“燕若（李肃字）兄慎言，莫露出行藏来。”唐轩这些年一直在官场风生水起，早养成了稳健的气度，见他忍不住眉眼飞扬的样子，赶紧出言相劝。

他这样一说，李肃立即惊觉，赶紧告罪并收敛自己，又轻声问：“那……杨太阁呢，他近来如何？”

杨太阁是指内书院平章政事、德清阁翰林大学士杨缟。

他是宣宗皇帝登基次年入内书院成为内阁成员的三朝老臣，与杨仕真并称二杨，也是位颇具影响力的人物。

杨太阁与杨太师虽都是先帝托孤之臣，也都把持内阁多年，然而他两人风格与政见颇不相同。

唐轩低声回答：“杨仕真不容他人异议，固执于高祖当初定下的任何规矩，甚至当年当面驳回太宗皇帝。

风骨虽令人敬佩，然而这几年得罪的士人越来越多，所以太皇太后这棵大树倒了，皇太后为了官家肯定要扶持新臣，他也就快啦！

杨太阁相反，为人厚道、做人圆滑，颇有些被太师打压的朝臣受他看顾得以保全，也包括燕若兄你。

他比太师小十一岁，我看陛下今后一定更为倚重，至少今后还有五、六年的恩宠。

兄长要谋起复，不妨遣人与太阁多走动、走动。

好歹他与老师（王野）有乡党之谊，虽然老师前年已驾鹤西去，情分总还在。”

李肃得他指点，心中有了底。

又开口请托他可否于流放途中，设法照应陈仕安及其家人。

谁知唐轩叹息道：“师兄，你我出于同门，这份对原亲家的情谊我能理解。但是……，”他看看门口方向，用更低的声音说：“陈家的事你不要管啦，管不了！”

“此话怎讲？”李肃心中吃惊，连忙问。

“邸报上说，官家驳了南京大理寺的意见，谕旨斥责他们判得太轻。

所以昨天新的邸报送到，你猜怎么着？

主犯判绞，其直系上下三代削为贱籍，发榆林镇实边。

那几个从犯士子除原判外，三族迁辽东镇改籍军户效力。

至于陈大人，改流放为充军兰州了！”

“啊？这，这也太……。”李肃张张口，最终还是没说出来。

本朝仁宗皇帝以来，被判充军的文臣并不多，一般都是从轻发落为流放。

两者都是远距离迁徙的刑罚，但流放的话只是在拘束在当地不得离境，且需每月固定期限到衙门报到。

充军不同，那是发往边疆军镇效力！

男丁当输送辅兵、匠户劳力，女眷则为军户浆洗、缝补等，连普通军人都不如。

且流放一般有期限或遇赦可放免。充军却是罪主不死，家人“无得开豁”，甚至有累代充军，属于全家不死光（勾尽补绝）不能算完的。

所以李肃听唐参政一介绍感到震惊，这绝对是让陈仕安死在甘肃的打算啊！

“陛下不会是……？”

“是的。”唐轩肯定地告诉他：“而且已经御批了，估计这几日就有消息到贵县要求押送陈家家眷来省城，然后溯江而上去南京。”

他叹口气：“所以我说燕若兄还是不要存这念想。木已成舟，谁能让官家改主意呢？”

“棣轩（唐轩字）呵，这、这是为什么？”李肃啧了声：“陈公其实刚刚上任，这事情实在是……！”

“哼！”唐轩抚着他引以为傲的长髯冷笑：“我看，八成又是哪个中官在官家面前嚼舌头，这些成事不足败事有余的东西！”

唐轩知道其实文官里很多人都觉得陈仕安冤枉，但没人敢替他出头。

这次告发是南京镇守太监苏明举的大功劳，内监们如获至宝，正睁大眼睛瞧着。

这时候哪个文官开口，等于自己往井里跳！

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几日后从南昌回到家，李肃就犹豫着是不是把陈府的消息告诉二房，可又觉得旨意都没到，要是从自己家透出去，似乎不妥。

正犹豫着，忽然有人来报，称范太尊派了个人来。

“奇怪，县尊知道我回来，却为什么这大晚上的派人来？”

