“粉黛……”

红妆虚弱地睁开眼，看到那张熟悉的脸庞，积压了无数个日夜的恐惧与绝望瞬间决堤，化作一声撕心裂肺的嚎啕。

庙后的小屋里，鼾声如雷。

陆之舟眼神一厉，一个箭步冲入，像拎一只死狗般，将睡梦中的刘麻子直接拖了出来，狠狠掼在冰冷的地面上。

“什么人！他娘的敢扰老子清梦！”刘麻子被摔得七荤八素，怒吼着睁眼。

可当他看清陆之舟身上那冰冷的甲胄和官服时，满腔的怒火瞬间化为一滩冰水，酒意醒了大半。

“长公主殿下在此，你这畜生，还不跪下！”陆之舟声如洪钟，一脚踹在他的膝弯。

刘麻子“扑通”一声跪倒在地，眼珠子却滴溜溜地转，非但没有半分悔意，反而梗着脖子，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。

“公主殿下？官爷们，这可真是天大的冤枉！”

他哭嚎起来，声音里却听不出半点真诚：“我刘麻子，一个清清白白的工匠，靠手艺吃饭，怎么就成了畜生了？”

“清白？”

慕怀初向前一步，她纤细的手指轻巧地从袖中取出一块沾着暗沉血迹的布片。

那布片不过巴掌大小，却像一道血淋淋的伤口，刺痛了所有人的眼睛。

她没有急着质问，而是缓缓地、近乎怜悯地，将布片展开，展示给跪在地上的刘麻子看。

“这块布片，是从红妆姑娘的闺房里找到的。”

慕怀初的声音清越，却带着一种不容置疑的冷静：“它上面，有她的血迹，还有你身上劣质香料的味道。”

“刘麻子，你敢说，这与你无关吗？”

刘麻子只瞥了一眼，便满脸不屑地啐了一口。

“一块破布罢了！谁知道是哪来的？兴许是哪个贱婢手脚不干净，偷了主家的东西，自己弄伤了想赖在我头上！”

此言一出，连被救出的女孩们都气得浑身发抖，而围观的百姓更是炸开了锅，怒骂声四起。

“无耻之尤！死到临头还敢污蔑受害人！”

“简直是畜生！”

李元樱站在那里，逆着光的身影仿佛一尊没有感情的玉雕。

她终于动了。

她缓缓走向刘麻子，每一步都像是踩在所有人的心跳上。

她的声音不大，却带着刺骨的寒意，清晰地传入每一个人耳中。

“你不认，本宫便让你心服口服地认。”

她没有看自己的手下，目光始终像钉子一样钉在刘麻子脸上。

“刘麻子，你自称祖传工匠，手艺精湛。”

李元樱的语气平淡得像在陈述一件无关紧要的事。

“那本宫问你，皇家园林所用的太湖石，为何要在石底凿孔，再灌入糯米汁与石灰？”

刘麻子一愣，这个问题他哪里懂，只能张口结舌，支支吾吾：“这……这是为了……为了牢固……”

“为了牢固？”

慕怀初轻笑一声，那笑声里带着浓浓的讥讽。

她走到刘麻子身侧，居高临下地看着他，眼神如刀。

“真正的工匠都知，此法是为了‘养石’。”

她一字一句，像在给一个愚钝的孩童上课：“糯米汁能滋养石中青苔，使其色泽愈发古朴温润，更显自然之趣。这与牢固，有何干系？”

“连这等常识都不知，也配称工匠？”

一句话，就将刘麻子的老底掀了个底朝天。

刘麻子额上瞬间渗出冷汗，眼神开始闪烁不定。

“我……我那是家传的民间手艺，和皇家不一样！”他还在嘴硬。

“好一个不一样。”李元樱点了点头，似乎是接受了这个说法。

她转向林归一，声音依旧平淡：“林归一，将你查到的‘民间手艺’，念给这位‘大工匠’听听。”

林归一立刻出列，展开一卷文书，朗声念道：

“刘麻子，真名刘三癞，河南府人士。五年前，因调戏乡绅之女，被其父打断一条腿后逐出乡里，流落京师。此人自小泼皮无赖，斗殴赌钱无所不为，就是从未摸过半块砖瓦！”

“你……你胡说八道！”刘麻子的脸瞬间涨成了猪肝色。

人群中，一个中年汉子突然激动地冲了出来，指着他大喊：“没错！就是他！我……我就是河南府来的，我认得他！他就是个无赖，我们村里谁不知道！”

