柳川策马来到东城门周围，迎面看到一位身穿三品朝服的官员从城门外进城，定睛细看，原来是兵部侍郎于谦。柳川常听杨洪说起这个于谦，于谦任巡抚之时，真心实意为当地百姓办事，每到之处有贪墨行为，必上书奏报，也从来不顾及党派，只要当地官员有问题就会奏报，一手整治贪官污吏，肃清官场，一手推行利民政策，让当地百姓真正的做到手有余粮。外地大臣来京之时，都需要给王振送礼，而这个于谦说，他只有两袖清风。柳川知道，这才是真正的国之砥柱，自己真正可以托付的人。

柳川赶紧下马，顺带着把手伸进马鞍之内的暗袋里，果然有一封书信，柳川迅速的把信藏在了自己的衣袖中。拱手应道：“可是兵部侍郎于谦于大人？”

于谦闻声停足驻马，回道：“正是，阁下是？”于谦略微端详，看到柳川腰间的血红色匕首，想起这不是那位在大殿之外直奏军报的西北夜不收柳川吗？忙说：“原来是柳将军啊，不知将军有何见教？”

“于大人，可否茶馆一叙？”于谦对柳川印象颇好，于是下马做了个请的手势说道：“将军请。”

两人在旁边的茶馆落座，柳川问道：“于大人，您一早这是出城了？”

于谦低声哀叹道：“哎，马上就要入冬了，皇城外流亡过来的百姓越来越多。我也是借巡查皇城防务的间隙，出城看一下周边救济百姓的部署如何。”

“于大人辛苦，末将今日就要返回宣府。在此碰到于大人也是天意，有几句话想托付于大人。”

“将军但说无妨。”

柳川正了正身子说道：“大人可知瓦刺大量屯兵之事？”

“我已知晓此事。将军是什么看法？”

“大人有所不知，我军方通报瓦刺主力大军人数是四万，依末将多年行走于瓦刺军队打探情报发现，瓦刺真正的数量不会低于十万。”

“不低于十万？”于谦猛的站起来。“怎会如此之多？”

“也先之父脱欢统一安乐王、贤义王及和宁王所部时，没有让这三部和瓦刺大军统一管理和调度。而是继续由三王分管，各自为战，但如果对我大明大规模用兵，三王所帅各部，必听从也先号令。”

于谦沉思片刻问道：“依将军看，如何应对此次瓦刺的进攻？”

“我大明朝虽说佣兵五十万，但那毕竟只是统计的数字，连年征战，士兵死伤惨重，连战马也都严重不足。真正的战力，末将和杨都督估算，也就十几万的兵力。末将常年和瓦刺交手，说句长他人志气的话，瓦刺的战骑战力相当惊人，以一当十并不是危言耸听。就算我大明朝现在举全国之兵与瓦刺硬碰硬，且不说胜负如何，就是僵持下去，我大明朝也完全耗不起。如果战败，那后果不可估量啊。”

于谦长叹一口气说道：“将军高见。为今之计，只能是边防死守，带时机成熟，和瓦刺谈判，继续开通边界贸易，以经济制衡战局。修养生息，带我大明朝恢复元气，瓦刺自然不敢进犯。”

柳川听于谦说完这些话，长舒一口气，拱手说道：“于大人深明大义，末将就不赘言了。为天下苍生计，万望于大人在皇上面前言明要害。”

“将军放心，我正准备去找户部尚书王佐大人，就此事也和王大人商议个对策。”

“那末将这就启程回宣府了，末将定会跟随杨都督做好宣府的防务工作，朝堂之事就拜托于大人了。”柳川起身拱手，和于谦两人分道而驰。

柳川出城一路西行，到了官驿换乘之后，才感觉不到盯着自己的眼睛。走出几里路，柳川拿出了刘管家给自己暗留的书信，仔细看了起来，信中所言：

“小的刘昂，本是太皇太后的密探。正统六年被太皇太后指派，作为监视王骥的眼睛，直接受命于太皇太后。太皇太后驾崩之后，传话给小人，可信之人，文有王佐，于谦。武有杨辅，杨洪。有危国之事，可报之。昨日将军面君之事，小人以有耳闻，小人知道将军和杨都督是为国尽忠之人，小人有密探，事关边防大事，必须报与杨都督，万望将军将此信转与杨都督。”

柳川看完信，思忖着，刘管家原来是太皇太后的人。到底探到了有关边防的什么事是在信中不敢言的？待回到宣府呈给杨都督，听杨都督安排吧。柳川想罢加紧往宣府而去。

户部尚书王佐府邸

于谦在管家的带领之下，来到王佐书房，王佐正低头专注的写着什么。听见脚步，抬起头来，看到管家和于谦进来，赶忙起身应道：“于大人，快快请坐。”

