永安十六年的暮春时节，长安城里绿暗红稀，从这个时候起，一直到殿试传胪唱名之后，如织的人流皆往贡院奔去，动地的弦歌弹唱的皆是一曲清流。

天刚刚蒙蒙亮，贡院前头的长街上，便挤满了人，有的心急如焚，大步流星冲的贡院门前，双手紧紧抓着栅栏，伸长了脖颈，眼睛直勾勾的往里瞧；

有的矜持稳重，衣裳整整齐齐的，连个褶子都没有，踱着方步走的不疾不徐，可背在身后的双手却十指交错着，紧紧攥了起来；

有的三五成群，全无形象的勾肩搭背，大声的热络闲聊，用来掩饰内心五味杂陈的焦躁紧张。

不论这些士子们是锦衣绣袄，还是鹑衣百结，个个都步调一致的往贡院门口赶。

今日是省试放榜的日子，圣人登基以来遵循旧例，省试三年一次，十六年来，今年正好是第六次省试，将在未时之前放榜，

榜上有名之人便是贡士，有了参加数日后殿试的资格。

而落榜之人只能等待三年后再奋力一搏了。

先帝在位时，参加了殿试，进士这个名头也并非就是贡士们的囊中之物了，殿试策问贡士，所取进士不过十之四五，黜落者的落选缘由五花八门。

久而久之，殿试能否中选成了一门玄学，与贡士们的身高长相，家世背景，谈吐仪态，笔法字迹，甚至贫富都有关系，就是跟学识关系不大。