2006年，阿强四年大学毕业后，没有考上中科院的研究生，也没去考公务员。同班同学，因为家里有关系，有的进了国家电网工作，有的进了南京广电局工作，还有的学软件编程后进了高科技公司，甚至有同学自己开公司创业。阿强拼爹拼不过别人，他只好边投简历边找工作了。很多企业要技术性专业的大学生，阿强专业不对口企业，简历投了便石沉大海。一次，阿强在浙江人才市场里，走到诸暨一家生产摩托车弹簧的企业摊位前，他看了看招聘宣传栏后，对着招聘人员说：“想试一试总裁助理的岗位，看能行不？”那西装革履的招聘人员是个男的，他问了些问题后，爽快得对阿强说：“明天可以来上班了。”
阿强第二天背个小包去那弹簧企业上班了，进了总裁办公室后，发现那招聘人员就是这企业的老板。寒暄几句话后，老板给阿强安排了一个宿舍。一艘轮船要在波涛汹涌的海浪里日行千里，生产设备至关重要，这企业一贯坚持产品品质是企业的品牌基础，迎过了ISO 9001管理体系认证。阿强拿着统计表进入车间，他只见好几台自动卷簧机在出摩托车弹簧，自动淬火流水线，连续式网带回火炉，弹簧喷丸强化设备等设备，在不停运转。阿强边做边学，老板给的工资只有2000多元一个月，美其名曰是实习期工资。
阿强在车间穿梭，用统计表记录着一个一个数字，空下来就跟设备操作工聊天。阿强虽然做了总裁助理，但在厂里不自由，因为有一双眼睛老是在背后盯着，这双眼睛不是老板，而是老板养的一条狗。这条狗在老板面前很谦虚，又会甜言蜜语，还时常到车间，看工人是否在偷懒，把一些小道信息秘密报告给老板。阿强在企业里老实本分的工作，有一天，老板开着车带来一个女大学生，是来给老板做会计的。在一个企业里工作，阿强就有机会认识这个女大学生，还常常看到她坐老板的车出去办事。有一回，阿强看到厂里来了好多人，老板请他们吃饭，还请他们去KTV玩。后来从那个女大学生处，阿强了解到，老板已经把整个厂房抵押了，从银行贷款近3000万，在上海买了十多套房子。老板买了这么多房子后，分别装修，并出租给上海各种经理。老板用租金偿还银行贷款利息，坐等上海房价暴涨，他的这种思路是从MBA班上学来的。
阿强工作之余，去五泄景点玩。瀑从五泄山巅的崇崖峻壁间飞流而下，折为五级，总称“五泄溪”。溪两岸异峰怪石，争奇竞秀。五泄景区山水久负盛名，唐代五台山高僧灵默禅师慕名到此创建了五泄禅寺，佛教曹洞宗创始人良价在此出家。此后五泄景区名声益盛，徐霞客、陆游、白居易、刘墉、唐寅等都曾到五泄景区游览赏景。五泄的风景靠的是水，因而一定要在夏季水多的时候去游览，一来瀑大溪满，风景秀美而富有灵气，二来可以享受嬉水之乐。其它时候的水少，不仅瀑布毫无声势，原来有溪的地方都成了小沟，人走在峡谷里便少了很多情趣。西施故里旅游区主要有西施殿、范蠡祠等主要景点，五泄景区门票80元。
中国东南半壁43%的国土居住着全国94%左右的人口，东南部地狭人稠，西北部地广人稀，这是我国的基本国情。从对口支援、对口帮扶的“先富带后富”模式，到产业转移互补、生态补偿等合作共赢的局面……党和政府始终致力于以“有形之手”引导市场，让资源更快更好地由东部先发地区向中、西部后发地区流动。“用一两年不长的时间，做一件一生难忘的事”。2005年大学生志愿服务西部和欠发达地区计划启动，浙江省内应届高校毕业生赴四川省开展教育、卫生、农技、扶贫以及青年中心建设和管理等方面的志愿服务工作。参加两项计划的志愿者除享受生活补贴、服务期间计算工龄、表彰奖励等政策外，还可享受一些优惠政策。2006年，阿强果断报名，放弃了总裁助理的工作，领导为志愿者举办了欢送会。吃过中饭后，浙江省300多名大学毕业生身穿志愿者工作服，头戴志愿者小红帽，启程奔赴四川省以及浙江的25个欠发达县和5个海岛县。
