次日清晨，李丹从北院的院门里探头出来，满眼狐疑地看看前院大门。

听姨娘说昨日这边一直在吵闹，因自己嘱咐她们都不曾出门，因此不知为了何事？

走到门前放慢脚步听里面似无动静，他轻轻地继续朝前走。

今天李丹未做短褐打扮，而是戴了平巾穿着深衣，只不过里衣袖口、裤管用青带缠裹，手上还提了几本用麻绳扎在一起的书。

墙那边突然传来声嫡母的怒吼，他惊奇地扬扬眉，就见院门开条缝跳出个十一、二岁的小丫头。

李丹忙招手轻声唤：“翠喜，过来、过来！”

那小丫头关好门跑过来，笑嘻嘻轻声问：“三郎出门？咦，今天怎么竟装扮得像个士子样了？”

“怎能说是装扮？”李丹啧了声，指指院里问她：“母亲又在责备五弟？”

“还不是替你说话了，五爷被奶奶训斥呢！”翠喜回头看看，拉着他走开几步，这才悄悄说：

“奶奶昨日午后和大老爷、三老爷商议分家，县尊老爷主持，七老太爷还有族学的老先生见证。

听说五郎忤逆大娘的意思不肯和你分开，引得她一宿又哭又骂地！”

“这么多人议事？”顺着思路李丹大致猜到是为了什么。

“可不是。”小丫头说：“听春芳姑姑说，三老爷家的大郎、二郎和四郎都去了。诶，怎独独没叫三郎？”

“我？”李丹指指自己鼻子，冷笑说：“我算这个家的人么？姥姥不疼舅舅不爱地。要回了庐江，说不得外公、舅舅待我都比这里强！”

“你两个在这里做甚哩？”李丹的话才落地，就听巷口有人暴喝。

一抬头，李严背着手，身后的小厮顺子正指指戳戳地做鬼脸儿，大约意思是：三老爷生气，你们别招惹！

李丹忙躬身：“给三叔见礼，侄儿正要去还借来的书，碰上翠喜正问她去哪里。”

“婢子是奉了奶奶的话要去告诉门上，五郎忤逆了奶奶，因此禁足五日。”

刚说可以出去了，怎么又禁足？李丹刚才没来得及问，听翠喜说出来是为这个，不由低着头耸耸眉。

“哼！都不是省油的灯！”李严气呼呼地骂。

“三叔这是怎么，谁招您生气啦？”李丹有点儿莫名其妙，看上去他不像是冲自己。

李严鼓着腮帮子没回答，后头顺子悄悄告诉：“我家老爷是和二郎怄气哩。”说完示意翠喜行过礼赶紧离开。

“你闭嘴！”李严头也不回地吼。

他抬头看看李丹，意外发现侄子今日穿着朴素、儒雅。“三郎呀、三郎，你若平时多读书、勤好学，三叔何至于生这场气？”

他见李丹还在懵懂，便摇摇手：“罢了、罢了，你且去办正事，我换身衫子还得去前厅陪客人！”说完叹着气往前走。

顺子经过李丹身边时轻声打小报告：“昨日大爷当着县尊的面要二郎过继，老爷没法回绝生一夜闷气！”说完小跑着追他主子去了。

“嘿，二郎过继给长房？怪不得那李靳近来这么副做派，攀上高枝了！所以这小子近来刻苦背书，原来是要在伯父面前表现。”李丹摇头。

他不是有意针对二郎，就是觉得他虚伪和功利，兄弟们性格、追求各异不奇怪，手指张开也不一般长短嘛。

李丹出门走过两条街进了西市，见个十七、八岁膀大腰圆壮大的汉子正抬头看人耍幡，那幡上写着“苏家药材质量保证”。

他伸手拍拍对方：“顾大，苏家幡子打出来效果如何记得派人观察。可知杨六哥在哪里？”

看得精彩，顾大被人打扰正要立起粗眉，见是他咧嘴笑道：“三郎呵，你找杨乙？他该在马市后街。”

“去那里做什么，他又不是牙子（中介的古称）？”李丹皱眉。

“现在是了。”顾大咧开嘴笑道：“来个北地汉子要卖马。

三郎你知道官军要剿匪，如今马匹的市价噌噌涨，小乙自告奋勇要成他这笔生意。”

李丹暗自摇头，杨小乙从前偷鸡摸狗，跟了自己后洗手了，平日便在市集帮闲扛包或是装车，混几个铜板吃饭。

不过他哪里懂卖马？没的让人坑了。李丹不放心，拍拍顾大肩膀就大步往马市走。

离着老远，马市特有的味道已飘进鼻孔，人声鼎沸。

他朝声音最响处去寻，瞧见有群人围着，声音高低正在争论，正在变嗓那个肯定是杨乙。

“照你这么说，这马只配拉车、耕地，和那驴子没啥两样？简直放屁！”

“诶，小乙哥，别骂人嘛！

你看你，不懂行还非要替人出头，这行是这么好混的？

说实话我李彪干了八年什么马没见过？

这马，看块头、骨架，拉上六、七百斤都行得稳当，确是好马，所以咱才给十五两的价。

可你要非说它是战马，做价五十两？啧啧，这太离谱了！

让这里同行看看，我说的在不在理？”

李丹翻个白眼，这怎么还都是熟人呐！

杨乙不用说了，李彪乃本家同族，辈份上说比李丹还低一辈。

他走到圈子外抬头往里瞧，眼前忽地一亮，暗叫：“好马！”

不由得伸手拨开众人到前面，正吵得脸红脖子粗的两人见他进来都停住了。

杨乙抱拳叫道：“丹哥儿来了，你见识广，快来帮我评评理！”

杨彪也拱手带笑：“哟，三叔今儿怎么有空来马市玩？可是想寻匹脚力代步？”

