京试放榜日，暴雨如注。

>我站在榜尾，看着榜首崔昊的文章——那分明是我被调包的考卷。

>茶楼里，崔昊正被众星捧月：“天下才气共一石，崔公子独占八斗！”

>我抖开淋湿的卷轴：“崔公子，这字迹涂改处，墨色为何新旧不一？”

>满堂死寂，崔昊摔碎茶盏：“哪来的泥腿子污蔑本少？”

>当众撕毁他的“佳作”，我轻笑：“今日焚君八斗才，且看明日谁登台！”

>暗处斗笠人银鱼袋微晃——好戏，才刚开始。

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暴雨如注。

铅灰色的天幕沉沉压向整个神京城，仿佛一只巨大的、吸饱了水的棉絮袋子，被一只无形的手狠狠攥住，冰冷刺骨的汁液便无休无止地泼洒下来，敲打着屋瓦、街道，也敲打着贡院外那一片黑压压的人头。空气里弥漫着浓重的土腥气，混着人们身上蒸腾出的汗味、廉价蓑衣的草腥味，还有那几乎凝成实质的焦灼。

贡院那扇沉重的朱漆大门紧闭着，像一张沉默寡言、吝于施舍的嘴。门前那面巨大的、用以张贴皇榜的影壁，此刻被厚重的油布紧紧覆盖着，隔绝了无数道几乎要将其烧穿的目光。人群拥挤着，推搡着，如同被无形的堤坝强行约束住的浑浊潮水，每一次涌动的浪头都带着不安的喘息。寒门士子们身上单薄的衣衫早已湿透，紧贴在瘦削的脊背上，冻得嘴唇发青，牙齿咯咯作响，却依旧死死盯着那油布，眼神是饿狼般攫取的光。偶尔有身着锦缎、仆从撑伞的富家子弟或官员亲眷乘着马车靠近，便会引来一阵压抑的骚动和无数道混杂着羡慕与不甘的视线。

陈砚站在人群最外围的角落，像一块被潮水冲刷到岸边的、沉默的礁石。他没有伞，一件洗得发白、边缘磨出了毛边的青布直裰湿漉漉地贴在身上，勾勒出少年人清瘦却挺拔的骨架。冰冷的雨水顺着他乌黑的发梢淌下，滑过饱满的额头、挺直的鼻梁，最终汇聚在紧绷的下颌线，一滴一滴砸在脚下的泥水里。他微微眯着眼，雨水冲刷着他的视线，却冲刷不掉眼底深处那一点固执的亮光，如同寒夜尽头不肯熄灭的星子。

他怀里紧紧护着一个用油纸包裹的、略显破旧的布卷。那是他此次应试的全部答卷。指尖隔着油纸和湿透的布料，仍能清晰地感觉到里面纸张的轮廓，带着一种近乎灼热的微温，是他仅有的、未曾被这场豪雨浇灭的东西。

“时辰到了！”一声嘶哑的呼喊不知从哪个角落炸响，瞬间点燃了压抑已久的火药桶。

人群嗡的一声彻底沸腾！无数只手臂猛地向前伸出，仿佛要撕碎那碍事的油布，无数道目光汇聚成灼热的洪流。几个穿着皂衣、戴着斗笠的贡院小吏费力地从侧门挤出来，手里拿着长长的竹竿，脸上带着一种混杂着紧张和不耐烦的神情。竹竿顶端绑着的铁钩，粗暴地挑开了覆盖影壁的油布一角。

