“郡守大人，您慢走。”林家家主林鹤亭笑容满面将周行远送至门口，神情和煦非常。

然而，待周行远的车马隐没于转角，他的脸色瞬间阴沉下来。

林鹤亭转身，看向身旁幕僚，眉头紧锁：“太子此番举动，究竟是何意，为何突然要宴请我？”

“莫不是他们已然察觉了我等暗中与叛军往来之事？”

“这可如何是好！”

林鹤亭思来想去也不知到底是哪里走漏了风声。

自太子入城之后，他便紧急召集族中骨干，召开族中机密会议。在他严令之下，近来族中之人行事皆极为低调，生怕惹来灾祸。

可如今，青州城郡守竟亲自上门，传太子殿下要宴请他，这让林鹤亭紧张不已。

幕僚见状，赶忙上前一步，轻声劝慰道：“家主切勿惊慌。我等行事极为隐蔽，太子应无从知晓。”

他捋了捋胡子，眸中精光毕现：“依在下之见，太子或许只是想向我林家讨要些钱粮，若真是如此，给他们便是，以免再生事端。”

林鹤亭沉思片刻，微微颔首。

幕僚所言不无道理，他心中的忧虑这才稍稍减轻，放下心来。

当晚，林鹤亭主动在林家设宴，恭迎太子到来。

然而，直到宴席开席前，才得知来的不是太子，而是公主。

虞昭宁赴宴前，郡守周行远神色凝重，特地前来叮嘱：“殿下，林家于青州城根基深厚，颇具威望，此番赴宴，切不可与林家家主起冲突。否则，恐生民变，还望殿下三思而后行。”

虞昭宁微微颔首，应道：“郡守放心，本宫自有分寸。”

魏霄听闻虞昭宁要去见林家家主，心中满是疑惑：“殿下，您此番去见林家家主，所为何事？”

虞昭宁嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑意，调侃道：“本宫能做什么？不过是想向林家讨要些钱粮，以解城中燃眉之急罢了。”

魏霄信以为真：“既如此，末将愿陪同殿下一同前往，也好护殿下周全。”

虞昭宁眼波流转，与战场上的锐利不同，此刻的目光中透着丝丝缕缕的妩媚。

她莲步轻移，缓缓靠近魏霄，竟是抬手轻轻捏了捏他的脸，娇笑道：“魏将军如此倾尽全力相助本宫，莫不是真的想做本宫的驸马？”

说话间，她的气息轻轻拂过魏霄的耳畔，温热而撩人。

魏霄耳根瞬间泛起一抹红晕，然而他听闻此言，脑海中却瞬间浮现出姬嘉那日对他的质问。

他心中猛地一沉，像是被重锤击中，下意识后退一步，与虞昭宁拉开了距离，神色略显慌乱。

魏霄低下头，目光闪躲：“殿下说笑了，末将只是一心想要解青州之困，对公主殿下并无他意。”

虞昭宁心中一沉，神色瞬间冷淡下来，不过转瞬之间，再次恢复了笑容。

她伸手捻起魏霄的一缕头发，轻轻把玩，笑道：“瞧你这紧张模样，本宫不过是开个玩笑罢了，将军切莫放在心上。”

说罢，虞昭宁转身，莲步轻移，与他擦肩而过，只留一缕淡淡幽香。

魏霄低着头，身形仿若被定住一般，直到再也听不见公主的脚步声，这才缓缓离去。

……

夜幕降临，华灯初上。

虞昭宁并未穿着太子常服，而是恢复了女儿身，盛装出席。

她特意带上姬嘉，一同前往林家赴宴。

姬嘉这几日被关在房中，百无聊赖，得知能够外出，顿时双眼一亮。

只是他有些疑惑：“公主殿下，为何要带我一同前往？”

虞昭宁微微一笑，卖了个关子：“你不是一直想考察本宫是否为明主之选吗？本宫这便给你这个机会，且看仔细了。”

姬嘉摇了摇折扇，眼底浮起笑意：“既如此，那我便拭目以待。”

魏霄因机要之事缠身，耽搁了些时间，故而到得有些晚。

待他匆匆赶到林家，却见虞昭宁和姬嘉正与林鹤亭相谈甚欢，三人仿若多年老友，气氛融洽。

魏霄心中一惊，眼中满是愤怒，他疾步上前，质问道：“公主殿下，您为何要让这叛贼也来？他可是来历不明之人，恐对青州不利！”