他心下狐疑。有心推托，文姨娘劝他不要拿糖，毕竟人家县官现管，李肃只好穿件道袍出来。到前厅一看是衙里负责刑名的孙老爷。

“诶哟，这样晚了劳动孙先生跑一趟，实在不好意思。”李肃知道这人在衙门里做了快十年，是本县最年长的吏员，赶忙上前抱拳告罪。

“是我唐突了，燕若兄从南昌远道而回一路劳顿，我还来打搅，虽出于奉命还是不妥呵！”

孙刑名一贯的皮笑肉不笑，还礼后从袖中摸出封信递过来：“在下受县尊老大人所托，回家路上给兄台带封信。”

“哦？”李肃莫名，接过一看火漆封得好好地，遂笑着说：“除此外，县尊可有话让先生带给我？”

孙老爷捋了把胡须笑道：“正是。县尊老大人说：国法、家事，以燕若之能必知轻重、缓急。望兄仔细分析，莫要因小失大。切切！”

“啊？”李肃糊涂了，他摊开两手：“此何意，先生可否告知一、二内幕？在下、在下实在不明白呀！”

“兄台莫紧张，范公说了，个中详细，请把信仔细看完自然晓得。天色不早，在下不多搅扰，这就告辞。”说完拱拱手，留下李肃在厅里转腰子，孙刑名告辞而去。

李肃拿着信回到文姨娘屋里，坐定了拆开来看。

不看不要紧，这下他又跳起来，失声叫：“糟糕！”

“怎么了？”文姨娘闻声赶紧过来，从他手里接过那三张纸。看罢好一会儿没有作声。

“武娘，你怎么想？”李肃叫着文姨娘的小名儿问道。

“这信是谁送来的？”

“县尊遣了刑房的孙先生带过来交我的。”

文姨娘冷笑，举起最下面那张纸：“他邀你明日午时在后衙外水福酒家共用午食，君去还是不去？”

“这……，我想既在衙外应该不是什么鸿门宴，去就去，他该不会当场拿了我！”李肃瞪起眼来说。

文姨娘“哧”的一笑，先后举起另外两张，示意他：“这两张分别是近五年来李家完税的情形，和按三家分别计税应缴总额。

两者一比，差额明显。县尊这是告诉你，李家至今只按一房纳税是不合适的，甚至有违法度。

故而他明日有话要与夫君说哩。既然是商讨，怎会是鸿门宴？”

“哦！”李肃心下顿时清明起来。“娘子聪明！你觉得他要与我说什么？补缴税款？”

“若还是一家如何有补缴？既说要补缴，那就是暗示你分家析产了。”

“什么？这老东西想逼我分家？他这个县令做到头了！”李肃大怒。

“夫君莫要生气。那范金虎与咱们关系一直很好，今日忽拉巴地来这么一出确实莫名。

夫君谋求起复他也知道，怎会不管不顾地替朝廷争这几个税金？妾以为其中必有奥妙！”

“什么奥妙？”

文姨娘却不答，用手指朝二房和三房的方位指了指。李肃睁大眼，顿时眉头拧在一起。

眯着眼想想，文姨娘所指还真有可能。过了会儿，他冷笑说：“好吧，是祸躲不过。明日我午时且去看看那‘县尊’搞什么鬼，背后之人也就露出来了。

想我这么多年辛苦操持这个家，武娘你也付出不少，哪个想不认账，或者干不用人朝后的事，李燕若也不是好欺侮的！”

“没那么厉害。”文姨娘安慰道：“他们最多就是借范大人的威风，我看不必太当回事。

三叔是个有贼心没贼胆的，二奶奶耳根子也软，他俩凑一起能成什么大事？

既然县尊在前，不妨慷慨大度些，但记住‘析产不分产’这句话就行啦。”

“析产不分产？”李肃眼珠转转，忽然抚掌大笑：“武娘真是我的女诸葛，有你在，为夫无忧矣！”

说着起身拦腰一抱，兴冲冲朝内室走去，慌得身后的大丫鬟赶紧将婢女们都轰了出去，又急急将屏风摆好，关上门。

里面却已是红烛待晓、春光乍现。

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李肃和范县令的会面充满戏剧性，先是两人亲切地打招呼、寒暄，然后坐下友好相谈。

