西征失败
但让陈胜没料到的是，吴广久攻荥阳不下，大军西进受阻。
荥阳是通向关中的重要通道，自古以来就是兵家必争之地。附近还有秦囤积大量粮食的敖仓。拿下荥阳，就打开了通向关中的门户。再取敖仓，既可切断秦军粮草供应，同时也解决了起义军的军需问题。陈胜派重兵攻取荥阳的战略意图非常明确。当吴广攻取荥阳受挫的消息传回陈县，陈胜十分着急，为确保战略意图的实现，即决定另派周文为将军率兵西击秦，利用吴广大军牵制秦军主力的条件，绕过荥阳，直取函谷关。
周文大军斩关夺隘，势如破竹，一直打到离秦都咸阳仅百余里的戏地（今陕西临潼境内）。进军途中，百姓奋起响应，队伍不断扩大，当时已拥有战车千乘，士兵数十万人。
骄奢淫逸的秦二世闻听起义军逼近咸阳，如晴天霹雳，大惊失色。在都城空虚，调兵不及的情况下，只好依少府章邯之谋，赦免在骊山陵服役的几十万刑徒，封章邯为将军，临时组编军队阻击起义军。正在休整的农民起义军被突如其来的几十万秦军打了个措手不及，被迫退出关中。在曹阳亭（今灵宝东北）固守、抗击秦军数十天后，又败退渑池。坚强不屈的周文在几经挫创、无粮无援的情况下，又率部与敌激战十余日，终因寡不敌众，拔剑自刎。
周文大军失败后，章邯带兵继续东进，围攻荥阳的农民军面临腹背受敌的危险，起义军将领田臧与假王吴广意见不合，认为“假王骄，不知兵权，不可与计，非诛之”，竟假借陈胜之名杀害了吴广，结果导致这支起义军部队全军覆没。
萧墙祸起
形势就此开始逆转。起义军内部的弱点和矛盾逐渐暴露出来。一方面，陈胜称王后，其思想逐渐发生演变，与群众的关系日益疏远。比如早先和陈胜一起给地主种田的一个同乡听说他做了王，特意从登封阳城老家来陈县找他，敲了半天门也没人搭理。直到陈胜外出，拦路呼喊其小名，才被召见，一起乘车回宫。因是陈胜的故友，所以进进出出比较随便，有时也不免讲讲陈胜在家乡的一些旧事。不久有人对陈胜说：“您的客人愚昧无知，专门胡说八道，有损于您的威严。”陈胜便十分羞恼，竟然把“妄言”的伙伴杀了。当年所说的“苟富贵，勿相忘”的话早抛到了九霄云外。自此以后，各位陈胜的老朋友都自己离开了，从此再没有亲近陈胜的人了。另一方面，随着反秦斗争的开展，革命队伍内部的离心倾向也在滋生蔓延。陈胜派往各地的将领各存异心，争相称王，起义军内部公开分裂。如北征的武臣自立为赵王，蜕变为割据头目。其部将韩广在攻略燕地后也自立为燕王。攻取魏国旧地的周市虽未自立为王，却立了魏国后裔宁陵君魏咎为王，而自任魏相，割地自保。与此同时，群起响应的各地英豪也不再听陈胜节制，直接孤立了作为反秦主力的陈胜“张楚”政权，给了秦军反扑的机会。
秦将章邯解除了起义军对荥阳的包围后，即倾全力进攻陈县。秦二世二年（前209年，汉初承秦制，十月为岁首）十二月，陈胜亲率农民军将士与秦军展开激战，虽奋力拼搏，终究未能挽回败局，被迫退至下城父（今安徽蒙城西北），准备重新聚集力量，再做反秦的努力。但没想到，竟被跟随自己数月的车夫庄贾杀害，成为千古遗恨。
陈胜任命朱房做中正，胡武做司过，专门督察群臣的过失。将领们攻占了地方回到陈县来，命令稍不服从，就抓起来治罪，以苛刻地寻求群臣的过失作为对陈王的忠心。凡是他俩不喜欢的人，一旦有错，不交给负责司法的官吏去审理，就擅自予以惩治。陈王却很信任他们。将领们因为这些缘故就不再亲近依附他了。这就是陈王所以失败的原因。

