黄亦菲张口背起来：“我如果爱你——绝不像攀援的凌霄花，借你的高枝炫耀自己；
……我必须是你近旁的一株木棉，作为树的形象和你站在一起。”
“什么意思？”
“瞧不上你的意思，懂吗？禾耘哥哥以后出国留学，成为华尔街的精英白领；而你，读个普通高中二流大学，拿着干巴巴的简历到处被拒。”
“我有那么惨吗？”
“只有更惨，我也是。花高价读个野鸡大学，一毕业就失业。投稿四处碰壁，穷困潦倒！”
“华阿姨又骂你了？”
“今天是倒霉日，投稿《花溪》被退，上传到榕树下网站，没人看。我怀疑人生，怀疑一切！”
“我们班上有人在绿江上看小说，你试试看？”
“那个超级难签，我还是死了这条心。”
黄亦菲情绪化非常严重，苏竹喧安慰了个寂寞。
从榕江到江西上饶，再到吉安，苏志强自掏腰包“出差”三次。
第三次时间最长，回来的时候，头发如野草，胡子拉碴，额头还有新鲜的血痂。
毛呢夹克衫的袖子被割破，状如乞丐。
家里大小三个女人吓傻了。
苏竹喧扑上前，抱住他的胳膊，眼泪差点漫出来：“爸，谁欺负你？”
苏志强却嘿嘿直乐：“你爸协助警方，抓获一帮拐卖儿童的坏蛋！”
从齐志明的亲戚嘴里套出，李志华是上饶临塘村人。
赶到临塘村，此人于四年前在外摔断大腿，回家修养不久去世。
村里人大概知道他做什么营生，面对苏志强的追问，有的回说不知道，有的闪烁其词。
拐卖儿童不可能一个人完成，李志华肯定还有同伙。
苏志强借住老乡家中，拎着洋河大曲和猪头肉，敲开村里治保委员的大门。
老韩是个热闹人，几杯酒下肚，口吐真言：“我们都晓得他们没干好事，但没得证据不是？”
苏志强抓住他话里的漏洞：“他们，还包括哪些人？”
“老宋两口子。李志华一死，树倒猢狲散，他们也没干了，跑到南方打工。李志华老婆改嫁，应该不会再干这事。”
罪魁祸首一死，所有线索断掉。
苏志强失望，通过齐志明秦红指认元凶，以减轻其罪行的打算落空。
老韩压低声音，神秘地说：“李志华原来当过村里的会计，有记账的习惯。听说他有个小本子，记录每笔收入来源。”
“小本子在哪里？”
“我哪里晓得。”
“李志华老婆叫什么名字，改嫁到哪里？”
“夏翠芝，吉安下面的武宁镇。”
老韩满脸通红，伸出巴掌摇晃：“别和人说，是我告诉你的！”
话音刚落，脑袋磕在饭桌上，醉睡过去。
苏志强当即赶往武宁镇，几番打听，终于找到夏翠芝。
此女带着个小女孩，嫁给一屠户为妻。
每天早上，夏翠芝跟着丈夫去菜市场卖肉，下午四点多回家做饭。
他们的家，一栋三层楼，位于一条小巷的居民区。
前后都有院子，前院墙外是通道，来往行人多。
后院临塘，几乎无人。
苏志强守在池塘边，竖着耳朵听前面的动静。
大门吱呀被带上，啪啪啪，钥匙转动锁孔，门被锁上。
苏志强用随身带的钥匙扣，敲掉院墙上的碎玻璃碴。
两手撑住水泥墙顶，纵身一跃，跪倒膝盖，调转身体，跳入院内。
厨房的窗户半敞，捅开纱窗一个洞，伸手进去拉起铁栓，他从窗口爬入室内。
直奔二楼卧室。
主卧面积很大。
床上被子未叠；桌子上瓶瓶罐罐，梳子上缠搅着头发；沙发上丢弃着衣物。
凌乱不堪。
床头柜抽屉、衣柜、床底的角角落落……
苏志强尽量不破坏物品摆放原状，仔细寻找。
最后，他的目光停留在衣柜顶部的两只木箱上。
周晓敏喜欢将贵重物品放入箱子，夏翠芝会不会也……
柜高两米，上面还挂着两把锁。
苏志强站到椅子上，够不着。
他左顾右盼。忽然，门外咚地一响。
吓一跳，追出去，客厅空无一人，楼道似乎有脚步声。
冲到楼梯边，未见人影，猫叫声从一楼传来。
略松一口气，转头看到阳台上靠着一只木梯。
他将木梯搬入卧室，靠在衣柜边，又从抽屉翻出一把老虎钳。
老式铜锁用材厚重，苏志强废了老大劲，才勉强夹开。
正要伸手开盖，杂沓脚步声从楼梯处传来。
不好！
苏志强往下踩梯，木梯摇晃，重心不稳，连人带梯，双双坠地。
四五个人冲进来，夏翠芝手拎一把砍肉刀，壮硕的身体像一堵墙。
“光天化日，你偷到老娘家里来了！”她挥刀乱砍。
刀锋凌厉，苏志强举起木梯去挡。
咔嚓咔嚓，木梯被砍得七零八落。
苏志强高叫：“我不是小偷！报警！赶快报警！”
旁边一个憨厚长相的男人，从身上拦腰抱住夏翠芝：“砍死人，有理变成无理！快住手！”
夏翠芝的刀，被夺下。
她不解气，拎起木梯残枝，朝苏志强搂头便打。
苏志强没躲。
他私闯民宅有错，这是该得的惩罚。
额头被打破，鲜血淋漓；衣服被木棍上的钉子扯破，他没有吭一声。
人群后，探出一个小脑袋，双眼怯懦地注视着他。
她是夏翠芝的小女儿李虹，七岁了，没上学，平时经常被锁家中。
从二楼窗户，亲眼目睹苏志强翻墙入内。
她害怕极了，逃跑的时候，在客厅碰倒垃圾桶。
幸好一楼的猫叫，给她打了掩护。
她跑到三楼平台，刚好隔壁的阿婆在晾晒衣物。
她对阿婆说家里进贼，阿婆赶紧让孙子去菜场报信。
夏翠芝叫上左邻右舍卖菜的师傅，杀气腾腾回家捉贼。
苏志强盯着李虹，忽然觉得她有些面熟，似乎在哪里见过。
十几分钟后，警察来了。
苏志强被带到派出所，当着众人的面，他没否认入室偷东西。
众人离开，王警官忍不住数落道：“看你人模狗样，像个知识分子，竟然是贼，我真是活久见。”
“我不是贼！”苏志强掏出身份证、工作证、记者证，摊在桌面。
“我在找拐卖儿童的证据！”
警官们大笑。
墙角的报夹架除了报纸，格子栏里还塞着几本杂志。
苏志强跑过去，抽出一本，递到王警官面前：“我是这家杂志的主编！”
