破晓才知小娘皮也是炼气期，但药行首的一番交底更令他打退堂鼓，强挤笑脸：“大人，冤冤相报何时了，上一代的恩怨犯不着扯上下一代吧。”

他心里话，冤有头债有主，你应该找小娘皮他妈算账才对，不敢找大的，只敢对小的下手，还借刀杀人，不丈夫也。

药行首轻哼一声：“我如今卡在筑基大圆满上，迟迟无法结丹，就是心结难解。百花宗宗主已是结丹中期，手握一宗，我拿什么跟她斗？她极疼这个独女，只要杀了林清儿，她就会心境有缺，再难进阶。而我则能念头通达，有机会结丹，追上她的境界，才能报仇雪恨。小子，莫要以为我只为自己考虑。你可知你不杀林清儿，她也会杀你！”

破晓又是吓一跳：“此话怎讲？大人莫要吓我。”

药行首嘿嘿一笑：“林清儿对其他男人不假辞色，唯独对你是个例外，你以为谁都能跟她出去历练吗？”

破晓如梦初醒：“斩情？”

药行首颔首：“孺子可教也。当然，你现在尚无资格让她斩情，修为不济，地位也相差甚远。但你若是拿下擂王，就另说了。”

事关生死，破晓赶紧刨根问底：“请大人明示！”

药行首略一沉吟：“罢了，我要你所做的那件大事，本来是你当上擂王后才有资格知晓。但如今情况有变，我便先告诉你。现在各地尸魃、兽魃都在蠢蠢欲动，显示主神乱世在即。而要终结这一切，必须拿下主神，也就是那个犼。因此，我们四家宗门将在年擂之后重启一上古大阵，引犼入彀。此阵每隔千年才能开启一次，进入者只能是筑基以下，否则爆体而亡，同时须身具魃气。何为魃气？至少杀戮万魃。是以，凡人中只有擂王才行。炼气期的修仙者若是杀死万魃也能入内。阵中有上古传承，还有诸多天材地宝，当然也有数万年存活下来的尸魃、兽魃。不过每次只能入阵九人，名额有限，极其珍贵。以往每千年开启，皆是修仙界的一场盛会，多少炼气才俊为了争一个名额打破了头。今次亦是如此，唯一不同的是，犼也将入阵，凶险大增。但你就是例外，入阵后哪怕没有任何收获，只要接近犼，在其身畔练补天诀，就是一场大造化。当然前提是你要夺取擂王。如果没有意外的话，林清儿也一定入阵，她将与擂王同行，阵中一年，人间一月，一年足以生情，出阵之际斩之，刚好筑基……”

破晓听得额冒冷汗，想到小娘皮一直有意无意地诱惑自己，只怕便是铺垫。

没想到自己被迫打擂，掉进一个更深的陷阱，不过自己也因此跟无邪重逢，得到天女一诺，何为祸？何为福？是机缘巧合？还是命中注定……

药行首吐露的这个秘密，应该八九不离十，但他忍不住反推之：“那我得了擂王也不入阵，林清儿便斩不了情。或者我干脆找个机会开溜，连年擂也不打了。”

“小子，你以为还由得你做主吗？”药行首哂之，“而今你只要迈出这大街一步，便有暗桩将你拿下，送回兰桂坊。更何况，胡不为也知你是林清儿斩情首选，恨不得杀你而后快。若无人保你，便是擂王，杀了何妨。”

破晓眨了一眨眼睛，心道我有无邪的在天之灵罩着，又有何惧？刚才反推只是试探虚实，这擂王必须夺，这上古大阵也必须进，只有这样，自己才能不断变强。

至于小娘皮嘛，倒是比较头疼的问题，若有机会杀她，破晓并无心理负担，尤其是她还想对他斩情。

破晓心知药行首敢提出此议，必然有雷霆手段，先问清楚再说：“大人，你说林清儿已是炼气九层，还有法器法宝傍身，我区区炼气入门，如何杀她？”

药行首见他总算不推三阻四了，赶紧说服：“想杀林清儿，又要撇清你的嫌疑，自然要做到万无一失。我之计策，就是嫁祸于人，借刀杀人耳。”

“此话怎讲？”破晓眼睛一亮，似乎不用自己亲自动手。

药行首耐心解释：“你俩这次外出历练，一定是寻找魃群开杀。前几日林清儿找我调制引魃药，我已做好，现在我再给你几瓶祛血散，用于止血祛味，到时你难免受伤，便抹在伤口上。此散我做了手脚，其味一旦跟引魃药融合，足以令炼气期丧失法力，可持续半日之久。你将祛血散倒干净了，神仙也查不出跟你有关。林清儿没了法力，法术无法施展，法器法宝也祭不出，跟凡人无异。到时都不用你动手，尸魃和兽魃就能杀掉她。若是有其他宗门暗中出手更好，其母和剑宗更不会怀疑到你……”

