大明崇祯二年（公元1629年）正月十三。
壶芦山的积雪尚未消融，天上又飘起了雪花，虽然不是鹅毛大雪，但室外的温度太低，雪花落到地上，便和地上的积雪混为一体，将原本有些裸露的大地又重新披上密密的银装。
李鸿基走出数步，又停了下来，转过身抱起双拳，“大哥，一功，桂英，你们的救命之恩，我李鸿基没齿难忘。”
“鸿基，又下雪了，要不，你晚点离开，等雪停了再说。”高桂英迎上几步，立在李鸿基的面前，小脸蛋微红，不知道是含羞还是被风雪吹的。
李鸿基这一走，前途十分凶险，艾诏绝不是省油的灯，不知道他能否应付得了，又等到何时才能了断与艾诏的恩怨，她与李鸿基做亲，不过一月有余，正是如胶似漆的时候，如果这场大雪能将李鸿基留下来就好了，哪怕只是暂时的。
她初为人妇，还似小女儿般娇羞，本想拉着李鸿基的大手，却碍于一功就在身侧，恐怕惹他讥笑，小手抬了抬，终是不敢握过去。
“桂英，我知道你的心情，但艾诏千方百计要害我性命，此仇不报，我李鸿基有何面目立于天地之间？”李鸿基抢过高桂英的小手，发现她的小手冰凉冰凉的，不觉有些鼻子一酸，“早点了断与他的恩怨，我立即回来，放心，我们很快就会见面的。”
高桂英顾不得兄弟们的目光了，反手拉着李鸿基的大手，实在难舍，“鸿基，我陪你一起去吧，我虽然武艺低微，但多个人总是多份力量，关键的时候也会有个照应。”
“桂英，你的心意我明白，但我此去寻找艾诏，不知何时才能觅得机会，再说，我从牢狱中脱身，官府必定严查，人多反而容易暴露，”李鸿基更进一步，强行将高桂英搂在怀中，用自己的身子为他抵挡一会风雪，“大哥为了救我，连养家糊口的机会都丢了，放心，我不会感情用事，那样也对不住大哥。”
“鸿基，还是那句话，实在不行，咱就暂时放过他艾诏，君子报仇，十年不晚。”高桂英干脆歪在李鸿基的怀里，眼圈已经发红，她已经失去了一个丈夫，不想再失去这个，但李鸿基执意要报仇，那是男儿的本色，她知道无法劝阻，只能在他的怀里偷偷为他祈福。
“桂英，你也不希望自己的男人是个软蛋吧？”李鸿基轻抚着高桂英的面庞，发现她的脸色有些苍白，快要赶得上这漫天的风雪了，“不用担心，我很快就会回来。”
高一功走过来，在高桂英的肩头轻拍了一下，“二姐，既然姐夫决意复仇，那也是正事，就让他早些下山吧，这大雪天，要是赶不上旅店，晚上可是要受罪。”
高桂英白了她兄弟一眼，又巴巴地望着李鸿基，她实在舍不得这个温暖的怀抱，但还是脱了开去，千言万语化作一句话：“鸿基，早去早回，我们都在壶芦山等你！”
“嗯！”李鸿基松开高桂英的小手，“我走了，你也要保重自己！”又向高立功兄弟拱手示意，便赶上前面的李过。
“等一等，鸿基！”高桂英三步并作两步，朝李鸿基扑去，到了近前，从怀中掏出一个小布袋，“雪天冷，留着路上吃！”
李鸿基接过布袋，打开一看，却是四个特大号火烧，中腹如是孕妇般高高鼓起，用手捏了一把，外面还有些温热，里面倒是松软，知道填充了大量的猪肉。
“桂英，你费心了！”
“鸿基说哪里
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