“哗啦——”油布被整个扯落，发出沉闷的声响。

明黄色的皇榜如同巨龙展开的鳞甲，骤然暴露在昏沉的天光与暴雨之中！

“中了！我中了！爹！娘！儿子中了啊！”一个嘶哑的、带着哭腔的狂喜呼喊率先撕裂了雨幕，紧接着，更多的声音爆发出来。

“二甲十七！二甲十七！祖宗保佑！祖宗保佑啊！”一个中年士子猛地跳了起来，状若疯癫，泪水混着雨水在沟壑纵横的脸上肆意奔流。

“唉……”更多的则是沉重的、几乎被雨水淹没的叹息，瞬间被汹涌的人潮挤向后方。落榜者失魂落魄，脸色灰败如纸，有人当场瘫软在泥泞中，任由冰冷的泥水浸透衣裤。

陈砚的心跳骤然漏了一拍，随即开始疯狂擂动，撞得他胸腔隐隐作痛。他没有像其他人那样不顾一切地往前冲，只是深吸了一口冰冷的、带着雨腥味的空气，强迫自己镇定下来。他凭借着身形的灵活和一种近乎本能的冷静，像一尾逆流而上的鱼，在汹涌的人潮缝隙中艰难地向前游动。湿透的衣衫被无数只手蹭过、拉扯着，留下污浊的泥痕。他紧抿着唇，目光锐利如刀，穿透层层叠叠攒动的人头和蒸腾的水汽，死死钉在那张象征着命运转折的明黄榜文上。

目光由下而上，飞快地掠过那些陌生的名字。每看到一个名字，他的心就往下沉一分。榜尾……没有。

中段……没有。

二甲……没有。

那点微弱的希望之火，在冰冷的雨水冲刷下，摇曳得更加厉害，仿佛随时都会彻底熄灭。他攥着怀中布卷的手指用力到指节泛白。

最后，视线终于艰难地攀上了那最耀眼的顶端。

榜首！

一甲头名，状元！

三个浓墨重彩、力透纸背的大字，如同三柄烧红的烙铁，狠狠烫在了陈砚的视网膜上——

崔昊！

轰！

仿佛一道无声的惊雷在陈砚的颅腔内炸开！他整个人猛地僵在原地，周遭鼎沸的人声、冰冷的雨水、刺鼻的气味……所有的一切都在瞬间被抽离、扭曲、模糊。整个世界只剩下那三个字，带着一种荒诞至极的嘲讽，狞笑着钉在他的眼前。

崔昊？那个在考场上坐他斜前方，开考不到半个时辰就鼾声如雷、口水浸湿了半边考卷的崔昊？那个仗着家世显赫（其父乃吏部考功司郎中崔元礼），在国子监里横行无忌、不学无术，连《论语》开篇都背得磕磕绊绊的崔昊？！

一股冰冷的、带着铁锈味的腥气猛地涌上喉头，又被陈砚死死咽了回去。牙齿咬得咯咯作响，下颌的线条绷紧如刀锋。

不可能！绝对不可能！

他猛地抬起头，充血的目光死死盯住紧贴在崔昊名字下方的那几行小字——那是摘录的“状元文章”精华片段。贡院惯例，会公示三鼎甲的部分文章，以示公正。

当那熟悉的字句映入眼帘时，陈砚感觉全身的血液都在瞬间凝固，然后逆流冲上头顶！

“……盖闻治大国若烹小鲜，火候未调，则鼎鼐易覆；民心未附，则社稷难安。故圣王垂拱，非无为也，在审时度势，以仁德为薪，以律法为鼎……”

一字不差！正是他开篇破题之句！那破开“无为而治”窠臼的犀利锋芒，那“仁德为薪，律法为鼎”的独特譬喻！他呕心沥血，于考卷上反复推敲、力透纸背的警句！

再往下看，策论的核心观点、引用的冷僻典故、甚至那几处精妙到让他自己都拍案叫绝的转折……全都是他的！是他陈砚在号舍那方寸之地，忍着蚊虫叮咬、饥肠辘辘，以心血为墨，一点一点刻在纸上的！

那根本不是什么崔昊的文章！

那是他陈砚被生生夺走的文章！是他被调换的考卷！

一股极致的冰冷混杂着焚心蚀骨的愤怒，瞬间席卷了他。仿佛置身于无边无际的冰窟，又被投入了熊熊燃烧的炼狱。怀里那份被油纸包裹、被体温焐得微温的卷轴，此刻却像一块烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。

