(贺诗燕单恋千仞，却遭到九门提督的训斥，黯然神伤的她写下一封帛书，目送着承载自己无尽思念的信鹰逐渐远去……)

齐国京都，朝堂之上。

年少的齐王端居于庙堂之上，穿着与自己身材不太搭称的龙袍，冠冕上的垂旒用五彩缫丝穿着玉珠，明明恍恍地透露着齐王脸上未经世事的稚嫩，用尽量装出的威严睥睨着宫殿台阶下的大臣们。

殿下大臣分立左右，以左为文，以右为武。这些人皆身着朝服，头戴官帽，看似井然有序、庄重严肃的朝堂之上，大臣们脸上神情却不尽相同。有的肃穆，有的愤懑，有的不屑，但更多的，则是默然。

在众大臣当中，唯有两人最为显眼。左侧那人身着靛蓝官服，衣服上所印的仙鹤图样栩栩如生。鹤呈十字形翱翔姿态，大方、洒脱、奔放；鹤的颈夸张得很长，头部一直伸向云端的上方，呈鸣叫状，似乎让人听到了鹤鸣的声音，声动九霄。

而右侧那人则身着暗红官服，胸前的菱形纹内填充着麒麟踏云的图样。麒麟伸开敖爪将生灵化为泥粉，大张利牙吞噬着万物，周身点缀着精致的琉璃纹与饕餮纹，暴戾恣睢的模样令人望而生畏。朱色组绶上明艳的火纹仿佛要将一切染作灰烬，腰间山玄玉的腰牌被特意显示出来，在这朝堂之上傲视群雄，不可一世。

这两人耀武扬威的官服足以证明其身份：左侧那人，便是将自家世子千仞赶出京都的当今齐国左相——千惑。而右侧那人，便是与千惑平起平坐，一人之下万人之上的当今齐国右相——韩封。

齐王对朝廷众臣环视一番过后，清了清嗓子，正色道：“寡人近日常常听得众爱卿极言百姓疾苦，民不聊生。今日上朝，可有人出庭为寡人作解释?”

右相缓缓出庭，拱手长揖道：“陛下，臣近些日来对民生也颇有关注，臣……朝堂之上不敢戏言，但确有此事。”

右相说完，微微偏头瞄了一眼左相，却见得此人面不改色，眼神似恍惚却有专注，不曾正眼看右相，只是盯着殿门外，不知在想些甚么。

“嗯……”齐王点点头，作思索状，转头朝左相问道：“千爱卿，可有此事?”

虽是被突然提及，但左相却并未流露出如梦方醒的神色，温色作揖道：“陛下，臣近日来多关注于齐秦两国军情事务，对民情不甚了解。但臣近日也从府中门客口中略有耳闻，想必传言不虚，确有此事。”

“唉……”齐王似懊恼地重重拍了拍扶手，叹道：“寡人原以为只是小人作祟，不曾想我齐国境内百姓竟是身处水深火热当中，这究竟是怎么回事，到底事出何因?”

右相上前，再拜道：“回禀陛下，依臣所见，百姓之所以流落如此，其因无非在于苛政重税、严刑徭役。北齐法条规定，战争时期，各地巡抚太守需向当地百姓适量征收钱什、加重赋税，用以补贴军用经费。但臣却听闻，现如今不少官员借此机会沆瀣一气，巧立名目，横征暴敛，搜刮民财，向朝廷谎报征收财额而将钱财流入私囊，百姓因此怨声载道、苦不堪言。”

“不仅如此，百姓也时常因各地苛政而闹得人心惶惶。自我齐国建国伊始，诸侯争霸频繁，为整顿朝纲、肃清乱党，齐国各地纷纷推行严刑峻法以规范百姓。现如今，齐秦两国分庭抗礼的局面已然形成，但律令法条却不曾更改。徭役横行，政刑严苛，一人犯法，全宗株连！民间皆传‘苛政猛于虎蛇也’！更有南秦乱党乘机引起骚动，彭川、清河、太保一带农民纷纷起身造反。若长期以往，我国危矣！”

右相向齐王陈述弊病，如感同身受般陈词激昂。齐王以手扶额，漫不经心地听着，右相在谈及官吏腐败之时，齐王也只是反感地略微皱眉。但当谈及“造反”一词时，齐王便立刻慌了神色，猛然起身，惊呼道：“啊？造，造反?怎么会，如何是好……这这这……千爱卿，这可如何是好啊！”

左相微微低身道：“臣对于民生之事素来不甚了解，陛下您还是另寻高见吧。”

“对，对！各位爱卿都有何高见?快，快些，都给寡人快些呈上来！”齐王身居庙堂，此刻却左顾右盼、瞻前顾后，如飘零的蓬草般孤立无援，身为君王，着实可笑。

左侧大臣当中，有一人缓缓出庭。此人一身靛青色官服，垂绅飘拂，单调却不失华贵，清风拂袖，透露着书生儒雅之气，低身长揖道：“陛下，微臣斗胆出庭上谏……”

齐王眼中精光一闪，起身上前，脸色一转，神情极似谄媚，欣喜道：“啊！单爱卿有何高见，快快道来，快快道来！”

此刻出庭之人，便是由右相一手提拔，也是千仞曾经玩伴单庶之父，由齐王亲自钦点的翰林大学士——单齐。

翰林大学士也是让齐王的突然“亲切”愣恍了神，轻咳一阵，缓缓道：“咳咳，微臣认为，解铃还须系铃之人。百姓苦于苛政重税，那便可从此处着手。依臣所见，陛下您身为一国之君，鉴于如此，当行仁政以安抚百姓，如易民田畴，薄其税敛，省其刑法，使民深耕易耨，至始，民可使富也……”

“哼，说得轻巧。”单齐言语未断，右侧众大臣当中突然传来了一阵不和谐的声音。

“持国者都清楚，无论是易民田畴，亦或是薄民税敛，皆会使得国家财政收入锐减，国穷，岂不甚危哉?况如今齐秦分居南北，征伐不断，北齐正值用兵之际，若是国库中不留余财以补贴军用，致使军备废弛，无力以抗贼敌，你说说看，后果如何?”

