龙英雄站在“百花驿”唯一那口还能出水的老井旁，看着张铁带人把最后半袋掺了麸皮的粗面分给一个瘦得只剩骨架的老妪，身后破败驿站里挤着的三百多双眼睛里，那点刚刚因为抵达“安全区”而燃起的微光，正被饥饿和茫然迅速吞噬。

“百花驿”是距离百花城最后三十里的一個小镇，如今更像是个巨大的难民营。镇子原有的居民早已逃散或紧闭门户，到处是瘫倒在残垣断壁下呻吟的伤患和面黄肌瘦的孩童。龙英雄这支队伍的抵达，更是让这本就拥挤的小镇雪上加霜。

龙英雄面无表情地走到驿站角落一处相对完整的马棚后，意念微动，一堆用破麻袋装着的、足够三百人吃上十天的粗粮饼和几大筐咸菜疙瘩凭空出现，接着是十几个沉甸甸的木箱，里面装满了散碎的银两和铜钱。这是他提前从龙戒中挪出的部分物资。

“张铁。”他唤来疲惫不堪的护卫统领。

“龙公子！”张铁连忙跑来，看到地上的东西，眼中闪过震惊和感激。

“把这些粮食和银钱分下去。”龙英雄声音平静，却带着不容置疑的决断，“每人发五两银子，三十斤粮。告诉他们，百花城已到，此地相对安稳，剩下的路，靠自己走。是去是留，自行决定。”

张铁喉头滚动了一下，重重点头：“是！我代大家……谢过公子活命之恩！”他明白，龙英雄能做到这一步，已是仁至义尽。乱世之中，带着这么一大群累赘进城，根本不现实。

分发过程难免有骚动和哭求，但在张铁和几个原苏家家丁的弹压下，终究还是完成了。大多数人攥着那点活命钱和粮食，对着龙英雄的方向磕头拜谢，然后便互相搀扶着，融入小镇的难民潮中，各自寻找渺茫的生路。也有几十个青壮跪地恳求继续追随，被龙英雄淡漠的眼神逼退。

最终，只剩下龙英雄、柳轻舞、慕容嫣、张铁、苏家姐妹苏浅雪、苏浅月，以及另外七八个这一路上救下的、容貌姣好、年纪也较轻的女子，总共十余人。龙英雄看了她们一眼，没说什么，翻身上马：“进城。”

百花城的轮廓出现在地平线上时，就连一路沉默的柳轻舞，眼中也掠过一丝不易察觉的波动。高达十余丈的青色城墙巍峨耸立，墙头旌旗招展，甲士林立，刀枪在阳光下闪烁着寒光。巨大的城门洞开，但入城盘查极其严格，队伍排出去老长，有专人身穿统一服饰维持秩序，与沿途所见的混乱破败宛如两个世界。

龙英雄一行人衣着气质不凡，尤其是被护在中间的慕容嫣等女，虽经风霜，难掩丽色，引得守城兵卒多看了几眼，但并未过多刁难，缴纳了不菲的入城税后，便得以放行。

城内景象更是让人恍如隔世。街道宽阔整洁，车水马龙，商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳，行人衣着光鲜，面带从容，仿佛外面的兵荒马乱与这座南疆雄城毫无干系。空气中弥漫着各种香料、食物和脂粉的混合香气，繁华喧嚣，扑面而来。

慕容嫣透过车帘缝隙望着窗外景象，紧绷了多日的心弦微微一松，但随即，一种更复杂的情绪涌上心头。到了，也意味着……分别。

龙英雄根据入城时购买的简易舆图，径直来到城西一片相对清静的坊区，租下了一座带有独立院落、家具齐全的二进小院，安顿下柳轻舞、苏家姐妹等人。

然后，他看向慕容嫣：“送你过去。”

慕容嫣指尖微微一颤，低声道：“有劳。”

龙英雄只带了柳轻舞随行，由张铁指路，穿过小半个繁华的城池，来到位于城中心、戒备森严的城主府。朱漆大门前，身着亮银铠甲的卫士目光锐利。

张铁上前，亮出一面刻有特殊纹路的玉牌，对守卫头领沉声道：“劳烦通传，慕容家小姐慕容嫣，前来拜会城主舅舅。”

