（上回说道：千仞派萧熬代替马车夫随行，在于萧熬的一番说道中废除暗卫营旧规，并命萧熬为暗卫营副统领。四人决定在刑阳城中暂歇……）
依着言鲲的建议，两个时辰后，马车风尘仆仆地驶至刑阳城门口。巍峨的城门楼上已安排人员站岗，城门两侧也早已安排了两队人马排至两侧，个个束甲持兵，戒备森严，恭候着马车到来。
“下官恭迎千仞公子。”城门人马为首的一人，身着官服头戴官帽，正是刑阳城县守。福态满满、虎背熊腰的身材配合圆润的大肚腩和低三下四的神情，走路时的体态显得格外滑稽可笑。
马车缓缓地驶向城门。刑阳县守快步走向马车，对马车内的千仞颔首作揖道：“千仞公子远行至此，想必已是舟车劳累，下官已吩咐府内家丁备好酒菜，请公子赏脸至府中用膳……”
刑阳县守毕恭毕敬的态度牵动了言鲲的心思。言鲲先行从车内蹦出来，拍了拍肩头上的灰，立刻摆出公子爷身边小厮该有的架势道：“劳烦县令大人在此为我们接风洗尘了。县令大人如此诚意，想必我家公子定是满意的……”刑阳县守尴尬地笑笑道：“是您太抬举下官了，这都是下官应该做的……只不过，下官是这刑阳城的县守，不是县令……”
“有什么分别，都只是给那皇帝卖命！”千仞的声音从车内传出，立刻怔得刑阳县守身子一僵。萧熬挑开门幕，千仞从车内缓缓的落至车外。千仞的裘袄靴不发声响地踏在了地面上，众人却顿时感受到了强烈的威压；这样一位清贵风流的公子显身，周围的空气刹那间都寒了数分。
刑阳县守好半响才缓过神来，千仞的威压让他有些喘不过气来，身子弯的更低了些：“公子一路风尘仆仆到这刑阳城，下官作为县守理应款待。几位若是能赏脸至下官府中下榻，府内想必定是蓬荜生辉，下官一定好酒水好饭菜的招待您，让你赏歌舞升平，略万千霞光……”
“别给我扯这些花里胡哨的。你的县守府生不生辉我不管，你府内的歌舞升平我也不稀罕。这刑阳城也不小，不只是县守府可以去。”千仞没有看县守，而是举目望了望高耸的城墙，若有所思。
“听您的意思，几位是早已安排了住处，不知是哪一处客栈酒楼能入了您的眼？”千仞冷哼一声，凌厉的目光对上了刑阳县守，叹道：“是啊，本少进了这刑阳城，的确是该归你管了，去哪里要干什么，必要先通报你，不然我就触犯了条法不是？”
豆大的冷汗顿时从刑阳县守的脸上留下，立刻“扑通”一声跪倒在地上叩首道：“不敢不敢，大公子言重了，下官见您出行未带兵马，只是一两名随从如何护住您的安全？下官也只是想多为您增派些府兵，不敢处罚大公子……”话落，一道寒光从马车方向传来，惊得刑阳县守骇然，当回过神来时，只见得萧熬持剑立在当前，剑锋直指自己面门。
“啊！”刑阳县守惊呼一声，身子立刻后倒，却撞到了一人。刑阳县守战战兢兢地抬头，身后的言鲲已将匕首顶在了自己的脖颈上。随着萧熬的一声剑吟，又有数道寒光从四面八方刺来，数名千氏隐卫出现在城门前，并排两列，手中配剑悬于刑阳城士兵的脖颈前，距离不偏不倚，两寸。
一时间，城门前的气氛分外尴尬。刑阳县守与士兵的脖颈被剑抵住，不敢发声，大气也不敢出，只有一滴滴冷汗缓缓滴落在剑锋上；千仞也不说话，笑容微妙地望着刑阳县守。
不久，千仞嗤笑一声，摆了摆手，众隐卫立刻撤走，消失在满满疆野中，来无影，去也无踪。刑阳城众士兵的四肢直打颤，若不是长枪立于地，支撑着身体，想必早已跌落在地上。萧熬言鲲二人也收了兵刃，等候千仞发落。
千仞环顾着四周，目光从城墙转移到士兵们的脸上，不禁又嗤笑一声，便转身来到刑阳县守的跟前，冷冷地说道：“开城门。”便又坐回了马车中。
刑阳县守愣在原地惊魂未定，身后的言鲲踹了他一脚道：“我家主子要你开城门没听到？信不信爷开了你的脑门？”说着便又掏出匕首作势要砍。刑阳县守哪里还受得了，立马连滚带爬窜到了城门口，哆哆嗦嗦地喊道：“开，开城门！”
萧熬与言鲲也坐回了车内。城门被缓缓打开，萧熬在车头挥动着马缰，马车缓缓驶入刑阳城。
等马车完全消失在城门口，刑阳县守仍感到心惊肉跳，刚刚的情景历历在目，千仞的玩世不恭世人皆知，他若是想杀了自己阎罗爷也留不住。想到这里，他不禁打了个寒颤，望了望同样惊魂未定的府兵们，叹了一声，吩咐打道回府。