李肃赌咒发誓自己绝无垄断家财的想法。

范县令当然不失时机地肯定了李肃的为人和对兄弟们的友爱，遮遮掩掩地提到那些逃避未纳的税款。

李大老爷和弟弟一样向他请教补救办法。

范县令提出三家分产的原则，免闲话、补正税、维护本家。

李肃说好就这么办，不过有个条件叫“析产不分产”！

范县令一听笑了，心想只要你同意析产成三家并补缴税款，是否分开与我何干？

于是说你们自家去议，只要衙门今后征税时不再触及律条，李府怎么做都可以。

李肃大喜，赶紧悄悄递上银票一张请县尊笑纳。

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虽然顺利过关，李肃还是越想越生气。弟弟合伙二房趁自己不在搞这么一出，差点让他在范金虎面前丢脸，这个账不能就这么完了！

李肃怒气冲冲回到家中，门上的修二过来相迎反被他怒喝：“滚开，没眼力的东西！”

修二大吃一惊讷讷而退，心想：“我眼神是不好，老爷怎知道的？唉，人家文曲星就是不一样，打眼一瞧就知道毛病在哪里了……！

看来得赶紧找副猪下水，按三郎给的法子吃下去才好。”

李靳拿着本书在院子里正摇头晃脑，忽见大伯气哼哼进来，眼珠一转上前：“侄儿给伯父请安，您脸色不好，请保重身体！”

“嗯！”李肃不耐烦，忽然站住脚回身，微笑招手：“二郎呀，你过来。”

“是！”李靳趋步上前，恭谨地问：“伯父大人可有什么吩咐？”

“四郎以为伯父是怎样的人呐？”李肃问。

“伯父大隐于市、全家砥柱是也！”

“哈哈哈……！”李肃大笑，抚着胡须上下打量：“二郎还在准备参加院试？”

李靳正色回答：“兄与弟皆已登榜，侄儿岂能甘于人后？”

“好，有志气！”李肃夸了句，叹息道：“惜哉某无子若二郎也！”

李靳觉得自己的心“砰砰”直跳，躬身道：“有伯父的教导，想必几位姐妹都是恭顺、孝谨的，倒是侄儿无缘得伯父点拨，心中常有遗憾。”

李肃微笑：“若想得我点拨倒也不难，靳儿如有心，我找机会和你父亲说说看？”

“这样的缘分，侄儿必定日夜聆听教诲，恭孝膝前！”

“哈哈，我晓得你心意了，翌日必如二郎所愿。”李肃高高兴兴地走了。

他得意，也满意。古人云：失之东隅，得之桑榆。真诚不欺我也！

老三想拿回自己那份产权，好哇！那我过继二郎你也没话说吧？不然，一个不孝悌的恶名头压下来，看你如何！

他越想越为自己的手笔得意，顿时脚下步伐轻快了许多。

紧跟在后的长景虽远远地没听明白这爷俩在说什么，但他猜测不是什么好事，要么老爷怎么突然就转怒为喜了呢？

李肃居然轻易妥协，其实源于文姨娘的谏言，在财产和起复之间选择了后者，因为他豁然开朗，想通了只要有权力想获得更多财富不在话下。

哼，那些想从自己这里拿走家产的人早晚明白这是个错误！

李肃压抑住恨意暂时不发，他等着看自己起复后二房、三房怎么来哀求，至于是否原谅就看他大老爷的选择了。

又想到上赶着巴结的李靳李肃又哼了声，等着瞧，你算计我，马上就叫你尝尝亲子无情的滋味！

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李严很惊奇大哥居然这样快就同意让步，甚至有些欣喜若狂了。

二奶奶高氏有些疑惑，她总觉得事情没这么简单。“大老爷那人很有些腹黑的，他能这么痛快就放手？那算我有眼无珠！”

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按着约定三家家长和嫡子们齐集在正堂，在范县令主持下商议具体划分办法。

