“忘忧居”茶馆的喧嚣与血腥，如同投入深潭的石子，激起片刻涟漪后，终究被洛阳城庞大而冷漠的躯壳所吞噬。街巷依旧湿漉漉的，青石板反射着灰白的天光，行人步履匆匆，无人知晓那临窗角落的静观，更无人深究楼梯口那道素白身影留下的冰冷箴言与满地狼藉。燕铮的身影消失在二楼转角，仿佛从未出现，只留下那句“排名虚妄，唯器唯人”在死寂的空气里回荡片刻，便被新的市声淹没。
燕铮并未走远。
他转入一条与主街平行、更为狭窄僻静的后巷。巷子两侧是高耸的院墙，隔绝了尘世的喧闹，只有湿冷的空气和墙角渗出的青苔气味。他背靠着一堵冰冷粗糙的石墙，重重地喘息着。左肩的剧痛如同苏醒的毒龙，在刚才短暂的发力后，变本加厉地咆哮起来，每一次心跳都牵扯着伤处，带来一阵阵令人窒息的眩晕和深入骨髓的撕裂感。额角的冷汗混杂着雨水不断滑落，浸湿了鬓角。他低头，看到左肩白衣上那抹暗红洇开的范围更大了，如同雪地里绽放的毒花。
他再次摸出那个冰冷的锡制酒壶，拔开塞子，仰头灌下剩余的烈酒。灼烧感瞬间在胃里炸开，带来短暂的麻痹和一股蛮横的热力，强行压制着翻腾的气血和几乎要撕裂意识的痛楚。他闭上眼，深深吸了几口带着霉味的冷冽空气，强迫自己冷静下来。
线索。贺天雄密室里的特殊烟丝碎屑，如同黑暗中的萤火，微弱却清晰。城南鬼市——那是唯一可能的源头。昨夜雨巷的截杀，那枚熟悉的“透骨钉”……这一切都像一张无形的大网，而那张名为《千机谱》的网，正悄然收紧。时间紧迫。
他重新睁开眼，眸中的疲惫被一种更加冰冷的锐利取代。他撕下还算干净的内衫下摆，用牙和右手配合，将布条紧紧勒在左肩伤处上方，强行压迫止血。剧痛让他眼前发黑，但他动作毫不停滞，仿佛那伤并非在自己身上。做完简单的处理，他挺直脊背，将那柄“无妄”剑用布条牢牢缚在背后，确保不会因左臂无力而脱落。随即，他如同融入阴影的猎豹，再次步入纵横交错的街巷，目标明确地朝着城南那片被阳光遗忘的角落潜行而去。
暮色四合，最后一抹天光被厚重的铅云吞噬。城南“鬼市”如同蛰伏在黑暗中的巨兽，悄然苏醒。
这里没有悬挂的招牌，没有明亮的灯火。只有一条条更加狭窄、污水横流、曲折如同迷宫般的深巷。空气里弥漫着复杂而令人不安的气味：潮湿的霉味、腐烂垃圾的酸臭、廉价脂粉的甜腻、劣质烟草的辛辣、还有各种草药、皮革、金属锈蚀混合在一起的、难以言喻的浑浊气息。两侧是低矮歪斜、用木板油毡胡乱搭建的棚屋，或是干脆就在断壁残垣下支起的破旧摊位。昏黄的灯火从缝隙中透出，摇曳不定，将人影拉得扭曲变形，如同鬼魅乱舞。
叫卖声压得极低，如同窃窃私语，买家卖家都行色匆匆，眼神警惕地扫视着四周，交易在袖筒里、在破布下飞快地进行。这里是洛阳城光鲜表皮下的溃烂疮疤，是阳光照不到的角落，汇聚着三教九流、亡命之徒、以及所有见不得光的交易。
燕铮的身影出现在一条最深的巷口。他换上了一件深灰色的旧布袍，宽大的兜帽拉得很低，遮住了大半张苍白冷峻的脸，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下颌。他步履沉稳，悄无声息地融入这流动的阴影之中，锐利的目光如同无形的探针，扫过每一个摊位，每一个阴暗的角落，捕捉着空气中任何一丝熟悉的气息——那独特的关东老旱烟丝的焦香与辛辣。
他的出现，如同冰水滴入滚油。虽然极力收敛气息，但那股经历过生死搏杀、从骨子里透出的冷冽与煞气，依旧让周围一些嗅觉灵敏的“地头蛇”感到了本能的忌惮。窃窃私语声在他经过时会有片刻的停滞，几道阴鸷的目光如同毒蛇的信子，在他背后短暂地舔舐，又迅速隐没在更深的黑暗里。燕铮恍若未觉，只是右手拢在袖中，指尖无意识地摩挲着冰冷的剑柄。
