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第98章

晒书和门神

铁碑军镇,将军官署。

陈青牛刚走下台阶,就有一位身材矮小瘦弱的老者小跑而至,急切喊着一声声“陈将军”。陈青牛转头望去,对此人记忆深刻,除了“相貌出彩”之外,在这座官邸应该地位平平的老人,大概是为了博取眼球,方才在吴震说话的间隙,使劲咳嗽了两次。

他气喘吁吁道:“陈将军,吴将主命我带你去城内住处,先落下脚,一路风尘仆仆的,便不用急着去军营,先休息个一旬半月,都没事儿,依照吴将主的话说,就是入了铁碑军镇,那便是自家人,若说话做事还是客客气气,那就都是不给他姓吴的……哦不……吴将主面子了。”

陈青牛心里好笑,也不去揭穿这位老幕僚的装糊涂。

那位吴大脑袋嫌弃自己是绣花枕头,与其去驻地军营挤占一个名额,然后蹲着茅坑还不拉屎,还不如养在军镇里头,眼不见心不烦。

陈青牛恭谨抱拳,问道:“敢问先生如何称呼?”

老人两撇鼠须一字眉,生得相当“根骨清奇”,听到问话后,抱拳还礼,哈哈笑道:“免贵姓裴,豫州槐荫郡人氏,陈将军喊我老裴即可。”

陈青牛喊了声裴老先生后,就见到老人眼皮子一颤,陈青牛压下讶异,好奇问道:“连我这等品秩的武人,在铁碑军镇里头也分有官家宅院?”

裴姓老人笑着解释道:“将军品秩可不算低,再则那宅子一切开销,除了没有地契,一应俱全,包括所有刚刚置办的崭新物件,以及两名负责伙食、打扫等杂务的婢女,都不算在西凉军费里,是咱们吴将主私下给兄弟们挣来的好处。”

陈青牛感叹道:“本以为边关生涯,风沙砥砺,是‘捡牛粪喝马尿’的苦差事,不料还能消受这般福气。”

老人悻悻然而笑,心想若非如此,铁碑军镇真正能够打仗的老兄弟,本就没剩下几个,再没些好处,岂不是给别镇主将挖墙脚彻底挖空,事实上这五六年来,铁碑军镇的形势,确实每况愈下,不下十位中层武将,变着法子转去了其它军镇,多是官职平调而已,甚至还有人不惜降低半阶去别处任职,这简直就是一大耳光摔在吴大脑袋的脸上。

二十年前“西凉骑将,半出铁碑”、“大隋边军,遇铁碑八营旗号,未战先退”的鼎盛荣光,早已被现在的西凉边军忘得干干净净。

铁碑镇占地颇广,横竖总计九条街,除了那栋气势恢宏的军镇衙署,还有一座乡绅出资建造的书院,被官府录入文案、按照礼制、分别位于东西的文庙和武庙,一座城隍庙,两座长宽各两百步的坊市,由于军镇将领校尉和家属以及商贾豪绅,都扎堆住在西城,所以呈现出西边富贵东边贫的格局,西坊售卖的物件,大多也更为精巧豪奢。

陈青牛的宅子就在西坊附近,衣食住行都极为方便,最重要是闹中取静,按照裴老头的说法,院子在回头巷的最尾端了,小巷之所以名叫回头,在于那条道一路到底,便是一座私家大宅的庭院围墙,然后此路不通了。而小巷南端,不远处有一座寺庙,香火平平,然后约莫是家在北城的香客,给这条南北不通的小巷取的名字。

老裴,这位热络殷勤的铁碑军镇地头蛇,陈青牛至今仍然不知此人在军镇官邸的官职,不过不耽误两人开始称兄道弟,一个裴老哥一个陈老弟,像是认识了大半辈子的至交老友。

别的不说,老裴这地头蛇当得很称职敬业,小到城镇东穷西富的布局由来、权贵门第的家长里短、流言蜚语,大到铁碑军镇的近百年历史、边境线北边那大隋南疆的风土人情,如数家珍,娓娓道来。

