三月四日，周宾与宋文部赶到兰州，考虑到长途行军，李自成让他们在兰州休息了一宿，第二日一早，吃过早饭，便奔兰州北门，从兰州黄河二桥上渡河北去，战兵在前，辅兵押运粮草在后。

从兰州经皋兰县至会州府，一路上都是水泥大道，行军极快，但过了会州之后，只有小道了，多是山间穿行，行了两日，方才到达芦阳县。

前面便是外边墙了，当是李自成为了护卫兰州，着蒙古战俘重新修筑了边墙，但不久之后，虎骑兵与狼骑兵出塞，在贺兰山以西建立了河西总督府，外边墙也就失去了存在的意义，蒙古战俘被移至河西总督府，参与修筑各府县的城墙。

当晚，周宾部出了外边墙，在翠柳山麓扎营，而宋文部则在芦阳县城的东门外扎了营，恰好卡住边墙的出口。

出了翠柳山，行军不过一日，已是荒漠的边缘，牧草与黄沙交错辉映，好在道路还算平坦，行军更顺畅了。

大军沿着荒漠与黄河之间的通道疾驶，因为没有大山阻隔，四面排出横队，通行速度反而更快。

一路之上，虽有不少蒙古人的营帐，但令人惊奇的是，多是老弱妇孺，每每见到天命军，连牛羊都不要了，慌慌忙忙躲进帐篷，待大军过后，方才掀起滚帘，偷偷朝外张望。

李自成着人一问，方才知晓，原来蒙古人青壮，都被高一功抓了“壮丁”，随军出征了。

他不禁皱起眉头，连刚刚收复、忠诚度尚未得到检验的蒙古壮丁都上阵了，三部应该是感受到战争的危险。