女人变脸比天还快，更快的是心情。阳光依旧，景色如常，但花蕊夫人从寝宫出来时，已觉得太阳惨白晃眼，烦扰得人头晕。

这座宫殿前面有一条清澈的人工河，她从河上的拱桥上走过，前面有假山和一条蜿蜒的石径，石径通幽。花蕊夫人抬头顺着路看去，看不到头。

她走到这条仿佛无穷无尽的路上，太阳的光晕在树梢之间晃得人如在梦里。恍惚之中，光阴在倒流，她回到了梦里的那条路……

太久了，那时候才几岁。她只记得自己走在一条蜿蜒的小路上，穿着一身打满补丁的衣裳，饥肠辘辘、空着手，在山坡上看到了很多牡丹花，于是手里就捧着一大朵花儿。

在丘陵之间蜿蜒的羊肠小道，两边似乎有许多水田，太模糊记不清了。最清晰的，是山坡上的牡丹花，好香。

走了很久很久，看到了一条河，一条乌篷船停在河边。河两岸有许多房屋，多是陈旧的瓦房，但看起来很热闹，第一次看到这么热闹的景象。上了船，船桨在水面划出哗哗的水声，河流就像另一条路，蜿蜒着、延伸着，没有尽头……她也不知道自己要去何方。

后来才知道，那一条路，走出来就回不去了。不能回头，也看不到尽头。

……孟昶不过问宫廷的事，但是限期在即。花蕊夫人安排了比她地位低的宫人出宫，皇室成员，她没有过问，只是去拜见传了个话。

宫女们在女官宦官的安排下分批离开皇城。她们大多都是孟昶这些年到处找来的良家小娘，专门挑貌美的，成千上万人。但大多数孟昶都顾不过来，心有余而力不足，也就是每个月发“买花钱”的时候，他坐在那里看着佳丽们排队领钱，能过过眼瘾。所以这些小娘子离开宫廷，大概还能找到回去的路吧。