陈胜塑像
陈胜被害，激起其旧时侍从、将军吕臣极大悲愤。他在新阳（今安徽界首北）重举义旗，组建“苍头军”，从秦军手中夺回陈县，处死了投降秦军的叛徒庄贾，重新竖起“张楚”大旗。原奉命东下发展的部将召平，也假借陈胜名义，拜原楚国名将项燕的儿子项梁为上柱国，使之渡过乌江，西上击秦。反秦斗争再次恢复生机。
陈胜从谋划起义，到称王立国，再到兵败被害，前后不过半年时间，但他点燃的反秦烈火烧红了大半个中国。“陈胜虽死，其所置遗侯王将相竟亡秦，由涉首事也。”三年后，刘邦领导的农民起义军杀入咸阳，推翻了暴秦统治，中国历史上第一次大规模农民战争最终取得了胜利。
陈胜死后，被辗转埋葬在芒砀山主峰西南。刘邦称帝后，追封陈胜为“隐王”，派30户丁役守护陈胜墓，并按王侯待遇对陈胜年年杀牲祭祀。
籍贯争议
陈胜的籍贯阳城县很难说清楚。一曰今河南登封，一曰今河南商水，一曰今河南方城，一曰今安徽宿县。一个陈胜，四个故乡。竞争很激烈。
三国时学者韦昭和唐代学者司马贞、张守节等赞成“登封说”。司马贞《索引》引韦昭云：“阳城属颍川郡。”大致在今天的登封附近。范文澜、吕振羽等采纳此说。
据《大明一统志》凤阳府古迹条下记载：“阳城，在宿州南，秦县，陈胜生于此。”另据清光绪年间的《宿县志》记载：“阳城，古地，在州东南，与蕲县近。”“安徽说”似乎也不是没有道理。
“方城说”赞成者的代表是谭其骧先生，谭先生在《陈胜乡里阳城考》一文中，主张陈胜故里应该在今天河南方城县境内。
而“商水说”的支持者，根据唐人颜师古在班固《汉书·陈胜传》注中的说法，推断阳城应属汝南郡，故治在今河南商水县境内。持这种论点的主要有郭沫若、周予同等人。
史籍记载
司马迁《史记卷四十八·陈涉世家第十八》
班固《汉书卷三十一·陈胜项籍传第一》
主要成就
陈胜发动了中国历史上第一次大规模的农民起义，成为反秦义军的先驱，是中国农民起义第一人。
陈胜率军占领陈郡以后，乃正式称王，定国号为“张楚”。这是中国历史上第一个由农民建立起来的政权。[2]
轶事典故
苟富贵，勿相忘：这也是陈胜早期做苦役时的的一句名言，意思是“如果（你）（将来）富贵了，不要忘记（我）”
燕雀安知鸿鹄之志：这是陈胜早期的一句名言，愿意是燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！后比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。
王侯将相，宁有种乎!：这也是陈胜、吴广起义时喊出的口号，意思是难道那些做王侯将相的，都是天生的贵种吗？通过这个来号召广大的贫困农民。
篝火狐鸣：这是陈胜、吴广假托狐鬼之事以发动群众起义的故事，夜里把火放在笼里，使隐隐约约像磷火，同时又学狐叫。后用来比喻策划起义。
揭竿而起：讲的是陈胜、吴广带领农民军为了反抗暴秦，砍了树干当武器，举起竹竿当旗帜，进行反抗。指人民起义。
伐无道，诛暴秦：陈胜、吴广起义的时候为了反抗暴秦而喊出的一句口号，意思是讨伐不人道（的统治者），诛灭残暴的秦朝。
