成亲后的第二年，在沈府后院。

沈云棠撞见过沈芙跪在裴迟脚边求他娶她做侧妃。

沈芙泪眼涟涟诉说着对裴迟的爱慕之心。

说哪怕做妾也愿意。

似乎丝毫不在意裴迟在宫中处境艰难的皇子身份。

不等沈云棠出面，裴迟便避如蛇蝎般抽走了被沈芙拽住的衣袂。

怒斥她这番举动对不起沈云棠。

之后更是再未踏足过沈家。

“妹妹娇柔可人，这般热烈追求，裴郎当真一点不心动？”

沈云棠曾笑问裴迟。

裴迟前所未有的严肃：

“我眼中只有阿棠，看不到旁的女子。”

沈云棠自是相信裴迟。

打趣两句，这事便翻了篇。

那事不久后，沈芙莫名被赐婚给了摄政王裴宴。

成亲后就跟随裴宴去了北疆驻地。

但不过一年，就传来她被裴宴虐打致死的消息。

她死时，浑身上下尽是鞭伤，无一处能看，凄惨无比。

消息传回盛京那日，裴迟在书房坐了一夜。

隔日派人千里迢迢帮沈芙收了尸。

当时沈云棠并没在意这件事，只当裴迟是因着沈芙是她养妹的缘故，才做了这些。

可这会儿，她忽然想起，她曾隔着书房的窗棂听到过裴迟的喃喃自语：

“如果当初我应了你，你就不会遭受这些了，是我对不住你……”

那时沈芙已过世两年。

她与裴迟已经知道了沈芙是外室所生之女的身份。

还查到了沈芙和她母亲的死脱不了关系。

她以为裴迟和她一样痛恨沈芙。

所以从没将他口中的“你”与沈芙联系在一起。

她还真是愚蠢至极。

隔着半人高的火蛇，沈云棠冷眼看着面前紧紧相拥的两人。

蓦地，她想到了临死前，裴迟说的那句祈愿相逢。

原来，他是盼的与沈芙相逢。

不是她。

火越烧越旺。

嫁衣衣摆处的金线海棠在火中绽放，湮灭。

眼看火势逐渐向桌案，床幔蔓延。

裴迟毫不迟疑的抱起呛咳不止的沈芙冲出门去。

完全没在意身后的沈云棠。

他当真是关心极了沈芙。

沈云棠自嘲笑笑。

上一世的那颗真心，燃烬在这场大火中。

用茶水打湿绢帕，她捂住口鼻出了房间。

“姐姐，嫁衣你若不想借，直说便是，何苦放火。”

“还是说，你记恨我抢了殿下，对殿下因爱生恨，想要与我们同归于……咳咳……”

院子里，沈芙虚弱依偎在裴迟怀中，眼眶通红。

话没说完，便剧烈咳嗽起来。

“沈大姑娘！”

裴迟听懂了沈芙话里的意思。

清俊眉眼满是盛怒，语气疏离：

“希望沈大姑娘明白，六年前不管被掠走的是谁，我都会救，并不掺杂任何情感。”

“我不日便将迎娶阿芙，还望沈大姑娘不要再生出无用的心思！”

裴迟利落直白的与沈云棠划清界限，生怕她挟恩纠缠。

“臣女明白。”

沈云棠收起帕子，抬眸看向裴迟。

“殿下救我，是因为殿下有仁爱之心，臣女会铭记殿下的恩情，不会亵渎这份仁义。”

她嗓音淡淡，眼神清冷的像是在看一个陌生人。

这番话本是裴迟想听的，但对上沈云棠那双淡然疏离的眸子，他心底却没由来的空了一下。

握住沈芙臂弯的手也紧了几分。

“你能想清楚最好。”

压下心底那点异样，他开口道。

沈云棠点头，一副知礼有节的模样。

视线转向沈芙，她柔声开口：

“妹妹刚刚是真的冤枉我了，我只是想借烛火让妹妹将嫁衣裙摆的金丝海棠看的清楚些，却不小心打翻了烛台，竟将嫁衣烧了。”

她侧头看向身后的烈烈火海：

“可惜了，费心费力绣了三年的嫁衣，就这么毁了呢。”

“没关系，下月妹妹生辰，我自会奉上大礼。”

她笑着说道。

赤红火光映照着沈云棠白皙侧脸。

明灭间，沈芙看着她的笑脸，没由来的打了个寒颤。

她装出一副委曲求全模样，作势要给沈云棠下跪：

“刚刚大概是阿芙看错了，若是错怪了姐姐，阿芙向姐姐道……”

沈芙话还没说完，一道黑影突然闪了过来。

接着，“啪”一声。

清脆的巴掌声响彻海棠苑。

“小姐！”

沈云棠踉跄两步，被丹桂扶住。

火光映照下，她白嫩的左脸颊迅速肿起来。

浮出一个清晰的巴掌印。

可见下手之人用足了力气。

还未站稳，便听沈伯安盛怒的声音响起：

“我看你就是故意放火！还有脸反逼芙儿道歉！”

喉间溢出血腥之气。

沈云棠费力咽了下去，唇角勾起一抹冷笑。

看来火终究是烧的够旺。

连沈伯安都察觉到了她这偏僻院落的动静。

走水呼声此起彼伏的响起。

沈伯安身后，跟来的奴仆提着一桶桶水慌乱灭火。

一向清冷的海棠苑今日竟难得热闹。

吵嚷间，沈伯安继续开口：

“你以为放火烧了院子，就能阻止新夫人入府？”

新夫人入府？

沈云棠霍然抬头，下意识开口：

“柳氏？”

沈伯安满脸阴沉，冷哼一声：

“还狡辩说不是蓄意放火！”

“来人，请家法！”

“侯爷！小姐真的对此事完全不知情！”

丹桂“噗通”一声，跪挡在沈云棠身前。

“奴婢是无意间听到您和七殿下商讨新夫人入府之事的，并未向小姐吐露半分！”

“都是奴婢的错！请侯爷责罚奴婢！”

她慌乱磕头，额头重重砸在粗粝石板上，擦出片片血迹。

侯府家法是鞭笞二十。

那鞭子浸泡过盐水，每隔一寸便是一处锋利倒刺。

她家小姐定是受不住的！

沈云棠伸手去拉丹桂，凑近些才发现她衣衫破损，后背纵横交错着道道鞭伤。

难怪刚刚一直不见她人。

原来是撞破了沈伯安的算盘，受了罚。

如此看来，裴迟今日会出现在侯府，是为了将沈芙生母柳婵抬成这侯府主母一事。

他倒真是一诺千金。

为了给沈芙正名侯府二小姐的身份。

要帮着一个外室，占了她母亲的位子。

他们怕是忘了，沈伯安安平侯的爵位是怎么来的。