同族见证是两位老者，族长李五七和族老李同禄。

一般族里大小事都会请他二位到场做见证或裁断。当然人家也不会白来，敬老银子还是要收的。

当家人李肃先开口，表示先父去世之后，自己照顾幼弟并顾及自己的科举前途，后来在京赴任等，一直无暇析产。

今日得范县尊提醒，觉得该将此家事做个了断。

既各家生活稳定且子侄辈皆已长成，自己放手析产使各有生计，益于家族开枝散叶。

这话立即得到李同禄的首肯：“燕若（李肃字）此言大善，足可称汝辈之楷模也！”

李五七没怎么听清楚，但闻“楷模”二字，立即点头附和：“说得是、说得是！”

对此范县令很满意，他转头看向悄悄抹汗的李严：“选之（李严字），尊兄意思如此，你怎么看？”

“呃，好、很好！”李严赶紧躬身回答。他希望再听听兄长对“析产”二字怎么解答，倒不急于发表。

“五郎意见呢？”

李硕抬头看看母亲，抱拳先施一礼：“大人聚齐族长、家老及伯父、三叔商议，本来没有小子开口的份。

只因家父去世早，庶兄又不耐俗务，故而小子腆添末位。

既劳县尊老大人动问，小子以为循国法、因人情者为大善！

析产有利国家税收，吾辈理当依法缴纳。

只是……，小子无知，不晓得这析产是怎么个章程，具体如何做来？还望各位长辈赐教！”

“嗯，好！阐述清晰，简洁明了。五郎不愧吾省‘最少秀才’之名也。”

范县尊微笑着与听得摇头晃脑的李同禄（李硕出自他门下）点点头，回过脸来看李肃：“燕若兄，你心中可有腹稿了？不妨说出来大家议议。”

“且慢！”李严忽然起身拱手：“各位长辈、范大人，在下想让犬子二郎、四郎也来旁听，对他也是个增长见识的机会，不知可不可以？”

李严的主意是尽可能在这屋里为自己多添些气势。

“哦，选之有此意？”范县令说着目光看向李肃，见他微微点头，李五七和李同禄也没话，便含笑点头：“也好，那就请二位公子到场。

文洲（李著字）归来后我只见他一面，很想再仔细看看新举人的风采呵！”管家李朴见大老爷并未表示异议，赶紧派了小厮去请。

李硕回头看母亲，却被高氏瞪了一眼，只好低头不语。

不多会儿，李靳兄弟进来，对长辈及范县令行了礼，一左一右站到李严身后。

有三个儿子在场加持，李严顿时觉得胆壮不少，赶紧对县尊说：“大人，请大兄开始吧？”

李肃围绕着“析产不分产”的题目提了三项建议：

所有田土、店铺三分析清，各房轮流坐庄掌理；

目前的李家祖宅、家具、什用、牲畜、车辆及其它浮财三分，各家取一；

奴婢归各身契所有者，雇仆自随雇主。

“长房的意思，你两家看有什么不妥处？”李同禄捋着须子颤巍巍地问。

李硕觉得好像有问题，却一下子说不上来，他皱眉回头看母亲。

这时就听李严开口说道：“这样做，不合适吧？”然后向后靠靠，问：“著儿，你说是不是？”

“父亲思虑得是，确有不妥。”李著躬身道。

“哦？大郎觉得有甚不妥？且说来伯父听。”李肃微笑说。

李著上前施礼，道：“方才伯父的意思是析产后三房家长轮流坐庄理财，但这条于二伯父房中怕不适宜。

二伯母显然不能抛头露面，三弟、五弟尚幼且都不擅此道，难以号令各管家、掌柜。

故如何打理这些不动产，小侄觉得还可商榷。

浮财一项，可见者如大伯父所说品目繁杂，数量众多。

其中有祖父去世后，各房自行添置者，全部平分似是不妥。

至于对奴婢及仆佣的处理，侄儿没有异议。

说得对与不对，各位长辈、县尊老大人敬请指正！”说完复又一礼，仍与弟弟们站到一起去了。

李硕听完心里亮堂很多，暗自点头心想到底兄长是举人，见识不一样呵。

又惆怅地想不知自己何时能这样侃侃而谈、凡事一语中的？

范县令捻须微笑：“燕若身为家长掌着全家生计，这些年也不容易，长兄如父嘛。

选之，你兄弟两个都得益于燕若的抚育和教导。即便分家各过，文洲呀，你们小辈等也要记得伯父对李氏的贡献！”