赵大人闻言，猛一抬头，眼见杨林面容憔悴声音沙哑，衙役班服破烂不堪，一条伤腿沁出斑斑血迹，不禁大吃一惊，喝问道：“出了何事？快快报来。”
杨林战战兢兢跪在地上，将赵传宗与黄姓族人拒敌石斗坪之事禀告，最后说道：“那日虽初战告捷，但赵大人已知教匪势大，便写好书信命小的赶回县衙报讯，哪知道次日小的还没出发，石斗坪已破，赵大人惨遭毒手……”说罢，将带血书信呈上。
听说赵传宗被教匪所杀，这份书信已成侄子绝笔，赵源生只觉天旋地转，一口鲜血差点就要吐出来，顿足捶胸哭道：“传宗啊传宗，你死得好惨啊！叫我如何向家中交待？”
赵大人在家中排行老二，因为有大哥鼎力支撑门户，才能一门心思求学致仕。接到建始知县委任后，老太爷命其带着侄儿赵传宗随任，便满口答应，也正想将侄儿管在身边，约束历练有所作为，回报大哥数十年照拂之情。
常言道，幺儿子大孙子，老爷老太命根子，这赵传宗来建始原本是要叔叔照应的，没想到却在官店口丢了性命。且不说大哥大嫂面前不好交账，就是家中老太爷也饶不了自己。
赵源生抹把眼泪，吼道：“晏捕头，传令下去，全县衙役捕快即刻归队，不得告假外出，所有登记在册的团练乡勇，全部集结待命，准备去官店口剿匪。”
“是。”晏升应罢转身准备出去。
“慢着。”背后赵知县叫住了晏升，沉着脸问道：“本县记得，你的老家就在官店口，你又身为县衙捕头，官店口魔教匪患闹到如此地步，事前你就没得到过任何消息？”
捕匪缉盗乃是捕快职责，何况是如此大规模的匪患，身为捕头焉能脱得了干系？之前见到杨林，心中就已惊骇不已，此时见赵大人责问，晏升不禁冷汗都下来了，慌忙跪下回道：“禀大人，卑职正是官店口人氏。此前得知伍家河有人开设道场，诵经念佛敬奉弥勒，便数次派人暗中打探，又托家中叔父帮助注意道场动向。但回报只说是些老弱妇幼，无甚出格举动。万没想到，他们一夜之间作乱生事，变身白莲魔教杀人放火。卑职诚惶诚恐，请大人责罚。”
晏升挺直腰板跪着，几乎仍与赵知县一般高矮。
“据杨林所说，此次攻打石斗坪的教匪，是从宣恩娃娃寨流窜而来，领头之人叫做武魁，也不全是本地教众所为。”赵源生沉思片刻，再喝道：“暂将你失职之过记下。本县即刻前往把总署商议剿
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