丹阳城，一座被淮水环绕的富饶之城，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在大地之上。四面淮水滔滔，如天然的护城河，将丹阳城牢牢守护其中。这里河道纵横，水运发达，商贾往来不绝，街市上店铺林立，琳琅满目。绸缎庄里，各色绫罗绸缎在阳光下闪烁着绚丽的光彩；香料铺中，浓郁的香气飘散在空气中，引得行人纷纷驻足。
丹阳城的码头，更是一片繁忙景象。一艘艘商船缓缓靠岸，船员们忙碌地搬运着货物，吆喝声此起彼伏。来自各地的货物在这里汇聚，又从这里运往四面八方。丹阳城的百姓们生活富足，脸上洋溢着幸福的笑容。
而在千里之外的燕都，同样是一片繁荣昌盛之景。这里地域辽阔，物产丰富，巍峨的山脉连绵起伏，广袤的平原一望无际。山间蕴藏着丰富的矿产资源，平原上良田万顷，稻麦飘香。燕都的军队更是强大无比，拥有上千万精兵，他们训练有素，装备精良，是燕都最坚实的后盾。
燕都的皇宫，金碧辉煌，气势恢宏。皇帝端坐在龙椅之上，目光深邃地望着下方的群臣。朝堂之上，气氛凝重。
“陛下，丹阳城富得流油，我们燕都虽然强大，但若是能将丹阳纳入版图，我朝的实力必将更上一层楼。”一位大臣进言道。
皇帝微微皱眉，沉思片刻后说道：“丹阳城易守难攻，四面淮水环绕，强攻恐怕损失巨大，还需从长计议。”
与此同时，丹阳城城主府内，城主云正天也在与幕僚们商议着局势。
“大人，燕都势力庞大，对我们丹阳虎视眈眈，我们不得不防啊。”一位幕僚忧心忡忡地说道。
云正天轻轻叹了口气：“我自然知晓，只是这淮水虽可保我们一时安宁，但燕都若是真的发起进攻，我们也难以长久抵挡。”
在燕都的军营中，少年将军顾南衣正在练兵场上指挥士兵训练。他身姿挺拔，目光坚定，举手投足间散发着一股英气。顾南衣自幼习武，精通兵法，在军中威望颇高。此时，他看着士兵们整齐划一地操练，心中却在思索着燕都与丹阳的局势。
“将军，如今丹阳城成为我们燕都的一大阻碍，不知将军对此有何看法？”副将走上前来问道。
顾南衣眼神一凛，说道：“丹阳城确实不好对付，不过我相信，只要我们谋划得当，总有办法解决。”
而在丹阳城，云正天的女儿云昭宁正在闺房中读书。她容貌秀丽，气质出众，琴棋书画样样精通。云昭宁虽为女子，却心怀天下，对燕都与丹阳的局势也颇为关注。
“父亲整日忧心忡忡，燕都与丹阳的关系如此紧张，真不知该如何是好。”云昭宁放下手中的书，喃喃自语道。
在燕都与丹阳，不同的人都在为着两国的局势而担忧、谋划，一场风云即将在这片大地上掀起，而他们又将何去何从。
春桃踩着满地碎金似的日光，捧着青瓷碗跨进听雪阁时，云昭宁正倚在雕花窗边临摹《淮水泛舟图》。笔墨在宣纸上洇开半片黛青，忽被清甜梨香勾得笔尖微颤。
“姑娘快歇歇眼！”春桃将缠枝莲纹碗轻轻搁在案头，蒸腾热气裹着冰糖的甜香漫开来，“今晨新摘的雪梨，加了蜜渍桂花，凉一凉喝最是润肺。”她歪头瞥见宣纸上未完工的画，眼波弯成月牙，“这水纹比前日画得灵动多了，若让画师铺瞧见，保准要夸姑娘青出于蓝。”
云昭宁搁下笔，指尖沾了梨汤尝了口，清润滋味直沁心脾。她望着碗中漂浮的桂花，忽然想起今早父亲书房传来的密谈，眉头不觉蹙起：“春桃，你说...若有一日丹阳城真要...”话未说完又咽了回去，用银匙轻轻搅着梨汤，看碎金般的桂花在涟漪里打着旋儿。
春桃立刻敛了笑，将软垫往她身后塞了塞：“姑娘莫要忧心，淮水绕城三重，燕都的兵船怕不是要被漩涡卷成碎木！”她忽然从袖中掏出枚油纸包，“方才厨娘还给了块桃花酥，说是新出的方子，姑娘尝尝？”
云昭宁被她亮晶晶的眼睛逗得轻笑，接过酥饼咬了一口，酥脆间裹着桃仁的醇香。窗外春风掠过檐角铜铃，叮咚声混着梨汤甜香，将那抹隐忧暂时揉碎在明媚春光里。
暮春的燕都，柳絮纷飞如白雪，将大街小巷装点得如梦似幻。临安城距燕都虽有百里之遥，但魏十安和季云深归心似箭，一路扬鞭疾驰，马蹄扬起的尘土在身后划出长长的轨迹。
当巍峨的将军府大门映入眼帘时，两人皆是长舒一口气。魏十安翻身下马，随手将缰绳抛给门口的小厮，整了整有些凌乱的衣袍，笑着对季云深说：“此番临安城之行，虽说玩得尽兴，但总觉得少了南衣在身边，总差了那么点意思。也不知他这段时日，在府中可曾闷坏了。”
季云深微微点头，目光中带着几分期待：“是啊，临安城的花灯、美食虽好，可与南衣一同分享才更有趣。快些进去吧。”
两人大步流星地穿过将军府宽敞的庭院。庭院中，假山错落有致，流水潺潺，锦鲤在池中游弋，泛起圈圈涟漪。各色花卉争奇斗艳，红的似火，粉的像霞，空气中弥漫着淡淡的花香。回廊下，丫鬟、小厮们往来穿梭，见到两人，纷纷恭敬行礼。
穿过几重院落，便到了顾南衣的书房。房门虚掩着，隐隐传出阵阵墨香。魏十安迫不及待地伸手推开房门，高声喊道：“南衣！我们回来了！”
书房内，顾南衣正伏案研究兵书，听到喊声，猛地抬起头，眼中闪过惊喜之色。他快步迎上前，用力拍了拍两人的肩膀：“你们两个可算回来了，我每日处理军务，无聊得很，正盼着你们回来解解闷。”
魏十安大笑着搂住顾南衣的肩膀：“瞧瞧你这一身严肃劲儿，哪还有半分往日潇洒模样。这次临安城之行，可有不少趣事，你且听我慢慢道来。”说着，他拉着顾南衣在桌边坐下，季云深也跟着落座，从怀中掏出一个精致的锦盒。
“南衣，这是临安城最有名的云锦坊新出的丝帕，上面绣着临安城的美景，我想着你或许喜欢，便买了来。”季云深打开锦盒，将丝帕轻轻展开，精美的刺绣跃然眼前，针法细腻，色彩鲜艳，仿佛将临安城的繁华盛景都浓缩在了这小小的丝帕之上。
顾南衣接过丝帕，仔细端详，嘴角扬起一抹笑意：“费心了，这丝帕确实精美。不过，比起这丝帕，我更想听你们讲讲临安城的见闻。”
魏十安顿时来了兴致，眉飞色舞地讲述起来：“这次临安城正巧赶上花朝节，那场面，真是热闹非凡！整条街都挂满了花灯，各式各样，有兔子灯、荷花灯、走马灯，到了晚上，灯火通明，犹如白昼。还有那花市，百花争艳，香气四溢，姑娘们个个身着华服，穿梭其中，真是美不胜收。”
季云深也补充道：“不仅如此，临安城的美食更是一绝。我们尝了临安特色的桂花糕、龙井虾仁，那味道，至今都让我回味无穷。还有一家酒肆的女儿红，口感醇厚，香气绵长，我们一连喝了好几坛。”
顾南衣听得入神，脸上露出向往之色：“可惜我未能同去，错过了这般美景美食。不过听你们这么一说，倒也仿佛身临其境了。”
三人相视而笑，欢声笑语在书房中回荡。窗外，夕阳的余晖透过窗棂洒在他们身上，为这温馨的场景增添了一抹温暖的色彩。
暮春的丹阳城被薄雾笼罩，淮水在晨光中泛着粼粼波光。云正天身披玄色软甲，腰间配着家传的螭纹剑，立在城楼上俯瞰着护城河。岸边的芦苇被风吹得沙沙作响，几艘运粮船正沿着河道缓缓驶入城门，船工们的号子声穿透薄雾，在水面上回荡。
"城主，新运来的青石已经堆放在北城墙下了。"副将陈昭气喘吁吁地跑来，额头上还挂着汗珠，"只是这加固城墙所需的木料，咱们库存怕是不够。"
云正天眉头紧锁，目光扫过城墙下正在搬运石料的士兵。淮水环绕的丹阳城，虽然凭借天然屏障易守难攻，但这也意味着木料难以大量运入。"派人去城西伐木场，把能用的木料都调过来，再派人去跟商户借，就说战后双倍偿还。"
话音刚落，远处传来一阵马蹄声。一队骑兵飞驰而来，领头的士兵翻身下马，呈上一封密函。云正天展开一看，脸色瞬间变得凝重——燕都的军队正在边境集结。
"传令下去，所有将士进入戒备状态！"云正天的声音在城墙上回荡，惊起几只栖息在垛口的飞鸟。他转身走向城墙内侧，那里已经架起了投石机，巨大的石弹整齐地堆放在一旁，工匠们正在调试机械装置。
沿着城墙巡视，云正天不时停下来检查城砖的缝隙。他伸手摸了摸新砌的砖石，感受着灰浆的牢固程度。"这里再加固一层，"他指着一处墙角对士兵说，"燕都的攻城器械厉害，咱们的城墙必须经得起撞锤的冲击。"
护城河的水面突然泛起涟漪，几艘小船从下游驶来。船上载着的不是货物，而是新招募的民夫。云正天走下城墙，来到河边。民夫们大多是附近的渔民和猎户，虽然没有经过正规训练，但个个身强体壮。
"大家辛苦了！"云正天大声说道，"淮水是我们的家园，燕都要是打过来，咱们的妻儿老小都要遭殃。只要守住丹阳城，日后必有重赏！"
人群中爆发出一阵欢呼声。一个年轻的渔民站出来喊道："城主放心，我们从小在淮水边长大，水性好得很，燕都的兵要是敢从水里来，我们就把他们都拖下去喂鱼！"
云正天笑着点点头，心中稍感安慰。但他知道，光靠这些还不够。回到城主府，他立即召集幕僚开会，商讨下一步的防御计划。窗外，淮水依旧静静地流淌，而一场大战，似乎已经不可避免。
丹阳城主府议事厅内，烛火摇曳。云正天居中而坐，左手边是白发苍苍的老军师陆明远，右手边则是年轻果敢的副将陈昭。厅内墙上挂着丹阳城防图，密密麻麻的标记诉说着这座城池的防御脉络。
“燕都大军压境，兵力十倍于我。”陆明远拄着拐杖，浑浊的双眼盯着地图，“但我们的优势在于淮水。燕都不善水战，只要守住渡口，他们的陆军就难以施展。”
陈昭却皱起眉头：“话虽如此，可燕都若是建造战船，从水路进攻呢？我们的水师规模太小，恐怕难以抵挡。”
云正天敲了敲桌案：“陈昭所言极是。传令下去，征集所有商船、渔船，改造为战船。另外，在河道狭窄处设置铁链、暗桩，阻止敌船通行。”
这时，一名谋士起身道：“城主，燕都远道而来，粮草补给必然困难。我们可派人突袭他们的粮道，断其补给。”
“此计可行，但需谨慎行事。”云正天沉思片刻，“派五百精锐，乔装成流民，潜入燕都后方。记住，不可恋战，烧毁粮草后立即撤回。”
陆明远捻着胡须补充道：“同时，我们要发动百姓，坚壁清野。让燕都大军来了，无粮可征，无水可饮。”
陈昭突然想起什么，说道：“城主，我们还可以利用淮水的潮汐规律。待燕都战船进入河道，涨潮时放下铁链，退潮时露出暗桩，让他们进退两难。”
云正天眼睛一亮：“好主意！立即绘制潮汐图，分发给各渡口守军。”
会议进行到深夜，众人仍在激烈讨论。有人提出用火箭攻击敌船，有人建议在城墙上设置滚木礌石，还有人主张派人去周边城池求援。
“求援一事，我已派人前往。”云正天说道，“但不可将希望全寄托于此。我们必须依靠自己的力量，守住丹阳城。”
陆明远看着疲惫却坚定的众人，缓缓说道：“燕都虽强，但我们丹阳也不是任人宰割的羔羊。淮水是我们的天然屏障，城墙是我们的钢铁堡垒，而你们，是丹阳的脊梁。只要我们上下一心，定能击退强敌。”
散会后，云正天独自站在城墙上。夜色中，淮水无声流淌，远处的燕都军营灯火点点，如繁星散落。他握紧剑柄，心中暗暗发誓：“只要我云正天还在，就绝不会让燕都的一兵一卒踏入丹阳城半步！”
燕都将军府的议事厅内，青铜兽首烛台吞吐着明黄火焰，将沙盘上的淮水纹路映得波光流转。顾南衣负手而立，玄色劲装勾勒出挺拔身形，目光如炬地盯着丹阳城模型——那座被四层水网包裹的城池，此刻正像蛰伏在迷雾中的巨兽。
“丹阳城防，难就难在这淮水。”顾南衣的指尖划过沙盘上蜿蜒的河道，“他们以水为墙，以船为兵，寻常攻城器械根本近不了城墙。”
魏十安抓了抓头发，粗豪的嗓音震得烛火微晃：“要不咱们直接造千艘战船，强攻渡口？我就不信，咱们百万水师还拿不下他们！”
季云深却摇头否决，展开一卷泛黄舆图：“丹阳城周边水域暗流遍布，南岸芦苇荡里遍布暗桩。去年商队行船，十艘里倒有三艘触礁。若贸然进军，怕是还没到城下，船就沉了大半。”
厅内陷入沉默，唯有案头的沙漏发出细微的流沙声。顾南衣忽然伸手取下墙上的燕都地形图，将它与丹阳图重叠：“你们看，丹阳虽有天险，但西北方的青芦渡距离最近，且地势开阔。不过...”他顿了顿，指尖点在两城交界的山峦处，“此处山脉绵延百里，粮草运输是个大问题。”
“粮草好办！”魏十安一拍胸脯，“我已联系了临安县令，征调三千辆马车，沿着山道开辟运粮通道。只要能绕过淮水正面，咱们就能...”
