第一更。

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去年底，朝廷改元中平。

中平者，中兴、太平，实是一个美好的愿景。

可事实上，年号改了才两三个月，西北的北宫伯玉、李文侯之乱与帝国最南边的交趾反叛尚未平定，冀州就又乱了起来。

愿景与事实对比，实令人觉得讽刺之极。

一道又一道的告急、求援之羽檄从冀州各地十万火急地传至州治高邑。

冀州是太平道的大本营，信奉黄巾道的人远多於各州，去年的巨鹿、下曲阳之战，虽然剿灭了黄巾军的主力，可像左须、黄髯这样的黄巾余部却还有很多，在没有人带头的时候，这些人群龙无首，不得不分散藏逃，可一旦再有人领头举旗，那么他们自然就像溪水汇入江海一样，纷纷地汇聚过去。——张牛角也正是看上了这一点，所以才打出张角的名号，自号“将兵从事”。

比之去年初黄巾起事的时候，今年参与作乱的不但有黄巾道的信徒，而且多了许多山贼、流民，这其中，又以流民为多。

去年底的饥荒和今年初的大疫，使成千上万的百姓背井离乡，弃家逃亡，太平道的余党本来就打上了他们的主意，如今当然更无把他们放弃的道理。走投无路的流民们为了求活，成群成群地揭竿而起，或分别投奔张牛角、褚飞燕等人，或干脆自聚一伙儿，攻乡掠县。