西部虽然艰苦，但也是一方特别能磨砺人的宝地。阿强坐上了去浙江省丽水市庆元县的客车，车上坐满了同去庆元县做志愿工作的大学生，其中有两个是浙江理工大学学生会的干部。虽然大家同坐一辆车，但是分配的工作岗位不同，有去松源镇政府的，有去庆元县纪委的，还有去庆元县医院的。阿强原先报了庆元县高中，却被调剂到松源镇政府了。庆元县人民政府驻在松源镇石龙街，全镇总面积127.6平方千米，境内群山环抱，绿水洄流，山清水秀，有全国最大的香菇市场，种植稻谷和草莓、烟叶等经济作物，栽培柑桔、茶叶、杨梅等水果，还有长势茂盛的杉、松、毛竹等林木。全镇工业企业形成了以木竹制品、制笔等主导产业的发展框架，并在彩印、制药、刀剑等产业有了新的突破。松源镇风光绮丽，“进士村”大济以充满远古神韵的扁鹊庙、飞檐斗拱的明清古建筑、神秘的古地道吸引着八方来客。
阿强随车来到庆元县后，团县委书记请志愿者们吃晚饭。都说工作中的同事无法成为最好的朋友，现在阿强不怎么认为，他相信聚会能拉近彼此的距离。人生千百无常，这次聚餐，阿强心绪如白云飘飘，心花如雨露纷飞，心灵如流沙肆虐，幽情如蓝静夜清。星转斗移，日月似梭，这群血气方钢的志愿者，欢聚一堂，相诉是一阕优美的断章，相惜是一种情意的升华。缘为何来，莫问因由，且暖且惜，一杯啤酒，两份挂念，一半云游，一半落异乡，共守淡然。
第二天，阿强来到松源镇人民政府办公室工作，工业副镇长指导他工作，办公室主任带领他跑木门、筷子等企业，熟悉工作流程。阿强在领导和同事的关心爱护下，工作了整整一年。他住在一个农业干部的家里，这个干部的老婆是修补鞋子的，他还有个女儿在上大学。早先，庆元县城的土地可以买卖，这个干部买下土地后，盖起了三层楼房。
一年后，由于阿强工作表现优秀，被庆元县审计局的局长看中，他被局长借调到审计局办公室负责信息写作。这个王局长是从庆元县组织部副部长提拔到审计局局长的，他自己挺会写作，也喜欢有文采的阿强。阿强跟着审计局的干部一起参加审计工作，他写的亮点信息多次被各类报刊发表。一年又过去了，阿强的2年大学生志愿者服务期满，他获得了优秀大学生志愿者称号。由于阿强缺少50万资金，没有追到小芳，山里的小芳长得漂亮，可不属于阿强的菜，白菜没有被猪拱到。阿强伤心之下，没有接受王局长安排的事业编制，选择了回家发展。
阿强回到老家，被母亲骂了一顿，父亲说：“我家穷，你做啥志愿者，不好好工作赚钱，跑到山沟里转悠。你非要去，去一年就行了，非得待两年。”阿强不知道如何回答，只能黯然低头，他回想起两件事：一是2007年庆元县下了场大雨，一个乡村干部为了抗洪，死在了一线，三洪暴发，山体滑坡，很多猪死了；二是一次山上起火了，他跟着很多干部上山就救火，火势很大，烟熏得很多人都没法进去灭火。阿强长大了，不能再像初中那会叛逆了，再说父母的话也对，他想也许自己的思想太好，心底也善良，可他还不懂社会的现实。