“且慢。”季云深突然打断，从袖中掏出一张密报，“据眼线传回的消息，丹阳已在各渡口设置铁链，河道狭窄处暗布火油。即便我们的船队突破青芦渡，也会陷入火攻陷阱。”
烛火突然爆了个灯花，将众人的影子投在墙上，如鬼魅般扭曲。顾南衣沉思良久，目光扫过墙角的投石机模型：“既然水路难行，那就以陆制水。传我的命令：征集铁匠千人，打造五千具改良版投石机。”
“投石机？”魏十安挠了挠头，“可丹阳城墙距河岸足有百丈，普通投石机根本够不着啊！”
“所以要改良。”顾南衣拿起一支竹棍，在沙盘上画出草图，“加大配重，加长弹射臂，改用生铁弹。只要将投石机部署在北岸高地，定能覆盖丹阳城头。”
季云深眼睛一亮：“如此一来，丹阳守军必然分神防御，我们便可趁机从青芦渡发动佯攻，吸引主力。与此同时，派精锐死士乘坐快船，携带火油，突袭他们的水师营地！”
“好！”顾南衣猛地挥下竹棍，“魏十安，你负责督造投石机，务必在十日内完成；季云深，即刻挑选死士，训练水上突击。另外...”他拿起案头的密函，“派人联系丹阳城内的暗桩，让他们伺机破坏城防设施。”
散会后，顾南衣独自留在厅内。月光透过窗棂洒在沙盘上，丹阳城的轮廓在阴影中忽明忽暗。他轻抚腰间佩剑，想起临行前皇帝的嘱托，心中暗暗发誓：这一战，不仅要破丹阳的水防，更要让天下人知道，燕都铁骑，无坚不摧。
天边泛起鱼肚白时，听雪阁的铜漏刚滴完最后一滴水。春桃捧着银盆跨进门槛，见云昭宁已端坐在妆奁前，素手正将一支白玉簪别进发间。晨光透过窗棂，在她黛青色襦裙上投下细碎的竹影。
"小姐怎起得这般早？"春桃将温水搁在紫檀架上，氤氲水汽裹着茉莉香漫开来，"厨娘新蒸的蟹粉汤包还热着，可要先用些？"
云昭宁对着菱花镜轻笑，指尖拂过鬓边碎发："今日想去观星台看看。"铜镜映出她眼底的忧虑——自燕都军队集结边境的消息传来，父亲书房的灯火已连续七夜未熄。
用完早餐，云昭宁披上月白披风，沿着青石板路往城南走去。晨雾还未散尽，街市上已有商贩挑起担子，包子铺的蒸笼腾起白雾，卖花姑娘的竹篮里，带露的芍药娇艳欲滴。她行至观星台脚下，仰头望去，这座用青石堆砌的高台足有七层，飞檐上悬着的青铜风铃在风中轻轻摇晃。
沿着盘旋的石阶拾级而上，云昭宁的心跳随着高度攀升而加快。当她终于登上顶层，整个丹阳城如同展开的画卷般铺陈在眼前。淮水如碧玉丝带，蜿蜒着环绕城池，河面上点点白帆，是晨起捕鱼的渔船。城墙下，士兵们正在操练，长枪如林，甲胄映着初升的朝阳。
云昭宁扶着雕花石栏，目光扫过城中错落有致的建筑。朱雀大街上车水马龙，绸缎庄的招幡随风舞动；城东的粮仓外，民夫们正忙着搬运粮草；远处的护城河波光粼粼，新架起的投石机像蛰伏的巨兽。忽然，她注意到城西码头停靠着几艘陌生的商船，船帆上没有丹阳城的印记。
"姑娘小心风大。"身后传来熟悉的声音。春桃不知何时跟了上来，手中捧着件貂绒披风。云昭宁接过披风披上，目光却依旧紧锁着那几艘商船。难道是燕都的探子？她心中一紧，指甲不自觉地掐进掌心。
晨雾渐渐散去，阳光洒满丹阳城。云昭宁望着远处若隐若现的山峦，那里是燕都的方向。淮水依旧平静地流淌，可她知道，这平静的表象下，暗潮正在汹涌。"春桃，"她轻声说道，"回去告诉父亲，城西码头有可疑船只。"
“是”春桃应声后提着裙裾匆匆奔下观星台时，云昭宁仍立在七层高台的东南角，晨风卷着淮水腥气拂动她鬓边银步摇。远处燕都方向的山峦还浸在薄雾里，而丹阳城内的市井烟火已彻底苏醒，唯独城西码头那几艘商船像蛰伏的毒蛇，船舷缝隙渗出的油渍在水面晕开诡异的墨痕。
她握紧雕花石栏，目光扫过商船甲板。三个船工正将蒙着油布的木箱往小船上搬，动作看似随意，却在箱角磕碰时下意识地护住凸起处——那形状分明是箭镞轮廓。更可疑的是船头悬挂的“江记粮行”幌子，本该绣着丹凤眼的行徽，眼下却变成了展翅的玄鸟，正是燕都皇室暗卫的标记。
忽然，人群中一抹月白身影撞入眼帘。云昭宁瞳孔骤缩——绸缎庄的少东家沈明轩竟出现在码头。往日总爱摇折扇的公子哥，此刻却穿着便于行动的短打劲装，正与商船管事低声交谈。两人袖中交递的不是账本，而是一卷藏青密函，封口的火漆印赫然是燕都顾氏家徽。
淮水对岸的芦苇丛突然传来三声水鸟啼叫，沈明轩猛地抬头望向观星台方向。云昭宁立即侧身躲进飞檐阴影，心跳如擂鼓。待她再探出头时，商船已降下船帆，木箱全部沉入舱底，而沈明轩正往城南城隍庙走去——那里，正是丹阳城粮草转运的必经之路。
云昭宁攥着裙摆的指尖泛起青白。她终于明白为何近日城西木料突然短缺——那些本该用于加固城墙的巨木，此刻恐怕正被拆解成船板，为燕都水师打造战船。而沈明轩，这个父亲常夸赞的“商界新秀”，竟是藏在丹阳城十余年的暗子。
观星台的青铜风铃突然疯狂作响，云昭宁转身望向城主府方向，那里飘起三缕青烟——是春桃传回的信号。她深吸一口气，摸出袖中刻着云家徽记的玉牌。只要将情报交给巡城侍卫，不出半个时辰，父亲就能调集兵力围剿码头。
可当她的目光再次扫过沈明轩消失的街角，忽然注意到城隍庙飞檐下晃动的灰影。七个蒙面人倚着扫帚，看似清扫落叶，实则将院墙围得滴水不漏。若此时贸然报信，不仅打草惊蛇，还可能让父亲陷入埋伏。
云昭宁咬了咬下唇，将玉牌重新塞回袖中。她摘下腕间银镯，在石栏上敲出三长两短的节奏——这是与春桃约定的“暂缓行动”暗号。淮水在脚下翻涌，远处燕都的山峦已褪去薄雾，露出嶙峋的轮廓，仿佛预示着更大的阴谋，正在这座看似安宁的城池下悄然酝酿。
云昭宁指尖抚过冰凉的石栏，银镯与青石碰撞出清越声响。晨雾渐散，对岸芦苇荡的倒影在淮水中扭曲成诡谲的形状，她望着沈明轩消失的方向，唇角勾起一抹冷笑："竟然要玩阴的，那本小姐陪你们玩。"
风掀起她的披风，露出内衬暗袋里的鎏金短刃。这是母亲留下的防身之物，此刻刀柄上的螭纹硌着掌心，倒像是在催促她行动。云昭宁转身疾步走下观星台，青石板路在脚下延伸成细密的网，而她要做的，就是在这张网里织出自己的陷阱。
穿过熙熙攘攘的朱雀大街，她拐进巷口的胭脂铺。老板娘见是城主千金，立刻殷勤地迎上来："云姑娘可是要新到的螺子黛？"云昭宁却按住她递来的匣子，压低声音道："劳烦姨母，帮我传个消息给城南铁匠铺的赵叔，就说'玉兰将谢，该修枝了'。"
老板娘瞳孔微缩，随即会意地点头。这家胭脂铺，正是云家安插在市井的眼线。走出铺子时，云昭宁特意绕去绸缎庄，隔着雕花木门，她听见沈明轩正与掌柜谈论"江南布料"——这恐怕就是燕都内应传递军情的暗语。
她佯装挑选云锦，余光瞥见柜台下露出半卷地图边缘。趁伙计转身取货的间隙，云昭宁迅速抽出地图塞进袖中。展开一看，赫然是丹阳城防部署图，重要据点都用朱砂做了标记，连护城河的暗桩位置都标注得清清楚楚。
"姑娘好眼光，这是新到的..."沈明轩的声音突然在身后响起。云昭宁不慌不忙地将地图折成纸鹤形状，笑道："沈公子来得正巧，帮我瞧瞧这鹤的翅膀折得可对称？"说着扬手将纸鹤抛向空中，趁着对方分神的瞬间，迅速调换了两人腰间的香囊——她绣的并蒂莲香囊，换走了沈明轩暗藏密信的合欢囊。
回到听雪阁，云昭宁展开密信，火漆印下的字迹让她寒毛倒竖："三日后子时，沈某于城隍庙接应，炸毁粮草库。"她将信纸凑近烛火，看着火焰贪婪地吞噬着阴谋，嘴角笑意渐冷。
窗外传来春桃的暗号，云昭宁走到窗边，见丫鬟正将一盆海棠搬到廊下——这是父亲已收到消息的信号。她取下墙上的七弦琴，指尖拂过琴弦，奏出一段《十面埋伏》。琴音铮铮，惊飞了檐下栖息的白鸽，也惊动了暗处监视的眼线。
当最后一个音符消散在风中，云昭宁对着铜镜整理发簪，镜中人目光如刃："燕都的诸位，可准备好了？这场戏，该换我来唱主角了。"
淮水拍岸的声响裹着腥气漫上城墙，云昭宁扶着斑驳的城砖，指尖触到新填的灰浆还有些潮湿。春桃抱着披风小跑跟上，却见自家姑娘仰头望着垛口外盘旋的雄鹰，鬓边珍珠步摇随着动作轻轻晃动，全然不似面临战事的模样。
“姑娘仔细风大！”春桃忙将披风披在她肩头，却见云昭宁突然指着西北方的青芦渡，水葱似的指尖微微发颤：“若我是燕都将领，定会从那里下手。”
“啊？”春桃顺着她的目光望去，只见渡口处芦苇疯长，隐约露出几艘商船的桅杆，“可那里暗流最多，船夫都说行船危险...”
“危险之处，往往最易被人忽视。”云昭宁轻声打断，忽然想起昨夜在沈明轩香囊里翻出的密信，掌心不觉渗出薄汗。她自幼熟读兵书的父亲曾说过，善用兵者，常反其道而行之。青芦渡虽险，但若燕都提前派人勘察水势、清理暗礁...
“春桃，你看。”云昭宁突然蹲下身，用木簪在城墙上的泥土里划出河道走向，“淮水虽将丹阳围成铁桶，可青芦渡距燕都最近。若他们用大船运载投石机，趁夜突破...”她的声音戛然而止，脑海中浮现出观星台所见——那些伪装成商船的船只，或许早已卸下货物，改装成了战船。
春桃盯着土墙上歪歪扭扭的线条，似懂非懂地点头：“那我们要不要告诉城主？”
云昭宁咬了咬唇，想起沈明轩在城隍庙布置的伏兵。若此时贸然调兵，正中燕都下怀。她起身拍掉裙摆的尘土，目光扫过城墙下新架设的投石机，忽然想起沈明轩密信里提到的“火油”。
“让父亲在青芦渡沿岸多设瞭望塔，每隔两里布置火把。”云昭宁攥紧披风，绣着并蒂莲的金线硌得掌心生疼，“还有，将所有火油库转移到城东，严加看守。”
春桃瞪大了眼睛：“姑娘怎么突然...”
