龙英雄的马鞍前横趴着一个昏死过去、衣衫褴褛的陌生少女，柳轻舞的马背上也驮着一个气息微弱的女孩，这已是他们今天救下的第七和第八个——官道两旁，烟火未熄的黑水县城残破的轮廓在暮色中如同巨兽的尸骸，无声诉说着刚刚经历的浩劫。

越往南行，景象越发触目惊心。短短数日，他们途径的白石堡、青木镇，直至眼前的黑水县城，竟无一幸免，尽数陷落于流民暴乱之中。昔日还算繁华的城镇，如今只剩下断壁残垣、焦黑的梁柱、以及空气中久久不散的血腥与焦糊味。溃散的乱民如同蝗虫过境，烧杀抢掠，尤其是对那些来不及逃走的富户和落单的行商，手段残忍至极。

龙英雄面容冷硬，目光如铁。对于这些被饥饿和绝望逼疯的可怜人，他或许有一丝怜悯，但对于那些趁乱肆意奸淫掳掠、以虐杀为乐的匪首和暴徒，他下手绝不容情。一路上，但凡是遇到正在行凶、且冥顽不灵者，他往往直接施展雷霆手段，或是一记凌厉的掌风震碎心脉，或是由柳轻舞鬼魅般突进，匕首精准割喉。短短百里路途，倒在他二人手下的各色乱民头目，已有十数人之多。

每一次出手，都会救下一些濒死的无辜者。多是些侥幸未死的妇孺、老人，以及少数几个忠心的家丁护院。起初，龙英雄只是让张铁将重伤者安置在慕容嫣那辆已然拥挤的马车上，轻伤者跟随步行。但很快，马车便再也塞不下任何人。救下的人却越来越多。

“恩公！带我们走吧！留下就是死路一条啊！”

“求求您！给条活路吧！”

哀求声、哭泣声不绝于耳。看着那一张张绝望而期盼的脸，龙英雄终是默许了。于是，队伍像滚雪球般壮大起来。能骑的马早已被征用，如今连龙英雄和柳轻舞的坐骑上都不得不驮着昏迷的伤者。慕容嫣的马车更是挤得像沙丁鱼罐头，苏家姐妹、以及后来救下的几个体弱女子蜷缩在内，连转身都困难。张铁不得不下车步行，将车辕位置让给一位腿部受伤的老者。

队伍膨胀至近三百人！浩浩荡荡，却步履维艰。青壮男子在前后方护卫，妇孺老弱蹒跚在中间。没有车马代步，全凭双腿，一日能行的路程不足先前三分之一。更要命的是，粮食饮水飞速消耗，尽管龙英雄不时从龙戒中悄悄取出部分干粮接济。队伍中开始出现因伤病而掉队的人，哀嚎和哭泣声为这支逃亡的队伍蒙上了更深的阴影。

龙英雄骑在马上，看着身后这支臃肿不堪、速度缓慢、哭声不断的队伍，眉头紧锁。这绝非他本意，带着如此庞大的累赘，莫说去找韩立复仇，能否安全抵达百花城都成问题。但他终究无法眼睁睁看着这些人在身后被乱民吞噬。柳轻舞依旧沉默地护卫在侧，只是偶尔看向龙英雄的眼神中，多了一丝不易察觉的忧虑。

五日后，前方出现一座城池的轮廓，城墙上旌旗招展，甲胄鲜明的士兵来回巡逻，戒备森严。城头三个大字——南风城。这是进入南疆腹地前最后一座大城，看来尚未被战火波及。

疲惫不堪的队伍中爆发出一阵微弱的欢呼，许多人眼中重新燃起希望的光芒，挣扎着想要加快脚步进城寻求庇护。

“龙公子，我们……要不要进城休整一番？大家实在走不动了。”张铁拖着疲惫的身躯，凑到龙英雄马前，沙哑着嗓子请示。他身上的伤口只是简单包扎，连日奔波早已开裂化脓，脸色苍白如纸。

慕容嫣也掀开车帘，露出憔悴但依旧清丽的脸庞，她看着龙英雄，眼中带着询问。连日的颠簸和惊恐，让她也到了极限。苏家姐妹更是依偎在一起，连说话的力气都没有了。

龙英雄勒住马，远远望着南风城那看似坚固的城墙和紧闭的城门，眼神锐利如鹰。他注意到，城门处的盘查极其严格，对想要进城的人，尤其是流民打扮的，几乎是驱赶的态度。城头士兵的眼神，充满了警惕和……一丝不易察觉的恐惧。

“不进城。”龙英雄的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的决断，“此城看似安稳，实如累卵。流民之势已成燎原，南风城孤悬于此，迟早被围。现在我们进去，一旦被围困，便是瓮中之鳖，想再出来就难了。”

他目光扫过身后一张张茫然、失望乃至绝望的脸，继续道：“在此歇息两个时辰，尽量补充饮水。之后，连夜赶路，绕过南风城，继续南下。只有到了百花城，才算是真正安全。”

人群中响起一片压抑的啜泣和失望的叹息，但无人敢反驳。这一路，龙英雄用实力和决断建立了绝对的权威。

张铁嘴唇动了动，最终化为一声长叹，转身去传达命令。慕容嫣深深看了龙英雄一眼，缓缓放下车帘。她明白，龙英雄的决定或许残酷，但很可能是最正确的选择。这乱世，容不得半分侥幸。

队伍在离南风城数里外的一处小河滩停下，人困马乏，如同逃难的蚁群。龙英雄派出几个机灵的青年负责警戒，其他人则疯狂地扑向河边饮水，或瘫倒在地喘息。龙英雄独自走到一处高坡，望着南方层峦叠嶂的群山，目光深沉。

带着这几百张嗷嗷待哺的嘴，能否撑到百花城？而百花城，又真的如传说中那般，是这片乱世中的桃源吗？他摸了摸指间的龙戒，里面囤积的粮食也并非无穷无尽。前路，似乎比来时更加迷雾重重。