阿强在家里住了3天后，听够了母亲的唠叨，赶紧跑到杭州去找工作。杭州好多工作薪水不错，可阿强没有一门过硬的技术活，处处碰壁，他只好做起了中大公司的期货经纪人。期货经纪人是指专门从事商品期货、金融期货、期权等品种交易的中介人员，不能直接代表客户投资。由于阿强没有人脉关系，客户少，待遇很不好。他做了三个月，就干不下去了。在中大期货公司里，阿强见到了大豆、铜、金等期货品种波动趋势，他感受到了期货品种的高杠杆带来的风险，其中国庆节前橡胶连续三日跌停，让很多人破产。一个退休教师，用几万元买多大豆期货，大豆一路上涨，她赚了千万，为了博取更大的利润，她没在高位平仓，后大豆下跌，短短几天她的资金又成几万了，最后她退出不炒了。
有一天，阿强在浏览海盐人才招聘网时，看到大学生村官招聘，他就报名参加考试。阿强回海盐参加大学生村官笔试、面试后，考取了村官。阿强回海盐县后，先是参加大学生村官培训，之后来到百步镇桃北村工作。他是真郁闷，老家是电庄村的，却分到了桃北村。桃北村位于百步镇的西北侧，北临胜利村，东接横港集镇，西侧毗邻海宁市，村集体经济可支配收入38万元。阿强来到桃北村后，协助村书记开展日常工作，丈地时，他跟着村干部一起出去忙活。阿强晚上住在村妇女干部家里，一个人一间房，房租不用出，因为村里给负担了。
阿强忙了一年多后，科学发展观活动开始了，他申请回电庄村工作，海盐县人民政府安排他到科学发展观办公室工作。我国古代思想家早就提出“民惟邦本，本固邦宁”，强调要利民、裕民、养民、惠民。科学发展观强调的以人为本，与我们党全心全意为人民服务的根本宗旨和立党为公、执政为民的本质要求是完全一致的。阿强在科学发展观办公室，与刘支群、潘风前等公务员身份的干部一起工作，大家分工明确，起草文件的，收集全县各单位资料的，传达文件的，都有专人负责。大家在一起工作了6个月后，科学发展观活动也结束了。
由于阿强在海盐县城生活了半年，他联系上了高中女同学，那女同学是个初中老师，人长得好看，就是心有点黑。她误以为阿强是有编制的，等阿强被分配到凤凰村工作后，她才认识到阿强只是个大学生村官，她就把阿强当作备胎。阿强傻傻的，认为这个女人好，想尽一切办法去讨好她，却无功而返。有同事劝阿强，不要在一棵树上吊死，只执着于一个人，不肯放手。可阿强心有不甘，还想考上公务员后，娶她。眼见一年又一年过去了，阿强才意识到自己年龄大了，那女的看不到他考公上岸的话，是不愿意嫁给他的。阿强考公好多年，笔试成绩很好，好几次进了面试后，都差那么一点点，就是上不了岸。阿强娶不到心仪的女孩，又考不上公务员，都快郁闷死了。这就是现实，哪怕是高中同学都不行，真是热脸贴冷屁股。
阿强心灰意冷，自己年龄也大了，想娶个农村姑娘得了，可村里没读书的女孩早早嫁人了，没货源了。阿强实在无奈，他花2万多元，到杭州去参加软件培训，希望有个好工作后，能娶个城里媳妇。3个月培训完后，阿强会编个小程序了，也找到了一份编程的工作，可一开始月工资只有4000多元。父母知道后，拼命打电话给阿强，让他回家。阿强一回家，父亲就哭着跪在他面前，让他不用从事软件开发的工作，还希望他回村里工作。阿强真是欲哭无泪，面对年老的父母，他动摇了，放弃了编程的好工作，继续回凤凰村作书记助理工作。
