关外西城的古道，曾是北狄和大梁通商贸易的必经之地，随着北狄八王的各自分裂，中土与北狄的贸易也随之瓦解，山阴古道也成了大梁与北狄各族之间互相征伐的战场。

常年除西城军屯的行伍和乘着大队过往的官商，即便有零星的几个行脚或行商偶然踏足，也绝不停留。

在远远未见巡逻的军马扬尘之时，速速而来，又速速而去。

黄昏的古道上，一辆漆黑的马车显得尤为刺眼。

与过往的商旅不同，这架马车并没有搭乘货物，也没有昭示盗匪的商号大旗，显得尤为镇定。

仿佛这边塞的刀戟兵戈、杀伐血气与它全然无关，在黄昏夕阳的映照下显得尤为意趣，就像这塞外风光中一缕久违的风景。

漆黑的马车上，坐着一位两鬓斑白的老叟，头发紧束，盘作极为简朴的发冠，显得中庸而干练，既像征战多年的老将，又像大户人家勤勉敦实的管家。

车厢内坐着一位少年，十四五岁的模样，一身白蓝相间的儒练服，正吃着从西城采买的瓜片，喝着琥珀色倒影着晚霞的清酒。

“咳咳……”一阵短促的咳嗽从车厢内传来。

老者抻了抻缰绳，略微放慢了行车速度。“少爷，这边城的清酒都是土法酿的，您身子燥，慢些喝，容易烧肺。”

“咳……”又是一阵短促的咳嗽传来，“忠伯你还说，要不是你骗我说行李重，不让我带酒出门，我犯得着这一路喝这些劣酒么，什么烧刀子，浸火酿，还有这令人头疼的土制清酒。”

少年一边说着，又将杯中酒一饮而尽，随之又是一阵咳嗽。

“老奴也是受太夫人吩咐，边关毕竟不比京城，少爷今后常年戍边，两年才得往返京城一次，四十岁才有机会转任兵部作侯将，听候调度。这些年莫说是这土制清酒，怕是粮水困乏的时候也总会遇上的。”老叟慢慢回道。

“在宫学中，风物教授可说过，北狄有种美酒唤作星汉，香醇馥郁。这次入北狄，我定要换一些来喝，再带一些回中土，让齐家、林家那几个小子都长长眼。”

“呵呵”老者轻笑道：“老奴虽然没有喝过什么星汉，但随着老爷也听说过北狄风土。北荒雨水稀缺，迁移不定，极北之地冰雪覆盖，人迹罕至，工匠技法皆不如中土，这星汉酒恐怕滋味有限，不然这北狄何至于每到春秋之交劫掠我北境两关诸城。”

“哼”车厢中少年伸了伸懒腰，略带些轻蔑地说道：“忠伯，你又知道？莫非你去过？”

“呵呵，人老了，忘了，忘了，记不得咯。”

一辆漆黑的马车走在古道上，就像一只雪白的兔子流落在草原中，即便离得再远，也难免引来老虎和饿狼。

“咻！”一只暗箭从泥土中钻了出来，沿着车窗迅速地钉了进去。

“咻！咻！咻！”又是一连串的暗箭从四面八方的泥土中激射了出来。

又是几声闷响，铁箭打在车门上，将马车钉做了个刺猬。

响声过了一会儿。一道口哨声从地下传了出来。四周便一下钻出十五个灰衣的汉子。

他们把身子埋在土里，盖上土色的布，将自己和这古道连成一体，路过的商旅，不是结队的，不是有护卫的，便是他们眼中的猎物。

“牛二哥！车上人怕都打死了。咱们上吧！”

一众人见得手，便都赶到车前准备查看他们的战利品。

可是当他们走到车前，却一个个都傻了眼。

“车里没人。”有人说道。

“可我们明明看见有人，他们还在对话，还在说酒，不会有错！”

“可他们去哪了？”

“莫不是有鬼！”有人惊吓道。

他们手中杀过人不少，劫过的货不少。寻常他们是豺狼，行人都是猎物。可今天似乎有些不一样，猎物不见了。

豺狼，或许才是猎物。

突然，一道声音从带头人的身后传来。

“你们眼神是不是不大好，我就在这，你们都没见到？”

少年的身影出现在带头人身后。

大家都很诧异，先前并没发现，或者说，先前，少年肯定不在那。

可是这里有十五双眼睛，都是在古道上历练出来能够看清猎物的眼睛。

可现在眼睛却失灵了，他们很诧异。

可下一刻，他们更加诧异。他们想要移动，可是双腿似乎也失灵了。他们的腿就像被拦腰截断了一般，完全不听自己使唤。

再下一刻。他们发现他们的双手也不再灵活。

“你......”这是他们说的最后一个字，也是唯一一个字。

因为他们的身子都“失灵了。”

他们呆呆地站在古道上，身上没有伤痕。有的双手叉腰，有的双腿微蹲。有的正在拔刀。可是这一刻，仿佛时间冻结了一般，他们都保持着这个姿势被牢牢地定在了古道上。

少年回到车上，轻轻地唤了声忠伯。

忠伯从车子下麻溜地钻了出来。

“您老可真爱那地方，每次都是车底。其实这精铁打的车厢还是挺牢固的。”

“人老了，总是有点怕。”

他望了望身后哪些路匪。

“没事儿，只是点了穴道，废了功夫。带孩子没问题的，兴许比一般人还要轻便些。”少年用手帕擦了擦自己的手指，嫌弃道：“这些人多久没洗澡了。”

老人点了点头，又驾着马车扬长而去。

这少年名唤秦关，是大梁国镇北将军府家的二公子，随行的是家中管家，秦忠。

“关少爷，此番老夫人吩咐我在四月十五之前把您一定送到西城大营。您可千万别误了时辰。”

