刘岱现领州兵，正在济北西南与黄巾交战，即使要杀他，也不能说杀就杀他，必须要先考虑到一切可能会出现的后果，做好一些需要提前做的预备。

程立说道：“孟德，头一件事，需得探明袁本初的意思，……不能明着问，君可遣一心腹为使，去魏郡私下见他，问以兖州情势，看他有何话说。”

他年纪大了，有些畏寒，呵了呵手，接着说道：“袁本初托妻、子於刘公山，不可谓不信重矣，而当公孙伯珪兵强时，公山却彷徨不定，不知所从，连日不决，后虽从吾之劝言，未附伯珪，而以吾料见，本初必恨怨之，对刘公山肯定会深有不满。君代牧州，他应不会反对。”

刘岱、曹操，一个曾经在公孙瓒和袁绍间犹疑动摇，一个坚决支持袁绍，并以实际行动证明，亲自带着兵马为袁绍卖命征战，袁绍会偏向他俩中的谁？不言而喻。

曹操说道：“本初那里，不用派人去问了。”