又工作了一段时间，阿强被借调到元通司法所工作，他协助姚所开展人民调解、社区矫正工作。司法所担负着落实司法行政各项业务工作，向广大群众提供法律服务、法律保障和法制宣传等重要职能。阿强在司法所协助姚所参与调处民间纠纷，协调有关单位开展对刑释解教人员的安置帮教等工作。
过了一年多，阿强返回凤凰社区居委会工作。在过去的一年里，元通乡改名为元通街道，凤凰村改名为凤凰社区居委会。6年大学生村官快到期时，组织委员说给几个月的失业金后，可自谋职业。阿强签了字后，就结束了大学生村官的生涯，也没了收入。偏偏在这时，浙江省又发布招聘大学生村官的公告，这次招聘要求高了，大学生必须是985和211院校毕业的，待遇是参照当地基层公务员工资标准。大学生村官主要通过留村任职工作、考录公务员、自主创业发展、另行择业、继续学习深造等“五条出路”有序流动。大学生村官聘用期满、考核称职，并经县级组织、人力资源和社会保障部门推荐同意，可参加面向大学生村官的公务员定向考录。阿强参加了公务员定向考录，可还是在面试环节失败了，真是悲怆。
阿强失去工作后，进入了杭州的泰康保险公司，做起了保险推销员。在开发客户的过程中，阿强不管客户愿不愿意听，上门就叽哩呱啦，大部分都是无功而返。处处留心皆学问，阿强总结销售经验，每天参加公司的培训，和做到年收入百万的医药代表、军队退休团长一起培训，大家一起跳“小苹果”舞蹈，激情澎湃。阿强看到医药代表和团长很快出成绩后，很是羡慕，可自己做不出成绩来，只好自己先给自己买了份保险。当阿强看到公司来了一波人，又走了一波人，不停的换人，自己感觉到压力山大。
阿强推销保险2个月后，看到海盐县综合执法大队元通中队招聘7名执法队员的公告，他去参加面试了。由于很多人不看好执法工作，报名人数不多，阿强就顺利考入了合同编制。元通街道服务中心招聘合同编制人员2名，报名人数超过100人。阿强想不明白，后来他跟着队员们去拆人家的狗屋时，看到队员逃跑时，摔了一跤后，他才明白了为啥报名城管岗位人少的原因。
元通执法中队围绕农贸市场、工地周边、暴露垃圾等方面，全面开展工作。阿强每天坚持早晚值班，两个人一组，穿着城管制服，沿街巡查，并抓好秸秆焚烧工作。有一回，两个巡查组，巡查时碰到了一起，4个人就站在蛋糕店前的空地上聊天。过了一会儿，徐队打电话给王，说：“元通街道主任看到你们四个人站在一排，像四个木头立在那，太难看了，要注意形象。”王回电话到：“好的，我们马上去巡查。”之后，４个人分开了。
从2014年12月到2017年８月，阿强一直在海盐县综合执法大队元通中队工作。对群众举报、日常巡查发现、领导批办的违法建筑，必须要有影像资料以及与违建当事人的谈话询问笔录。调查取证工作完成后，作出是否属于违法建筑的认定，属于程序性违法建筑，可以要求限期改正，属于实体性违法建筑，作出《责令限期拆除违法建筑决定书》，行政相对人逾期未自行拆除违法建筑的，组织实施拆除行为。接到实施拆除通知后，元通中队派出队员与工程队一起参与，元通派出所、街道干部到现场配合工作，阿强随队一起做好拉警戒线、维护秩序等工作。有一回，在拆除一户二宅时，那户人家的女人，哇哇哭起来了，哭完，她捡起地上的砖快，举在空中，想要打人。她看到她老公被警察拉到了警车里，警戒线外站着一排穿着制服的城管，她不敢打了，又哇哇得蹲在地上乱哭起来。等挖掘机把３层楼房推倒铲平后，干部们陆续撤退了，城管们像兔子一样跑了。