话落，那争辩之人才缓缓出庭。此人身披肩持锐，腰间佩剑似藏匿着切斩魂灵的锋芒，一身金甲灰铠散发着锐不可当的威压，面有威容、杀气四溢，立于这朝堂之上，便如那泰阿利刃，锋芒毕露。

而此人，就是贺诗燕的父亲，北齐执掌军权之人，九门提督——贺韬。

九门提督此言一出，翰林大学士即便有意反驳，却也不足勇。贺韬的身份地位众人皆知，在这朝堂上除了二位相爷，便是他最具威慑，此刻，单齐也只得怏怏不能作声，便将目光投向了右相韩封。

右相自然不会惧怕九门提督，正面迎着贺韬咄咄逼人的眼神，争辩道：“得民心者得天下，民生方为一国之重。而欲解此难，唯有行仁政。所谓天子不仁，不保四海；诸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗庙；士庶人不仁，不保四体，便是此理而已。单翰林方才所言抚民之法，本相皆认为言之有理，贺提督可还有异议?”

韩封以“本相”自称，便将自己的威严凌驾在了贺韬之上。话说到这份上，贺韬便再不敢吱声，嗦嗦身子，不屑地撇过头去。

“若当真如此，那么试问，国家要从何处拨款，以安抚百姓啊……”

先前在一旁默不作声的左相千惑，此刻终于开了口，幽幽地问道。

“这……”千惑的突然发问，的确打了韩封一个措手不及。但韩封也毕竟是纵横官场多年的老臣，一代右相，也非徒有虚名，立刻便反应过来，答道：“这有何难?如今北齐百姓生活穷困，其因在于官员中饱私囊，致使造成官富民穷的局面。因此我提议，朝廷内部应当精简机构、裁减冗员，降低官员俸禄，并规定定期考核政绩，依照政绩提拔官员，政绩不合格着降低或革除官职，另外，还可淘汰老病愚昧等不称职的在朝官员，即适当降低国家对在朝官员的财政支出，从而腾出余财以利百姓……”

“哼……”左相听罢，冷哼一声，质问道：“据我所知，韩大人因年事已高，常年身体患恙，每日夜半至鸡鸣之时，便时常因腹痛不止而不得已起榻更衣。朽木残年，可谓老病？而令郎韩缥公子的品行，朝内虽无人敢提及，却是众人皆知。自家公子生性慵懒、游手好闲、不务正事，你身为人父，难逃责任，这可谓是愚昧？”

“既然如此，那韩大人是否也应在这朝中为大家做个表率，先辞去自己的官职？”贺韬此刻也在一旁煽风点火道。

千惑又刻意刁难道：“况且，韩大人可知，若是强行裁撤冗员、革除官职，令得大批官员丢了乌纱帽，引得其与庶人一同仇视朝廷，其后果……”千惑朝齐王望了一眼，寓意不言自明。“哼，便可想而知了。”

“你们……”韩封顿时被驳斥得哑口无言，他没有想到二人在朝中竟有意戳中自己的软肋，一时也噤了声，难有应对之策。

单齐见相同阵营的韩封气焰降了下去，此刻也顾不上千惑与贺韬的位高权重，上前争辩道：“以我所见，国库内无以承担抚民之费的主要原因，在于长年的战事征伐。穷吾国着，兵也。齐秦两国战乱频繁，不仅导致百姓颠沛流离，还使得军费开支浩大，国库入不敷出。况北齐近年来洪涝频发，朝廷不仅田赋收入锐减，而且也腾不出银两用以赈灾，又使得百姓怨声载道，暴动不断。因此我提议，没五千户置设正将一人，挑选武艺较高、作战经验丰富的武官担任，习养兵练兵之法，专管训练，以精简军队，从而便可减少军费支出……”

“妖言惑众，一派胡言！”贺韬显然对于减少军费开支极端反对，立刻喝止道：“世间安有此理？民生与军事怎能相提并论？如今北齐与南秦开战在即，此时若是精简军队，致使我军无御敌之兵，莫说抚民，怕是连保国都难以保证了吧！”

“贺提督所言甚是。”千惑也继续附和道：“况如今北齐养兵练兵之法皆为祖宗之法，自我齐国开国以来便延续至今，护我国安平久矣，岂能轻易废坠？”

韩封自然不甘示弱，厉声道：“历代圣王之法固亦有弊，国家承平百年，安得不有更张？依如今情形，废弃有何不可？”

千惑正面驳斥道：“贤者以其昭昭，使人昭昭；今以其昏昏，使人昭昭。二位所言的抚民富国之法自身便漏洞百出，如何施行？”

二人在朝堂上针锋相对，各持己见。随后，又有更多大臣站出来，纷纷阐述自己的观点，或帮千惑或助韩封。众人你一言我一语得争辩起来，都不肯示弱，吵得不可开交，朝堂之上乱作一团。

齐王一面安抚左相，一面安抚右相，此刻也是急得焦头烂额。见情形愈演愈烈，双方几近大动干戈，齐王无可奈何，宣告道：“众，众爱卿，抚民之事今日便暂且搁置下来。事关国运安危，且待寡人与门下大臣商议过后，再做决断。退，退朝！”