汉光熹元年八月廿八晨，洛阳远郊，北邙山下。

随着整齐的马蹄声，三千铁骑飞驰而来。

为首之人身长八尺，腰大十围，肌肥肉重，面阔口方。

甫一露面，便给人一种近乎窒息的压迫感。

刘辩被吓得一松手，马险些受惊。

“汝是何人？”

闵贡一手稳住刘辩的马辔头，警惕道。

“并州牧董卓也。”

董卓睥睨地斜视着闵贡，高声道。

刘协从闵贡身后探出头来，问道：“卿救驾邪，卿劫驾邪？”

董卓一愣，随即道：“臣特来救驾。”

“既是救驾，天子在上，为何不拜！”

刘协怒道。

董卓一惊，翻身下马，跪道：“臣救驾来迟，陛下受苦了！陛下，朝中究竟发生了何事？”

刘辩本就害怕，又被如此一问，更加语无伦次，半天答不上来。

“孤与陛下为张让所挟，一路风餐露宿，颠沛流离，还请并州牧速带陛下回宫。”

刘协沉着道。

董卓吃惊地看了一眼刘协，连忙叫大军前进。

途中，刘辩一骑在前，董卓与闵贡并驾。

见闵贡深得刘辩信任，董卓笑道：“中部掾，你劳苦了，不如把陈留王交给在下照顾。”

“谢董使君美意，我不辛苦。另外，陈留王位次陛下，使君何以与陈留王并驾？”

董卓哑言，识趣地错后一个身位，心中却暗自记恨。

话说董卓三日前见洛阳火起，便料到有变，本想借机出兵，却被李儒劝住，要他静观其变。

直到昨日，听闻何进已死，皇帝出逃，这才借救驾之名出兵，果然捞着一尾大鱼。

又行了十里地，卢植才带着公卿姗姗来迟，为首是城门校尉崔烈。

见到董卓，崔烈喝到：“陛下有命，军队不得入城！”

董卓怒笑：“汝等庸臣，我日夜不辍，兼程至此，保得陛下平安。现在让我退军，小心我砍了你的脑袋！”

诸臣无言以对。

于是乎，董卓光明正大地入了城，将何进、何苗剩余部曲悉数收入囊中。

当日辰时，德阳殿前，高台之上。

何太后终于见到了自己的儿子，刘辩一头扑入母亲的怀抱，相拥而泣。

“回来了……”

刘辩抬起头——原来是皇后唐氏。

“民儿怎么样？”

“在长秋宫里呢！这两日你不在，哭闹个不停。”

言罢，夫妻二人相顾而笑。

一旁，太傅袁隗朗声宣诏：“并州牧董卓、河南中部掾闵贡，护驾有功，罢免刘弘司空之职，晋董卓为司空；封闵贡为都亭侯。”

百官当然有人不满，但看见身形魁梧的董卓以及他身后的三千骑兵，他们选择了沉默。

刘协站在众人之后，他的目光扫过台下的群臣，他要找一个人。

闵贡也看到了刘协，二人四目相对，闵贡冲他露出一个和蔼亲切的笑容。

从他苍白瘦削的脸上，刘协读到了他对大汉的赤诚与对自己的期望。

人海中，闵贡抬起手，以双手化作鸟之双翼，展翅飞向高空。

刘协明白了，他开心地笑了。

然而下一秒，闵贡身子一摇，沉沉地倒了下去……

……

“此乃司空官印，仲颖快收着。”

安置好刘辩和何氏后，袁隗找到董卓，交授官印。

“哎呦，是老恩公啊！当年的知遇之恩，卓没齿难忘！”

袁隗含笑点头。

这时，一亲兵跑来，谓董卓道：“将军，何进部曲大部分已经归顺，唯吴匡等百人不从。”

董卓仍挂着笑：“斩了就是。”

“是！”

“老恩公啊，今日我公务繁忙，待闲暇时，我请你喝酒！”

言罢，接过官印，大笑着离去。

袁隗惊诧地立在原地——他感到一股莫名的恐惧。

未时许，司空府中。

“先生，如今我已得大权，位居三公，接下来该如何做？”

董卓叫来李儒，与他商议下一步的计划。

“司空切莫心急，现在朝中有兵权者，不止司空一人。”

“先生是说执金吾丁原？”

“正是。丁原受命于何进，手中有数千京城护卫，不好对付。”

“那先生可有计策？”

“丁原此人，刚正不阿，但他麾下主簿吕布，虽精于骑射，膂力过人，然贪财好色，司空可以高官厚禄许之，诱他杀死丁原。此兵不血刃之计也。”

“就是那个人称‘飞将’的吕奉先？我早就想得到此人，管他才德如何，只要能打仗，尽可为我所用！”

“司空所言极是。如今正是用人之际，司空可从五湖四海招揽人才、名士，让权谋的中心从朝中移向司空的幕府之内。”

“先生知我也！那此事便交由先生，若有不便之处，尽可告诉我。对了，先生，我看那陈留王比陛下机灵不少，不知此时废帝，是否妥当？”

……

当夜，东宫。

残月一片，冷星孤辰。

刘协独自坐在殿前的台阶上，悄然拭泪。

一切似乎都安定了下来，可自己的命运将会如何呢？

这个八岁的孩子不敢想，也想不通。

恍惚间，他看到幽暗的天际泛起了一丝荧光——是丹鸟出现了。

荧光的背后，是希望，亦或是炼狱？

阴云蔽月，伴着芸芸众生忧愁痛苦的无眠……