陶谦不想听两个儿子说争回徐州，倒非是因服了荀贞。
他生性刚强，当年不过是一介参军，就因看不起时为太尉的张温而敢当众羞辱之，险些被迁徙边关，终不改其态，脾性之刚可见一斑。今年他虽已年有六十一，可他羞辱张温也不过才是七年前的事而已，纵难免会因旬月间徐州就被荀贞夺走而生些英雄迟暮之感，可这江山难移的本性却也不是说变就能变的，之所以他不想听二子说，却是因二子不争气。
荀贞起兵前，他就忧后继无人，更就别说现下徐州已失，连他都不是荀贞的对手，何况二子？便是不服输，——他也的确不服输，在他看来，荀贞之所以能够这么快地就攻下徐州，不是因为他无能，也不是因为荀贞兵马太强，根本的原因是在他族姓单微，徐州的士族轻视他，一直没有拥护过他，这才导致了荀贞一起兵后，各地的士族、豪强就纷纷献城相迎，实事求是地讲，他的这个看法没有错，从某种程度来说，此正是他败给荀贞的主要缘故，可即便如此，二子无智，族名不及荀贞，手段更没法和荀贞比，他不服输又能怎样？他六十多了，还能有多少来日？争到最后，恐也不是给二子留下了一份家业，反倒是会害了他俩。
如此一想，还不如就此罢休，返乡闭户，任它海内兵乱不休，从此不与外接，尚或可保全族裔，是以，在听了陶商、陶应的话后，陶谦压根就不想理会。
说起来，陶谦这也是一片爱子的苦心，陶商、陶应虽不能理解，可既然陶谦偃旗息鼓了，他俩也没半点办法，只能听从陶谦的命令，收拾好行礼，择了一个出行吉日，从陶谦归家。
州府虽是如实地传达了荀贞的原话，凡给陶谦送行者，皆许一天休假，可最终去给陶谦送行的州吏只寥寥数人，陶商、陶应原本还想着当与荀贞相争时，州中受过陶谦旧恩的州郡吏们定都会起来倒戈，而今目睹此况，俱心中大骂不已，倒是荀悦特在城外设酒，依风俗为陶谦祖饯，又送行钱若干，让陶谦感慨万千，深觉同为荀氏，荀悦与荀贞却是天地之别。
荀贞虽没来送陶谦，但让州府给送来了钱五十万，绢帛百匹，又调了一营兵马随行护送。陶谦既是已无再争徐州之念，自也就不会拒收荀贞赠物，悉数收下，对那一营兵马也没有让他们走，任其随送，祭祀过祖神，饮了几杯酒，即辞别荀悦等，南下返乡去了。
荀悦送他走罢，回到府中，来见荀贞，具述只有四五州吏去送陶谦之状。
荀贞听了，叹道：“其中固有陶恭祖任用亲信、压凌州士之故，却亦世情薄如纸！”心道，“初我不放陶恭祖归乡，以为他若相助周昕，徐州受过他恩惠的州郡吏或会应之而反，於今观之，至少在这州府里，却是趋炎附势的多，念恩怀旧的少。”
想那陶谦掌徐州数年，虽是打压本地士人，可他打压的都是名士，出於分
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