一石激起千层浪。

李元樱看着他惊慌失措的脸，眼神里的寒意更盛。

“看来，你的‘邻里’，比你更清楚你的‘手艺’。”

她顿了顿，又抛出一个问题，仿佛闲谈。

“你说你是清白的，那为何你每次修缮完府邸，那户人家，总会失踪一个年轻婢女？”

顾知五上前一步，声音里带着金属的质感：“吴府，张府，王府，李府……整整五起！刘麻子，天底下，有这么巧的事吗？”

“对！我家小姨就是在李府当差时失踪的！当时李府正好在修花园！”人群中又有人哭喊起来。

刘麻子彻底慌了，他看着周围群情激愤的百姓，看着李元樱那双仿佛能洞穿人心的眼睛，心理防线开始崩溃。

他突然跪在地上，一边磕头一边哭诉：“冤枉啊殿下！小人真的是清白的！那些女人水性杨花，都是自己跟野男人跑了，与小人无关啊！”

“还在狡辩！”陆之舟怒不可遏，一把揪住他的衣领，“那这些被我们救出来的女子呢？她们也是自己跑到这破庙里，把自己绑起来的吗？”

“我……我不知道啊！”

听到这话，连一向温文尔雅的林归一都气得脸色铁青：“你当我们，都是傻子不成！”

李元樱看着这条还在垂死挣扎的疯狗，终于失去了最后的耐心。

她冷冷开口：“看来，不见棺材，你是不掉泪了。”

“搜！”

一声令下，陆之舟带人冲入刘麻子睡觉的小屋，很快，一堆零零碎碎的物件被丢了出来。

女子的首饰、衣物，甚至还有几本册子。

慕怀初弯下腰，仔细地翻检着那些被随手丢弃的物件。

她拿起一支精致的银镯，在阳光下轻晃，镯子上的花纹清晰可见，正是红妆平日里常戴的那一支。

“这是红妆的镯子。”

慕怀初的声音很轻，却带着一种令人脊背发凉的寒意：“你不是说她偷了东西跑了吗？她的东西，怎么会在你的狗窝里？”

刘麻子脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

莫三问则翻开那些册子，脸色愈发阴沉：“殿下您看！这里面，详细记录了各府的守卫巡逻时辰、薄弱处，甚至连哪个院墙的狗洞能钻人都标注得一清二楚！”

“妙啊！”

慕怀初冷冷地看着刘麻子，语气里带着毫不掩饰的嘲讽。

“不愧是‘清白’的工匠，连这些都记录得如此详细，真是敬业呢！”

“刘麻子，你这哪里是做工匠，分明是做贼。”

百姓们听了，更是群情激愤：

“畜生！竟然这么有预谋！”

“死不足惜的东西！”

“长公主为民除害，真是青天大老爷！”

刘麻子见再也无法狡辩，他眼中的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种破罐子破摔的怨毒和疯狂。

他猛地抬起头，冲着李元樱嘶吼：

“是！就是老子干的！又怎么样？”

“不过是几个下贱的婢女罢了！她们生来就是下贱命，能伺候爷们，是她们八辈子修来的福气！”

这句毫无半分人性的恶毒之语，让整个山神庙陷入了一片死寂。

慕怀初的眼神，在那一刻变得比李元樱的寒冰更冷。

她没有说话，只是向前一步，挡在了李元樱身前，仿佛要将所有污秽与恶毒都隔绝开来。

她的目光，像两柄无形的利刃，直直地插进了刘麻子的眼中。

随即，是滔天的怒火。

“畜生！”

“杀了他！杀了他！”

百姓的怒吼声几乎要将破庙的屋顶掀翻。

李元樱的脸色，已然阴沉得能滴出水。

她一字一句，声音不大，却重逾千钧，宣判了这群恶徒的结局。

“很好。”

“你说的每一个字，本宫，都记下了。”

“来人！”

“将此獠及其所有同伙，全部押入永乐署大牢！本宫，要亲自审！”

“遵命！”

官兵如狼似虎地将这群恶徒拖走，在百姓们愤怒的唾骂和投掷的石块中，狼狈不堪地消失在山道尽头。

风波平息，一个白发苍苍的老婆婆颤巍巍地走到李元樱面前，拉住她的衣袖，老泪纵横。

“长公主殿下……您真是我们老百姓的青天啊……”

“殿下为民除害啊！”

不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的声音响彻云霄。

“长公主千岁！千岁！千千岁！”

“永乐署威武！”

听着这发自肺腑的拥戴，李元樱站在人群中央，心中一股暖流激荡。

她知道，这只是一个开始。

这京师的天，是该好好扫一扫了。