“琴谱里有首《十面埋伏》，”云昭宁望着翻滚的淮水，突然轻声哼唱起来，清越的嗓音混着浪涛声，“曲子里讲的，可不只是音律。”她的目光落在远处若隐若现的山峦上，那里是燕都的方向。风卷起她的裙裾，恍惚间竟像是战场上猎猎翻飞的旌旗。
淮水的浪头轰然拍击着城墙根基，云昭宁望着脚下翻涌的浊流，忽然觉得这轰鸣声与昨夜抚琴时《十面埋伏》的急弦竟有几分相似。她转头看向春桃，指尖无意识摩挲着城砖上斑驳的箭痕："把青芦渡设防和转移火油库的事，一字不差告诉父亲。"
"姑娘真不回府？"春桃望着她单薄的身影被晨雾笼住，绣着金线的裙裾在风里卷成苍白的弧，"城外流民渐多，万一有燕都细作混进来..."
"正因如此才要多看两眼。"云昭宁打断她，目光扫过远处城门下排成长龙的流民队伍。裹着头巾的老妪、背着竹篓的少年，每个人都灰头土脸，可其中那个总在揉左膝的壮汉，步伐却意外稳健；还有抱着襁褓的妇人，明明在寒风中瑟瑟发抖，怀中孩子的襁褓却崭新得没有一丝褶皱。
待春桃提着裙裾跑下城楼，云昭宁沿着城墙慢行。砖石缝隙里嵌着去年守城时留下的箭矢，锈迹斑斑的箭头还沾着暗红血渍。她停在一处新修补的垛口前，伸手触碰那些未干透的灰浆——这修补痕迹太规整了，不像是仓促赶工，倒像是有人故意留出便于攀爬的着力点。
转过拐角，几个民夫正往城墙上搬运陶罐。领头的汉子瞥见她，慌忙行礼时露出手腕上的燕都刺青。云昭宁佯装整理发簪，余光却将他们的动作尽收眼底：陶罐看似装着石灰，倾倒时却露出粘稠的黑色——分明是火油。她数了数，总共十二辆推车，足够将半座城墙烧成灰烬。
再往前，校场上传来士兵操练的呼喝声。云昭宁驻足观看，却发现本该演练阵型的将士们，竟在反复练习攀爬云梯。更诡异的是，带队的百夫长腰间挂着的玉佩，雕的不是丹阳云家的祥云纹，而是燕都顾氏的玄鸟图腾。
当她走到城墙最西端，晨雾终于散尽。对岸燕都营地隐约可见旌旗晃动，而丹阳城西的粮仓外，本该守卫的士兵竟都换成了陌生面孔。云昭宁摸出袖中沈明轩的合欢囊，囊底硬物硌着掌心——那是枚刻着"寅时三刻"的青铜令牌。
风突然转向，裹挟着槐花香掠过城头。云昭宁望着城中错落的屋脊，突然想起幼时父亲教她弈棋的场景。燕都这盘棋早已落子，丹阳却还蒙在鼓里。她摘下鬓边玉簪，在城墙上刻下三道交错的痕迹——这是与春桃约定的最高级暗号。
暮色渐浓时，云昭宁最后看了眼淮水。那些看似平静的波纹下，不知藏着多少暗礁。她理了理被风吹乱的鬓发，转身走向城楼。这场棋，是时候该她落子了。
燕都将军帐内，牛皮烛罩将灯火晕染成琥珀色，在悬挂的丹阳城舆图上投下晃动的光影。顾南衣倚着虎皮座椅，手中狼毫蘸满朱砂，重重在青芦渡位置点下红点，"此地暗流虽险，但若能在三日内清出航道，便可直插丹阳腹地。"
魏十安猛地拍案而起，震得案上沙盘微微颤动，"我愿领三千死士，今夜就去炸掉丹阳的拦河铁链！只要船队能过淮水，那座孤城不过是囊中之物！"他腰间佩剑随着动作铿锵作响，烛火映得甲胄上的兽首吞口凶光毕现。
季云深却将一卷水文图缓缓展开，指尖划过图上密密麻麻的标注，"青芦渡的暗礁群是天然屏障，丹阳人定有防备。"他突然抽出匕首，在沙盘上划出弧线，"不如分出两队人马，一队佯攻青芦渡，另一队趁夜从上游芦苇荡划小船偷渡，直取城西粮仓。"
帐外忽有夜风卷着沙砾扑来，将案上的军令状掀起一角。顾南衣伸手按住纸张，目光扫过地图上蜿蜒的淮水，忽然想起去年深秋在此地与丹阳斥候交手的场景。那些隐匿在芦苇丛中的弓箭手，箭无虚发的模样让他至今难忘。
"丹阳城防看似固若金汤，实则..."他顿了顿，将狼毫狠狠戳在观星台位置，"只要毁掉这座制高点，城中布防便无所遁形。"话音未落，帐帘突然被掀开，一名斥候浑身浴血冲了进来，"报！丹阳城西码头出现大量商船，疑似改装战船！"
魏十安哈哈大笑，抽出佩剑在空中划出银弧，"来得正好！省得我们大费周章造船！等破城那日，末将定要把那些船烧个精光！"他的笑声惊飞了帐外栖息的夜枭，扑棱棱的振翅声混着远处军营的更鼓声，在夜色中回荡。
季云深却拧紧眉头，从怀中掏出密探传回的字条。烛火下，"沈明轩已控制城隍庙"几字暗红如血。他正要开口，顾南衣忽然抬手示意众人安静，玄色披风在身后猎猎作响，"传令下去，明日卯时，全军开拔。这一战，不仅要破丹阳，更要让天下人知道——"他的声音陡然拔高，惊得帐顶铜铃叮咚作响，"燕都铁骑，踏处皆为疆土！"
帐外，夜色如墨。远处丹阳城的灯火明明灭灭，像是悬在淮水之上的星子。顾南衣望着那片光亮，将腰间虎符攥得发烫。他不曾想到，此刻在丹阳城墙上，有双眼睛同样凝视着燕都军营，目光中闪烁的，是不输男儿的锋芒。
卯时三刻，燕都军营的牛皮战鼓轰然炸响。顾南衣身披玄铁重铠，腰间虎符在晨曦中泛着冷光，望着整装待发的八万铁骑，身后魏十安和季云深已各自点齐麾下将士。晨雾未散的荒原上，旌旗如林，马蹄踏碎残霜，扬起的尘雾与天边鱼肚白的云层渐渐交融。
顾南衣抬手示意，号角声顿时响彻天际。大军分作三列，他居中率领三万精锐，魏十安率两万铁骑绕道上游芦苇荡，季云深则领三万步卒佯装进攻青芦渡。八万大军如同蛰伏的巨兽苏醒，朝着丹阳城方向压去，大地在铁蹄下震颤。
同一时刻，丹阳城西青芦渡。沈明轩摘下遮挡面容的斗笠，露出森冷的笑意。他身后，两千名伪装成流民的死士已经悄然聚集，这些人裹着破旧麻布，看似羸弱的身形下藏着锋利的短刃。远处，十艘伪装成商船的战船缓缓靠近岸边，船舷处，士兵们正将投石机和火油罐悄悄搬运下来。
"时辰已到！"沈明轩一声令下，藏在队伍中的燕都死士突然发难。走在队伍最前端的老妪猛然撕开粗布，露出底下的玄色劲装，手中淬毒匕首直取青芦渡守军咽喉。抱着襁褓的妇人将怀中"婴儿"掷向城墙，轰然炸开的火油瞬间点燃了木质哨塔。
青芦渡守军被这突如其来的攻击打了个措手不及。瞭望塔上的哨兵还未发出警报，就被暗箭射中坠落。沈明轩亲自带队，挥舞长剑冲向城门。他身后，死士们抛出铁索，钩住城墙，借着惯性迅速攀爬而上。
"放箭！"丹阳守将反应过来，大声下令。城墙上顿时箭如雨下，可燕都死士们早有准备，举起盾牌结成阵型，缓缓逼近城门。与此同时，岸边的战船开始发动攻击，投石机抛出的巨石不断砸向城墙，火油罐在城头炸开，浓烟滚滚。
青芦渡的喊杀声传到丹阳城内，云昭宁站在观星台上，望着远处冲天的火光，神色凝重却镇定。她早已料到燕都的进攻策略，父亲也按照她的建议加强了青芦渡的防守。城墙上，守军们有条不紊地应对着敌人的攻击，事先准备好的滚木礌石不断砸向攻城的燕军，新设置的火油喷射装置也开始发挥作用，将靠近城墙的敌人烧成火球。
而在燕都大军这边，顾南衣骑着高头大马，远远望见青芦渡方向浓烟升起，嘴角勾起一抹冷笑。他转头对身旁的传令兵道："传令季云深，加大攻势，务必拖住丹阳主力。"说完，他一夹马腹，率领中军朝着丹阳城疾驰而去，身后八万铁骑如同黑色的浪潮，向着丹阳城席卷而来。
淮水之畔，一场决定丹阳城生死存亡的大战，在破晓时分正式拉开帷幕。
晨雾未散，八万燕都铁骑如黑云压境。顾南衣的玄色大旗猎猎作响，马蹄声震得淮水泛起涟漪，三万先锋军已如潮水般涌至丹阳城墙下。城头上，云正天身披银白战甲，腰间佩剑的祥云纹与城楼上的云家战旗遥相呼应，目光如鹰隼般扫视着来势汹汹的敌军。
"报！燕军已架起云梯！"传令兵的声音穿透厮杀声。云正天手握城墙垛口，只见燕军盾牌如林，数十架云梯同时搭上城墙。魏十安亲自率领的精锐死士身着重甲，手持钩索，借着盾牌掩护快速攀爬。城墙上的守军立刻将滚烫的金汁倾倒而下，惨叫声瞬间响彻云霄，可燕军攻势不减，前赴后继。
"放箭！"云正天一声令下，城楼上万箭齐发，箭雨如蝗，却被燕军特制的犀牛皮盾挡下大半。季云深指挥的攻城塔缓缓逼近，这些三丈高的庞然大物底部装有铁轮，每座塔内藏着五十名死士。当攻城塔的吊桥轰然落下，塔内士兵举着狼牙棒鱼贯而出，与城头守军展开白刃战。
云正天提剑冲入战团，剑锋寒光闪烁，瞬间撂倒两名登城的燕军。他余光瞥见西北角的城墙正在震颤——燕军的投石机开始发威了！巨大的石块如流星般砸向城墙，"轰隆"一声巨响，砖石飞溅，几名守军躲避不及，被砸得血肉模糊。
"快！修补城墙！"云正天大声下令，同时抽出腰间令旗，指向东南方向。顿时，早已待命的五百精锐手持长矛，冲向摇摇欲坠的城墙缺口。他们将盾牌高举头顶，组成人墙，抵挡着燕军的箭矢，另一队工匠则迅速用沙袋和木板修补城墙。
城下，顾南衣亲自擂响战鼓，鼓声如雷，燕军士气大振。魏十安挥舞着开山斧，连劈数名丹阳士兵，冲上城头。云正天见状，大喝一声，挺剑迎敌。两人剑锋相撞，火星四溅，强大的冲击力震得双方手臂发麻。
城墙上，守军与燕军厮杀成一团。鲜血顺着城砖缝隙蜿蜒而下，染红了护城河的碧水。一名燕军百夫长挥舞着长枪，直刺云正天，却被他侧身躲过，反手一剑刺穿咽喉。可燕军如潮水般涌来，杀退一波又来一波。
云正天望着城下密密麻麻的燕军，心中清楚，这将是一场恶战。他握紧手中长剑，对着身边的传令兵喊道："告诉昭宁，按计划行事！"说罢，再次冲向激战正酣的战场，城头上的云家战旗在血雨腥风中猎猎飘扬，见证着这场惨烈的攻防战。
