“杀——”
狂风卷地，黑云如聚，城头残破的旗帜在风中猎猎作响。
城下是硝烟弥漫的战场，枪戟的锋芒映着两军战士勇毅坚韧的面庞。
骏马在烈火中高扬前蹄，鼓角声悲悯地回荡在天际。
牛辅灰头土脸，在乱军中茫然地冲撞着。
杀声在耳边环绕，牛辅慌张极了，手中的长矛不断颤抖。
“牛辅小儿，死来！”
不待牛辅回头，一道白光闪过——
刹那间，血花飞溅……
“不——”
牛辅猛地睁开眼，原来是场噩梦——
午时方在城西大败了李肃，现在的他理应振奋才对，可牛辅心中总有一股不安——
虽然自董卓死后，他向来如此。
披了件披风，牛辅出了营帐。
奔波一日的士兵们正围坐在篝火旁闲谈。
“诶，你们听说了吗？朝廷那个王司徒扬言要屠尽我等凉州将士！”
“真的？可王允杀了董太师，不应该是忠臣吗？”
“忠臣又如何？太师在时尚且慰问军事，他竟然要赶尽杀绝！”
“唉，不可同日而语喽！你我现在是叛贼，要掉脑袋的！那蔡伯喈不过受了太师一点礼遇，不也落了个身首异处的下场？”
牛辅听了半晌，不由倒吸一口凉气——
他终于想起了自己不安的原因。
“将军？”
牛辅一惊，回头却是胡赤儿。
“呵……你吓老子一跳！”
“啊，叨扰将军冥思，小人知罪，知罪……”
胡赤儿连忙赔笑脸。
“有何事啊？”
“启禀将军——呃……方才营中有数十人……叛逃了。”
“什么？”
牛辅大惊：“因为那几句流言吗？”
“八九不离十罢——可要派人追？”
牛辅心中是越发焦躁不安，干脆心一横：“跟我来！”
……
少顷，中军大帐。
牛辅撬开钉板，露出地道——
无数金银珠宝陈列其中，琳琅满目。
胡赤儿看得眼睛直了，只见牛辅爱惜地抚摸着一颗白珠：“士卒皆有叛逃之意，我们也得走了……可这些宝贝，实在难以割舍。”
胡赤儿略一寻思，随即道：“将军放心，小人有五个心腹弟兄，愿护送将军出城！”
牛辅感动不已：“本将军果然没看错你！”
……
时过午夜，是为五月十九。
城头上，闪过七道鬼鬼祟祟的身影。
牛辅抱着一方玉盘，身后还背着一筐饼金，其余众人也各自拿着部分宝物。
“将军，您先走，我们殿后！”
胡赤儿轻声道。
言罢，几人放下宝物，拿出根麻绳来，三两下将牛辅捆紧，往城下缒。
“还有……约莫六丈，继续放——”
牛辅看着越来越近的地面，心中总算松了口气。
忽然，牛辅感觉自己失去了重心，身体不受控制地向下坠落。
“咔嚓——”
一阵剧痛袭来，牛辅躺在地上，不能动弹，箩筐里的饼金洒落一地。
雾中的月光倾泻而下，将饼金照的如同梦幻——又何尝不是呢？
“向北渡河，将首级送到长安去……”
这是牛辅听到的最后一句话……
……
与此同时，长安徐府。
“胡地多飚风，树木何修修！离家日趋远，衣带日趋缓。心思不能言，肠中车轮转……”
胡轸喝的大醉，半眯着眼，口中含糊地唱着。
一旁的徐荣也面色微红，轻轻击缶，以为应和。
“文才啊，你……你可不能再喝了，这都一连几天了？宿醉伤身呐！”
徐荣劝道。
胡轸仰天大笑：“你我皆是行将就木之人……此时不乐，何时乐？”
“你太悲观了，依我看，王允未必会杀你我。”
徐荣再次罕见地笑了——笑中难掩忧愁之色。
“嗯！徐兄说的是——若他真的放过你我，我们便逃到陕县，与牛将军共同起兵，为太师雪恨！”
胡轸此言带着些许讥讽的意味。
“国难当头，岂能徇私？自然是要归顺朝廷为妙。”
“哎呀，徐兄你真是——太师于我等有恩，此谓忠诚！”
徐荣看着月色，似是在自言自语：“忠诚……谎言罢了……”
“你说什么？”
胡轸没听清。
“没什么……抱歉，我独身惯了，有自言自语的毛病。”
胡轸打了个酒嗝，叹道：“我知道你经历了什么……但，此一时彼一时嘛！”