伙涉为王：陈胜总共做了六个月的王。称王的地方在陈县，所以就叫陈王。而周围又聚集了一群志同道合的人，意思是勾结团伙，成群结伙，获得了王位。
后世纪念
陈胜被害，激起其旧时侍从、将军吕臣极大悲愤。他在新阳（今安徽界首北）重举义旗，组建“苍头军”，从秦军手中夺回陈县，处死了投降秦军的叛徒庄贾，重新竖起“张楚”大旗。原奉命东下发展的部将召平，也假借陈胜名义，拜原楚国名将项燕的儿子项梁为上柱国，使之渡过乌江，西上击秦。反秦斗争再次恢复生机。
陈胜从谋划起义，到称王立国，再到兵败被害，前后不过半年时间，但他点燃的反秦烈火烧红了大半个中国。“陈胜虽死，其所置遗侯王将相竟亡秦，由涉首事也。”三年后，刘邦领导的农民起义军杀入咸阳，推翻了暴秦统治，中国历史上第一次大规模农民战争最终取得了胜利。
陈胜死后，被辗转埋葬在芒砀山主峰西南。刘邦称帝后，追封陈胜为“隐王”，派30户丁役守护陈胜墓，并按王侯待遇对陈胜年年杀牲祭祀。
籍贯争议
陈胜的籍贯阳城县很难说清楚。一曰今河南登封，一曰今河南商水，一曰今河南方城，一曰今安徽宿县。一个陈胜，四个故乡。竞争很激烈。
三国时学者韦昭和唐代学者司马贞、张守节等赞成“登封说”。司马贞《索引》引韦昭云：“阳城属颍川郡。”大致在今天的登封附近。范文澜、吕振羽等采纳此说。
据《大明一统志》凤阳府古迹条下记载：“阳城，在宿州南，秦县，陈胜生于此。”另据清光绪年间的《宿县志》记载：“阳城，古地，在州东南，与蕲县近。”“安徽说”似乎也不是没有道理。
“方城说”赞成者的代表是谭其骧先生，谭先生在《陈胜乡里阳城考》一文中，主张陈胜故里应该在今天河南方城县境内。
而“商水说”的支持者，根据唐人颜师古在班固《汉书·陈胜传》注中的说法，推断阳城应属汝南郡，故治在今河南商水县境内。持这种论点的主要有郭沫若、周予同等人。
史籍记载
司马迁《史记卷四十八·陈涉世家第十八》
班固《汉书卷三十一·陈胜项籍传第一》
主要成就
陈胜发动了中国历史上第一次大规模的农民起义，成为反秦义军的先驱，是中国农民起义第一人。
陈胜率军占领陈郡以后，乃正式称王，定国号为“张楚”。这是中国历史上第一个由农民建立起来的政权。[2]
轶事典故
苟富贵，勿相忘：这也是陈胜早期做苦役时的的一句名言，意思是“如果（你）（将来）富贵了，不要忘记（我）”
燕雀安知鸿鹄之志：这是陈胜早期的一句名言，愿意是燕雀怎么知道鸿鹄的志向呢！后比喻平凡的人哪里知道英雄人物的志向。
王侯将相，宁有种乎!：这也是陈胜、吴广起义时喊出的口号，意思是难道那些做王侯将相的，都是天生的贵种吗？通过这个来号召广大的贫困农民。
篝火狐鸣：这是陈胜、吴广假托狐鬼之事以发动群众起义的故事，夜里把火放在笼里，使隐隐约约像磷火，同时又学狐叫。后用来比喻策划起义。
揭竿而起：讲的是陈胜、吴广带领农民军为了反抗暴秦，砍了树干当武器，举起竹竿当旗帜，进行反抗。指人民起义。
伐无道，诛暴秦：陈胜、吴广起义的时候为了反抗暴秦而喊出的一句口号，意思是讨伐不人道（的统治者），诛灭残暴的秦朝。
伙涉为王：陈胜总共做了六个月的王。称王的地方在陈县，所以就叫陈王。而周围又聚集了一群志同道合的人，意思是勾结团伙，成群结伙，获得了王位。
