恰在这时，门外护卫高声通传：“张大贵张提巡自向家湾前来，有重要军情禀报！”
听说有重要军情，齐莺儿借机说道：“秋云妹妹，大哥他们想是有军务要处理，你难得来趟营盘岭，就先随姐姐到女营去玩，等他们办完正事，再一起吃饭。”
“多谢姐姐好意。但出门时我爹再三嘱咐，等我回去吃饭的，今儿就不去女营了。反正这里又不远，往后会常来看姐姐的。”冯秋云见过覃声鸾之后心中已踏实，便不再去女营。
“覃嘎哥哥，你们忙正事，我先回去了。”冯秋云说罢告辞，自带冬梅下山。
待冯秋云主仆出了莲花堂，覃声鸾急令：“速传张提巡。”
张大贵行色匆匆进来，向覃声鸾行过礼，报道：“启禀都督、副都督，建始知县赵源生，不日将率官军来犯。”
哈哈……好，来得好，赵源生这么久不来，我胡子都要等白了。”武魁大笑。
“武二哥稍安勿躁。”覃声鸾止住武魁，向张大贵问道：“详情如何，你且细细说来。”
“是，都督。”张大贵答道：“两月前我军攻占石斗坪时，杀了税课司官店口协理赵传宗。那赵传宗乃是建始知县赵源生的亲侄子，料想赵知县定不会善罢甘休，属下便分派了几拨兄弟，利用县城的亲朋故旧关系，打探官府消息，但衙门却一直没有动静。昨日夜里，有兄弟回向家湾来禀报，赵知县已经募集团练乡勇七八百人，施南府又请得湖北提督府下令，建始、野三关绿营由赵知县统一节制，限期清剿我营盘岭先锋营。现今赵源生手下，两处绿营把总署加上团练乡勇和衙役捕快，共有一千余众，已经集结完毕。”
“官店先锋营要壮大，正愁没有战机，赵源生此来无异于雪中送炭。全歼犯境官军，不仅粮草武器收获不小，还能借机扩大影响，吸纳兵员扩充队伍。”覃声鸾说罢，再问道：“打好这一战，武二哥有何高见？”
武魁见都督问计于己，倒谨慎了起来，细细想过一阵，方才说道：“属下担心，赵源生会半道退兵。”
“哦？为何会半道退兵？”
“目前，营盘岭和伍家河及石斗坪三处，已有两千余人，加上才在邬阳关、薄刀粱子大获全胜，士气正高，可谓占尽天时地利人和，赵知县那千把多人，不在话下。”武魁说道：“属下以为，官军区区千人就敢围剿营盘岭，定以为官店口还是当初那样，只有属下所领数百人马。但前日里都督大军浩浩荡荡开进官店口，早已轰动十
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