永安八年腊月初七，寅时刚到。朝天门的城墙上悬挂着巨大的铜盆，里面木头烧的正旺，本该夺目的火光被北地的寒风不停的撕碎，连带着地面的影子都狰狞恐怖。

城墙下阴影里，很多身影蜷缩着，扯紧了身上的衣衫，尽力贴近厚实的墙面、地面。他们暂时是没资格靠近进门的条石路的，那里停着各式马车，按照默契排好了队伍，从火光里延伸到黑暗里。

“梆~”梆子响了一声，城门楼两边各放下一只大吊篮，守门的兵丁要换防了。被换下的兵丁何九跨进吊篮之后，把一只羊皮酒壶塞进了接防的弟兄手里，道了一句：“刘兄弟，今夜扛不住多喝了两口，你最后一哨火气旺，多担待，下了哨我给你赔两盅莲花白”。被称作刘兄弟的人没言语，只点了点头，转身站到了鹿角边，手搭上了刀把。眼见有了回应，何九便用力拉了几下吊篮边另一条用作传信的绳子，门楼上军士感觉到绳子的动静，摇起轱辘，吊篮便吱呀吱呀的开始上升。按律守城门的官兵值哨期间不准饮酒，但这天，这风，天王老子来了兵丁们也敢上去讲个道理，何况这天下也已经承平了两百年！

换防引起的动静不大，城门转瞬间再次悄无声息，留下时间停在这里继续熬炼。

“咚~~~”，一声宏大的钟声响起，短暂的停顿后，连贯而有韵律的八声钟响紧跟而至，黑暗里数不清的人影向着火光聚拢而来，挤在条石路两侧，离着那些马车一段距离。城上有军头敲击着锣，指挥手下一起使劲转动把手，锁链碰撞不停，巨大的朝天门缓缓地打开，寅时过半，长安开城了。