徐荣看着胡轸，长出一口气：“还记得李儒么？”
“李先生？听闻他为王允所害，可惜啊！”
“他入狱后，我曾去探望。我告诉他：张温必死无疑，但他追随太师十几载，太师不会如此轻易地杀他。他又何尝不晓？但他却说：要用自己的死……来惊醒太师，让他看到真正的敌人。到底，他是为了所谓的忠诚而死……可结果呢？那些表面忠诚的奸盗小人得到重用，他却白白送死，不得瞑目！我早就知道——对于人的忠诚，不是骗别人，就是骗自己。故于我而言，惟国为大，再无其他！”
说到最后，徐荣红了眼眶，声音颤抖——悲伤又决然。
闻言，胡轸缓缓搁下酒盏，沉默了……
……
丑时许，夜更深沉。
陕县城门外，立着万余人马，火光大亮。
为首的是李傕、郭汜、张济三人——
去年在中牟大败朱儁后，三人便屯兵颍川，搜敛物资。
前几日闻牛辅将令，召其还师，故匆忙赶来。
牛辅的无头尸首横躺在城下，其状甚是可怖。
郭汜蹲在一旁，反复确认后，冲李傕沉沉点头：“是他……”
张济皱眉：“难道是营中生了叛乱？”
李傕眼珠一转：“传我令，叫门！”
副将称喏，命人搬来数面战鼓一字排开。
霎时，鼓声震天。
“何人如此大胆！”
少时，城上终于出现了几个士兵。
郭汜高喊：“我乃校尉郭汜，奉命还师与牛将军商讨军事！”
“待我前去禀报中郎将。”
说着，其中一个士兵就要走。
李傕拦道：“不必了，现有牛将军无头尸首在此！”
“什……什么？你们是如何刺杀了中郎将？”
守军满脸不可思议。
“我等岂敢啊！据军医查验，牛将军是跌落城门而死，这个问题本将军倒要问问你们！”
李傕怒道。
守军都慌了神：“这……末将不知啊！一个多时辰前，中郎将还出来巡营呢！”
说着，连忙打开城门，放下吊桥。
李傕等三人心照不宣地对视一眼，长驱而入。
……
盏茶后，中军大帐。
李傕拾起掉落在地的一颗珠宝，摩挲着下巴，沉吟不语。
“禀三位将军，大部将士并未叛逃，粗记共三万人。”
牛辅副将道。
“诸位，牛大哥已死，王允又欲剿杀我等，我看……散了罢！”
张济忧愁道。
郭汜咬着牙：“不可！太师与牛大哥尸骨未寒，老子咽不下这口气！”
“郭兄，不能再让将士们陪着你我意气用事了！”
“稚然，你领兵时间最长，给句话啊！”
郭汜问向李傕。
李傕半晌才憋出一句：“段忠明何在？”
“段将军并未响应牛将军，仍屯兵华阴。”
“段煨懦夫一个，指望不上！”
众人仍等待着李傕的意见。
沉默中，角落里传来一道带着凉州口音的沙哑声音：“某有一言，将军可愿听？”
李傕回头看去，此人四十五六年纪，身形瘦长，眼窝深邃，嘴角挂着一抹温和中透出凌厉的微笑——
正是辅军贾诩。
“贾辅军有何高见？我愿闻其详。”
贾诩通晓军事，战斗中也曾多次为李傕等将出谋划策，深得众人敬重。
“高见不敢当！只是如今王允当政，对诸君恨之入骨，欲尽诛凉州人而后快。诸君若散兵单行，逃得了一时，却逃不了一世，负罪而生，惶惶不可终日。倒不如集结兵马，西攻长安，上报董公之恩，下搏众将之利。胜，则奉国家以治天下；不胜再走，犹未晚矣！请诸君度之。”
郭汜听得连连点头，李傕也深以为意，张济不再阻拦，只是一声轻叹。
“既如此，我等需早做行动，与王允争天时。拿地图来！”
副将摊开地图，九州大地尽在眼前。
李傕问：“樊稠、李蒙现在何处？”
“二位将军领兵一万殿后，算着时间，现应兵至新安。”
“那正好。传我令，命樊稠向西直入渑池，收编董越部曲；李蒙从城外绕行，沿路收拢逃兵。而后，直奔长安！”
“喏！”
副将领命而去。
“贾诩！”
“下官在！”
“通令三军——拔营、发兵长安！”
烛火映照着李傕炽热的目光——
他紧盯着地图，右手微微颤抖着。
……