巷子深处，一个不起眼的角落。一盏用破陶罐改制的油灯，豆大的火苗在风中挣扎，勉强照亮一个小小的摊位。摊主是个干瘪枯瘦的老头，脸上皱纹深刻得如同刀刻，一双眼珠浑浊发黄，却透着一种老狐狸般的狡黠。他缩在一件油腻发亮的破棉袄里，身前铺着一块看不出颜色的破布，上面随意摆着几样东西：几块形状怪异的矿石，几串颜色暗淡的旧铜钱，几包用粗糙黄纸包着的、气味浓烈的劣质烟丝。
燕铮的脚步停在了摊位前。他的目光，精准地落在了老头破棉袄袖口处——那里沾染着几点极其细微的、深褐色的碎屑。气味，正是那熟悉的关东老旱烟！
老头浑浊的眼珠抬了抬，瞥了一眼罩在兜帽阴影下的燕铮，喉咙里发出一阵如同破风箱般的干咳，慢悠悠地开口，声音嘶哑：“看点什么？都是老物件，地道货。”
燕铮没有废话，直接从怀中取出那块包裹着烟丝碎屑的素帕，在老头眼前缓缓展开。雪白的帕子上，几点深褐色的碎屑异常醒目。
“这个。关东老旱烟，秘法炒制，焦香带霸道的辛辣。”燕铮的声音刻意压低，带着金属摩擦般的质感，“哪里来的？最近有谁买过？”
老头的眼皮猛地一跳，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的惊惧。他干瘪的手指下意识地搓了搓袖口上那几点碎屑，动作细微却没能逃过燕铮的眼睛。
“咳咳…这个…”老头的声音更加嘶哑，眼神闪烁，避开了燕铮兜帽下那锐利的视线，“老汉…老汉听不懂你说什么…这就是点寻常烟叶子…”
“寻常？”燕铮的声音陡然转冷，如同冰锥刺骨。他微微向前倾身，一股无形的、带着血腥味的压迫感瞬间笼罩了小小的摊位。“贺天雄死前抓到的，就是这东西。威远镖局总镖头，昨夜死在自家密室。你说…寻常？”
“贺…贺天雄？！”老头脸上的皱纹瞬间扭曲，枯黄的脸变得惨白如纸！他显然知道这个名字，更知道这个名字昨夜代表着什么！他如同被踩了尾巴的猫，猛地向后缩去，差点打翻那盏破油灯！豆大的火苗疯狂摇曳，将他和燕铮的影子投在肮脏的墙壁上，如同狰狞的鬼影。
“我…我不知道！我什么都不知道！”老头的声音带着哭腔，浑身筛糠般抖了起来，“大爷…大爷您行行好，放过老汉吧！老汉就是混口饭吃…那东西…那东西真不是我卖的！是…是有人…有人放在老汉这儿…让…让老汉帮忙留意…留意打听消息的…”
“谁？”燕铮追问，一步踏前，那股冰冷的压迫感如同实质。
“不…不知道！”老头吓得魂飞魄散，连连摆手，“那人…蒙着脸！每次来都给钱…就…就打听最近有没有什么特别的人来买烟丝…或者…或者打听一种…一种带特殊徽记的暗器…透…透骨钉…”他语无伦次，显然恐惧到了极点。
透骨钉！燕铮瞳孔骤缩！果然！贺天雄案与自己追查的旧仇线索，在此刻交汇！
“东西呢？”燕铮的声音更沉，“那人让你留意打听，总得给你点凭证或者联络方式！”
“没…没有凭证！”老头抖得更厉害了，“就…就给了我几张纸…说…说是定金…让我好好保管…等有消息了…再…再联系…”
“纸？什么纸？”燕铮的心猛地一跳。
老头哆哆嗦嗦地从怀里最贴身的内袋里，摸出几张折叠得整整齐齐、但边缘已经磨损起毛的纸。他颤抖着递给燕铮，如同扔掉烫手的山芋。
燕铮一把接过，迅速展开。
昏黄的油灯下，纸张是普通的宣纸，但上面的内容却让他呼吸一窒！
这不是什么信函，也不是图画。而是一份手抄的…名录！
纸张顶端，用稍大的字迹写着三个字：《千机谱》！字迹潦草，却带着一股刻意的张扬。
下面，是一列列名字和简短的描述，后面跟着一个数字，似乎是排名：