调包！赤裸裸的、无耻至极的调包！用他陈砚十年寒窗的心血，染红了崔昊那纨绔子弟的锦绣前程！

“嘿！陈兄！陈兄！你在这儿发什么愣呢？”一个略显尖细的声音穿透了陈砚耳边嗡嗡的轰鸣，肩膀也被用力拍了一下。

陈砚猛地回过神，眼底翻涌的赤红被强行压下，只余下深不见底的寒潭。他转过头，看到一张熟悉的、带着市井油滑气的脸——李四斤。同是京郊破落户出身，在国子监外舍混迹，靠着帮人跑腿、抄书、偶尔倒腾点小消息过活。此刻李四斤也淋得像个落汤鸡，稀疏的头发贴在额头上，小眼睛里却闪着兴奋的光。

“瞧见没？崔昊！崔大公子！状元！我的老天爷！”李四斤激动地唾沫横飞，指着榜首的名字，仿佛与有荣焉，“我就说嘛！崔家那是什么门第？吏部考功司崔郎中家的公子！这状元，合该就是人家的！啧啧，一甲头名啊，光宗耀祖，一步登天！以后咱们见了，那得叫一声崔老爷了！”

陈砚面无表情地看着他，雨水顺着额发滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛，却远不及心口的万分之一。他没有说话，只是那眼神冷得让李四斤后面的话噎在了喉咙里。

“呃…陈兄，你…你脸色不太好？”李四斤缩了缩脖子，讪讪道，“没…没中也别灰心，下次…下次还有机会……”他目光扫过陈砚怀里紧抱的破布卷，又看了看榜首崔昊的名字，似乎隐隐明白了什么，脸上掠过一丝不易察觉的同情，随即又被那“状元”光环带来的兴奋盖过。“走走走！别在这儿淋着了！听说崔公子在‘状元楼’摆流水席庆贺呢！那场面，啧啧，就算挤不进去，在门口闻闻味儿，沾沾文曲星的喜气也是好的！”

他不由分说，拉着陈砚的胳膊就往人群外挤。

状元楼。

这名字取得直白又霸道，就开在贡院斜对面不远，是神京城里数一数二的大茶楼兼酒楼。平日里便是文人墨客、达官显贵云集之地。今日，更是被崔家包下了整整三层，庆祝崔昊高中状元。

陈砚被李四斤半拖半拽地拉到了状元楼下。隔着一条被雨水冲刷得湿亮亮的街道，楼内的喧嚣热浪仿佛有形有质，扑面而来，与外面的凄风冷雨形成了刺眼的两个世界。

朱漆雕花的门窗尽数敞开，里面灯火辉煌，亮如白昼。丝竹管弦之声悠扬悦耳，夹杂着阵阵喧哗、叫好与推杯换盏的脆响。空气中飘荡着浓郁的酒香、肉香、脂粉香，还有那属于新科状元的、令人眩晕的得意气息。

楼下早已被看热闹的百姓围得水泄不通，踮着脚，伸长了脖子往里张望，脸上带着羡慕与敬畏。几个穿着体面青衣小帽的崔家豪奴，抱着膀子站在门口，鼻孔朝天，眼神睥睨，审视着每一个试图靠近的人。

“让让！都让让！给状元公的车驾让道！”一声趾高气扬的呼喝响起。

人群一阵骚动，迅速分开一条通道。一辆装饰极其华丽、四角挂着金铃的朱轮马车，在几名家丁的簇拥下，缓缓驶来，稳稳停在状元楼正门前。拉车的两匹神骏白马，毛色在灯光下如同上好的绸缎。

车帘被一只戴着硕大碧玉扳指的手掀开，一个身着大红织金锦袍的年轻男子，在两名俏丽丫鬟的搀扶下，慢悠悠地踏着脚凳下了车。正是今日的主角，新科状元——崔昊。

他身形微胖，面皮白净，下巴微微抬起，带着一种与生俱来的倨傲。那双细长的眼睛里，此刻盛满了毫不掩饰的志得意满和轻浮。那身刺眼的状元红袍穿在他身上，非但没有丝毫清贵之气，反而透着一股子暴发户般的张扬。

“状元公来了！”

“崔公子！恭喜高中啊！”

“状元郎！文曲星下凡啊！”