硝烟裹着血腥气漫上观星台时，云昭宁正倚着冰凉的汉白玉栏杆。纱帽下的面容被战火映得忽明忽暗，她望着城墙下如蚁群般攀附云梯的燕军，指尖无意识摩挲着鎏金短刃的螭纹。西北角的箭楼轰然倒塌，飞溅的木梁在半空划出猩红的抛物线。
"姑娘！城主令，按计划行事！"传令兵浑身浴血撞开观星台大门，青铜令牌在掌心撞出清脆声响。云昭宁接过令牌的瞬间，瞥见他后背插着半截箭羽，暗红血迹正顺着玄色甲胄蜿蜒而下。
她转身取出暗藏的竹筒，火折子点燃引线的刹那，尖锐的呼啸刺破厮杀声。赤红色的烟火直冲云霄，在铅灰色的天幕炸开成云家特有的祥云纹样。远处城头的守军几乎同时抬头，云正天挥剑砍翻一名燕军，眼角余光捕捉到信号，猛地将佩剑高举——事先藏在女墙后的三百床弩机同时发动，淬毒的箭矢如暴雨倾泻向密集的燕军阵脚。
燕军阵中顿时骚乱。顾南衣勒住受惊的战马，望着空中尚未消散的赤色浓烟，瞳孔骤然收缩。他终于明白为何丹阳守军在箭楼崩塌时仍如此镇定——原来云家将最致命的杀招藏到了燕军以为胜券在握的时刻。
云昭宁握紧栏杆，看着父亲率领亲卫从侧翼杀出。城墙上，守军们将成坛的火油倾倒而下，燕军架起的云梯瞬间化作通天火柱。可她知道，这不过是计划的开端。指尖轻触怀中密信，沈明轩与燕军约定的"子时火攻粮仓"还像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
"去粮仓！"她摘下纱帽，乌发被夜风吹得凌乱，"你去告诉赵铁匠，该让那些'废铁'见见光了。"身后，第二枚绿色信号弹腾空而起，那是春桃在城隍庙传来的消息——燕都内应已经上钩。观星台下，厮杀声愈发激烈，而云昭宁的嘴角却扬起一抹冷笑，这场棋局，真正的较量才刚刚开始。
云昭宁踩着满地碎石疾行。风裹着远处厮杀声掠过巷口，她扯下纱帽塞进怀中，素白中衣已被冷汗浸透——方才观星台上的信号烟火，不仅是对守军的指令，更是给燕都细作的诱饵。
"姑娘，粮仓方向有异动！"侍卫陈骁突然拽住她手腕。转角处，三盏忽明忽暗的灯笼正朝着城西晃动，那是燕都密探约定的联络暗号。云昭宁瞳孔骤缩，贴着潮湿的砖墙摸到侧巷，透过窗纸缝隙，看见沈明轩的副将正指挥人往陶罐里倾倒火油。
"立即传讯，让运粮队改走九曲巷！"她压低声音将密信塞进陈骁掌心，目光扫过巷口停放的十辆篷车——车辙印比寻常运粮车深了两指，分明是装载着易燃物。转身时，绣着云纹的香囊不慎滑落，她弯腰去捡的瞬间，听见身后传来利剑出鞘的寒芒。
粮仓内，赵铁匠正指挥民夫将最后一批粮袋扛上马车。六尺高的夯土墙后，二十辆特制的铁皮马车严阵以待，车辕下藏着的青铜齿轮在月光下泛着冷光。"大小姐！城南地道已疏通！"满脸炭灰的铁匠抹了把汗，露出牙齿间的豁口，"就等您一声令下！"
云昭宁跃上瞭望塔，城西方向，沈明轩的人马已点燃第一堆柴草。火光中，她看见春桃混在流民队伍里，正将浸满桐油的麻布塞进粮仓通风口。"放！"随着令下，二十辆铁皮马车突然启动，齿轮咬合的轰鸣声中，车底伸出尖锐的铁犁，将地面犁出半人深的沟壑——这是云家祖传的"地龙阵"，既能阻断火势蔓延，又能隐藏地道入口。
城南，三百流民推着装满碎石的独轮车堵住主干道。当燕军斥候循着烟火赶来时，只见粮仓四周浓烟滚滚，却不见一粒粮食的踪影。而此刻真正的运粮队，正沿着九曲巷的暗河，将六成粮草藏进了城南的石窟。云昭宁站在石窟入口，看着最后一袋粟米被推进岩壁后的暗格，终于长舒一口气——只要撑到子时，沈明轩精心布置的火攻，就会成为烧向燕军自己的利刃。
子时的梆子声刚敲过第二响，丹阳城西突然腾起冲天火柱。沈明轩藏在民居屋顶，望着粮仓方向炸开的橘红色火浪，嘴角扬起冷笑——他算准了云家会在子时转移剩余粮草，早已命人在粮仓地下埋好三瓮火油。
"动手！"他抽出腰间信号箭，玄鸟图腾在火光中忽明忽暗。燕军埋伏在西城根的死士立刻抛出钩索，二十架云梯如毒牙般搭上城墙。与此同时，城南传来巨响，预先藏在运粮车里的硫磺罐被引爆，浓烟顺着风道灌入燕军斥候营地。
云昭宁站在观星台，看着沈明轩的信号箭划破夜空。她抬手将第二枚烟火掷向东南——那是城隍庙方向的伏兵信号。刹那间，预先挖好的地沟里突然涌出火油，顺着西城根的车辙蔓延成火墙，将攀爬云梯的燕军困在中间。
"开闸！"城楼上，云正天猛地挥下令旗。淮水支流的闸门轰然开启，预先引好的水道瞬间灌满地沟，燃烧的火油顺着水流扑向燕军主营。顾南衣正在中军帐查看地图，滚烫的火浪突然冲破帐帘，玄色披风险些被引燃。
更致命的杀招藏在粮仓废墟下。赵铁匠转动青铜机括，二十丈外的地面突然塌陷，露出深埋的"火龙炮"——这是云家秘藏的机关，以火油为引，将碎石块抛射至百米外。当第一枚"火龙炮"在燕军阵中炸开时，沈明轩才惊觉自己中了调虎离山计：真正的火攻，从来不是烧粮仓，而是借他的手，点燃燕军自己的退路。
子夜的丹阳城如同燃烧的琉璃盏。云昭宁望着城外乱窜的燕军，指尖触到怀中虎符碎片——这只是开始。当东方泛起鱼肚白时，那些藏在城南石窟的粮草，将成为扭转战局的关键。而此刻在火墙另一侧，顾南衣擦拭着溅在甲胄上的火星，第一次意识到，这座看似孱弱的孤城，藏着比淮水暗流更可怕的锋芒。
淮水河畔的晨雾中，顾南衣将染血的披风甩向身后，露出内衬暗绣的玄鸟纹。当云家的"火龙炮"炸响时，他反而笑出声——三日前在青芦渡缴获的密信里，早标注了丹阳城防的致命弱点。"季兄，该我们收网了。"他抬手召来传令兵，袖口滑落的青铜令牌刻着半枚朱雀图腾。
季云深展开泛黄的舆图，指尖点在丹阳城郊的废弃矿洞。这个被云家忽略的角落，此刻正涌出三千身披藤甲的死士。这些人腰间缠着浸油的麻绳，背上的竹筒里装满白磷——正是能克制火攻的杀器。"子时那把火，不过是云家自以为是的算计。"他推了推金丝眼镜，镜片在火光中闪过冷芒，"真正的鱼饵，早在三日前就投进了护城河。"
城外，魏十安的铁骑突然转向，朝着丹阳东北的芦苇荡疾驰。当云正天在城头看到这支奇兵时，不禁瞳孔骤缩——那片芦苇荡，藏着丹阳城最后的水源！而此刻在观星台暗处，春桃正将淬毒的粉末撒进通风口，她脖颈后的刺青与顾南衣的令牌纹路如出一辙。
粮仓废墟下，沈明轩踩着滚烫的碎石冷笑。他掀开衣襟，露出贴身藏着的虎符残片——这是云昭宁掉落的香囊里暗藏的玄机。"云姑娘，你以为只有燕都设了局？"他点燃信号弹，漆黑的夜空突然亮起诡异的幽蓝色光芒，淮水对岸，二十艘蒙着黑布的战船破浪而来，船舷上，密密麻麻的强弩正对准丹阳城头。
暮色将观星台的汉白玉染成暗红，云昭宁攥着破碎的虎符碎片，指甲深深掐进掌心。远处传来的厮杀声渐渐稀疏，取而代之的是伤者濒死的呻吟和燃烧的噼啪声。淮水之上，漂浮着密密麻麻的尸体，将河水染成猩红。
燕军的玄色大旗在硝烟中半垂，顾南衣扶着染血的长枪单膝跪地，铠甲缝隙渗出的鲜血正缓缓渗入焦土。他望着城头残破的云纹战旗，想起出发前皇帝那句"踏平丹阳"，此刻却只觉荒谬。季云深的金丝眼镜早已碎裂，脸上划着狰狞伤口，正指挥残军将重伤员抬上战船——他们带来的八万铁骑，如今只剩不到三成。
城墙上，云正天的银白战甲布满裂痕，剑上缺口密密麻麻。他看着满地狼藉，想起清晨还鲜活的将士，眼眶不由得泛红。赵铁匠瘸着腿跑来，声音哽咽："城主，地道里的粮草...也被燕军焚毁了大半。"
云昭宁走下观星台，踏着满地碎石穿过街巷。昔日繁华的丹阳城，如今满目疮痍。断壁残垣间，随处可见抱着孩子死去的妇人，横七竖八的尸体旁，未熄灭的火苗还在贪婪地舔舐着梁柱。她突然在街角停下脚步——春桃倒在血泊中，手中还攥着半截带毒的银针。
护城河上，魏十安指挥士兵将破损的战船推入河中。他望着对岸，忽然想起出发时的豪言壮语，如今却只觉得讽刺。"将军，清点完毕。"副将的声音带着哭腔，"战死五万三千人，重伤者...怕是也活不过今晚。"
夜色渐浓，双方不约而同停止了战斗。燕军撤往淮水下游，丹阳守军也无力追击。云昭宁站在城头，看着燕军远去的背影，又转头望向城内的惨状。晚风卷起灰烬，带着浓重的血腥味。这场大战，没有胜利者，只有满地疮痍和数不清的亡魂。
淮水依旧静静流淌，倒映着两岸的焦土与残垣。天边最后一抹残阳，将整个丹阳城染成血色，仿佛在为这场两败俱伤的厮杀泣血。
天边泛起鱼肚白，晨雾裹着焦糊味渗入砖石缝隙，云昭宁踩着碎裂的青石板踽踽独行。往日悬挂灯笼的木杆歪斜倾倒，褪色的绸缎半浸在血污里，被风掀起时露出狰狞的褐色痕迹。街角茶馆的铜铃还在摇晃，发出空洞的叮咚声，与不远处孩童断断续续的啼哭绞成一团。
碎石堆里伸出半截绣着金线的衣袖，云昭宁蹲下身，指尖触到布料下冰凉的手臂。那是昨日还在城头递箭的绣娘，此刻双眼圆睁，怀里紧攥着未完工的虎头鞋。再往前，铁匠铺的风箱倒在炭灰中，赵铁匠的独子蜷在铁砧旁，凝固的血痂将小手指与烧红的铁钉黏在一起。
"水...水..."嘶哑的求救声从断墙后传来。云昭宁绕过坍塌的照壁，看见三名伤兵互相倚靠着，其中一人腿骨刺破血肉外翻的裤管，苍蝇在腐肉上盘旋。她解下腰间水囊递过去，却见伤兵盯着她的云纹玉佩突然暴起，枯瘦的手指死死掐住她脖颈："燕狗...还我妻儿..."
孩童的哭声突然尖锐起来。云昭宁挣脱伤兵，循着声音冲进巷口。破庙里，春桃收养的盲眼女童正趴在妇人尸体上摸索，沾着脑浆的粗布棉被下，三个幼童的身体蜷缩成诡异的弧度。女童听见脚步声，摸索着伸出手："姐姐，阿娘说天亮了就带我们吃糖人..."