李丹没理杨彪，将书塞到杨乙手里，说：“拿好别丢了。”然后径直走过去，伸手抚摸那马。

这是匹肩背高大的红鬃枣骝马，额头、鼻梁及四足腕蹄带白，背上备着鞍韂，革带辔头铁马镫。

但不知为何眼里没神，垂首萎靡，见他过来摩挲甚至动都不曾动下。

“主人呢？”李丹问。

“在那。”小乙一指，李丹才注意到在马屁股遮挡的草堆里半躺着个家伙，正鼾声如雷。

什么样的人在别人卖自己马的时候能安心睡大觉？李丹错愕，看看人，又回头看看马。

这个时代里，有这样匹马，堪比后世拥有一辆劳斯莱斯。

只可惜在这河网密布的南方县城里，马价甚至不如一条好船。

遇上不识货的乡野村夫，竟把这身长过丈的大块头认作是拉车的挽马。

“三叔，这马不错，装上板车能拉不少东西。您这回走信州，带上我呗，我帮您砍个好价钱！”在他身后李彪唧唧哝哝地卖好，却没得到回应。

李丹正观察睡觉的人，见他身着蓝布箭袖直缀，皮制护臂上有道道划痕。

脚上一双云头牛皮靴也全是刮痕，显是赶路时被高草、灌木所伤。

幞头下的布巾也被刮成了布条，可见行路时的狼狈。

怀里抱着柄伤痕累累的长柄铜头链枷，一口木鞘燕翎刀斜在身前。

本朝法度，偕行武器者需有官府开局的路引行照，否则途中卫所可以扣留拘禁。

这人光天化日下携有武器还敢睡觉，一来肯定有真本事，二来说明他有些背景来头。

“喂老兄别睡了，李三郎来看你的马哩！”

李彪自作聪明地上前踢了那人的靴底一脚，不料那人鼾声骤停，突地翻身而起，挺着链枷大喝：“哪个泼贼敢动你爷爷？”

李丹迅速侧身让过，李彪“妈哟”声躲到他身后。

“杨大哥且慢！这位便是我说过的李三郎，他先父是原东昌知府。他是来看你这匹马的！”

杨乙出声李丹心想小乙大概就是因同姓和他攀上，赢得了对方信任？

“哦？”那人打量眼前这儒生打扮的少年，自己的枷链都快杵到人家胸口了，他赶紧尴尬收回，抱拳道：“懵懂之间差点冲撞公子，请莫怪。鲁莽之人，山东杨大意有礼！”

杨大意？李丹听这名字就笑了：“是我打搅兄台休息，你何罪之有？”说完指指那匹马：

“我来找小乙哥有事，被你这马儿吸引了。不知兄台为何卖马，留着它代步不好吗？”

“呃，你说甚？俺没听懂。”杨大意这一说，李丹立即明白过来，马上将江西方言换了山东腔的官话又说一遍。

“唉，好马谁愿卖？”杨大意苦笑：“俺这不是走投无路了嘛。

先是路遇湖匪迷失方向走错路，在沟汊湖泽间转了半个多月，又被贼偷了身上银两。

这趟差出得晦气！若不卖马，连饭钱也无一个，回北地去俺怕今生都不要指望了！”

听他的话李丹觉得甚有故事，又看此人豪爽便起了结交之心，问：”原来杨大哥是出公差？那这马更卖不得了，不然上官面前你怎好回话？”

那杨大意呵呵地笑笑没回答，反问：“方才听小乙说，贵府上曾是东昌知府？”

“哦，家父生前在彼处做官，十年前旧河（黄河故道）泛滥，家父治理大堤时不慎落水殉职了。”

“诶呀！”杨大意铜铃般的眼睛睁得更大了：“莫不是李文成老爷罢？”

“正是家父。尊驾也知道？”

“半个山东都知道哇！”杨大意赶紧躬身：“在下是高唐州人，那年十四岁，李老爷出事那天随俺爹也在工地上。

后来听说官家还给了大人谥号？

噫，俺爹还说来，一个南人千里迢迢来山东做官，结果我们没保住，对不住人妻儿老小。

没想到今日得见李老爷后人。请公子站好，我代家乡父老向李老爷一拜！”说完便深深拜下去。

李丹没想到这看上去个粗鲁人竟如此知礼有节。

因他是拜自己父亲，做儿子的代父受拜当然不能躲避，只好站着规规矩矩受了他一拜。

之后李丹拉起他道：“兄长受了这许多罪定是饿坏了。走、走，日头已高，我尽地主之谊请兄吃几杯水酒解乏。”

杨大意本来还想推托，甫一张口，那肚子却不争气地叫唤起来。

李丹哈哈大笑，拉起他便走，杨大意只得尴尬地笑笑请他稍待，转身从草堆里摸出只蜡染花布的包袱来挑在枷链上。

李丹叫过杨小乙，从他手里接过书：“六哥你去宏升的铺里请叫他备下些酒肉，说我马上便到。”然后回身叫杨彪把马牵了跟在后面。

“三叔，那这买卖……？”杨彪低声问。

“这马你真识得？”李丹笑问，杨彪不好意思地咧咧嘴。

李丹看了眼杨大意，说：“此马出自西番，乃隋唐时吐谷浑王所养军马之后裔，前宋称为河曲马。

力大、耐久，可长途跋涉。

一等马冲锋陷阵摧锋折锐，万人军中取上将首级，如昔年秦叔宝所卖的便是；

二等马疾行三百里不冒汗，旁若无事；

三等马擅挽行，一马可拉千五百斤不在话下。

这匹枣骝儿，便是一等中的，便是要七、八十两也值。

所以放手罢，它不是你能收的货！”