陈青牛由衷觉得身边这位唾沫四溅的老哥,不去酒楼当个说书先生,真是可惜了。

这可不是什么陈青牛成了有望长生的仙师,就瞧不起人,恰好相反,陈青牛和死党刘七,小时候最佩服两种人,除了王琼那般孔武有力的江湖高手,便是那些总能在酒楼引来满堂喝彩的说书先生。

就好像那些老人,装着满满当当一肚子的故事,只要喝口酒,打个酒嗝,顺着那口酒气儿,一个精彩故事就脱口而出了。

那座寺庙很小,绿瓦黄墙,掩映在枝叶茂盛的古树中,玲珑可人。

老裴见着了那条倾斜向上的小巷,坡度较陡,挨着寺庙墙脚根,一眼望去,绿荫浓郁,越往深处越是幽绿,老人没来由感到一股瘆人。

陈青牛被在他袖中安家乐业的傀儡扯了一下袖子,没理会。裴老头偷偷咽了一口唾沫,硬着头皮往里走。小巷逼仄狭窄,不足以一辆马车通过,地面铺着铁碑军镇罕见的大块青石板,首尾衔接,百年几百年给路人日复一日踩踏下来,摩挲得油亮光滑,有一种异样的美感。

回头巷是一条安静且素洁的小巷弄,迥异于军镇绝大多数地方的嘈杂肮脏,越是这样,裴老头就越是心慌。原来回头巷的这栋宅子,的确是铁碑军镇下发给武将的福利,宅子的确是好地段,也大,加上里头的大物件几乎都是上等货,是偷养小妾金屋藏娇的好地方,在之前的铁碑军镇,可不是谁都能住下的。

不过这些都是老黄历了,约莫十来年前,回头巷发生了一桩惊世骇俗的惨案,相邻两栋宅子里的两位亲家武将,连同小巷其他七八户将种人家,在一夜之间,都给人割走头颅,至今不知凶手是谁,当年不但凉王藩邸出动了数位大供奉,据说连京城那边也有神仙中人来此查案。

当时军镇严禁外泄,老百姓是不太清楚这件惨绝人寰的血案,至多有所耳闻,听说回头巷死过人,而在军镇内则是人人谈之色变,从此这条回头巷就很少有外人租住。

吴震是希望有多大,失望就有多大巨大,实在憋不下那口恶气,又不敢跟凉王或是马嵬的武威将军,一怒之下,就让裴老头把那姓陈的王八蛋领到回头巷,打算让陈青牛在这里好好地“享清福”。

只不过这些内幕,油滑的老裴当然不会放在嘴上。

按照他和陈青牛的说法,只有是院子那边已经事先打过招呼,早就开始置办起来了。

陈青牛闭上眼睛,默默感受寺庙的时运流转,感受不到任何不同寻常的“气势”,随即哑然失笑,铁碑军镇比起西北第一城的凉州城,差了太多底蕴,哪来那么多的卧虎藏龙。

裴老头找到了宅子,竟是道路尽头的一栋宅子,门上贴着一对破败门神,彩色质地的纸张,太多年没有更换的缘故,被风吹雨打成了白纸。

老人把一串钥匙递给陈青牛,找个借口就走了,好似院子一推开,就是座龙潭虎穴。

院门没锁,应该是裴老头所谓的婢女在打扫,果然里头灰尘飞扬,只见一大一小两名婢女,一人持抹布站在梯子上,正在擦拭廊道里的一根红漆柱子,另一人扶住梯子,脚边搁放着一只木桶。