守卫验过玉牌，态度立刻变得恭敬无比：“原来是表小姐！城主大人早有吩咐！快请进！”目光扫过慕容嫣时，更是带上了几分惊艳与敬畏。

慕容嫣深吸一口气，走下马车，整理了一下略显褶皱的衣裙，努力挺直脊背，恢复了几分世家贵女的仪态。她转身，看向龙英雄，眼神复杂难明，有劫后余生的感激，有失身的屈辱与怨怼，有对这一路庇护的依靠，还有一种连她自己都说不清的、即将分离的空落。

“龙公子……柳姑娘，”她声音微涩，福了一礼，“一路护持之恩，慕容嫣……铭记于心。”千言万语，堵在喉间，最终只化为这干巴巴的一句。

（潜台词：感谢是真的，但失身之痛和复杂心绪让她无法坦然面对，只能用礼节性的感谢来掩饰。）

龙英雄神色平静，微微颔首：“交易两清，慕容小姐保重。”说完，竟不再多看她一眼，转身便走，干脆利落。柳轻舞紧随其后。

看着他毫不留恋的背影消失在繁华街角，慕容嫣怔在原地，心中那点说不清道不明的期待瞬间落空，化作一股尖锐的刺痛和莫名的委屈，眼圈微微发红，她猛地咬住下唇，强行忍住。

“小姐，我们进去吧，城主大人和夫人一定等急了。”张铁在一旁低声提醒。

慕容嫣深吸一口气，压下翻涌的情绪，点了点头，在侍卫的引领下，步入了那扇象征着安全、却也可能是另一个牢笼的朱漆大门。

城主府内厅，一位身着锦袍、面容儒雅中带着威严的中年男子早已得到通报，正与一位雍容华贵的美妇人在座等候。见到慕容嫣进来，美妇人城主夫人柳媚娘立刻起身，眼中含泪迎了上来：“嫣儿！我的苦命孩儿！你可算平安到了！快让舅母看看！”

慕容嫣见到亲人，连日来的恐惧、委屈瞬间爆发，扑入舅母怀中，哽咽难言。

赵元启抚须看着外甥女，眼中闪过一丝怜惜，但更多的是一种深沉的算计。他温声道：“平安就好，平安就好。一路受惊了，先在府中好生将养。”他目光扫过慕容嫣略显凌乱的发髻和眉眼间那抹难以完全掩饰的、已非处子的风情，眼神微微一动，却并未点破。

这时，内堂珠帘响动，一位身着鹅黄衣裙、容貌绝美、眉宇间带着几分娇憨与明媚的少女蹦蹦跳跳地跑了出来，声音如出谷黄莺：“爹爹，娘亲！是不是嫣表姐到了？哇！表姐你真漂亮！”正是城主的独生爱女赵灵儿。

赵灵儿亲热地拉住慕容嫣的手，叽叽喳喳道：“表姐你来得正好！过几天就是我和凌天哥哥的大婚之日了！你可一定要来给我当伴娘哦！”

“凌天哥哥？”慕容嫣微微一怔。

“就是南宫凌天啊！”赵灵儿脸上飞起两朵红云，眼中满是崇拜与爱慕，“他可是我们南疆年轻一辈最厉害的英雄！年纪轻轻就是武宗高手了！人又英俊！对我也最好！”语气中充满了待嫁女儿的甜蜜与骄傲。

慕容嫣看着表妹幸福娇羞的模样，心中百感交集，强笑着点头答应。那份纯粹的喜悦，刺得她心口微微发疼。她的“婚礼”，又会在何时？与何人？脑海中不受控制地闪过龙英雄那冷硬的侧脸，她慌忙甩头，将那荒谬的念头驱散。

另一边，龙英雄与柳轻舞已回到租住的小院。柳轻舞默默去打水收拾，龙英雄则站在院中，望着城主府的方向，目光幽深。慕容嫣这条线，暂时告一段落。接下来，该全力寻找韩立的下落了。这百花城看似平静，水下恐怕暗流更急。