阿强会开车，一车４个城管人员在元通街道辖区内，巡查秸秆焚烧情况。秸秆焚烧是指将农作物秸秆用火烧毁的一种行为，在收获季节过后，焚烧秸秆导致许多地方浓烟滚滚，严重影响了空气质量，危害人体健康。焚烧秸秆时大气中二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物三项污染指数达到高峰值，对人的眼睛、鼻子和咽喉含有黏膜的部分刺激较大，轻则造成咳嗽、胸闷、流泪，严重时可能导致支气管炎发生。焚烧秸秆，极易引燃周围的易燃物，尤其是在村庄附近，一旦引发火灾，后果将不堪设想。焚烧秸秆形成的烟雾，造成空气能见度下降，可见范围降低，容易引发交通事故。有些农民凭经验认为，焚烧后的秸秆是富含钾肥的草木灰肥料，适合中性和酸性土壤，对来年种庄稼有好处。秸秆处理的成本太高，许多农民认为不如一烧了之。阿强开车巡查时，碰到焚烧秸秆的农民，他们四个人下车去处理，记录好笔录，录好录像。有些农民知道做了笔录后，他被会罚款，故见到城管人员，他扔下农具就跑了。
一辆小货车停靠在路边，后面满载着苹果和猕猴桃，等待着来往市民购买。摊主看见城管执法人员，便开始慌忙用布遮盖水果。这种行为属于违规占道经营，水果摊占道经营阻碍交通、影响市容环境，是元通中队一直面临的问题。不少“马路水果摊”和城管打起了“游击战”，避开城管巡查的地点，灵活地出没于集贸市场、住宅小区周边。当阿强开车巡查至元通信用社时发现后，就下车去管理。有个山东的水果摊主说：“你们别来管我，知道台州公安局长被杀的事情吗？”阿强的队员说：“这里是元通地界，不是台州，你要摆水果摊就得遵守这里的规定，赶紧把摊收了，走！”面对执法记录仪，山东人“哑口无言”，收好摊位后，开车走开了。等城管车开走后，他又去那摊位摆起摊，卖水果。城管车不得不又过去，他看到了，跑得像豹子一样，生怕第二次被逮住罚款。
每到节假日，阿强在日常巡查不放松的同时，针对人流量较大的中午、下班时间及夜间时段，强化中晚班巡查力度，力争做到无缝隙监管、常态化管理，防止问题反弹，还群众一个整洁、有序的节前环境。阿强在元通中队办公室里是没有电脑的，原先徐队让他在一台电脑前写文章，可他把一篇文章交给领导看后，徐队很生气，说：“你这篇文章，大部分是从网上炒的，这能交差？”阿强哑口无言，他不能用电脑了，也从三楼搬到了二楼。４个人挤在一间办公室里，没事干时，就一起玩王者荣耀，差一个人，就去隔壁办公室叫许队员过来，让他搬个椅子坐下，５人一组跟别的组对干，有时是边抽烟边开打，打到最高兴时，尽然忘了有巡视组的巡查。
玩归玩，阿强的终生大事还没定，父母急得不得了，就让他去相亲，他这个年龄相亲的对象也只有那些老师、医生、护士、公务员等大龄剩女。阿强不敢跟高层次的大龄剩女相亲，可又不敢违背了父母的意愿，就仗着胆子去请她们喝茶、吃饭、看电影，往往是阿强花了几次钱后，就没下文了，因为那帮女的自身条件好，虚荣心强，幕强能行，阿强身份低，人家看不上。阿强没有办法，他也想早结婚早生娃。后来阿强认识了一个外地女的，那女的跟别的男人接触挺多的，她看阿强买了房子，就愿意跟阿强交往，却不让阿强碰一下，还说阿强比较猥琐。阿强想不明白，又不敢乱来，在送女人回家的高速公路上还出了车祸，吓得那女的再也不敢跟他交往了。