围观的人群爆发出潮水般的欢呼和奉承。

崔昊显然极为享受这种众星捧月的感觉，他矜持地抬了抬手，嘴角咧开一个夸张的弧度，目光扫过楼下那些仰望他的芸芸众生，如同在欣赏一群蝼蚁。

“诸位父老乡亲抬爱了！”他清了清嗓子，声音刻意拔高，带着一种拿腔拿调的做作，“今日崔某侥幸高中，全赖圣上隆恩浩荡，考官大人慧眼识珠！当然嘛，”他话锋一转，得意之色更浓，“也是崔某平日里悬梁刺股，不敢有丝毫懈怠，方有今日之微末成就！哈哈！”

他身旁一个穿着绸衫、管家模样的人立刻谄笑着高声接道：“公子过谦了！谁人不知公子天纵奇才？小的斗胆说一句，这天下才气共有一石，我家公子一人，便独占八斗！”

此言一出，立刻引来一片更加响亮的附和与惊叹。

“八斗之才！名副其实！”

“崔公子大才，我等心悦诚服！”

“当世文宗，非崔公子莫属啊！”

崔昊听得心花怒放，哈哈大笑，仿佛那“八斗才气”的帽子，已经稳稳戴在了他头上。他目光扫过人群，不经意间掠过街对面角落里那个浑身湿透、抱着破布卷、眼神冷得像冰的青衫少年——陈砚。

崔昊脸上的笑容微微一滞，随即化作一丝不易察觉的、混杂着轻蔑和恶意的嘲弄。他记得这个穷酸，国子监里见过几次，总是埋头苦读，一副清高样，看着就让人生厌。这次？哼，连榜尾都没摸到吧？活该！

陈砚清晰地接收到了那抹嘲弄。他站在那里，雨水顺着额角流下，滑过冰冷的脸颊。周遭的喧嚣、奉承、那刺眼的红袍、那“八斗之才”的谬赞……一切都像尖锐的针，狠狠扎进他的神经。他怀里的那份卷轴，那份凝聚了他所有心血、如今却被冠以他人之名的卷轴，此刻仿佛有千斤重。

李四斤还在旁边激动地絮叨：“听见没？八斗！我的乖乖！陈兄，咱今天真是来着了！沾沾喜气，说不定下次……”他话没说完，就感觉身旁的陈砚动了。

不是往前挤，而是拨开人群，一步，一步，踏着街道上冰冷的积水，径直朝着状元楼那灯火辉煌、守卫森严的大门走去。他的动作不快，却带着一种奇异的、不容置疑的穿透力，人群竟不由自主地为他分开了一条缝隙。

“哎？陈兄？你干什么去？”李四斤吓了一跳，想要拉住他，却抓了个空。

门口的崔家豪奴也注意到了这个穿着寒酸、形迹可疑的少年。

“站住！哪来的叫花子？滚远点！别污了状元公的地方！”一个满脸横肉的家丁上前一步，恶声恶气地呵斥，伸手就欲推搡。

陈砚脚步未停，甚至没有看那家丁一眼。他的目光穿透喧闹的人声和辉煌的灯火，如同两道冰冷的利箭，牢牢钉在崔昊那张得意忘形的脸上。

就在那家丁的脏手即将碰到陈砚肩膀的瞬间，陈砚动了。他没有闪避，只是极其突兀地、猛地将怀中那个被油纸包裹、淋得半透的破布卷高高举起！

这个动作太过突然，带着一种孤注一掷的决绝，瞬间吸引了楼内楼外所有人的目光。喧嚣声诡异地低了下去，丝竹声也显得不合时宜起来。无数道视线，带着惊愕、疑惑、鄙夷，聚焦在这个浑身湿透、形单影只的少年和他高举的那个破旧包裹上。

崔昊脸上的笑容也僵住了，细长的眼睛眯了起来，闪过一丝警惕和不悦。管家模样的人立刻上前一步，厉声喝道：“大胆！你是何人？敢在状元公面前放肆！还不快拿下！”

