待林之华武魁等人先行，齐莺儿才有机会与覃声鸾单独说话。

分别不过区区数日，却已恍如隔世。昨日营盘岭前一战，自己是亲身经历，几番命悬一线，若不是林之华及时赶到，只怕今生再也无缘相见，此一番才真正体会到战场上的残酷凶险。再想想这几天覃声鸾突击五堡山，拒敌马尾沟，夜袭赵源生，不知经历了多少生死相搏。齐莺儿只喊得一声“哥……”便已梨花带雨，无限牵挂无限委屈竟是难于启齿。

覃声鸾把眼示意，四周还有许多兄弟上下忙碌，笑笑说道：“妹子，别哭了，堂堂天运大军先锋，可别让人笑话。”

齐莺儿还想再说什么，覃声鸾伸手轻拍一下香肩，面容一端：“走，先回大营。”

大敌当前，不容懈怠。众头领奉命到莲花堂议事。

林之华请覃声鸾在莲花徽记前就坐，覃声鸾坚辞不就，只在堂前上首另摆两张太师椅，与林之华并排落座，余者白护法、武魁、齐莺儿、刘顺、张大贵、殷正轩及林之华麾下两名先锋四五名提巡，依职位坐定。

林之华阴沉着脸，往堂下扫视一遍，说道：“各位兄弟，本次林某率队西征，明为图谋施南府，实为解除瓦岗寨大元帅之围，不料失察冒进，以至在五堡山被困，损失惨重，他日当面见大元帅请求治罪。在此之前，林某不宜再统领大军。幸有新营都督覃声鸾，数次挽救我军于危难，胆识谋略均在林某之上。经林某再三恳请，从即日起，西征大军并入瓦岗新营，一应军政事务，由覃声鸾统筹调度，自林某以下各位弟兄，均需奉覃声鸾号令行事，不得有违。”

尽管之前已将此事与覃声鸾交涉，但除武魁齐莺儿当时在场外，其余众人均不知情，此时忽然听到林之华此言，不禁面面相觑，堂上鸦雀无声，众头领一时间不知如何是好。

愣了片刻，武魁首先应道：“谨遵副元帅之命。”众人反应过来，一齐起身冲二人行礼：“谨遵副元帅之命，愿听覃都督调遣。”

覃声鸾立起身，先给林之华行过一礼，再向众头领抱拳道：“副元帅连年征战，实在辛苦，特别是近日西征，更是身心俱疲，便将一应琐事交付于我，在下理应为副元帅分忧，如遇大事决断，必先请示副元帅。”