熊耳山伏行广袤，其中山环水曲，有层峦叠嶂之壮景，亦有明湖映黛之意趣。
山中某处，地势微凹，附近溪流汇集于此，聚成一处数亩见方的湖泊。高矮不等的杂树绕湖而生，曲折小径从林树中蜿蜒伸出，指向了湖畔的几方青石。
一名道袍破烂的小道士，正远远缀在一位衣着妍丽的豆蔻少女身后，不时摆弄着脏乱破败的袍服，试图掩盖住下身的尴尬。
那少女却不回头，声音从前方遥遥传来：“我出来数日，对这熊耳山中地形，早已熟悉大半。往前再走十余里，便有处人丁繁盛的村落，到时给你‘借’两身衣物来，便不用再这般遮遮掩掩、忸怩作态。只是，你要如何谢我？”
小道士有些愤愤然：“我的下裈便是你拽走的，说你是罪魁祸首，也不为过！如今下面受了半日的冷风，正翻江倒海，说不得又要排一排‘秽气’……你害我这般失态，竟还好意思要谢仪……”
少女面色莞尔，忽地回过头来，清绝动人的脸上眸光流转：“能有多失态？我倒要看看！姑姑我修道五百多年，什么样的‘失态’没见过呀……”
小道士惊惶之间，忙用手臂遮在身前：“你……厚颜无耻！一会到了地方，我自行去‘借’衣物，不用你帮忙！省得受你挟制……啊呀！不好，憋不住了……晓暮姑姑稍待……稍待片刻，我去那边树丛解决一下……”
这少女便是柳晓暮，此时手掩朱唇、已笑得花枝乱颤：“咯咯……快去、快去！懒驴上磨屎尿多……咯咯咯……”
小道士却是杨朝夕，此刻飞快窜到一处浓密的灌木后，慌忙撩起破破烂烂的道袍，一番浊浪排空、尽情释放，将腹中凉气伴着秽气，排解出去。又找来些平滑的卵石、以及小的可怜的树叶，擦拭干净，才跑到湖水边净手。
柳晓暮见他已经妥当，也不打招呼，顺着山间小径，当先而走。杨朝夕腹诽几句，只好继续跟上，一面欣赏着熊耳山的春景，一面听着前面随性的哼唱，胸中郁郁之感在某些时候，竟也杳然无踪、变得畅快起来。
天色将暮，两人转过一处山坡，才看到山坳间平坦之处，堆着数十座大大小小的院落。有的是如杨柳山庄一般的木篱茅舍，有的却是土房泥墙。村外畦田规整，村中人影往来、鸡犬相闻，确是难得的繁茂之景。
“我便在这里等你，快去快回。”柳晓暮说完，竟找了方石头、优哉游哉地坐了下来，又夸张地伸了个懒腰，将曼妙身姿展露无余。
杨朝夕看了个正着，差点飚出鼻血来。急忙偏过头去，不再瞧她：“去便去！小道我一身武艺，还怕几个村夫不成！”说完便提了四面走风的道袍，顺着山坡疾驰而下。
柳晓暮见这小道士执拗至此，只是掩口轻笑。待他走得远了，自己也化作一道红光，向着山坳纵身跃下，身形飘忽不定、轻灵矫捷，竟不输于飞鸟！
暮色渐浓，星河渐起。不紧不慢的东风，顺坡而下，跟着杨朝夕步调，一起向那村落跑去。
田间红土松软，显然是耕牛新翻过的；田埂笔直，却是刚经历了一番整饬。杨朝夕深一脚浅一脚地，沿着某道田埂边缘，径直向前，尽量减少对田地的破坏。
待摸进村落，浑身神经便愈发紧绷起来，一种叫做“做贼心虚”的感觉，开始在身体里上蹿下跳。
杨朝夕绕过几处简陋的院落，躲过一些扛着农具的农人，开始挑选下手的宅院。柴门陋户自不必去，都是穷苦人家，不会有多余的衣物晾晒出来。须找一处院落深广、房舍宽敞的富户，即便多“借”几件，良心上也不会太痛。
这般想着，杨朝夕在村落中逡巡来去，听了半晌狗叫声后，竟发现一处青砖乌瓦砌成的房舍！
房舍四面是院墙、以夯土筑成，圆木搭成的简易乌头门，在此地格外醒目。放在这村落中，便是数一数二的高门大户了。
杨朝夕颇为满意，气息微提、纵身一跃，便轻轻巧巧闪进了夯土墙内。
院中无人，偏房的纱窗里透出油灯的光点，显然宅主并未歇
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