远处传来木轮碾过碎石的声响。推着板车的老妪佝偻着背，车上摞着七零八落的尸身，露出的脚腕上还系着端午的五彩绳。"姑娘让让。"老妪声音沙哑得像砂纸，"东城井水污染，得把尸体运去乱葬岗。"板车碾过青石板的裂痕，溅起几星暗红的血点。
云昭宁走到城门口，护城河上浮尸已经发黑，肿胀的尸体堵住了石桥的拱形洞口。几个流民模样的人正用竹竿打捞财物，突然传来争抢声，其中一人被推进河里，溅起的水花惊飞了啄食腐肉的乌鸦。城楼上，残破的云纹战旗耷拉在旗杆上，半截旗面垂落，正好盖住城墙裂缝里渗出的血水。
晨雾渐散，阳光终于穿透硝烟。云昭宁望着满目疮痍的街巷，突然听见清脆的瓷碗碎裂声。转角处，一个幼童捧着半碗稀粥摔倒在地，米粒混着尘土，他却仍固执地用小手去抓。这一幕刺得她眼眶发烫，昨夜观星台上运筹帷幄的冷静荡然无存，只剩下满心钝痛——所谓胜负，不过是让这座城的百姓，用血与泪填满将军们的棋局。
云昭宁刚蹲下身想捡起幼童的陶碗，粗粝的呼喊声突然撕破死寂。春桃跌跌撞撞冲过断壁残垣，绣着并蒂莲的鞋面沾满泥浆，鬓边银簪不知去向，发丝凌乱地黏在汗湿的脸颊上。"姑娘！粮仓...粮仓全完了！"她撑着膝盖大口喘气，喉间溢出压抑的呜咽，"地道里的粮草...都烧成灰了！"
街巷深处的伤员们闻声骚动起来，几个拄着断枪的士兵艰难起身，浑浊的眼中燃起绝望的光。云昭宁感觉太阳穴突突跳动，昨日赵铁匠拍着胸脯保证"地龙阵固若金汤"的话语还在耳畔回响。她强压下翻涌的情绪，拽着春桃往城南石窟疾走，靴底碾碎瓦砾的声响惊飞了屋檐下觅食的乌鸦。
石窟入口横七竖八躺着三具燕军尸体，胸口插着的云纹箭簇泛着幽蓝的毒光。守卫的民夫浑身浴血，颤抖着掀开被熏黑的草帘："子时末，燕军从通风口灌进硫磺，火舌顺着地道窜进来...我们根本拦不住！"洞内弥漫着刺鼻的焦糊味，云昭宁举着火把望去，原本堆成小山的粮袋只剩焦黑的残骸，偶尔有火星从灰烬中迸出，在石壁上撞出细小的光点。
角落里，幸存的粮官跪在满地碎陶罐间，指节发白地攥着烧焦的账本。"姑娘请看！"他扯开残破的账页，墨迹被火燎得蜷曲变形，"战前库存两万石，转移六成后还剩八千石，如今...如今只剩三千石不到！"他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血——显然吸入了过量毒气。
春桃翻出角落里半袋发霉的粟米，绝望地说："连这些受潮的存粮都算上，每日按最低配给...最多撑五个月。"洞外传来孩童撕心裂肺的哭喊，某个伤兵的嘶吼撞在石壁上："五个月后，我们都得饿死！"
云昭宁抚过石壁上蜿蜒的水痕，想起顾南衣撤离前望向粮仓方向的冷笑。原来燕军早算准地道通风口的破绽，故意放任他们转移粮草，不过是为了来一场最致命的釜底抽薪。她握紧腰间短刃，刃上的螭纹硌得掌心生疼——这场两败俱伤的战役后，真正的生存之战，才刚刚开始。
銮殿的龙涎香混着血腥味，顾南衣单膝跪地，铠甲缝隙里渗出的血珠滴落在青砖上。他望着御案后朱漆盘龙纹渐渐模糊，恍惚又看见丹阳城头漫天的箭雨。"丹阳虽败，但云正天余部仍据守淮南要塞。"话音未落，黄门官踉跄着撞开殿门："启禀陛下！八百里加急！西域哈立德部族已集结十万铁骑，二十日后或至燕京！"
青玉盏坠地碎裂的声响惊飞檐下铜铃。皇帝猛地起身，冕旒剧烈晃动："半月前不是奏报哈立德中了毒箭？"兵部尚书抖开泛黄的舆图，手指划过西域与燕京接壤的戈壁："定是用了龟兹国的续命奇药。此去燕京虽有荒漠天险，但..."他的声音突然发颤，"但粮草辎重已在丹阳之战耗尽！"
殿内陷入死寂，唯有烛火在穿堂风中明灭不定。顾南衣注意到皇帝凝视舆图的目光，渐渐从丹阳方向转向西域。当那道视线最终落在自己身上时，他后颈泛起细密的冷汗——那目光像极了出征前，皇帝摩挲着虎符说"朕要踏平丹阳"时的神情。
"顾卿。"皇帝突然笑了，声音却冷得像腊月寒冰，"听闻云昭宁尚未婚配？"顾南衣瞳孔骤缩，腰间婚约玉佩硌得肋骨生疼。他想起离家时母亲反复叮嘱"待战事结束便娶苏家小姐"，此刻殿外狂风卷着砂砾扑在琉璃瓦上，将记忆里苏小姐递来的青梅酒香气碾得粉碎。
礼部侍郎突然出列："陛下圣明！若以联姻结丹阳之盟，云昭宁乃云正天嫡女，得她相助可号令淮南残部。且西域与丹阳素有积怨，此乃天赐良机！"他展开一卷文书，"臣查典籍，太宗年间便有'北拒突厥，南结吴越'的先例！"
当皇帝说出"联姻丹阳"四字时，他颈后的寒毛瞬间竖起，腰间贴身收藏的婚书仿佛烧红的烙铁，烫得皮肉生疼。
"陛下！"顾南衣猛地抬头，撞进皇帝微眯的凤眼里。他听见自己的声音在空旷大殿里发颤："臣...自幼与苏家有婚约在身，此事满朝皆知，贸然毁约恐..."话音未落，御案上的翡翠镇纸"啪"地砸在金砖上，惊得阶下众臣齐齐低头。
"满朝皆知？"皇帝抚着龙袍上的十二章纹冷笑，冕旒晃动间露出森然目光，"顾卿可知，当年令尊临终前如何托孤？"殿外惊雷炸响，雨水顺着鸱吻倾泻而下，将顾南衣后背浇得湿透。他想起八岁那年父亲战死沙场，自己被皇帝抱上龙辇时，那人温热的手掌抚着他的头说"今后你便是朕的儿子"。
"哈立德的铁骑踏过玉门关，烧的是朕的子民。"皇帝突然起身，龙靴碾碎满地瓷片，"丹阳虽败，但云正天余部扼守淮河天险，云昭宁更是让你折戟沉沙的女将。联姻既能消弭两境兵戈，又能借淮南粮草抵御西域..."话音戛然而止，皇帝指尖挑起顾南衣的下颌，"还是说，你的婚约比江山社稷更重要？"
顾南衣喉结滚动，看见皇帝眼底翻涌的杀意。殿外传来更夫梆子声，恍惚间与苏小姐绣嫁衣时的银针轻响重叠。三日前家书里母亲殷切的叮嘱犹在耳畔，此刻却化作礼部侍郎展开的《太宗会盟录》——泛黄纸页上"和亲安邦"四个朱砂字，刺得他眼眶生疼。
"明日巳时，朕便派国舅前去丹阳。"皇帝松开手，锦袍拂过顾南衣僵直的脊背，"至于婚约..."他顿了顿，漫不经心地把玩着扳指，"苏家姑娘贤良淑德，赐婚给宁王世子倒也般配。"
惊雷再次劈开夜幕，顾南衣望着皇帝远去的背影，感觉腰间婚书被冷汗浸透。他忽然想起丹阳城头，云昭宁弯弓时鬓边银饰折射的冷光——原来从父亲战死那刻起，他的命运就如同被架在弦上的箭，永远由不得自己。
暴雨砸在将军府青瓦上的声响震耳欲聋，顾南衣扯下染血的披风，任由雨水顺着玄铁护腕滴落。议事厅内，魏十安霍然起身抓住他的肩膀："陛下竟要你用婚约换结盟？那苏家..."话音被惊雷劈碎，季云深已展开满是折痕的舆图，烛火在他苍白的脸上明明灭灭。
"丹阳刚经历燕京铁骑踏城，云正天的残部还在为战死的妻儿掘坟。"季云深指尖划过淮南要塞，"就在三日前，我们的箭矢还射穿他们将士的胸膛。"他突然咳嗽起来，帕子上的血渍与地图上的朱砂标记相映刺目——这位随军医官在丹阳围城战中为救伤兵，吸入太多硝烟伤了肺腑。
顾南衣盯着舆图上蜿蜒的淮河，想起破城那日云昭宁挥剑的决绝。她的玄甲被血浸透，却仍在废墟中高喊"寸土不让"。此刻他腰间玉佩硌得生疼，那是苏小姐亲手所绣的并蒂莲，如今却要成为政治联姻的祭品。
"但哈立德的铁骑不等人。"魏十安一拳砸在案几上，震得烛台摇晃，"西域狼骑擅长奔袭，二十日后若兵临城下，我们连调兵的粮草都凑不齐！"他从军多年的手掌布满老茧，此刻却微微发抖，"丹阳虽恨我们，但更恨西域——去年哈立德屠了他们三个商队，血都把玉门关的河水染红了。"
季云深突然轻笑出声，笑声里带着铁锈味："可我们要拿什么说服云昭宁？用沾满丹阳将士鲜血的手，递出结盟书？"他从袖中掏出几张皱巴巴的密报，"云家余部这几日在招募死士，誓言要取陛下项上人头。"
顾南衣的目光扫过密报上的血手印，突然想起幼时随父出征，父亲常说"战场上没有永远的敌人"。雨声渐歇，他解下腰间玉佩放在案上，玉色在月光下泛着冷光："明日我亲自去丹阳。"他望向淮河方向，"带着我们缴获的西域狼图腾，还有..."喉结滚动，"还有苏家的婚约书。"
魏十安和季云深对视一眼。烛火突然爆开灯花，照亮顾南衣决绝的眉眼——那个曾在战场上单枪匹马斩下敌将首级的少年将军，此刻却要带着自己的尊严与爱情，去叩响仇敌的城门。窗外，乌云再度聚拢，远处传来闷雷，似是预示着这场结盟之行，注定比任何一场战役都要惊心动魄。
暮春的风裹着淮河的湿气，吹得丹阳城头残破的旌旗猎猎作响。顾南衣望着城门上尚未洗净的箭痕，掌心在玄铁护腕上摩挲——两天前，正是从这座城门开始，他的铁骑踏碎了丹阳的安宁。
国舅爷的象牙笏板在马车里撞出轻响："顾将军，待会儿切莫多言。陛下的旨意，云正天不敢不从。"话音未落，五辆满载粮草的马车已碾过青石板路，惊起满地碎瓷残片——那是城破时百姓仓皇逃离遗落的家什。
城主府朱漆剥落的大门缓缓敞开，扑面而来的是浓重的药香与血腥气。前厅内，云正天倚在虎皮椅上，缠着绷带的右手搭在镶玉剑柄上。他望着阶下跪着的国舅与顾南衣，突然冷笑："燕京皇帝的粮草，是想堵丹阳军民的嘴？"
"云将军误会了。"国舅展开明黄圣旨，金丝绣的祥龙在烛光下泛着冷光，"陛下念及两境百姓，愿以三十万石粮草为聘，与丹阳共御西域。"他眼角余光扫过屏风，压低声音，"听闻云将军巾帼不让须眉，若能与顾将军结秦晋之好，岂不美哉？"
屏风后的绣帘无风自动。云昭宁垂眸摩挲着膝上的狼头箭镞——那是从顾南衣副将胸口拔下的。城破那日，她亲眼看着这个少年将军纵马踏过百性的尸体，此刻却在这里谈婚论嫁。
"粮草留下，人请回。"云正天突然剧烈咳嗽，指缝间渗出的血滴在圣旨上，"丹阳男儿的血不是用粮食就能洗净的。"他猛地挥剑，将案几劈成两半，"告诉你们皇帝，想要结盟，先让顾南衣跪在城门口谢罪三日！"
顾南衣突然起身，玄甲碰撞声惊得众人侧目。他从怀中掏出一卷羊皮，上面狰狞的西域狼图腾还带着干涸的血迹："这是三日前截获的哈立德战图。"他的目光扫过屏风，仿佛要穿透层层帘幕，"西域铁骑二十日后必至，届时丹阳将再次沦为战场。"
屏风后传来极轻的衣袂声响。云昭宁攥紧箭镞，想起去年商队被西域屠戮的惨状。她的兄长正是死在哈立德的弯刀之下，尸身被弃在荒漠喂鹰。
"云将军。"顾南衣突然单膝跪地，铠甲撞击地面发出闷响，"顾某愿以项上人头，换丹阳军民一条生路。"他抬头时，眼底映着摇曳的烛火，"但哈立德不会等我们清算旧账。"
死寂中，云正天的佩剑"当啷"坠地。绣帘微动，云昭宁终于现身。她的玄甲上还沾着修补的线头，腰间悬着的正是顾南衣三日前遗失的虎符。两人目光相撞的刹那，窗外惊雷炸响，照亮了她眸中翻涌的恨意与犹豫。
绣帘轻颤，云昭宁的声音从帘幕深处渗出，带着墨香般的清冷："若我应下这门亲事，燕京可敢立誓——此战之后，永不踏足丹阳半步？"她指尖划过膝上未绣完的《胡笳十八拍》绣稿，丝线在烛火下泛着微光，与屏风外顾南衣玄甲上的血锈形成诡异映照。
春桃攥紧手中的鎏金手炉，炉壁尚温，却暖不透小姐冰凉的指尖。三日前，她刚从死人堆里扒出这半幅绣稿，丝线间还卡着飞溅的血珠。此刻帘外国舅爷的象牙笏板磕在青砖上，发出清脆的回响："云姑娘放心！陛下已拟好盟约，此战若胜，淮河为界，永不相犯！"
顾南衣突然抬头，目光穿透层层帘幕，仿佛能看见那抹青衫倩影。他想起破城那日，曾在观星台拾到一支断簪，簪头镶着的东珠与此刻帘隙透出的微光竟如此相似。"我以镇国将军印信起誓，"他的声音撞在雕花木梁上，"若燕京背盟，顾某提头来见。"
帘内传来绣绷轻晃的声响。云昭宁抚过绣稿上斑驳的血渍，那是城破时为救盲眼女童溅上的。她自幼习的是《孙子兵法》与《霓裳羽衣》，却在十七岁这年，于断壁残垣间学会用染血的丝线缝合伤口。"三十万石粮草，"她的声音突然带上一丝寒意，"需得先拨十万石救济丹阳百姓。"
国舅爷的眼珠在八字胡下骨碌转动，顾南衣已解下腰间虎符掷在案上："即刻开仓放粮。"虎符坠地时，露出背面刻着的"南衣"二字——那是苏小姐亲手所刻。云昭宁透过帘隙看见这一幕，忽然想起幼时听的说书话本，英雄美人的故事里，总要有牺牲作注脚。
春桃悄悄握住小姐冰凉的手，却触到袖中藏着的半截银簪——那是从死去的燕军将领发髻上拔下的，簪尖锐利如刀。帘外顾南衣的身影被烛火拉长，玄甲缝隙里渗出的血珠滴在盟约书上，将"永结盟好"四字洇成暗红。
血色盟诺
绣帘后的光影微微晃动，云昭宁的声音再次响起时，带着一种尘埃落定的沉寂："我答应联姻。"她指尖划过案头染血的《西域舆图》，图上哈立德部族的行军路线被朱砂勾勒得触目惊心，而兄长云峥战死的玉门关旧址，正被一滴烛泪灼出焦痕。
春桃猛地抬头，发间银钗险些坠落。三日前，她刚将云峥染血的兵符埋入乱葬岗，那上面还留着哈立德弯刀的齿痕。此刻帘外顾南衣的玄甲发出轻响，他单膝跪地的身影在青砖上投下颤抖的影子："云姑娘深明大义..."