秦关摇了摇头。“总之不见到塞北的月牙泉，说什么我都不会回去。”

老者摇了摇头，似乎对此毫无办法：“罢了罢了，大不了与少爷一并领了军法便是了。老奴也活了六十有二了，也算是够了。届时少爷便说是老奴误了时辰，让老奴担了慢军的罪责。以将军的威名，西城军法官必不敢为难少爷您。”

“呸呸呸，说什么呢？什么拉你顶罪，又说什么浑话。我......我按时间回去便是”

老者笑了笑，少爷虽然顽皮，但是心地却是极好。

“少爷，咱们从这三百里山阴古道过去，不消五日便可以到都灵镇月牙泉。您到时候可以给孙二小姐买些月牙胭脂之类的玩意儿，她准欢喜。”

“嘿嘿，我还可以给婶婶买些普夏膏，她腰上的伤疼了半年了，采办老是买不到好的。净是些次货，她总是整晚整晚地疼，不见好。还有二姨娘，她去年用过的雪蛤膏据说特别管用，但宫里只赏了三钱，这次去塞外，我肯定给她买个半斤回来，让二姨娘吃个够。还有......”秦关越说越兴奋，似乎自己已然到了月牙泉。

“少爷对家里人都好，还是京兆少有的奇才，十二岁便过了宫学六考提前得了御贡生的名头，那可是羡煞了不少京城的贵子弟，不知给咱们秦家涨了多少脸面。”

秦关失落地回道：“可阿爹他并不满意，比起大哥，我......”

“少爷这先天燥热的体质是在胎中传下来的，御医说等少爷十八岁的时候，便可以用药祛除干净，少爷不用挂怀。”看秦关仍然闷闷不乐，忠伯又说道：“此去月牙泉，或许能找到早些祛除少爷先天燥热的法子。”

“真的！”少年激动地在车厢里跳了起来。

“真的，老奴不敢欺骗少爷。”忠伯肯定地说道，就像是在说着一件必然发生的事情。

“那咱们快些走，早些到。快！快！”

马车一路轻快地行走，在这古道上画出一道优美的月弧。

马车摇摇晃晃走了半晌，天色也逐渐暗了下来，秦关已在车厢内睡着。昏昏间感觉有人在呼唤自己。

“少爷少爷......咱们到了，下车吧。”是忠伯的声音。

秦关揉了揉眼睛，拨开车厢一侧的布帘，眼前是一家简陋的客栈。

忠伯低声道：“少爷，这山阴古道人迹罕至，但也有客商常往，这家青烟栈便是这古道有名的客栈，是古道上有名的盗帮残阳堡的产业。我与老爷从前勘察战场时在此歇过脚。时辰不早了，不如在这客栈里面住上一晚。”

秦关戏谑道：“哟，这而今拦路劫道倒成了一份产业。连强盗头子都做起生意来了。忠伯你也不怕这是家黑店。”

“嘘......”忠伯做了个噤声的手势，低声说道：“少爷，您有所不知，这山阴古道上群龙混杂，但却没有人和银子过不去，古道客商风餐露宿，但获益却往往是十倍、百倍，故而在这道上开一家客栈，可以收取比京城仙鹤苑还高的价钱。只是这店也分人，如若是相熟的客商自然不打紧。但如若是初到此地的生面孔，不懂规矩，那说这家是黑店是一点都不为过的。”

“那......”秦关正要发问，一个小厮就从大门迎了过来。

小厮一脸殷勤地问道：“大爷，您两位是打尖儿还是住店啊？”

忠伯暗下挥了挥手，让秦关先莫开口。旋即与小厮说道：“寻常醒了鱼儿，没叼兔儿，且叫两声”。

小厮脸色一凝，殷勤劲少了大半：“满仓米，没了水，枕头草”。

忠伯又掏出一小锭银子交予小厮，小厮又恢复了来时的模样，连忙说道：“有风、有风，定有听曲儿。”

说罢，忠伯把车内仅有的两枚包袱从车厢拿了出来，小厮便牵了马车，往后院去了。

秦关却是一头雾水，方才的话一句都没听懂，却知必是道上的行话，就要缠着忠伯问个清楚。

忠伯知秦关疑虑，回头与秦关说道：“少爷，这古道有古道的规矩，他们要知道哪些人碰得，哪些人碰不得。除了那身着官服、军服，打着朝廷旗号的番子外，其他商旅就得分个生熟，这便有了道上的行话。如若方才对不上来，回了句住店，那后厨便就磨起了刀子，咱俩今晚就别想轻轻松松地从这出去。”

“那忠伯您刚才的话是什么意思，倒是有趣。”秦关忙问道。

“这‘寻常’就是路过，‘醒了’就是今天要住下，‘鱼儿’就是说饿了，赶紧备菜。‘没叼兔儿’是说没有货物，不用看着，‘且叫两声’是说一共咱一共俩人。”

“那‘满仓米，没了水，枕头草’是什么意思”

忠伯回道：“那是说店里的好房间都住满了，没留酒水，只能委屈我们住下房。这是在跟我索贿。随后我给了他二两银子，他就回了我一句，这事儿他想办法，可以办到，让我放心。”

秦风大觉有趣，问道：“忠伯，您以前是不是时常和父亲到古道上来，知道这么许多？”

忠伯摇了摇头，笑着回道：“人老了，忘了忘了。就这两句也是刚想起来的。”

秦风哪里肯信，便拉着忠伯定要教他两句。

忠伯笑道：“少爷慢慢来，这道上话甚多，每段都有每段的特点，错不得，错了是越界，容易出岔子，我回头慢慢教与少爷。”

说罢，小厮也从后院赶回。两人当晚便在这青烟栈住下。