几个家丁就要上前。

“且慢。”陈砚开口了。他的声音不大，甚至因为寒冷和压抑的愤怒而带着一丝不易察觉的微颤，却异常清晰，奇异地穿透了嘈杂的雨声和人声，清晰地送入每一个人的耳中，带着一种冰封的冷静。“学生陈砚，京郊人士，今科应试学子。”他的目光越过挡在前面的家奴，直刺崔昊，“特来向崔状元道贺。”

“道贺？”崔昊嗤笑一声，下巴抬得更高，用眼角睨着陈砚，“你这身打扮……也配来给本状元道贺？念在同窗一场，本公子今日大喜，不与你计较。滚吧！”语气里的轻蔑，如同打发一条挡路的野狗。

“道贺是真，”陈砚的声音依旧平静，甚至微微提高了些许，确保楼内那些探出头来看热闹的官员士绅都能听清，“更是来请教崔状元一个问题。”

他一边说着，一边动作极其利落地解开了油纸包裹，露出了里面那个被雨水浸得颜色深暗、边缘卷曲的布卷。他手指灵活地解开系绳，手腕猛地一抖！

“哗啦——”

一卷同样被水汽浸润、微微发皱的纸张，在众人惊愕的目光中，如同画卷般猛地展开！那正是陈砚自己的考卷副本！他入考场前，习惯性地将精心打磨的策论草稿誊抄了一份副本随身携带，以防万一。此刻，这份饱含心血却被窃取的证据，暴露在光天化日之下！

“学生才疏学浅，有一处不解。”陈砚的声音陡然拔高，清朗如金石相击，压过了所有嘈杂。他一手高擎着自己的卷轴副本，另一只手指向状元楼门口悬挂的、用精美红绸装裱、刚刚张贴出来的崔昊“状元文章”摘录——那上面赫然有“仁德为薪，律法为鼎”的句子。

“崔状元此文，立意高远，字字珠玑，学生拜读之下，钦佩不已！”陈砚的话语带着一种近乎刻毒的“诚恳”，目光却锐利如刀锋，死死钉在崔昊那张由得意转为惊疑的脸上，“只是……学生愚钝，观崔状元墨宝，在‘鼎鼐易覆’的‘覆’字右下方，以及‘律法为鼎’的‘鼎’字左肩转折处，似乎……墨色有异？”

他顿了顿，让所有人的注意力都集中到他指出的地方，然后一字一句，如同冰珠落地：

“那两处墨痕，色泽似乎比通篇字迹略新？像是……后来补笔涂改所致？”

嗡——！

仿佛一滴冷水落入了滚油锅！

整个状元楼内外，瞬间陷入一片诡异的死寂！连楼上的丝竹声都戛然而止！所有喧哗、奉承、笑声都消失了，只剩下哗哗的雨声，敲打着每个人的神经。

无数道目光，齐刷刷地、带着难以置信的震惊，射向那装裱精美的状元文章摘录。更有人踮起脚尖，使劲看向陈砚手中高举的那份湿漉漉的、字迹清晰可辨的卷轴副本！

崔昊脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！那志得意满的笑容彻底僵死在脸上，随即被一种巨大的恐慌和暴怒取代。他细长的眼睛猛地瞪圆，死死盯着陈砚手中那份卷轴副本，又惊又怒地看向自己文章上被指出来的地方——那两处细微的涂改痕迹，在陈砚刻意的、精准的点名下，在无数道审视的目光下，竟显得如此刺眼！如同白璧上的两道丑陋疤痕！

“你……你胡说八道！”崔昊的声音猛地拔尖，带着一种被戳穿后的气急败坏和色厉内荏，像被踩了尾巴的猫，“哪来的泥腿子！竟敢污蔑本状元！污蔑朝廷抡才大典！来人！给我打！打烂他的嘴！撕了他的破纸！”他彻底失了方寸，指着陈砚的手都在剧烈颤抖，最后一句更是破音。

“是！”几个凶神恶煞的家丁得了主子的命令，再无顾忌，如狼似虎地扑了上来，蒲扇大的巴掌带着风声，直朝陈砚脸上扇去，另两人则伸手去抢夺他手中的卷轴！

“小心！”李四斤在人群里吓得失声尖叫。

就在那巴掌即将落下、魔爪即将触及卷轴的千钧一发之际，陈砚眼中寒光乍现！他非但没有后退，反而猛地向前踏出半步！身形如同绷紧后又骤然释放的弓弦，借着前冲之势，双手抓住自己那份展开的卷轴副本两端，用尽全身力气，朝着崔昊的方向，狠狠一撕！