破晓听得脊背发凉，药行首比胡不为老辣多了，自己已然上了贼船，但还是不想痛快答应：“大人，没有林清儿的保护，你以为我独自面对魃群，又能活多久？或者遇到其他跟踪的宗门，如何保命？再则百花宗宗主或水掌门，一定会动用各般手段拷问小人，我又该如何应付？”

药行首眼里露出笑意：“小子，我果然没看错你！放心，我都帮你考虑周全了……”

一盏茶工夫之后，药行首抿了一口茶：“小子，该说的我都说了，不该说的也说了。咱俩已是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，只有精诚合作，才能破局。”

讲到最后，他一副小人坦荡荡的样子，显然不是君子。

破晓自知没法再拒绝，遂点点头：“希望大人不要食言。”

药行首悄然离去，仿佛从没来过。

破晓则拿起那页纸，将半篇《补天诀》背熟，再将纸吞下，最稳妥的保存方式是记在脑海。

次日晨，兰桂坊后院，破晓和林清儿又穿上了打猎的行头，先温习了一下彼此的称呼。

“阿弟，准备好了么？”

“阿姐，小弟已妥。”

林清儿微笑道：“阿弟，看看你的刀，有何不同。”

“咦？被你换了？”破晓一拔出刀就感觉有异，虽然外观一样，但握着手中暖暖的，甚至连锋利的刀锋都透着暖意，令人恨不得被它划一下才甘心。

林清儿颇为自得：“此刀就是你原先的刀，不过融入了天外陨铁重新锻造，又在极品温泉中温养了半年，藏锋如春水，出刃如日芒，令人销魂断肠。姐姐给它起了名儿，叫春意。”

“春意，好名字！”破晓嘴里夸赞，心中暗哂，这名儿跟青楼倒是相配，又想到了羁押自己近半年的那口井，再想到了斩情诀，便笑不出了：小娘皮对自己越好，自己就感觉越不好。

拂晓的天空，一如既往的灰蔼，鬼市大街上已经有了稀稀落落的人，都是赶早市的，嘴里哈着白雾，一张张脸儿朦朦胧胧。

却有一对男女逆流而出，皆灰色棉袍，包头蒙面，背着褡裢，正是破晓和林清儿，踏上预期十日的历练之旅。

两人过了西门关卡，破晓忽然想起了老朋友铁柱，见边上无人，便问：“阿姐，有个叫铁柱的擂手，以前当过保丁的，擅长腿脚功夫，他近况如何？”

林清儿自然晓得：“他呀，拿下了秋擂的胜者。而冬擂的胜者，如无意外的话，应是小胖。”

“啊？”破晓顿时脸色大变，铁柱为了自己放弃了夏擂，可是为何又赢了秋擂？是了，他一定以为自己被羁押，失去打年擂的资格，没想到造物弄人，却要跟自己在年擂上遭遇……忙掩饰道，“小胖当日差点死了，怎么又活过来了？”

林清儿眼一睨：“你不也是一样。”

“哦、哦……”破晓一时语塞，心慌意乱，自己先跟所爱的少女一决生死，又要跟唯一的朋友你死我活，如此残酷的命运，何以面对？

林清儿似乎猜到破晓心中所想，淡淡道：“铁柱虽然是你的朋友，然修仙者与天争命，何况人乎？”

一语惊醒梦中人，破晓心想，这何尝不是小娘皮的心声，她所动之情，不过为了斩之。

再想起药行首昨晚的交代，可谓阴险老辣。

原以为人世间充斥了尔虞我诈，打打杀杀，不曾想修仙界亦是如此，难道自己要变强，只有踩着别人的尸体一路走过去？

曾经习惯躲不过就逃的破晓，不得不开始直面惨淡的人生和淋漓的鲜血，这便是成长的代价吧。

两人出了鬼市，男前女后，默默走在一条土路上，一如上次。

近处尘土飞扬，远处风沙弥漫，看不见丝毫人迹。

正是严冬腊月，天寒地冻，无论是拾荒人还是猎户都在“捱冬”，过了春节才会重新外出谋生。

林清儿没有发话，破晓就自顾自沿着土路前行。

天地萧然，寒风彻骨，还好手中的春意透着阵阵暖意，令破晓颇感舒适。

到了一个三岔路口，林清儿喊住破晓，向左右眯了一下双眼，很快指着一个方向：“阿弟，这边走。”