"大义？"云昭宁忽然轻笑，声音里裹着碎冰般的寒意，"不过是用一场婚约，换丹阳百姓暂时的安稳。"她想起去年此时，兄长还在城头教她射胡笳箭，箭镞划破长空时，惊起的雁群曾掠过燕京的宫墙。如今故人长埋，而她即将踏入仇敌的城池。
国舅爷忙不迭展开新拟的盟书，龙凤笺上的墨迹尚未干透："三日后辰时，臣等在丹阳渡口恭迎姑娘。"他眼角余光瞥见顾南衣腰间若隐若现的婚约玉佩，嘴角勾起一丝意味深长的笑。而顾南衣正望着屏风上剥落的《寒江独钓图》，图中孤舟与此刻丹阳的处境竟如此相似——前有西域恶浪，后无退路可寻。
"不必劳师动众。"云昭宁的声音透过帘幕传来，带着不容置疑的决绝，"三日后，我自会前往燕京。"她抚过袖中藏着的半截狼头箭，箭杆上还刻着云峥的名字。去年他战死时，这支箭正插在哈立德亲卫的咽喉里，如今却成了她奔赴敌营的信物。
春桃突然抓住小姐的手，却触到一片冰凉的金属——那是云峥留给她的防身短刃。帘外传来顾南衣起身的声响，玄铁护腕擦过剑柄的脆响，与云昭宁藏刃入袖的动作竟意外同步。当国舅爷谄媚的笑声撞在雕梁上时，淮河的夜风正卷着硝烟涌入厅堂，将盟约书上的朱砂印吹得微微发颤。
"顾将军，"云昭宁的声音忽然顿住，透过帘隙望向那人挺拔的背影，"若有一日，燕京背盟..."她没有说下去，只是将短刃的寒芒隐入袖底。顾南衣转身时，恰好看见帘幕晃动的最后一刻，一抹青衫衣角闪过，像极了他幼时在丹阳书院见过的，雨后初绽的梨花——美丽，却带着彻骨的寒意。
国舅爷的车马碾过青石板路的声响渐远，云昭宁终于掀开绣帘。晨曦透过雕花窗棂，在她青衫上投下斑驳光影，腕间未愈的剑伤在晨光中泛着粉白——那是顾南衣三日前挥剑时留下的痕迹。
云正天拄着镶玉剑柄站起身，绷带渗出血迹的右手重重按在女儿肩上："宁儿，那燕狗毁我家园、杀我将士，你真要..."话音未落，院外传来孩童嘶哑的哭喊，紧接着是伤兵压抑的咳嗽声——南街粥棚的糙米已经见底，昨日又有三个幼童饿死在破庙里。
昭宁垂眸抚过案头新到的粮册，三十万石粮草的数目下，用朱砂画着密密麻麻的赈济点。"爹你看，"她指尖划过丹阳地形图，"十万石粮能撑到秋收，剩下的二十万石可做军饷。"窗外传来春桃指挥民夫搬运粮食的呼喊，粮车碾过瓦砾的声响，像极了去年西域商队被屠时，骆驼骸骨碎裂的声音。
云正天突然剧烈咳嗽，咳出的血滴在盟书上"永结盟好"四字上。他想起长子云峥战死那日，哈立德的弯刀正架在昭宁脖颈上，是顾南衣的铁骑突然杀到，却也顺带踏平了丹阳的粮仓。"可你要嫁的是顾南衣！"老人的声音发颤，"他亲手杀了你的副将！"
"副将的仇要报，"昭宁的声音忽然平静下来，从袖中取出半截狼头箭，箭杆上"云峥"二字已被血渍浸透，"兄长的仇也要报。但现在，丹阳的百姓等不起。"她想起昨夜巡城时，看见瞎眼的王婆婆用观音土给孙儿做饼，那土黄色的面团粘在孩子干裂的嘴唇上，像极了西域荒漠的颜色。
墙角的药炉"咕嘟"作响，熬的是伤兵们最后的参片。云正天望着女儿腕间的剑伤，忽然想起她幼时学琴，指尖磨出茧子也不肯停，如今却要用这双手，接过政治联姻的棋子。"罢了..."老人松开剑柄，任由佩剑坠地，"去库房取你母亲的凤冠吧，那是当年...""不必了。"昭宁打断他，从怀中掏出一枚铜哨——那是云峥小时候给她做的，能吹出胡笳调，"我只带这个。"
院外突然传来欢呼，春桃提着食盒跑进来，盒里是刚熬好的米粥："小姐！粮车到了！百姓们都在磕头呢！"昭宁接过粥碗，温热的触感透过粗瓷传来，恍惚间与兄长当年塞给她的暖手炉重叠。她望向燕京方向，云层低垂，仿佛预示着三日后的行程，将比想象中更布满荆棘。
云正天看着女儿转身的背影，青衫下摆沾着昨夜修补甲胄时的线头。他忽然想起妻子临终前的叮嘱："宁儿心思重，别让她担太多。"可如今，丹阳的存亡、兄长的血海深仇、还有那未知的燕京城，都沉甸甸地压在这个本该抚琴绣花的姑娘肩上。
顾南衣踏入将军府时，玄甲上的血渍已凝成暗红硬块，在廊下灯笼的光晕里泛着诡异的光泽。魏十安正倚着廊柱擦拭长弓，弓弦发出嗡鸣；季云深则半躺在石桌上，指尖转着枚西域狼头箭镞，金属反光映得他眼底阴影更深。
"丹阳答应了。"顾南衣解下染血的披风，随手甩在青石阶上，惊起几只蛰伏的蟋蟀。话音未落，魏十安的长弓"当啷"坠地，季云深猛地坐直身子，箭镞划破掌心也浑然不觉。
"那小娘子真肯拿自己换粮草？"魏十安蹲下身捡起长弓，指节捏得弓身吱呀作响，"咱们屠城那日，我分明看见她抱着个垂死的孩子..."他的声音突然哽住，想起那个被流矢贯穿的襁褓，而此刻要为这满城血债联姻的，竟是当时跪在血泊里的少女。
季云深将带血的箭镞狠狠钉入桌面："姓云的老狐狸怕是在使诈！"他想起三日前攻城时，云正天那柄斩落他头盔的大刀，刀锋映出的冷笑至今让他脊背发凉，"万一他们暗中勾结西域..."
"虎符在我这儿。"顾南衣从怀中掏出虎符，鎏金纹路在烛火下流转，却掩不住边缘的齿痕——那是与云昭宁兄长云峥厮杀时留下的。他想起今日帘幕后传来的清冷嗓音，和绣帘晃动间若隐若现的青衫衣角，"云昭宁要先拨十万石粮救济百姓，三日后自会来燕京。"
魏十安突然笑出声，笑声里带着说不出的苦涩："咱们将军府的顾阎王，倒被个琴棋书画的弱女子算计了。"他踢开脚边的酒坛，陶片迸溅的脆响惊飞了檐下夜枭，"三十万石粮草，够养多少死士？她这是拿自己当人质，逼着陛下信守盟约。"
季云深摩挲着掌心的伤口，血珠顺着指缝滴在箭镞狼眼上："可婚约一旦立下，陛下势必会忌惮你..."他的目光扫过顾南衣腰间苏小姐所赠的玉佩，那温润的玉色与满室肃杀格格不入，"朝堂上那些老东西，怕是要撺掇着让你娶了云昭宁。"
夜风突然卷过庭院，熄灭了廊下三盏灯笼。顾南衣望着黑暗中忽明忽暗的虎符，想起云昭宁最后那句"若燕京背盟"，语气平淡得像在谈论明日的天气。他弯腰拾起披风，玄铁护腕在月光下泛着冷光："明日开仓放粮，派二十队斥候紧盯西域动向。"
魏十安抓起酒葫芦猛灌一口，辛辣的酒液混着血沫喷出："得嘞！老子倒要看看，这丹阳的金枝玉叶，能不能在咱们吃人不吐骨头的燕京，护住她那点仁义。"他用力拍了拍顾南衣的肩，却触到铠甲下绷得死紧的肌肉——他们的顾将军，自破城那日起，便再没睡过一个囫囵觉。
季云深拔出钉在桌上的箭镞，在衣襟上随意擦了擦血迹："三日后渡口接人，我带玄甲营守左翼。"他忽然轻笑一声，眼中闪过危险的光，"若云家敢耍花样，就用这箭镞，再给他们丹阳添座新坟。"
更深露重，三人的影子被月光拉长，在青砖地上交织成复杂的图案。远处传来更夫梆子声，惊起满城鸦鸣。顾南衣握紧虎符，金属棱角硌得掌心生疼，恍惚间又看见云昭宁腕间那道未愈的剑伤——那是他亲手留下的印记，如今却成了这场血色婚约的见证。
日后寅时，丹阳城还浸在浓稠的夜色里，云昭宁已端坐在雕花马车内。她身着素白襦裙，未戴任何珠翠，只将母亲留下的玉镯轻轻套在腕间，冰凉的触感让她想起幼时母亲抚过她发顶的手。春桃跪在车辕旁，将最后一包炒米塞进车厢角落，泪水止不住地滴落在青石板上。
"小姐，这是您最爱的桂花糕..."春桃哽咽着，从怀里掏出油纸包，糕点上还沾着昨夜赶制时蹭上的面粉。云昭宁伸手接过，指尖触到油纸的温热，恍惚间回到了从前——那时兄长还在，总会在她读书困倦时，悄悄塞来一块刚出炉的糕点。
车辕突然轻晃，老车夫沙哑的声音穿透夜色："姑娘，该启程了。"云昭宁掀起车帘，最后望了一眼残破的城楼。城头的战旗早已褪色，在晨风中无力地飘摆，城墙上斑驳的箭孔像无数双空洞的眼睛。远处传来零星的犬吠，混着淮河的浪涛声，格外凄凉。
马车缓缓驶出城门，车轮碾过碎石的声响惊醒了路边蜷缩的流民。一位抱着婴儿的妇人突然冲出来，扑通一声跪在马车前："云姑娘！您要保重啊！"她怀里的孩子饿得啼哭，声音微弱却刺得云昭宁眼眶发烫。春桃慌忙探出车外，将随身的碎银塞进妇人手中。
"都起来吧。"云昭宁掀开帘子，声音平稳却带着不易察觉的颤抖，"好好活下去，等这场战乱结束..."话未说完，她猛地放下帘子，生怕被人看见自己泛红的眼眶。马车继续前行，扬起的尘土渐渐模糊了丹阳城的轮廓。
春桃默默取出铜镜，想为小姐整理妆容，却被云昭宁拦住："不必了。"她望着铜镜里自己苍白的脸，想起昨夜父亲握着她的手，老泪纵横："宁儿，是爹对不住你..."此刻，她将铜镜翻转，背面镌刻的"永结同心"四字刺得她心口生疼——这本是母亲当年的嫁妆，如今却成了她奔赴敌营的见证。
车外传来马蹄声，一队燕军骑兵从旁掠过，为首的将领勒马行礼："顾将军命末将护送姑娘进京。"云昭宁掀起一角车帘，瞥见对方腰间寒光闪闪的佩剑，与三日前刺向兄长的兵器如出一辙。她默默放下帘子，将手伸向袖中藏着的短刃——那是兄长最后的遗物，剑柄上还刻着云家的徽记。
日头渐高，马车驶入荒野。春桃打开食盒，发现桂花糕已碎成几瓣，泪水再次决堤："都怪我没放好..."云昭宁捡起一块，放进嘴里慢慢咀嚼，甜味中混着苦涩，像极了此刻的心境。她望向车窗外飞驰而过的景色，想起幼时读的诗："此去经年，应是良辰好景虚设。"
城墙下的沉默迎送
暮色将燕京城墙染成铁灰色时，云昭宁的马车终于碾过吊桥。车轮与石板的碰撞声在瓮城中回荡，像某种沉闷的叩问。顾南衣扶着女墙的麒麟石雕，玄甲在残阳下泛着冷光，他望着那辆素白的马车，想起三日前丹阳城头未散尽的硝烟。
"好个云昭宁，真敢单枪匹马来燕京。"魏十安咬开酒葫芦封口，酒液顺着嘴角滴在护心镜上，"换作是我，早在路上埋十道伏兵了。"他的长弓斜挎在肩，弓弦上还缠着丹阳染血的旌旗碎片。季云深倚着箭垛咳嗽，帕子掩住的唇间溢出几点猩红："她若死了，三十万粮草可就..."
