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第13章

赌坊

“咦,这不是破晓吗?快过来……”一个撑着伞的蒙面伙计在赌坊门口招呼,毒雪当前,谁都不敢抛头露脸了。

破晓有些疑惑,自己在赌坊没有熟人呀,随即辨出了对方的声音,原来是水铺的伙计,应该是来此处帮忙的,毕竟三铺和鬼社本是一家。

破晓站到赌坊的大门口,被水铺伙计用一根道士的拂尘上下扫了一遍,拂去残雪,又对他从头到脚撒了一把药末,说是解雪毒的,这才放行。

嗅着浓郁的丹草味,破晓暗道鬼社真下本钱了,这三十文花的值,对水铺伙计道了一声谢,一身轻松地走进大门。

转过画着苍鹰搏兔的玄关,一股暖流扑面而来,破晓豁然发现赌坊大堂的内部已大变样,原有的赌桌已然不见,也不见赌坊的那些伙计。

偌大的空间内,铺满各色陈旧的被褥,打上地铺了,上面或躺或坐了不少人,大部分人都比较安静,也有一些在交头接耳。

破晓估计这大堂地铺至少能睡三五百人,若是赌坊的后两进厅堂也是如此,安置个上千避难者不成问题。

他想起去年的某段时间,鬼社颁布的易市名单上有被褥这一项,没想到今年就派上了用场,看来鬼社里有目光长远的人啊。

“喂,刚来的,过来画押,寄放兵器。”门侧又一个伙计在吆喝,另有伙计坐在一张几案后,面前放着一本花名册。

边上几名带刀的保丁看着一排大箱子,里面已放满了长短兵器,这是防止有人闹事,毕竟人太多了,空间有限,万一动起刀枪,不好弹压。

在室内的伙计和保丁自是没有蒙面,脸上的表情轻松多了。

破晓赶紧儿过去签名画押,将自己的短刀贴条寄放,被告知每日可领两个窝窝头和一囊水,领取例项在第二进的入口。

若是感觉不够、或想吃得更好、睡得更好的话,可以赊欠挂账。

“好嘞!”破晓应了一声,他可没有赊欠挂账的想法,一来这个饮食之量已满足了他每日所需,二来自己还欠着铁柱三十文呢,怎么也要先还了才安心。

他沿着贴墙的一条窄道前往第二进,这是赌本较大的赌客才能进的赌厅,以破晓一次只押一个铜板的寒酸,以前是没资格进入的。

破晓一到第二进的入口,就被那精美的雕梁画栋震了一下,不过里面的陈设也被清空,换了一水的上下榻,纵横有序地排列着,上面的被褥新了许多。

以破晓拾荒人的眼光,估计第二进里大约摆了一百多张床,可住两百余人,自是比地铺强多了,不过住者寥寥,毕竟赶来避难的以茅屋区的人居多,他们也不富裕。

“破晓,过来领例项吗?”又一个耳熟的声音,破晓循声望去,不由乐了,原来是胖掌柜,贴着左首的一面墙立起一排货架,上面摆满物品,吃喝用度,应有尽有,中间还挂着牌子——“宾至如归,欢迎赊欠。”

胖掌柜带着几个伙计正在向几个刚到的避难者派发饮食,边上站着两名保丁担任警戒。

货架的另一侧比较冷清,几个伙计百无聊赖地干坐着,那是药铺和钱庄的临时摊点,自是负责卖药和赊欠的。

“胖叔,住这里什么价?”破晓上前领了今日的例项,忍不住问了一句。

“一晚十文,怎么样,想住?”胖掌柜的小眼睛里带着笑意,知道这个少年很抠门。

“住不起、住不起……”破晓在面巾下直咋舌,不敢多看货架上那些香喷喷的吃食,赶紧回到大堂,找个地铺和衣躺下,无法想象第三进的赌厅又是啥样?那可是专供大城的豪客使用的。

进了赌坊改成的避难所,就不能随意进出了,破晓仗着跟水铺伙计的关系不错,可以在门口盘桓一二。

整整一天,雪没有停的迹象,大街上的积雪还是薄薄的一层,破晓心中好奇,对伙计旁敲侧击地询问,几番试探之后,伙计才含糊不清地透了口风,说鬼社有仙师坐镇,施法护住大街,又警告他不要乱传。

真的假的?破晓见伙计神情紧张,不敢多问,其实坊间一直有传鬼市得仙师庇护,否则不可能安然岿立于几座大城之间,又在连年尸魃的侵袭下硕果仅存。

所谓仙师,就是有仙法的道人,不是神仙也是半仙。

但破晓从未亲眼所见,耳闻不如目睹,只能将信将疑。

他有时候也想过,如果仙师真的存在,为什么不能收服旱魃、结束大旱,让天下百姓重新安居乐业?

也许是仙师们的仙法不足,力有未逮,又或是旱魃的道行太高,所谓道高一尺、魔高一丈。

破晓只能默默祈祷,希望有神迹出现,早日结束这个灾世,让自己能看见那个梦想中的世界。

外面的局势不妙,涌进大街的避难者越来越多,依然是茅屋区的居多,草棚区的也不少,其中有些人的钱来路不正,也无人过问,只要没撞上苦主。

更有一部分来自瓦屋区的富户,他们惊魂未定,说有暴民作案,烧杀抢掠,还是大街安全。

随着富人的到来,第二进的床铺有了主顾。

不少新来者受了伤,还沾了雪毒,药铺的摊点也忙起来。

其中有富人逃的匆忙,家里的钱财都被抢了,好在他们在钱庄里有存项,可以画押支取。

破晓注意到,从东门来的大部分都是猎户,便留心那个不知名的少女,可惜一直没看到她,不免有些担心。

西门的尸暴并未发生,随着大量民众的散去,保丁们快速处理了暴民的尸体,撒了祛除血腥的药粉

随着更多避难者的到来,大堂的地铺很快满了,后来者只能向钱庄赊欠,加价住第二进的上下榻。

更有甚者,随着第二进的客满,再后来的人只能以每晚三十文的代价住进第三进,令破晓庆幸自己来的早,否则就债务缠身了。

毒雪整整下了三日才停,又经历了两日的暴晒,外面的积雪终于化尽,鬼市大街解封了。

一大早,破晓随着人流走出赌坊,头顶骄阳如炽,天际风沙弥漫,好似什么也没发生过,但他知道,好多人再也不会出现了。

他想到身上所背的债务,轻轻叹口气,又有点庆幸,按鬼社的章程,三十文管十日,现在才过了五日,还退了他十五文。

破晓只想赶紧离开鬼市,好好地拾荒,把钱凑齐,尽快还给铁柱,才对得起朋友的信任。

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第13章 赌坊
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