后世纪念

芒砀山上的陈胜墓
陈胜墓位于永城市东北芒砀山主峰西南麓。现存墓冢高5米，周长约50米。周围筑有青石围墙，高顶，下有须弥座，正中镌刻郭沫若书“秦末农民起义领袖陈胜之墓”。
陈胜起义失败后，被车夫庄贾杀害，部将吕臣又斩庄贾，迁葬陈胜于芒砀山。西汉以陈胜首倡反秦之功，高祖时为涉置守冢30家，免其赋税杂役，以守护墓地，东汉后渐废。1975年，国家拨专款整修，辟地4000平方米，砌石围墓，载松植柏，置人守冢，为省级重点文物保护单位。[3]
人物评价
贾谊：率罢散之卒，将数百之众，转而攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云会响应，赢粮而景从，山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
扬雄：或问陈胜吴广，曰：“乱。”曰：“不若是则秦不亡。”曰：“亡秦乎？恐秦未亡而先亡矣。”
桓谭：昔秦王见周室之失统，丧权于诸侯，自以当保有九州，见万民碌碌，犹群羊聚猪，皆可以竿而驱之，故遂自恃，不任人、封立诸侯。及陈胜、楚、汉，咸由布衣，非封君有土，而并共灭秦，遂以败也。
张纮：天子之贵，四海之富，谁不欲焉？义不可，势不得耳。陈胜、项籍、王莽、公孙述之徒，皆南面称孤，莫之能济。[4]
李轨：轻用其身，而要乎非命之运，不足为福先，适足以为祸始。
赵蕤：陈胜偏袒唱于前，刘季提剑兴于后，虎啸龙睇，遂亡秦族。夫刘、陈诸杰，布衣也，无吴、楚之势、立锥之地，然而驱白徒之众，得与天子争衡者，百姓思乱、无诸侯勤王之可惮也。
司马贞：天下匈匈，海内乏主，掎鹿争捷，瞻乌爰处。陈胜首事，厥号张楚。鬼怪是凭，鸿鹄自许。葛婴东下，周文西拒。始亲朱房，又任胡武。伙颐见杀，腹心不与。庄贾何人，反噬城父！
何去非：方陈胜之首事，而天下豪杰争西向而诛秦也。盖振臂一呼而带甲者百万，举麾一号而下城者数十。又类皆山林倔起之匹夫，其存亡胜败之机取决于一战，其锋至锐也。
洪迈：陈胜出于戍卒，一旦奋发不顾，海内豪杰之上，乃始云合响应，并起而诛之。数月之间，一战失利，不幸陨命于御者之手，身虽已死，其所置遣侯王将相竟亡秦。项氏之起江东，亦矫称陈王之令而度江。秦之社稷为墟，谁之力也？且其称王之初，万事草创，能从陈余之言，迎孔子之孙鲋为博士，至尊为太师，所与谋议，皆非庸人崛起者可及，此某志岂小小者哉！汉高帝为之置守冢于砀，血食二百年乃绝。子云指以为乱，何邪？若乃杀吴广，诛故人，寡恩忘旧，无帝王之度，此其所以败也。[5]
刘克庄：辛苦佣耕久，饥寒谪戌馀。竟令秦失鹿，首为汉敺鱼。
郭正域：自古乱亡之祸，不起于四夷，而起于小民。秦之强盛，兼并六国，卒之扰乱天下者，非六国也，乃陈胜、吴广一二小民也。
周恩 来：夫陈涉以迁徒之徒，无才无德。渔阳一呼，卒移秦祚。使刘邦得以成功者，又未使非涉之力也。假使陈涉胜不骄，仍以昔之爱民者爱之，则中原逐鹿，又多一劲敌。汉之为汉，未可知也。又何止成一草莽之英雄也哉！呜呼！亡秦始皇者也，非陈涉也。陈涉以是而亡秦，转以是而自亡之。前车之鉴，始皇不能鉴于六国，而陈涉复踵其后以亡，毋亦大可悲耶！后之人览之不能自鉴，毋亦与陈涉生一同情之感也，悲夫！
