圣殿骑士团和蛮族的战争，已经持续快一年半了。前一整年，这场战争都还未有异常之处。但从范达尔守卫战开始，蛮族先是动用了以蒸汽炉为动力的攻城迫击炮、能大大加强士兵作战能力的动力装甲、火器等极度先进的武器装备，后来更是派出了被称作加尼拔的可怕生物作为战力，战局变得扑朔迷离起来。

另一方面，与东北诸王国之地隔湖相望的瑞德伍德王国，在感受到了蛮族的巨大威胁后，不遗余力支持教会与圣殿骑士团对抗蛮族。他们先派出了自己的王牌部队—瑞德伍德的舞团支援圣殿骑士团，之后更是与工匠协会分享了自己那世界领先的蒸汽动力小型化利用技术。在瑞德伍德的帮助下，工匠协会成功创造出能以极快速度连发射击的蒸汽弩，以及与蛮族动力装甲相似的，以蒸汽为动力的蒸汽骑士。圣殿骑士团圆环圣骑士耶格以及他亲自挑选的，参加过范达尔突围作战的一百名精锐骑士都装备上了这种装甲。

自圣殿骑士团第三军团第十大队第二支队传令兵向骑士团和教会反映了加尼拔的威胁后，耶格主动请缨，带领着他的百人突击队，与瑞德伍德的舞团一起向东北诸王国之地一路推进，所到之处除了毁坏且空无一人的营地外毫无所获。直至他们最后搜索到补给站，他们才发现了第三军团第十大队第二支队的幸存者。

虽然圣殿骑士团看似不敌蛮族，但他们实际上还有一张王牌。虽然这张王牌知道的人不多，但绝对能左右整个战局。这张王牌，不是什么秘密武器，坚固的城池要塞，也不是什么完美的作战计划，而是一个人——半年前意外闯入圣殿骑士团队伍的神秘人:风铃草。

风铃草与教会牧师高格力斯在一次意外中相遇，之后作为高格力斯的私人护卫而一直与之同行。风铃草从未卸下过身上的装甲，因此世上无人知晓其面貌，他过去也和容貌一样不为人知，人们只知道他是从其他地方漫游到这片土地上来的。风铃草有着举世无双的力量、速度，以及感官。他虽然一直穿着重甲，但依旧能健步如飞；哪怕相隔很远，他也能听见远处的声音或闻到远处的气味；眼光所能到达地方，他都能看得清清楚楚。他手里的黑色长刀无比锋利，配合他的技巧与力气，无人能敌。但他最强大也最可怕的能力，是能随时随地召唤出黑色的“火焰”。这团火炽热至极，能轻易的在一两秒内将一个人烧成焦炭，不仅如此，哪怕是物体已经成了灰，这团黑火依旧能熊熊燃烧着，只有风铃草本人能熄灭它。

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自范达尔一役后，风铃草暂时还没有在其他人面前释放过他的力量。风铃草与牧师风铃草高格力斯曾有过约定，不会轻易使用黑火。其他能力都还能用一句“我在山里修炼过，我力气比较大”糊弄过去，黑火这东西可就无法解释了。

除了风铃草，还有一个神秘而又特别的存在也在暗中影响着战局。在最开始，他诱惑了蛮族领袖—易衡，间接让他获得了极度先进的科学技术，而在他发现风铃草后又将其抛在一边。他曾出现在高格力斯的梦境中，又告诉了他补给站地下密码门的密码。之后更是直接现身在风铃草面前，威胁他。他即是克里欧，不知是男是女，只知其为美人。他自称是世界之主，有敢于正面对抗风铃草的实力。他到底是何许人？是诱人堕落的恶魔？还是那个被崇拜了一千多年的所谓“我主”？只有风铃草知道答案，但他绝口不提关于克里欧的事情。哪怕是几十年后，高格力斯去世前，他都从未提及过。

至于此次出击的圣殿骑士团第三军团，则是元气大伤。除了前往东南方的几支部队外，前往正东的人们遭遇了蛮族的增援部队，在损失了接近三分之二的人马后撤回了中部。至于在东北诸王国之地的部队几乎全军覆没，他们无一例外地都遇上了残暴的加尼拔，只有寥寥数十人逃了回来，圣殿骑士团实力遭受重创。现在，人们再也不敢越过长城。

不过，人们并没有放弃战斗的信念。

工匠协会派出了他们最著名的工程师们来到了范达尔城，在他们的主持下，范达尔城内内外外都被改造重建，最后成为了一座不折不扣的“蒸汽要塞”。城内充斥着各式各样的机械设备，比如升降机、传输线路之类。此外，范达尔那巍峨的城墙被里外三层特制装甲所覆盖，专门用来抵御蛮族的攻城迫击炮。工程师们还在城墙上部署了一大批他们发明的蒸汽火炮，用来弥补火力上的不足。

