万元吉的心中，已是一片茫然，见杨嗣昌心意已决，也是叹了口气，捧着粥碗，转身出了中舱，顺手将舱门掩上。

他无法判断，杨嗣昌是无法进食，还是不愿进食，同样是死，为朝廷忧劳成疾后病死，几乎等同于战死，朝廷一般会给家眷发放抚恤的……

万元吉无法帮助杨嗣昌，也决定成全他，至少不能将心中的疑问，向朝廷说破！

舰船在夷陵靠岸时，万元吉并没有登陆入城，而是在中舱隔壁就寝，随时关注杨嗣昌的状况，心中却在思索，给皇上的折子，究竟如何去写。

这一路大军交到他的手上，万元吉感觉肩上的担子超过千斤，连杨嗣昌都平灭不了的流寇，自己又能如何？幸好刚才杨嗣昌病得糊涂，没有交出印绶和兵符！

天明之后，大军继续沿江东下，预备在荆州府城登陆，然后改走陆路，从东北方向上切断张献忠的行军路线，至少也要保住武昌重镇。

但杨嗣昌一直滴水不尽，再未起过床，更没有出过中舱，无论他的亲卫和万元吉如何苦劝，杨嗣昌都是闭目不语，亲卫不忍，在万元吉的授意下，他们强行给杨嗣昌灌了热水入腹，勉强吊着一口气。

行到荆州，杨嗣昌已是病入膏肓，一日之内，数度出现昏迷，万元吉没法，只得含泪接过兵符和印绶，正式接管了军队。

他担心杨嗣昌死在舟中，等到舰船靠岸之后，着人将杨嗣昌抬进府城，安置在府衙中，此时杨嗣昌已经迷迷糊糊，既不反对，也不配合，昏死的时间居多，偶尔清醒过来，也是双目无神，连嘴唇都不会蠕动。