“嗤啦——！”

一声清脆响亮、甚至带着点决绝意味的裂帛之声，瞬间压过了所有惊呼！

陈砚手中那份凝聚了他所有智慧与心血的卷轴副本，被他当众、在无数道目光注视下，从中间一撕两半！

紧接着，他双臂用力，左右一分！

“哗——嗤啦——嗤啦——！”

坚韧的纸张被狂暴地撕扯开，发出连续不断的、令人心悸的碎裂声！雪白的纸片，带着墨黑的字迹，如同被狂风撕碎的蝴蝶，又像是一场突兀而悲壮的雪，在状元楼辉煌的灯火和冰冷的雨幕中，纷纷扬扬地飘洒下来！有的落在积水中，迅速被泥污浸透、模糊；有的被风吹起，沾在崔昊那身刺眼的红袍上，如同甩上去的泥点；更多的，则散落在周围惊呆了的看客脚下。

时间，仿佛在这一刻凝固了。

扑上来的家丁们被这突如其来的、玉石俱焚般的举动惊得僵在原地，高举的巴掌忘了落下。楼内楼外，所有人都被这惊世骇俗的一幕震得目瞪口呆！撕考卷？当着新科状元的面？在众目睽睽之下？

崔昊更是如同被施了定身法，眼睛瞪得几乎要裂开，难以置信地看着漫天飞舞的纸屑，看着那些承载着他“八斗才气”铁证的墨迹被撕碎、被玷污。一股荒谬绝伦的暴怒和被当众羞辱的狂躁瞬间冲垮了他的理智！他只觉得一股热血猛地冲上头顶，烧得他眼前发黑！

“啊——！”崔昊发出一声野兽般的嘶吼，彻底失去了最后一丝伪装的体面。他猛地抄起身边小几上一个盛满热茶的、描金细瓷茶盏，用尽全身力气，朝着陈砚狠狠砸了过去！

“我砸死你个污蔑构陷的贱种！”

茶盏带着呼啸的风声，直砸陈砚面门！滚烫的茶水在空中泼洒开来！

陈砚早有防备，在崔昊抄起茶盏的瞬间，身体已如游鱼般灵巧地向侧后方滑开半步。

“啪嚓！”

描金细瓷茶盏擦着他的衣角飞过，狠狠砸在他身后湿漉漉的青石板地面上，发出一声刺耳的脆响！雪白的瓷片和深褐色的茶叶伴随着滚烫的茶水，在泥泞中四处迸溅！

滚烫的水珠有几滴溅到了陈砚的手背上，带来一阵灼痛。他却恍若未觉，只是微微垂着眼，看着脚下那片狼藉的碎瓷和湿透的、墨迹模糊的纸屑。

然后，他缓缓抬起头。

脸上没有任何恐惧，也没有愤怒。嘴角甚至勾起了一抹极淡、极冷的弧度。那笑容里没有温度，只有一种洞穿一切、玉石俱焚后的平静，以及……一丝若有若无的、俯瞰跳梁小丑般的嘲弄。

他的目光越过状若疯魔、气得浑身发抖的崔昊，扫过那些惊愕、茫然、窃窃私语的围观人群，最后落回崔昊那张因极度愤怒而扭曲变形的脸上。

清冷的声音再次响起，不高，却清晰地盖过了雨声和残余的喧嚣，如同冰锥刺破虚假的繁华：

“崔公子好大的火气。”

“不过，撕了便撕了。”

他顿了顿，目光扫过地上那片狼藉的纸屑，语气平淡得近乎冷酷：

“今日，权当陈某焚了你这‘八斗才’。”

他微微扬起下颌，雨水沿着他清瘦的侧脸滑落，那双深潭般的眼眸里，却骤然燃起两点灼灼逼人的星火，穿透雨幕，直刺人心：

“且看明日……”