话音未落，马车突然停在瓮城中央。春桃掀起车帘的手微微发抖，云昭宁素白的衣袖伸出，指尖触到城墙剥落的朱漆。顾南衣看见她腕间那枚玉镯——三日前在丹阳城主府，这抹温润的光曾透过绣帘闪过，此刻在燕京的暮色里，竟显得有些格格不入。
"顾将军不打算下去看看？"季云深的目光扫过马车顶篷的流苏，那里还沾着淮河的水汽，"万一她在路上...咳...动了什么手脚？"顾南衣没有回答，只是握紧了腰间虎符。他想起昨日收到的密报：哈立德的先锋已越过玉门关，而丹阳粮仓正连夜转运粮草。
马车忽然重新启动，绕过瓮城中央的青铜鼎，径直驶向将军府方向。车轮在青石板上留下两道湿痕，像未干的泪痕。魏十安望着那渐行渐远的车影，突然将酒葫芦狠狠砸在女墙上："奶奶的！老子从没见过这么憋屈的迎接！"陶片迸溅的脆响惊起檐下归巢的乌鸦，扑棱棱掠过顾南衣的肩头。
季云深捡起一块陶片，上面还留着酒渍的暗纹："你以为她想来？"他指着远处暮色中若隐若现的将军府飞檐，"那府里关着的，可是屠了她半城百姓的仇人。"风突然变大，卷起地上的落叶，顾南衣看见车帘被风掀起一角，云昭宁的侧脸一闪而过——没有怨恨，也没有恐惧，只有一种近乎死寂的平静。
"去备些伤药，送到将军府偏院。"顾南衣突然开口，声音被风吹得有些散。魏十安愣住："给那小娘子？"季云深却已明白了什么，将陶片抛向空中："她从丹阳带出来的伤药，怕是早给了难民。"夕阳彻底沉入地平线，燕京的灯笼次第亮起，将那辆素白马车的影子拉得很长，像一道未愈合的伤口，横亘在这座铁血铸就的城池里。
当将军府的角门在马车后缓缓关上时，顾南衣仍站在城墙上。晚风吹动他的披风，露出内衬绣着的并蒂莲——那是苏小姐亲手所绣，如今却要在同一个府中，迎接另一位以婚约为名的女子。远处传来更夫打更的声音，梆子声在寂静的夜里格外清晰，仿佛在为这场无声的交接，敲响沉重的节拍。
顾南衣手扶佩剑立在城头，玄色披风被风吹得猎猎作响。身旁魏十安摩挲着腰间短刀，目光紧盯着下方蜿蜒而来的车队，季云深摇着描金折扇，似笑非笑地开口：“丹阳城的马车，倒是比传闻中朴素。”
三辆马车缓缓驶入城门，车轮碾过青石板发出沉闷声响。为首马车上绣着丹阳城特有的鸾鸟纹章，金线在暮色里泛着微光。当车队行至城墙下时，车帘微动，却无人踏出。魏十安眉头紧皱：“好大的架子，莫非以为进了燕京还是丹阳城？”
顾南衣垂眸不语，他知晓此次联姻事关重大，西域势力虎视眈眈，唯有燕丹结盟方能抵御外敌。但不知为何，看着那紧闭的车帘，他心底竟生出一丝莫名的烦躁。
马车并未停留，径直朝着将军府驶去。待车队消失在街角，季云深收起折扇：“走吧，明日将军府的接风宴，才是好戏开场。”三人依旧伫立城头，望着渐暗的天色，各自想着心事。
将军府内，云昭宁踩着木梯缓缓下车。她身着月白色襦裙，发间仅别一支银簪，虽无华贵装扮，却难掩清丽气质。一旁的丫鬟春桃紧紧跟随，小声道：“小姐，听说燕京城防森严，此番联姻......”
“别说话。”云昭宁轻声打断，目光扫过将军府朱漆大门。管家李妈妈早已等候多时，福了福身道：“云姑娘一路辛苦，老奴这就带您去梳洗。”
梳妆镜前，李妈妈一边为云昭宁绾发，一边笑着说：“顾将军年少有为，此次联姻，定能保燕丹两国太平。”云昭宁望着镜中自己，想起临行前父亲的叮嘱，轻轻攥紧了帕子。她虽从未见过顾南衣，但为了丹阳百姓，这场婚约，她必须应下。
夜色渐浓，将军府灯火通明。而城墙之上，顾南衣依旧伫立，望着将军府方向，心中暗自思量：这场为了盟约的联姻，究竟会走向何方？
云昭宁斜倚在雕花大床上，湘妃竹扇半掩面，只露出垂落珍珠的耳坠随着呼吸轻轻晃动。春桃立在纱帐外，攥着帕子的手指发白，屋内唯有时钟滴答声，敲得人心发慌。
吱呀一声，房门被推开。顾南衣带着北疆的寒气踏入，玄甲未卸，腰间将印撞在桌案上发出闷响。他目光扫过床榻上素白襦裙的身影，声音冷得像淬了冰："联姻不过各取所需。"
话音未落，人已转身。靴底踏在青砖上的声响由近及远，春桃望着紧闭的房门，怯生生转头看向自家姑娘。云昭宁缓缓放下扇子，烛火映得她眼底一片冷寂，指尖无意识摩挲着扇骨上未干的墨迹——那是父亲临行前写的"忍"字。
窗外，季云深摇着扇子倚在廊下，看着顾南衣大步走来，轻声笑叹："好个各取所需，倒把新娘子晾成了冰雕。"他看着将军府内摇曳的红烛，折扇轻敲掌心，"这燕丹结盟的戏码，怕是要唱得火星四溅了。"
顾南衣抬手不轻不重地往季云深肩头捶了一拳，玄色衣袖掠过带起一阵风：“魏十安那小子又跑哪去了？”
季云深揉着肩膀，折扇“唰”地展开，扇面上未干的水墨兰花随着动作晃出残影：“还能去哪？听说九宫坊新来了个花魁叫晚宁，吹拉弹唱样样精通，他早揣着银子赶过去了。”说着挑眉看向顾南衣，眼中闪过促狭笑意，“顾将军新婚当夜独守空房，不如同我去凑个热闹？九宫坊的醉仙酿可是一绝。”
顾南衣瞥了他一眼，转身往屋檐下走去，月光将他的影子拉得老长：“少拿话激我。”话音未落，远处传来更夫梆子声，已是二更天。季云深摇着扇子追上来，突然压低声音：“丹阳城那位...看着可不像是任人拿捏的主，你真打算把她晾在将军府？”
“先查清西域动向。”顾南衣顿住脚步，望着九宫坊方向明灭的灯火，鎏金将印在夜色中泛着冷光，“至于联姻...”他的声音隐入风中，季云深只看见他抬手按住腰间佩剑，“不过是盘棋局。”。
顾南衣忽然转身，月光掠过他冷硬的下颌线，玄色披风在夜风里猎猎作响：“还去不去了？”
季云深的扇子停在半空，望着将军府方向摇曳的红烛，挑眉轻笑：“那云小姐...新婚当夜独守空闺，传出去怕是要落人口舌。”
顾南衣嗤笑一声，靴底碾过青砖：“她连嫁进燕京的勇气都有，还怕几句闲话？”话音未落，人已跃上马，月光将他的影子投在青瓦之间，宛如出鞘的刀。季云深望着那道利落的身影，折扇轻点掌心，摇头跟上：“罢了罢了，但愿九宫坊的晚宁姑娘，能让顾将军消消新婚的闷气。”
两人身影转瞬没入夜色，唯有檐角铜铃叮咚，在寂静的长街回荡。将军府内，云昭宁倚着雕花窗棂，听着远处传来的更鼓声，指尖无意识摩挲着袖中虎符，烛火明明灭灭，映得她眼底的神色愈发幽深。
九宫坊内，鎏金宫灯将雕花木梁映得流光溢彩。顾南衣与季云深跨过门槛时，正逢台上舞姬甩起猩红水袖，琵琶声骤然拔高，绣着金线的裙摆扫过撒满花瓣的青砖，扬起馥郁香风。
“哎哟，哪阵风把两位贵人吹来了！”王妈妈扭着腰肢从回廊转出，绢帕轻挥间，腕上翡翠镯子撞出清脆声响，“快请上座！我们新得的碧螺春配着江南酥糖，保管二位爷喜欢。”
季云深摇着扇子扫过满堂宾客，忽地挑眉：“听闻王妈妈这儿新出了位晚宁姑娘？怎么不见登台献艺？”王妈妈笑得眼角堆起细纹，凑近压低声音：“哎哟季公子，晚宁姑娘可是压轴！这会儿正在楼上梳妆呢，待会儿定让二位一饱眼福。”
顾南衣倚着朱漆廊柱，目光冷淡扫过台上旋转的舞姬。玄色披风下，他的手指无意识摩挲着腰间将印，忽然瞥见二楼雕花栏杆后闪过一抹月白色裙裾——那人垂眸整理裙摆，腕间银镯素净，不似坊中女子的艳丽装扮。
“顾兄在看什么？”季云深顺着他的视线望去，却只瞧见空荡荡的回廊。顾南衣收回目光，转身往雅间走去：“不过是寻常舞乐。”话音未落，琵琶声骤停，王妈妈尖利的嗓音穿透喧闹：“各位贵客，晚宁姑娘到——！”
丝竹声再起时，一位素衣女子怀抱琵琶款步登台。她发间仅簪一支竹钗，眉间却点着丹砂，眼波流转间，竟比满堂金翠更夺目。顾南衣在雅间落座的动作顿了顿，看着女子指尖拂过琴弦，清越的曲调裹着江南吴语，漫过众人惊叹的议论。
季云深斟了盏碧螺春推到顾南衣面前，茶盏腾起的热气模糊了他眼底笑意：“果然名不虚传。这嗓子能绕梁三日，琵琶指法更是一绝。”他摇着扇子瞥向台上，“听说晚宁姑娘原是江南渔家女，被王妈妈一眼相中带进京——当真是明珠蒙尘。”
顾南衣垂眸望着茶汤里沉浮的茶叶，玄色披风下的手指无意识收紧。台上晚宁突然转调，曲风从缠绵转为激昂，金指甲扫过琴弦的瞬间，他想起云昭宁今日嫁衣上被攥皱的金线，和她藏在扇骨后的冷然眼神。
“顾兄不赏脸？”季云深见他迟迟未动，故意将茶盏又往前推了推，“这可是王妈妈特意备的明前茶，配着晚宁姑娘的曲子...”话音未落，台下突然爆发出喝彩声，晚宁一曲终了，起身行礼时，月白色裙摆扫过满地花瓣，腕间银镯轻响。
顾南衣喉结微动，端起茶盏饮尽。滚烫的茶水混着茉莉香掠过喉咙，却冲不散他心底无端泛起的烦躁。台上晚宁已退下，王妈妈又领着新的舞姬登台，丝竹声再起时，季云深望着好友紧绷的下颌线，终于敛了笑，轻声道：“还是回府看看那位云小姐？新婚夜...”
“不必。”顾南衣猛地起身，玄色披风扫落案上茶盏。瓷片碎裂声中，他头也不回地往坊外走去，“明日还有军务。”。
红烛将熄未熄，烛泪在鎏金烛台上凝成蜿蜒的珠串。云昭宁对着铜镜卸下发间银簪，珍珠坠子轻晃，映出她眼底藏不住的倦意。春桃捧着温水进来时，正见自家姑娘盯着镜中倒影出神，指尖无意识摩挲着镜面上的裂痕——那是方才凤冠滑落时砸出的痕迹。
"姑娘，水要凉了。"春桃轻声提醒，绞干的帕子递到她手边。云昭宁接过擦拭脸颊，温热的触感让紧绷的神经稍稍放松。铜镜里，嫁衣的金线在烛火下泛着冷光，并蒂莲纹刺得眼睛生疼。她忽然想起父亲说"联姻是假，结盟为真"时，掌心传来的虎符的凉意。
洗漱完毕，云昭宁褪下繁复嫁衣，只着一袭素色寝衣。春桃要去吹灭烛火，却被她抬手制止："留一盏吧。"床幔垂下时，摇曳的烛影将她的影子投在墙上，单薄得像一片随时会被风吹散的纸。
窗外传来更夫打更的梆子声，已是三更天。云昭宁望着帐顶暗纹，听着远处九宫坊隐约传来的丝竹声，忽然想起顾南衣临走时说的"各取所需"。她翻了个身，将脸埋进绣着鸳鸯的枕间，温热的液体却悄然浸湿了锦缎。
顾南衣跨出九宫坊门槛时，夜风卷着檐角铜铃声灌入领口。他忽然顿住脚步，回头望向灯火通明的楼阁，玄色披风在身后猎猎扬起：“魏十安人呢？不是说在九宫坊？”
季云深摇着扇子跟出来，扇面上的水墨兰花在月光下泛着幽影：“方才还见他在楼下酒肆与人拼酒，这会儿指不定钻哪个雅间听曲去了。”他挑眉瞥向顾南衣紧绷的下颌线，“顾将军新婚夜不在府中温存，倒惦记起旁人了？”
话音未落，隔壁巷口突然传来酒壶碎裂声。顾南衣目光一冷，纵身跃上墙头，只见魏十安正被两个锦衣汉子按在墙角，腰间佩刀掉在地上，酒气熏天的嚷嚷声穿透夜色：“老子...老子要看晚宁姑娘！谁敢拦我...”
