李自成拿下沈丘县之后，立即挥师北上，在陈州与第四营的主力汇合，李绩、刘宗敏、牛可敬各部，相继拿下州县后，第四营合兵一处。

不久，李信着人传讯，整个许州，也是拿下了。

李自成再次体会到“望风而降”，天命军在河南百姓中树立的名望，此时开始发酵，大部分州县，根本没有经过战斗，即便文武官员想要守城，如果缺乏下层百姓、士兵的支持，在数千天命军的士兵面前，根本不可能坚守。

为了将主力集中于一处，按照洛阳府、南阳府的惯例，各地只是驻守了一两个百户的城防兵，实行松散管理，如果明军主力来攻，允许知州、知县主动投降，天命军将来不会追究他们的责任，也不算他们政治上的污点。

陈州在开封府东南，靠近归德府边界，李自成将第四营聚集在陈州，早就瞄准了归德。

河南承宣布政使司的黄河以南部分，共有五府一州，天命军已经控制了南阳、洛阳、汝宁三府，还有汝州，朝廷仅剩开封、归德两府。

但天命军已经占据了开封南部的陈州、许州、禹州九县，基本上是开封府的半壁了，如果能拿下归德府，开封府差不多就是一座孤城了。

秋收刚刚过去，百姓手中有了一定的粮食，正是夺取州县、安置百姓的最佳时机！

李自成率亲兵驻扎陈州，命令李绩部第四营分兵攻打归德府，先经柘城，直取归德府城，再分兵占据各个州县。