慕容嫣用银匙搅着碗里已然微凉的燕窝粥，目光却不受控制地再次瞟向对面正细心为赵灵儿剥着水煮蛋的“南宫凌云”——仅仅三天，灵儿表妹像是被朝露彻底滋润过的牡丹，眉眼间那份属于新妇的娇慵明艳几乎要流淌出来，肌肤透亮，唇色饱满，颜值硬生生从原本的95分拔高到了97分的惊心动魄；反观自己，因失身、愧疚加上连日忧思，容颜憔悴，脸色苍白，眼下泛着淡淡青黑，竟觉往日引以为傲的95分姿色，如今能保住90分已是勉强。

这刺眼的对比，像根细针，扎得慕容嫣心口密密地疼。她慌忙低头，却正好撞上“南宫凌云”抬眼看来的目光。那目光……慕容嫣心头猛地一跳！不对！这绝不是她在大婚那日见到的、那个眼神带着淫邪打量她的南宫凌云！这个“南宫凌云”看她时，眼底深处竟藏着一丝极难察觉的……怜惜？愧疚？甚至是一闪而过的复杂情愫？这眼神……竟莫名让她想起另一个冰冷又强势的男人——龙英雄！这个荒谬的念头让她指尖一颤，银匙碰在碗沿，发出清脆的响声。

“表姐，你怎么了？是不是粥不合胃口？”赵灵儿关切地问，随即又带着几分新妇的甜蜜炫耀，自然地接过“南宫凌云”剥好的、光滑完整的鸡蛋，小口吃着。

“没……没什么，有点烫。”慕容嫣勉强笑了笑，掩饰过去。她却敏锐地捕捉到，在表妹询问自己时，那位“南宫凌云”的动作有瞬间极其细微的停滞，虽然他很快掩饰过去，继续温柔地给灵儿布菜。

赵灵儿也并非毫无所觉。她看看表姐，又看看夫君，心中掠过一丝极淡的、连她自己都不愿深想的疑虑：表姐今日似乎格外关注凌云哥哥？而凌云哥哥看表姐的眼神……也似乎有些不同寻常？这念头让她心里有点莫名的不舒服，像是属于自己的宝贝被人悄悄觊觎了一眼。

一顿早饭，就在三人各怀鬼胎、表面言笑晏晏实则暗流涌动的诡异氛围中勉强结束。刚放下筷子，管家赵福便躬身出现在花厅门口，恭敬道：“姑爷，老爷请您去书房一叙。”

“知道了。”龙英雄（南宫凌云）从容起身，对赵灵儿温言道，“灵儿陪表姐说说话，我去去就回。”举止得体，无可挑剔。

他跟着赵福来到城主府书房。书房内陈设古朴厚重，燃着淡淡的檀香。百花城主赵元启端坐主位，虽面带微笑，但眉宇间凝着一股化不开的忧色。他下首坐着一位身着青衫、面容清癯、眼神睿智的中年文士，乃是赵元启的头号幕僚文若海。此外，赵元启的两个儿子也已到场：长子赵飞龙，约莫二十五六岁，身材健硕，面容刚毅，有乃父之风；次子赵飞虎，二十出头，眉眼间带着几分桀骜与急躁。

龙英雄上前，依足礼数，对赵元启躬身行礼：“小婿拜见岳父大人。”

赵元启抬手虚扶，语气倒是温和：“凌云不必多礼，如今是一家人了。来，见过你文世叔，还有你两位舅兄。”

龙英雄又与文若海及赵飞龙、赵飞虎相互见礼。寒暄过后，赵元启脸色渐渐沉了下来，挥手屏退了左右侍从，书房内只剩下核心五人。

“今日叫你们来，是有要事相商。”赵元启手指敲着桌面，沉声道，“刚接到八百里加急军报，北边三郡因大旱绝收，流民已成燎原之势，接连攻破黑风郡、烈阳城等七座城池！朝廷……哼，奸相把持朝政，援军迟迟不至！各地烽烟四起，我百花城虽地处南疆，暂保平安，但乱世已至，覆巢之下无完卵！”

他目光扫过在场几人：“飞虎，你先说，我百花城当如何自处？”

次子赵飞虎霍然起身，声音带着年轻人的锐气：“父亲！这有何难？乱民皆是乌合之众！依我之见，应立即加高加固城墙，囤积粮草军械，征召青壮入伍！若有流民敢靠近，一律以强弓硬弩射杀！绝不能让他们靠近城池半步，以免里应外合，酿成大祸！”他的策略简单直接，就是一个“杀”字，以强硬手段保全自身。

赵元启不置可否，看向长子：“飞龙，你呢？”

赵飞龙沉吟片刻，道：“二弟所言固守之策乃根本，但一味杀戮，恐失民心，亦可能激起更大民变。儿子以为，可在城外设立粥棚，有限度接济老弱妇孺，甄别吸纳部分青壮入军，既可补充兵源，亦可分化流民。但对心怀叵测、试图冲击城池者，务必坚决镇压！”他的策略刚柔并济，考虑更周全些。

赵元启微微颔首，但眉头仍未舒展，显然觉得长子的策略虽好，仍不足以应对可能到来的更大风暴。他目光最后落在龙英雄（南宫凌云）身上：“凌云，你出身南宫世家，见多识广，如今又是一家人，不必拘束，有何见解，但说无妨。”文若海也投来探究的目光。

龙英雄心知，这是赵元启在试探他这个“女婿”的成色，也是他借此机会介入百花城权力核心的第一步。他略一思索，迎着四道目光，缓声开口，声音沉稳有力，瞬间吸引了所有人的注意。一场关乎百花城命运的问策，才刚刚开始。