刑阳城内行人甚多，人头攒动。不大宽敞的行道两旁，各式杂摊烂铺聚集着爱凑热闹的百姓；戏院内传来歌姬不着调的小曲，酒楼内的大汉光着膀子抡起酒缸便往嘴中灌，赌馆内的赌徒们揣测着骰子大小，灰巷中不时传出老汉扯着嗓子吆喝的叫卖声。马车内，萧熬、千仞、霜儿三人矜持地坐在城内，唯有言鲲兴奋一场，像猴儿似的车内窜来窜去。千仞实在看不下去，怒喝道：“你是没见过世面还是怎的，给我安分点！”言鲲这才稍稍收敛了些，但依旧难掩喜悦之情道：“公子，咱们刚刚实在是太帅了，您看把那胖子吓得，原来刑阳县守这班孬种……”
千仞没有兴趣谈论刚刚的事情，摆摆手道：“你若是被人拿刀抵着脖颈，估计和他一个德行。”
言鲲尴尬地笑了笑，又问道：“不过想不到这刑阳城内的景象倒是不赖。诶公子，既然我们不去县守府下榻，那您安排了哪里歇脚？”千仞沉默了一阵，向着车外的萧熬喊到：“去烟柳楼。”
言鲲大惊，赶忙劝阻道：“公子，毕竟我们这出门在外的，去那种地方，若是传出去……”“怎么了？有什么不妥吗？”千仞不屑地瞥着言鲲问。
“咳咳，”言鲲也有些难以启齿道：“公子，您此次出行是奉命镇守边疆，这种红粉之地，的确不是您现在该去的地方……”“哪里来这么多大道理，本少只是去歇几晚上而已，能有什么？”千仞摆摆手打断了言鲲的话，让萧熬继续赶车前去烟柳楼。
“那……”言鲲回头看了看坐在车角的霜儿，难为情地说道：“我这……霜儿还在呢，您就要带我去那种地方，我这也不方便啊……”
“怎么？霜儿不在你就敢去了是吧？”车外的萧熬也听不惯言鲲扭扭捏捏，不留情面地讽刺道。“那好吧……”言鲲也蔫了声，就连千仞也浅浅地笑了一声，只是霜儿一脸茫然道：“你们在说什么呀……”
一路无话，马车径直驶至了千仞所说的烟柳楼。“公子，我们到了。”“嗯。”萧熬甩下了马缰，招呼着千仞下了车，言鲲拉着霜儿，也跟着千仞，不太情愿地下了车。
眼前所见的烟柳楼此刻是灯红酒绿，热闹异常，楼内不时传来风尘女子们或软糯或清脆的吟笑声，楼上楼下香艳妩媚，男来女往搂搂抱抱，看那红绢粉黛，莺歌燕舞，燕瘦环肥，短襟长裙，一缕缕幽香伴着糜音散播开去。千仞刚一下车，一派花枝招展、衣着不雅的女子们便迈着招摇的步伐，将千仞围住，口中冒着令人羞恼的字句，挽住千仞的臂膀，将千仞引进楼中。萧熬依旧是以往般淡定，霜儿不解的皱紧小眉头，言鲲扶了抚额，拉紧了霜儿的手，在青楼女子们的簇拥下进了楼。
千仞踏入门楣后，青楼女子们立刻松开了千仞的臂膀并退至两旁，只剩一人领着千仞朝前走去。言鲲见千仞进青楼竟始终目不斜视，心生诧异，自家公子何时变得如此矜持了？他用胳膊肘顶了顶一旁淡定的萧熬，问道：“诶，你说，公子的耐性何时变得这么好了？如今竟连这青楼女子也不屑沾染了？”
萧熬意外地瞥了一眼言鲲，说道：“我以为你知道，看来公子也不是所谓的完全放心你……”
言鲲听后立刻起来恼意，质问道：“听你这话意思，这青楼是有什么蹊跷之处了？”
“这烟柳楼是公子的产业。”萧熬淡淡地回答。
“什么？”这答案的确出乎言鲲意料，自己跟随公子多年竟不知公子曾自行开办过产业。“不是吧，公子这是有多大的瘾，京城的那些青楼玩腻了，就打算着自己开办？”“你最好希望这句话别让公子知晓，否则那草堂的凉席你又要跪上三日。”
之前言鲲犯了些许错误，千仞便会处罚言鲲跪在雪肆居内的草堂三日，与世隔绝且不吃不喝，若是被发现起身便再罚三日，每回都是霜儿心疼言鲲，偷偷溜进草堂中送些酒饭，因此听到萧熬的警告后，言鲲立刻噤了声。
“在侧妃过世，将暗卫营交与公子打理后不久，公子便盘下了曾经的晨春楼，更名为烟柳楼。烟柳楼内的女子卖艺则不卖身，卖身则不卖艺，而那些卖艺不卖身的女子……”萧熬嗤笑一声，接着说道：“实际上都是千氏暗卫营中的隐卫。烟柳楼明面上是家招待酒肉好色之徒的青楼，暗地里则是负责为公子打探各座城落的情报……”
“情报？什么情报？”言鲲立刻心生好奇打探道。
“公子没把这些告诉你自然有他的道理，你没必要参和进来，毕竟知道的太多，不是好事。”萧熬摆了摆手，提步跟上了千仞。
女子领着千仞穿过大堂与宿楼，来到一处偌大的院落中。千仞微微抬首，便又望见一风韵女子，正在前堂内挥舞团扇，翩翩起舞。女子身材高挑，体态轻盈，舞姿端庄娴雅。乌发如漆、肌肤如玉，美目流盼的舞姿中流露出世俗之外的风韵，时而宛如一朵含苞待放的梅花，时而又像一只翩翩起舞的杜鹃，美而不妖，艳而不俗，千娇百媚，令人陶醉。一曲舞罢，起舞女子似是晓得千仞一行人的到来，做了一段迎宾的舞态，将千仞一行人迎入堂中……
