冯老爷喝了口茶，慢慢说道：“传闻现今天下局势不稳，反清复明势力蠢蠢欲动，各地暗流涌动危机四起。你走南闯北消息灵通，今儿正好是个机会，想听你说说外面的情况。”
“是说这个啊，外面的情形，确实有些糟糕。”覃声鸾心下稍安，叹了口气，借着酒意侃侃而谈，从当今皇帝老迈权臣贪婪，地方官吏腐败，老百姓税赋沉重，到荆襄宜的灾荒，川楚之交百万流民聚集，动乱之局一触即发……讲了差不多小半个时辰。
冯老爷只听得心惊胆战。过去也有耳闻，但从未有今儿这般了解得详细，自己家大业大，如若世道一乱冯家如何自处？
冯秋云搬把小椅子，偎坐在冯老爷身边，也听得痴了，不过心下在意的却多是覃嘎哥哥见多识广，外面的世界如何精彩，自然又是一番想法。
“这类事情，往常也有耳闻，却不知到了如此境地。”冯老爷沉默一阵，叹道：“如今的官府……唉，记得乾隆初年，县衙派征丁银还只九厘四毫，到了去年，已有一两之多，足足增加十倍。征夫派役，垦荒置田，都要交税，百姓确实苦不堪言。也难怪各地流寇抢犯频起，有道是富贵生淫欲，饥寒起盗心啊。”
“老爷所言极是。”
“说到这里，据传山外白莲教闹腾得厉害，你可有听说过？”冯老爷突然又问道。
覃声鸾不知冯老爷底细，自然不敢多说，只轻描淡写道：“白莲教在下也见过，不过是讲经求佛，劝人向善而已，倒没听说怎么为非作歹呢。”
“那倒也是，听说本地伍家河一带，也有人信奉弥勒尊崇白莲，不知是不是白莲教，好像的确只在一起念佛诵经，并无僭越举动。就怕外面一旦有变，他们也会跟着闹起来，那还真有些麻烦呢。”伍家河近在咫尺，这才是冯老爷真正担心的事。
这时候，冯老夫人也到花厅来了，覃声鸾见过礼，冯老爷又问道：“对于今后行止，公子可有何打算？”
覃声鸾沉吟片刻，答道：“回老爷，在下想趁年轻，先在各地闯荡一番，其他长远的倒还未曾考虑。”
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