“贺天雄，‘铁臂神猿’，分水峨眉刺，擅刚猛破甲……位次：三十七。”
“柳无风，‘流云剑客’，流云剑法，以快、诡见长……位次：二十九。”
“石猛，‘狂沙刀’，九环鬼头刀，力大势沉，有万夫不当之勇……位次：二十二。”
……
名单不长，只有七八个名字，都是江湖上颇有名气的人物！在贺天雄名字的旁边空白处，还用一种暗红色的、如同干涸血迹般的颜料，潦草地批注着三个刺眼的小字：“名过其实”！
一股冰冷的寒意，顺着燕铮的脊椎瞬间爬升！这不是兵器谱！这是催命符！是悬在那些名字头顶的利刃！贺天雄的死，柳无风的死（燕铮心中已有预感），都印证了这一点！幕后之人，利用这份所谓的“谱”，在煽风点火，在制造杀戮！
“这东西，什么时候给你的？”燕铮的声音如同寒冰，目光死死盯着纸页上那“名过其实”的批注。
“就…就在贺镖头出事前两天！”老头哭丧着脸，“那人说…说这东西值大钱…让我好好保管…等风声过了…自然有人来高价收…”
“砰！”
一声沉闷的巨响，毫无征兆地从巷口方向传来！紧接着是几声短促而凄厉的惨叫！
“杀人啦——！”惊恐的尖叫声划破了鬼市压抑的寂静！
燕铮猛地抬头！只见巷口方向火光一闪，随即是浓烟升腾！混乱的脚步声、惊叫声、器物翻倒的哗啦声瞬间爆发！
“他…他们来了！一定是他们！”摊主老头吓得魂飞魄散，怪叫一声，也顾不上摊位了，连滚带爬地就想往旁边一个黑漆漆的破门洞里钻！
燕铮眼神一厉！他瞬间意识到，这混乱绝非偶然！很可能是冲着他，或者冲着他手中的半页《千机谱》而来！他一把将那几张至关重要的纸页塞入怀中，同时右手闪电般探出，抓向老头的后领，想将他制住问个清楚！
就在他的手即将触及老头衣领的刹那——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声，如同毒蜂出巢，从巷子两侧低矮的屋顶和黑暗的拐角处激射而出！目标并非燕铮，而是那个惊恐逃窜的老头！
漆黑的弩箭！箭簇闪烁着幽蓝的寒芒，显然淬有剧毒！
角度刁钻，覆盖了老头所有可能的闪避路线！
“噗！噗！噗！”
三声沉闷的利器入肉声几乎同时响起！
老头前扑的身体猛地一顿，后心、脖颈、大腿同时爆开血花！他连哼都没哼一声，如同被抽掉骨头的破麻袋，软软地扑倒在地，鲜血瞬间染红了身下的污水。浑浊的眼睛瞪得滚圆，凝固着最后的恐惧和难以置信。
又是灭口！干净利落！狠辣无情！
燕铮的心沉到了谷底。线索再次断绝！他猛地抬头，锐利的目光如同实质的刀锋，扫向弩箭射来的方向！那里只有晃动的阴影和混乱奔逃的人群，袭击者如同鬼魅般消失无踪。
巷口的火光更盛，浓烟滚滚，夹杂着木材燃烧的噼啪声和人群的哭喊。混乱如同瘟疫般迅速向巷子深处蔓延。摊位被掀翻，货物散落一地，人们像无头苍蝇般互相推搡、践踏、尖叫着逃命。鬼市瞬间变成了人间地狱。
燕铮如同激流中的礁石，站在原地，任凭混乱的人流从身边涌过。他兜帽下的脸冷硬如铁，眼神却燃烧着冰冷的火焰。他迅速判断着形势：巷口被火封住，袭击者隐匿在暗处，手中这半页《千机谱》如同烫手的烙铁，也如同诱捕猎物的香饵！
必须尽快离开！他身形一动，不再沿原路返回，而是如同游鱼般逆着人流，朝着巷子更深处、一条更加狭窄、堆满垃圾和废弃物的岔道疾掠而去！动作迅捷无声，在混乱的掩护下，瞬间消失在更加浓重的黑暗与污浊之中。
身后，是燃烧的火焰，是弥漫的浓烟，是濒死的哀嚎，是人性在混乱中暴露的丑恶与恐惧。而前方，是未知的黑暗，是更深的阴谋，是那张名为《千机谱》的血腥大网，正向他，也向整个江湖，缓缓张开。
