开封城内，有一个叫朱之沧的人，本是宗室子弟，这次也参与了西城的防守。宗室子弟原本是不需要守城的，即便因为家财丰厚的原因，需要出社兵，也是由府丁代替。

朱之沧的祖上，原本是庶出，承袭的爵位不高，田产亦是有限，到他这一代，虽然顶着宗室的名头，但家道早已没落，仅仅依靠宗室的俸禄，维持生计亦是艰难。

朱之沧自然无法受到良好的教育，家中甚至对他疏于管教，自小便在城中与宵小厮混，倒也习得几手拳脚。

他这样的宗室子弟，原本是不该在城内随意通行的，最合乎规范的，便是一辈子在府中混吃等死，生活乏味了，便让府丁去城中寻几个窑姐回来解闷，便是看上了谁家的姑娘小姐，也可以直接迎至府中，官府不会干涉，朝廷更不会管这等小事，只要宗室子弟不参与谋反，一切都不是大罪。

但朱之沧因为家贫，虽然违反了宗室的规矩，却也无人举报他，除了按时领取俸禄，根本没有人知道他的存在。

天命军攻打开封，城内大肆募兵，朱之沧仗着自己身手不错，主动加入社兵，被分配在西门右所总社，这两日便在城头。

他加入社兵的目的，并不是为了守城，而是为了粮饷，如果能有一些军功就最好了，或许能将爵位提高些，爵位越高，俸禄也就越高。

天命军被西城头的悬楼击败，朱之沧有些失望，如果天命军就此退去，他的粮饷也就没了，军功更是空谈，提升爵位的梦想，也就化未泡影。

朱之沧虽然可以下城头换防休息，但他一直坐在女儿墙边，一面观看着城外的天命军，一面思索着立功的事。