“谁登台！”

话音落下，再无停留。他最后冷冷地瞥了一眼呆若木鸡的崔昊，和那些蠢蠢欲动却又被这气势所慑的家奴，猛地一转身，分开身后同样惊愕的人群，大步流星地朝着远处沉沉的雨幕走去。湿透的青衫紧贴着他挺直的脊背，背影在风雨中显得异常单薄，却又带着一股斩断一切、一往无前的决绝。

“喂！陈兄！等等我！”李四斤如梦初醒，慌忙挤出人群追了上去，脸上犹带着惊魂未定和看了一场泼天大戏后的亢奋。

状元楼前，死一般的寂静持续了数息。

“哗——！”紧接着，更大的声浪猛地爆发开来！如同沸油里泼进了一瓢冷水！

“我的天！撕了！他真撕了！”

“焚了八斗才？他…他什么意思？”

“明日谁登台？这…这是要翻天啊！”

“那纸…那纸上的字，我看着…好像真跟崔状元文章里的一模一样啊……”

“嘘！小声点！不要命了！”

议论声、惊呼声、质疑声如同潮水般涌动。所有人看向崔昊的目光，都变得极其复杂。那身耀眼的状元红袍，此刻在众人眼中，仿佛也蒙上了一层难以言喻的阴影。

崔昊站在原地，脸色由煞白转为铁青，又由铁青涨成猪肝般的紫红，胸口剧烈起伏，指着陈砚消失的方向，手指抖得如同风中的落叶，嘴唇哆嗦着，却一个字也骂不出来，只有喉咙里发出嗬嗬的怪响。巨大的羞辱感和被当众揭穿的恐慌，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他猛地回头，看到楼上那些探出头来的官员士绅，他们脸上不再是单纯的恭贺，而是混杂着惊疑、审视、甚至……一丝不易察觉的鄙夷！

“废物！一群废物！”崔昊终于爆发了，对着身边呆若木鸡的家奴歇斯底里地咆哮，“还愣着干什么！去！给我追！抓住那个狂徒！打断他的腿！撕烂他的嘴！我要他死！要他死——！”

家奴们这才反应过来，连滚爬爬地朝着陈砚消失的方向追去。

混乱中，谁也没有注意到，在状元楼二楼一处半开的雅间雕花窗棂后，阴影里立着一个人。

那人身形高瘦，穿着一身毫不起眼的深灰色布袍，头上戴着一顶宽檐的旧斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他似乎已经在那里站了很久，像一道融入背景的影子，将楼下那场惊心动魄的对峙从头到尾尽收眼底。

当陈砚撕碎卷轴、说出那句“焚了你这八斗才”时，斗笠下那双一直古井无波的眼睛里，似乎掠过一丝极其细微的波动，如同平静的深潭投入了一颗小石子。

当陈砚决然转身，消失在雨幕中时，那灰袍斗笠人微微侧过头，似乎对身后阴影里某个不可见的存在低语了一句什么，声音轻得如同叹息，瞬间被楼下的喧嚣吞没。

随后，他抬起一只手，似乎随意地整理了一下斗笠的边缘。

就在那宽大袖口滑落的瞬间，借着楼内透出的灯光，可以清晰地看到，在他深灰色布袍的腰间，悬挂着一个不过两寸大小的、样式极其古朴的锦囊。那锦囊非丝非麻，材质奇特，在昏暗光线下隐隐流转着一层幽暗的金属光泽。锦囊表面，用极细的银线绣着一条活灵活现的鱼。那鱼形制奇特，鳞片细密，鱼尾微摆，竟带着一种睥睨水族的威仪，赫然是传说中的龙鱼之相！

银鱼袋！

斗笠人放下手，袖口重新垂落，遮住了那枚小小的、却足以在神京城某些圈层掀起惊涛骇浪的标记。他的目光再次投向陈砚消失的那片迷蒙雨幕，斗笠下，薄唇似乎极其轻微地向上勾了一下。

那弧度转瞬即逝，冰冷，莫测。

仿佛在说：

火种……已经扔进去了。

这神京城，怕是要烧起来了。