侧堂里，臧洪已等了会儿了，见荀贞进来，起身行礼。

荀贞落座，笑道：“起来吧，……坐下，坐下。大晚上的，你不在家待着，跑来见我作甚？扰人清梦。”

臧洪一脸严肃，没有接荀贞说笑的茬儿，也没有坐下，而是往堂外看了眼，见堂外无人，仍觉得不保险，又往前上了几步，驻步在离荀贞坐席不远的地方，目注荀贞，压低了声音，说道：“明公，袁本初可是要起兵讨董？”

荀贞大惊，心道：“袁本初讨董之事极其隐秘，郡中唯我与志才等人知，郡吏并无一人知晓，……藏子源却是从何处知道的？”心中吃惊，脸上从容，故作惊笑，说道，“袁本初要起兵讨董？子源，你这话是从何说起，从谁那里听说的？我怎么不知？”

“明公！都到这个时候了，你也不必瞒我了。我这里有封信，明公请看。”

臧洪从袖中取出一封信，趋前两步，躬身呈给荀贞。

荀贞接住信，借案上烛光，展开观看，却是张超写给臧洪的。

他一目十行，很快把信看完，心中了然了，心道：“却原来是张孟卓将此事告诉了子源。”

张超的这封信讲的主要内容是：袁绍遣派了一个使者，秘密谒见了他，说是袁绍决意要起兵讨董，叫他到时在郡中响应，他手下无得用之人，故此想请臧洪离开广陵，改而去助他起事。

荀贞慢慢把信合好，递还给臧洪，心念电转，想道：“张孟卓倒是够信任子源，也够看重子源才能的。”口中徐徐说道，“原来是张公给子源写了信啊！子源，那你是怎么想的？是留下来助我，还是有意去找张公？”