“出息。”顾南衣跃下高墙，靴底碾过碎瓷片发出脆响。那两个汉子见他玄甲将印，吓得慌忙松手。魏十安晃悠悠抬起头，看见顾南衣时咧嘴傻笑：“顾...顾兄！晚宁姑娘的舞...绝了！”
季云深慢悠悠摇着扇子走近，用扇骨敲了敲魏十安的头盔：“醉成这样，明日怎么去校场点兵？”顾南衣皱眉看着他沾染酒渍的甲胄，忽然弯腰捡起地上的佩刀，刀鞘上刻着的北疆狼头图腾在月光下泛着冷光——那是三日前西域突袭时，魏十安从敌军手里夺来的。
“扶他回去。”顾南衣将刀塞进魏十安怀里，转身走向巷口。马蹄声由远及近，他望着将军府方向隐在夜色中的飞檐，喉结微动。季云深搀扶着醉醺醺的魏十安，忽然轻笑：“看来今夜，不止云小姐一人独守空房呢。”
夜风卷起满地落叶，顾南衣翻身上马，玄色披风消失在长街尽头。九宫坊的丝竹声渐远，唯有魏十安含混的嘟囔声在巷子里回荡：“晚宁...像...真像...”。
辰时三刻，栖梧阁的雕花窗棂漏进几缕碎金。云昭宁倚着朱漆栏杆，指尖无意识摩挲着窗棂上的缠枝莲纹。远处青石甬道上，顾南衣玄色锦袍下摆扫过晨露未干的青苔，玉带扣上的螭龙纹在晨光中泛着冷光。
他走得极缓，墨发束在赤金云纹冠中，几缕碎发垂落额前，衬得肤色近乎透明。晨光斜斜掠过侧脸，将鼻梁的弧度与下颌的棱角勾勒得如刀削斧凿，眉骨下的阴影却为这张过于精致的面容添了几分冷峻。忽有穿堂风卷起衣角，绣着暗纹的锦缎下，隐约可见劲瘦腰肢随着步伐轻摆。
待他转过回廊，那双藏在剑眉下的桃花眼便露了真容。眼尾微挑的弧度似含春水，睫毛在眼下投出细密阴影，眸光流转间却闪过一丝锐利，如同出鞘的寒刃。薄唇噙着笑，唇色比晨起胭脂更艳，偏偏笑意未达眼底，倒像是画在面具上的戏妆。
行至书房门前，他忽顿住脚步，修长手指捏起飘落在肩头的玉兰。金冠上的东珠随着动作轻晃，照亮他耳尖若有似无的绯色。转身时衣袂带起一阵香风，竟是龙涎香混着松烟墨的味道，清冽中又透着几分张扬。云昭宁望着那抹消失在门扉后的身影，才惊觉自己攥着窗棂的指尖已泛白，而方才那人不经意间流露出的风华，早已将满院春色衬得黯淡无光。
云昭宁握着茶盏的指尖微微发凉，回想起方才顾南衣那意味深长的一眼，喉间莫名泛起一丝干涩。她望着案上渐渐凉透的早茶，忽然唤道："春桃。"
"姑娘？"小丫鬟应声而入，鬓边的茉莉沾着晨露，"可是要用膳？"
"去后厨，"云昭宁将冷茶推到一旁，目光落在窗外摇曳的梨树，"取几个新鲜雪梨，加些冰糖、银耳，再搁几片薄荷叶。仔细炖得软糯些。"
春桃眨了眨眼，旋即露出了然的笑："是，这就去！"她转身时裙摆带起一阵风，案头《女诫》的书页哗啦翻动。
后厨此刻正忙得热火朝天。春桃踮脚取下梁上挂着的雪梨，圆润的果子带着清晨的凉意，在她掌心沁出细密水珠。"刘婶子，借个砂锅！"她朝灶台边喊着，转头又从瓷罐里舀出银耳，看它们在清水里慢慢舒展成半透明的絮状。
铜炉里的炭火噼啪作响，春桃挽起袖口守在灶台边。雪梨去核切块时，清甜的果香混着冰糖融化的甜腻弥漫开来。她特意挑了几片最嫩的薄荷叶，用银针细细剔去叶脉，直到银耳炖得胶稠，才小心翼翼将薄荷叶撒入。
半个时辰后，描金食盒搁在栖梧阁案上。春桃掀开盖子，白玉碗里，乳白的汤汁浮着淡绿的薄荷叶，几块雪梨浸在其中，宛如凝脂。"姑娘快尝尝，"春桃递过银匙，"加了薄荷叶，最是润肺去火。"
云昭宁舀起一勺梨汤，入口温润清甜，薄荷的凉意恰到好处地驱散了暑气。她望着碗中晃动的倒影，忽然想起昨夜独守空房时，更漏声里辗转反侧的自己。指尖摩挲着温润的碗沿，她轻声道："再炖一份，送去书房。"
春桃愣了一瞬，随即掩唇笑道："好嘞！奴婢这就去添些枸杞，将军府的书房啊，也该沾沾这梨汤的甜。"。
春桃刚要转身，云昭宁的声音突然从身后传来：“等等。”
晨光穿过窗棂，在她月白色襦裙上投下斑驳的竹影。云昭宁望着案头翻开的《女诫》，书页间夹着的海棠花瓣早已褪色，指尖无意识摩挲着书角卷起的边。片刻后，她起身走到妆奁前，取下一支素银簪子别在鬓边，又对着铜镜仔细整理了下裙摆。
“炖好了先拿过来，”她对着镜中的自己轻声说，“我亲自送去。”声音很轻，却带着不容置疑的坚决。
春桃睁大了眼睛，手中的食盒差点滑落：“姑娘，这……”话没说完就被云昭宁抬手打断。
“无妨。”她转身时，衣袂扫过案上的茶盏，发出清脆的轻响，“不过是一碗梨汤，送去书房也免得人说我不懂礼数。”
半个时辰后，栖梧阁弥漫着雪梨与薄荷的清香。云昭宁守在灶台边，看着春桃将最后几片枸杞撒入砂锅。琥珀色的汤汁在炭火上轻轻翻滚，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。她接过春桃递来的帕子，仔细擦净碗沿的汤汁，又将食盒里的软垫摆正，确保白玉碗不会晃动。
“姑娘，这路不好走，还是奴婢……”春桃还想劝。
“我许久没出过栖梧阁了，”云昭宁系紧食盒的锦带，“就当是散散心。”她提起食盒时，腕间银镯与食盒上的鎏金扣相撞，发出细微的声响。
穿过九曲回廊时，蝉鸣声突然变得刺耳。云昭宁停在月洞门前，望着远处书房飞檐下晃动的铜铃。日头渐渐升高，食盒的温度透过锦缎传来，灼得掌心发烫。她深吸一口气，踏出月洞门的瞬间，裙摆扫过墙角的青苔，惊起两只麻雀。
书房外的守卫见到她，明显愣了一下，慌忙行礼。云昭宁示意他们不必声张，站在门前，却迟迟没有抬手敲门。屋内传来翻动竹简的声音，偶尔夹杂着毛笔落在宣纸上的沙沙声。她低头看着食盒上绣着的并蒂莲，想起昨夜独守空房时，红烛将尽的凄凉。
终于，她抬手轻叩门扉：“将军，是我。”声音比预想中要平稳许多。
屋内的响动突然停止。片刻后，门吱呀一声打开，顾南衣玄色的衣角出现在视线里。云昭宁抬起头，正撞进他含笑的桃花眼，晨光勾勒出他俊美无俦的轮廓，也照亮了他眼底一闪而过的惊讶。
梨香染脂粉
顾南衣搁下狼毫的刹那，门扉轻响。抬眼望去，只见云昭宁提着描金食盒立在门槛处，晨光穿过她身后的湘妃竹帘，在月白襦裙上晕开细碎的银斑。她鬓边素银簪子随着动作轻晃，倒比昨夜凤冠霞帔时更显清丽。
“将军。”她屈膝行礼，食盒上绣着的并蒂莲擦过他案前摊开的兵书。顾南衣挑眉时，正撞见她目光扫过自己领口——那里还沾着昨夜酒肆的桂花瓣，暗纹银扣间若隐若现一抹胭脂红。
待她走近，梨汤清甜的香气裹着若有若无的兰草味漫过来，却掩不住他衣摆上残留的脂粉香。云昭宁将白玉碗搁在砚台旁，指尖擦过他袖口时，突然顿住：“昨晚将军在九宫坊尽兴，这胭脂香倒比梨汤还浓三分。”
她垂眸的瞬间，顾南衣看清她睫毛在眼下投出的蝶影。桃花眼笑意更深，故意倾身凑近，乌发垂落拂过她手背：“云小姐这是在闻？”话音未落，云昭宁已后退半步，发间银簪撞出轻响：“将军误会了，只是这味道混着梨汤香，教人分神。”
顾南衣望着她耳尖泛起的薄红，忽然想起昨夜九宫坊楼上，晚宁姑娘腕间的伤痕与她嫁衣下若隐若现的印记。他舀起一勺梨汤，薄荷的凉意冲淡了舌尖残留的酒气，却冲不散眼前人眉间的疏离。
“梨汤不错。”他故意将碗推近，指尖在青瓷碗沿划出湿润的痕迹，“只是云小姐这手艺，该不会是专为我学的？”云昭宁望着他染着墨渍的指尖，想起方才瞥见案上未干的战报，忽然冷笑：“将军多想了，不过是怕人说新妇不知礼数——毕竟昨夜将军彻夜未归，这府里的下人，眼睛可都亮着呢。”
窗外蝉鸣骤起，顾南衣盯着她转身时摇曳的裙摆，忽觉喉间泛起苦涩。白玉碗里，枸杞沉在梨汤底部，像极了她嫁衣上那些被攥皱的金线。
云昭宁指尖触到温润的食盒木柄，檀木纹理硌得掌心微微发疼。案头未干的墨迹在阳光下泛着水光，半阙《子夜歌》的残句刺得她眼眶发烫——"妾心古井水，波澜誓不起"，偏生顾南衣那笔狂草挥毫间，倒像是在嘲讽她强撑的镇定。
"将军先忙，妾先行告退。"话音未落，食盒锦带突然从指间滑落。她慌忙去抓，银镯与盒身相撞发出清脆声响，惊得廊下栖着的画眉振翅而飞。垂眸时，正撞见顾南衣探来的手，指节上的旧疤几乎要擦过她手腕，温热的呼吸拂过鬓角碎发。
"这么急着走？"他的声音裹着梨汤的甜腻，带着几分调笑意味。云昭宁后退半步，后腰撞上案几，砚台里的墨汁晃出边缘，在她裙摆晕开深色的花。抬眼正对上那双桃花眼，眼尾的绯色比初见时更艳，像是沾了九宫坊胭脂的颜色。
春桃绣的并蒂莲在膝头起伏，云昭宁攥紧裙角，指甲几乎掐进掌心。昨夜独守空闺时，红烛泪在喜服上凝成的痕迹犹在，此刻却要对着这满身脂粉气的人强作镇定。她弯腰拾起锦带，发间银簪垂落的珍珠擦过顾南衣手背，凉意惊得他下意识缩手。
"将军军务要紧。"她重新系紧食盒，故意将白玉碗推得远些，瓷碗与案面相撞发出闷响，"梨汤若凉了，滋味可就差了。"转身时，素色裙摆扫过满地碎阳，却在跨出门槛的刹那，听见身后传来细碎的脚步声。
"等等。"顾南衣的声音混着衣袂风声，云昭宁顿在月洞门前，能清晰感受到他温热的气息落在后颈。她攥着食盒的手青筋微显，却听他慢条斯理地说："方才忘了谢云小姐...这梨汤，比九宫坊的桂花酿，更合胃口。"
蝉鸣声突然震耳欲聋。云昭宁不敢回头，生怕对上他含笑的目光，踩着满地摇晃的树影快步离开。转过回廊时，食盒里的残汤晃出碗沿，泼在她手腕上，温温凉凉的触感，倒像是昨夜未干的泪痕。
