四月二十三日，礼部再次将众多贡士召集起来，一起到皇极殿听候传胪唱名。

皇极殿就是后世的太和殿，是紫禁城的正殿，一众贡士心情复杂，有激动难耐的，有心怀忐忑的，世间众生百态在此地一一上演。

朝中百官全都已经到齐，列于殿前广场前方，三百贡生便站在朝官的最末端。

皇极殿殿前两边卤簿高悬，乐部和声署设中和韶乐于皇极殿檐下两旁，设丹陛大乐于皇极门内两旁。

刘锡命嘴角含笑站在最前排第三名的位置，他此刻心中有底自然没有那些杂念干扰。

反而他还有空端详了此前的会试第一名刘同升和第二名陈之遴。

刘同升至少已经是四、五十岁的模样，完美诠释了皓首穷经的意思，虽然穿着挺拔的进士服，但是依然难掩其已然步入衰老的实情。

刘锡命不由再次感叹，四、五十岁的年纪才踏入仕途，人生中最美好的数十年就浪费在故纸堆中，即便为官又能有何作为。

这科举是得改了。

陈之遴这几天刘锡命已经听陈子龙说起过了，此人基本也属于东林一脉，跟钱谦益、陈名夏等人结交甚密。