虞昭宁见状，却是神色自若，笑语嫣然：“魏将军莫要误会，姬嘉如今已对本宫心悦诚服，愿为我所用。此番带他前来，正是想让他为我等出谋划策，共解青州之困。”

说罢，虞昭宁轻轻拉着魏霄坐下。

“魏将军，难得有此佳肴，不若共饮一杯。”

虞昭宁朱唇轻启，笑语盈盈，那声音仿若出谷黄莺，婉转动听。

魏霄看着眼前的酒杯，心中隐隐觉得有些异样。

他身为城中守将，肩负守城重任，按理来说是不该饮酒的。

然而，虞昭宁却亲自为他倒酒，她那如葱般的玉指握住酒壶，动作优雅而流畅。

魏霄看着她，心脏怦然跳动。

许是虞昭宁先前饮了些酒，她双颊此刻泛起淡淡的红晕，灿若桃花，娇艳欲滴。眼眸更是水润清亮，波光流转间，似有万千风情。

魏霄喉间竟是感到有些干渴。

姬嘉将这一切尽收眼底，他在一旁煽风点火，嘲道：“魏将军，莫不是酒量不佳，不敢饮酒？”

魏霄心中一恼，竟是鬼使神差地端起酒杯，一饮而尽。

虞昭宁微微一笑，又为他斟满酒杯。

魏霄勉强接过，强调：“公主，这真是最后一杯，末将晚间还要去城中巡视，不能再饮了。”

然而此杯饮下之后，魏霄却顿感头晕目眩，一阵天旋地转后，“砰”的一声，他重重地倒在了桌子上。

微笑意识模糊，却仍强撑着，隐隐约约听见虞昭宁对林鹤亭说道：“林公，如今您可相信本宫是真心要投靠叛军了吧？本宫愿将这魏霄作为礼物，献给叛军将领，以表诚意。”

魏霄不愿相信，可眼前形势却令他不得不信。

他心中一寒，怒火中烧，想要起身反抗，伸手去拿武器，可身体却不听使唤。

虞昭宁见状，冷笑一声，抬脚用力一踹，将魏霄踹翻在地，口中嘲讽道：“哼，谁叫你之前不肯做本宫的驸马，这可怪不得本宫。”

魏霄只觉胸口一阵剧痛，心中更是如被万箭穿心般，那是被信任之人背叛的锥心之痛。

可他却又无能为力，只能眼睁睁地看着虞昭宁与那两贼人言笑晏晏，眼中似要喷出火来。

……

半个时辰前。

虞昭宁带着姬嘉来到林家。

宴席之上，珍馐美馔摆满了桌案，酒香四溢。

虞昭宁神色镇定，目光如炬，突然点出：“林公，本宫知晓林家养了私兵。如今青州城危在旦夕，不知林公是否愿意助太子一臂之力？”

林鹤亭闻言，脸色瞬间变得煞白，手中的酒杯险些滑落。

他本想否认，可是看着虞昭宁一副笃定的模样，便改了口，委婉说道：“殿下，我林家向来无意卷入纷争，且如今局势不明，我林家只求自保。世家大族行事，不得不考虑诸多因素，若贸然帮助太子，恐遭致报复。所以，恕在下难以从命。不过，若太子需要钱粮，我林家倒可慷慨相助。”

虞昭宁听闻，却轻轻摇头，神色平静地说道：“林公，本宫此番前来，要的，并非钱粮。”

林鹤亭佯装生气，眉头紧皱，语气略显强硬：“即便殿下贵为太子，也不可强迫我林家子弟去战场上送死。”

虞昭宁见状，微微一笑：“林公误会了。”

“其实，本宫今日前来，是想向叛军投降。”

虞昭宁面色如常地说出大逆不道之话。

不仅是林鹤亭吓得酒杯“哐当”一声落地，酒水洒了一地，就连姬嘉也微微侧目，眼中闪过一丝惊讶。

虞昭宁的话语却没有丝毫停顿：“那太子懦弱无能，根本不堪大任！实乃扶不起的阿斗！”

“本宫贵为公主，不想陪他送死。本宫愿与叛军做笔交易，将姬嘉归还于他们，但条件是叛军攻城之时，放过本宫。”

虞昭宁微微垂眸，长长的睫毛在脸颊上投落一片阴影：“还望林公能够襄助本宫，将此消息传给叛军。”