夷道城外，雍军船舰耀武扬威地驶过，沈林子站在城墙之上望着江面浩浩荡荡的船舰，心情沉重。

长江上游的鱼复、秭归、夷陵诸城皆被雍军所得，长江北岸尽归雍军所有，檀道济在益宁战事吃紧，杨安玄率军紧逼江陵城，这场仗有取胜的希望吗。

两个时辰后，雍军船舰再度从夷道城外西返，从残破的船帆和破损的船舷可知发生了一场大战，不知胜负如何？

再过半个时辰，一艘快船带来信使通报江上大战的结果：雍舰在朱超石的率领下前往江陵城，与沮漳口刘粹所率的宋舰遭遇，双方展开激战，雍军被拍杆、强弩折损船舰十二艘；宋军被撞沉八艘艨冲，飞石击沉十艘大小船只，雍舰撤走。

一连半个月，雍军船舰时常顺流攻打江陵，与驻扎在沮漳口的宋军水师交战。战果看似相差不大，但一段时间积累下来就能看出宋军水师处于下风，双方的战损是雍四宋六，光靠拍杆难以对付灵活机动的雍舰。

斥侯探知，雍军在夷陵城往南运送兵力过江，沈林子粗略估算，夷道城周围至少有三千多雍军潜伏。

江陵城，刘裕面色阴郁地从刺史府出来，他刚前往探视病危的萧源之，随行的吕医官告诉刘裕，萧源之命不久矣。

萧源之是荆州刺史，他病逝之后需要有亲信之人接任。荆州乃是重镇，与徐、扬并列，王敦、桓温、桓玄、刘毅、司马休之等人皆据雍州谋反，刘裕着实不放心将荆州交在外人之手。

回到行宫，刘裕召近臣讨论荆州刺史继任之人，谢晦很想谋求此位，尚未开口就听湘州刺史张邵道：“陛下，诸葛武侯曾言‘荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国也’，晋室以重臣节制荆州，除陶桓公（陶侃）数人外，多数镇将怀不轨之心，成为祸患。臣以为荆州重地，非皇子不能守也。”

这席话说进刘裕的心里，刘裕点头道：“茂宗认为皇子中谁能可任？”