虎牢关位于汜水西岸，巩县位于伊洛河东，两城之间的地域北濒黄河、南临嵩岳，川岭交错，仅仅是相对虎牢关附近、汜水西岸交错纵横的崎岖，有些许供骑兵驰聘回旋的空间。

这一片区域，东西方向约有三十五六里延绵，南北约有十五六里纵横，延嵩山北坡之势，一道道低岭、溪沟交错纵横分布，直抵黄河南岸。

黄河携裹晋陕两地的泥沙冲泄而下，河床逐年抬高，这也使得嵩山与黄河之间的沟壑淤平不少，要不然地势还要坑洼、崎岖不平。

这一区域，地势最为平阔的地位，乃是巩县城北的伊洛河口。

此地乃嵩山与邙山相接之处，最初时乃是一座宽峡，伊洛河与黄河在此时交汇，千年泥沙沉积，形成东西约十一二里、南北约四五里方圆的平川地形。

这里也是赤扈人狙击西军援师东进的主战场。

蔡铤主持之下的西军，包括蔡铤提拔上来的西军将领，虽然有着种种缺陷，但蔡铤能在西军稳坐这么多年，也与他主持之下的西军，近些年与党项人的交锋中未落下风、甚至不时小有斩获有关。

郑怀忠得任秦凤路经略安抚使，起点比刘世道、刘世中兄弟二人更低，乃是从基层武吏，通过绝伦科脱颖而出的西军老将。

西军拙于骑兵，以步甲为主，与骑兵见长的党项人长年作战，也积累丰富的经验——这些经验从战略、战术上总结为四个字，就是“浅攻进筑”。