下曲阳战后，冀州黄巾的主力被全歼。明眼人皆能看出，虽然豫、兖、青、冀等州各地还有一些黄巾余部的残留，但平定黄巾的整体战事可以说已经宣告结束了。

皇甫嵩特地召来荀贞，询问他战后有何打算，并旧话重提，问他想不想去凉州为汉家守边。

凉州民风剽悍，盛产骑兵，“六郡良家子”向来是帝国军队的中坚力量。如果去凉州，好处是也许可以拉起一支强悍的骑兵来，缺点是这里文风不盛，边鄙之地，并且羌胡、匈奴诸种与汉人交错杂居，形势复杂，荀贞一个外州人，既不了解羌胡、匈奴的情况，也在凉州没有熟人，人生地疏，即便有皇甫嵩的支持，恐怕也是难以在当地立住脚的，兼之凉州贫瘠，地广人稀，也实在不是一个适合发展的好地方。故此在权衡利弊后，荀贞婉拒了皇甫嵩的提议。

荀贞的拒绝倒是在皇甫嵩的意料之中。凉州边地，汉胡杂处，有汉化的胡人，也有沾染了胡人风习的汉人，董卓麾下的秦胡精骑，“秦”指的就是胡化的汉人，因此之故，就像傅燮所说的，其州之人氏向来被内地的士子们轻视。荀贞是颍阴荀氏的子弟，荀氏是荀子之后，天下数的着的儒家士族，颍川挨临帝都，繁华之所，他不愿意去这蛮荒之地实在不足为奇。

因此，在得了荀贞的婉拒后皇甫嵩也没有再劝，而是笑道：“司马名族子弟，家声清高，从军以来战功赫赫，为我汉室屡立大功，帐下辛瑷并斩张角，想必等我的捷报呈到朝中后，不日朝中就会有恩宠颁下，或拜司马为郎，或为两千石。”顿了顿，又笑道，“便是封侯亦不足为奇也！……，我在这里就先预祝司马高升了！”