不光是工匠协会，炼金术士联合会也派出了许多高级炼金术士。炼金术士们夜以继日地炮制着用来疗伤的药水、供蒸汽火炮使用的火药、各式各样有用的化学药剂，他们甚至用范达尔产的某些烈性葡萄酒研制了一种可以随身携带的简易燃烧弹，这种燃烧弹哪怕千年之后依旧活跃在世界各地。

教会则是空前地团结，无论是改革派还是保守派都被第三军团的失利所震惊，也都意识到此时的蛮族绝不是简简单单射两箭就能赶跑的畜生。教会调动了所有教区的资源，一切为前线服务。教皇卡勒斯则亲自前往北境，与北境的国王们协商着共同对抗蛮族的相关事宜，而蛮族的巨大威胁也让这些王国恐惧不已，他们纷纷表示会以举国之力全力支持教会与骑士团。

圣殿骑士团作为抗击蛮族的主力军，在此次失利后一直在奋力恢复元气。圣殿骑士团总兵力的一半已经集结到了长城后，而大后方则有大批青年报名了预备役，随时可以补充兵力。

人们做好了万全的准备，等待着那一天的到来。

......

牧师高格力斯所在的队伍由于伤亡惨重，被撤销了编制。麦克队长被调到了其他部队，其他队员们要么被调离前线，要么就被编入后勤部门，不能直接上前线了，他则在等待着教会的安排。

这天，牧师早早地从床上爬起来，从他住的阁楼下到了大厅。

“牧师大人，您今天怎么这么早？”正在打扫着卫生的酒店老板娘停下了手里的扫帚问道。

“啊，只是昨天睡得早而已。”牧师微笑着回答，接着问道：“风铃草呢？”

“风铃草大人说他要去看看那些蒸汽骑士们，还说什么要扩充扩充知识。”

牧师皱了一下眉头，接着朝老板娘深深鞠了一躬，说道：“感谢告知，愿我主赐福于你。”

“您也是，牧师大人。”

牧师走出了“黑藤蔓与白蔷薇”的大门，披着一件灰蒙蒙的斗篷，快步向蒸汽骑士们的驻地走去。

虽然天才刚亮，范达尔城内已经热闹起来了。巡逻的骑士们、忙碌的工匠们、运送物资的人们在街上跑来跑去，远处军队操练时的喊叫声更是此起彼伏。

蒸汽骑士的驻地在城墙下一处新建的大仓库内，离城门很近。早在远处牧师就看到了仓库上的大烟囱，也听见了那轰鸣着的机器声。他不由得加快了脚步。

他来到了大仓库的门前，有两名穿着普通铠甲的骑士守着入口。他们一眼就看到了牧师，立马立起手里的长矛，冲他喊道：“来者何人？！”

“告诉你们的将军，我有事找他。”

牧师摘下了头上的兜帽，那两人恍然大悟般点了点头，说道：“请稍等。”

牧师在门口等待了一会儿，那人回来后，朝他的同伴点了点头，说道：“请进。”

牧师走进了这个大仓库，顿时一股奇怪的味道闯进了他的鼻子。

“什么东西味儿这么大！”

“是润滑油啦。”

耶格将军穿着一身沾满油污的粗布衣服从一旁走了过来，牧师立马遮住了口鼻，嫌弃地说到：“你快去洗个澡，味道太大。”

“没办法，每天都得检修这些机械，油污与气味在所难免。”

大仓库内有着许许多多奇形怪状的工程机械，以及像蜘蛛网一般交织的管道。它们都与一台中央的巨大机器相连，而这台机器则与屋顶上的大烟囱相连。有几个人正不停地朝炉子的一个口里搬运着煤炭，大喊大叫着。

“那就是我们的蒸汽炉，所有机械的动力都由它产生。”

牧师对这些机器没有丝毫的兴趣，他贴到耶格身边，喊道：“风铃草到你这里来了没有？！”

“他在，”耶格笑着说道，“而且现在他正和我们的工程师高谈阔论着呢！”

“是么？快带我去找他！”

耶格带着牧师来到一间堆满图纸与零件的大房间内，有许多人正挤在房间中央叽叽喳喳地讨论着。

“你去看看吧。”

牧师捂着鼻子挤进了人群，费了好大劲才挤到人群前面。人们围着一张工作台，上面摆放着数十个精巧的机械零件。工作台这头是单膝跪在地上，观察着这些零件的风铃草，另一头则是一位精力充沛，肌肉结实的老头子。

“把它拼起来。”老头子扬了扬下巴，瞪大了眼睛说道。

风铃草再看了一眼，摇了摇头，说道：“不行，我办不到。”

“哼，这么简单的玩意能难住你？”

“少了个齿轮，不能组装。”

周围的人们都疑惑地看着彼此，而老头子则笑了两声，接着拿出了一个盒子，里面全是些几乎一模一样的微小齿轮。

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