李自成在兰州，一直在关注着京师周围鞑子的动向，为了让朝廷集中力量对付鞑子，他暂时放弃了南下巴蜀。

哪怕因此失去了最好的机会，他也在所不惜，天命军与朝廷之间的战斗，无论谁胜谁负，那都是内部自己人的事，鞑子已经建国，那就是外人，至少在李自成的心目中，他们暂时不属于华夏。

最了解敌情的，还是在宣大最前线的兵部尚书、勤王总督师张凤翼。

张凤翼离京后，行了两日，方才到达清河店，大军依靠玉泉山扎营。

此时阿济格已经突破延庆，直逼昌平，骑兵分散开来，四处攻城略地，无论城乡，鞑子所过之处，如蝗虫掠食，财物抢光，老弱杀光，青壮男女用绳索缚了，绑在战马之后，拖着前行。

张凤翼不敢直面阿济格的兵锋，便与高起潜商量，分别扎营，互为犄角，守护着京师背面的最后一道屏障。

卢象升要求北出榆河，将大军屯于昌平城外，与城内互为犄角。

张凤翼不许，卢象升要求亲率天雄军北上，高起潜以钱粮不够为由，拒绝发放一粒粮食。

数日后，鞑子拿下昌平，守城总兵巢丕昌投降，明德陵被焚毁，阿济格的兵锋直逼榆河，卢象升认为，鞑子除了草料，又携带了大量抢劫而来的财物、人口，骑兵的机动性大打折扣，再次要求以天雄军单独出击。