五月廿二，李傕大军已到新丰，距长安不到百里路程。
城中流言四起，百姓人人自危。
……
当日上午，长安城，车骑将军府。
皇甫嵩与徐荣分宾主而坐。
“胡轸可在将军府中？”
“不敢！在下这般模样，当不起这声将军了……至于文才，方才尚书台来人，说王司徒有请，将他唤走了。”
皇甫嵩沉吟着自语：“是福是祸呢……”
徐荣盯着皇甫嵩紧蹙的眉头，试探着开口：“不知将军传在下这个负罪之人，竟有何事？”
……
另一边，尚书台。
胡轸端正地跪在王允案前：“罪将胡轸拜见王司徒！”
“哎！文才不必行此大礼，起来罢！”
王允摆摆手，眼中却尽是受用之色。
“谢司徒。”
胡轸再次叩首，这才起身。
“李傕等人起兵的消息，你可听说了？”
“呃……略有耳闻。”
“卿曾与彼等共事，如今彼等违逆国法，纵兵胡为，你怎么看？”
……
“我欣赏将军的勇毅果决，也相信将军对我大汉的赤胆忠心。我年事已高，不能再亲冒矢石，身先士卒。故此次诛灭反贼，要仰赖将军了！”
皇甫嵩情真意切，向徐荣深深一揖。
“在下只怕……担不起将军的这份信任。”
徐荣有些犹豫。
“将者，智、信、仁、勇、严也。你我既一日为将，便有一日之责任。这是我当初选择领兵的原因，想必——也是将军的原因。”
皇甫嵩拉住徐荣的手，露出一个和蔼又坚定的微笑。
几番挣扎后，徐荣终于被说动，眼含热泪：“末将定不负将军所托，不负家国所托！”
皇甫嵩点点头，忧虑道：“如今的症结……只在胡轸。你认为——他值得信任吗？”
徐荣回想起那晚的谈话：“末将……愿意相信他。”
“此事还需仔细斟酌，毕竟是拿身家性命在作赌啊！”
“将军不也信了末将么？”
徐荣故作从容地笑道。
看着徐荣的眼睛，皇甫嵩一脸凝重……
随后，王允命胡轸为荡寇将军，徐荣为副将，领兵三千往新丰迎战李傕。
……
次日黄昏，新丰城上。
天地阔远，日薄西山。
成群的黑鸦如同一片阴沉的乌云，几乎遮蔽了日光，哀怨的鸣叫伴着悠悠的羌管声不绝回荡。
城头书着“汉”字的旌旗已是千疮百孔，孤零零地随风飘扬。
徐荣立在旗下，望着城下黑压压的大军，冷酷的神情中透出一丝落寞与悲凉。
“这……得有七八万人马罢。”
胡轸走到徐荣身边，言语轻松。
徐荣猛回头，紧紧盯着胡轸淡漠的双眸——
那强烈的目光竟刺的胡轸不由后退一步——他终是明白了胡轸的意思。
握着剑的右手颤抖片刻，最终没有出鞘。
“徐兄，我敬重你，敬重你的信仰。但，你我生在这样的时代，有时不得不放弃一些东西。没有对错之分，要错、也是时代的错……”
徐荣垂下头：“时代如何会错？正是因为我们错了，才有了这样的时代。”
胡轸知道徐荣的性子，也不再劝说，指了指城内：“既如此，这三千人、兄长可任意调遣，只要他们愿意出战，我决不阻拦。”
徐荣抬头看着左右的几个守卫，在他渴望又热烈的目光下，几人不敢直视，躲闪着，沉默着……
徐荣终于明白——时局和人心同他的追求已相行渐远、以致背道而驰了。
但，是投身其中还是斗争到底，这始终是个问题。
……
“轰——”
古老的城门缓缓打开，尘土飞扬。
“胡轸不是说击鼓为号么？怎么不声不响地把门打开了？他反悔了？”
郭汜疑惑道。
“莫急，再等等……”
李傕定睛一望，只见一人一骑背着夕阳、自尘土中横刀走来——
神情如往常般冷峻。
“那是……徐荣？他要做什么？”
张济不可思议道。
徐荣立在两军之间——身前是沉默，身后亦然。
“求之于势、不责于人……也许，是我错了罢……”
……
少时，鼓角声止——战斗结束了。
李傕军鱼贯而入，古老厚重的城门缓缓合拢。
残阳如血——
照着那柄孤立城外的环刀，照着那副铸满荣耀的铠甲，照着那个不尽苍凉的志向。
渐行渐远，渐行渐远……