于谦拱手道：“王尚书这是在写什么？可否一观？”

王佐推辞道：“拙笔，不看也罢。”

于谦一抬头就看到，王佐在纸上写下了屈原的名句：长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。

“王尚书怎么突然有这样的感慨？”

王佐哀叹一声道：“今年的耕地统筹奏报上来了。实际耕地为四万三千万亩，一亩征收八升税银。想我太祖皇帝建立大明朝，耕地是8万万亩，一亩征收四升税银。现如今，耕地少了一半，赋税却涨了一倍。”

于谦说道：“耕地就算比太祖时期减少一半，可按照四升来缴纳赋税，也基本够全国的开支吧。”

“我的侍郎大人，你在外巡抚多年，很多具体的工作还不甚熟悉。耕地是这些，可很多是封赏的土地，是不需要缴纳赋税的。连年征战，国库开支巨大，就算赋税提高到现在这样，也是入不敷出。我这个管家也快到没米下锅的地步了。这三省六部，哪边不都是在等着银子啊。就拿你所在的兵部来说，虽说麓川之战结束了，省出一大笔开支，边防开支却与年俱增，流亡百姓也越来越多，救济灾民的钱也是一分都不能省啊。”

于谦说道：“我正是来和大人商议西北边防的事。西北瓦刺已经开始大量屯兵我西北边境。边防必然要扩军加固，各项开支还需要王大人给安排妥当啊。”

王佐皱着眉说道：“王振已经开始让我筹备粮饷了，称皇上有意对瓦刺用兵。”

那大人是如何说的？

“还能怎么说？现在上哪给筹集粮饷？让他王振告诉我，哪里有粮，我王佐第一个亲自上阵去搬。”

“王大人，虽是为国尽忠，但单凭你我二人之力，无法说服皇上不要用兵啊。麓川之役，皇上大肆封赏，王骥大人想不主战也不行了，我们只能尽量让英国公劝皇上，英国公毕竟是几朝的老臣，皇上不能对英国公的意见也视而不见吧。”

王佐的眉头还是紧锁，说道：“我们只能是尽力争取英国公，但是你可千万不要小看了王振，王振在朝堂之上虽然对英国公毕恭毕敬，但英国公毕竟是武将，朝堂之上的尔虞我诈他根本不理睬。如果皇上执意要出兵，王振第一个出手拿下的就是英国公。局势对我们来说并不容乐观啊。”

说着，王佐突然想起什么事来，问道：“对了，昨天夜里在王骥大人府邸周围，一名锦衣卫被杀，于大人知道此事吗？”

于谦一愣，回到：“并不知晓。何人所为？”

“不清楚，消息被兵马司压下来了。并没有大肆调查取证，我感觉此事颇为蹊跷。”

“锦衣卫身死，那是挑衅皇权，这么大的事被压下来，的确事出反常。我们静观其变吧。王大人，先不管这些，我们需要提前行动起来，必须阻止再起大规模战事，我这边尽量整合兵部的力量，户部还有英国公那边，就全指望王大人了。”

“于大人，咱们就按这个方案分头行事，现在的大明朝再经不起这样的折腾了。我们如何也要为天下百姓留条活路啊。”

司礼监

王振一早坐在大厅上，早已穿戴好了宣旨的华服，秉笔太监蔡恒在一旁伺候着，等各方的汇报。

东厂厂主梁冲急匆匆的赶来。低头拱手说道：“参见王公公！蔡公公！”

王振一摆手说道：“坐下说。上茶”

梁冲坐定，说道：“那个夜不收一早直接就回西北了，小人一直跟随到城外官驿，确定无误之后才回来复命。这个夜不收在出城门的时候，遇见了兵部侍郎于谦，两人在茶馆聊了片刻，小人知道那个夜不收的本事，没敢向前探听。两人分手之后，小人跟着那个夜不收，派手下跟着于谦，于谦去会见了户部尚书王佐。”

王振喝着茶细细听着，沉默了良久。

蔡恒说道：“干爹，那小子跑的倒是挺快，是害怕了还是王骥有消息需要传给杨洪？”

王振放下茶杯对着梁冲说道：“你亲自派人去盯住于谦和王佐，看清楚哪些人和他们来往，都说了什么，这些人联合起来，今天一道疏明天一道疏，烦都烦死了。蔡恒和我去王骥府邸，我倒要看看这位尚书大人到底是什么意思。”

两人齐呼一声：“遵命。”