年纪小的婢女,身材干瘦,皮肤微黄,头发干枯,挺好的胚子给生活糟践了,只剩下一双灵秀的眼眸,稍稍增添生气。

年龄稍长的婢女,大概十四五岁,中人之姿而已,只是此时手臂伸长舒展,最大程度展露出少女的体态曲线,但也仅是略有动人,诱人二字,是远远称不上的。

两女模样有七八分相似,应该是一双亲姐妹。

陈青牛环顾四周,谢石矶正要有所动作,就听到陈青牛轻声道:“没关系。”

谢石矶点了点头。

年长些的少女赶忙下了梯子,脸色微红,说道:“将军,奴婢叫小筑,奴婢的妹妹叫小雾,其实我们姐妹自幼就住在对面的宅子。奴婢二人的身契,如今在军镇府邸那

边,听说将军要来住,就赶紧收拾一下。被褥等物都是刚买的,将军不用担心。”

口齿清晰,口音软糯。

陈青牛笑着点头道:“好了,你们今天先回吧,既然本就住在对面,就不用刻意搬来这栋宅子了,我如果有事,会让我侍女喊你们,她姓谢,你们可以喊她谢姐姐。对了,东西就这么放着吧,我们自己来收拾。”

小雾躲在姐姐身后,瞥了眼高出她两颗脑袋的谢石矶,有些惧怕。

自称小筑的少女,似乎没有想到会这么和气好说话,犹豫了一下,施了个略显生疏的万福,带着妹妹告辞离去。

轻轻关上院门,走下台阶,妹妹小雾低声道:“姐,刚才那位将军的笑容……好猥琐,我差点忍不住就要拿出剪子了。”

姐姐小筑笑道:“其实还好吧……最不济瞧着不是穷凶极恶的坏人,只是笑起来……确实不太像正经人。”

“姐,那咱们以后去那边宅子,还用带剪子吗?”

“当然!”

“姐姐也只是说‘不像’坏人,可坏人也不会在自己脸上刻上一个坏字,再说了,万一是个道貌岸然的伪君子,更可怕。”

妹妹做了个剪刀的手势,气哼哼道:“姐,你放心,他若是敢对你动手动脚,我就咔嚓了他!我才不管他什么将军不将军的。”

姐姐用手压下她的手势,无奈道:“别这样。”

妹妹冷哼一声,“你这种性子,最容易被人欺负!小心那家伙原本是没有胆子胡来的,见你这么好说话,便有了歹心。”

姐姐气得拧了一下妹妹的胳膊,生气道:“胡说八道,别送把人想那么坏。”

从不肯吃亏的妹妹立即还以颜色,打打闹闹着,返回自己院子。

院内陈青牛当然听得到两姐妹的窃窃私语,双手揉了揉脸颊,有些受伤啊。

身高马大的谢石矶已经开始擦拭廊柱,背对着自家公子,她笑得有点幸灾乐祸。

小院种植有一棵枇杷树,树下有石桌石凳,陈青牛坐在凳子上,傀儡爬出袖子,在石桌上绕圈转,像是在巡视领地,好奇问道:“那几头鬼物都敢露面挑衅你们,为何不顺便收入炼妖壶或是招魂幡?”

原来刚才进入院子后,隔壁那栋宅子竟然有淡淡的妖气浮动,在高墙上探头探脑打量两人。

陈青牛随口道:“好比你刚搬到一个新地方,街坊邻里跑出来瞧瞧你,你就要一拳砸死他们?没有这样的道理吧。”

它气笑道:“阴阳相隔,生死之别,怎能算街坊邻居?!”

陈青牛仍是漫不经心的模样,“反正只要别有杀心恶意就好,那就大家相安无事。我又不需要以此积攒功德,浪费那气力做什么。”

它望向西边的高墙,疑惑道:“此地煞气痕迹分明很重,不知为何,阴气秽气却不多。”

陈青牛响起那座小寺庙,“会不会是离寺庙近的关系,或者有得道高人在这里做过法事?”

阳间阴间的区分,地上地下之分,大致符合,但并非绝对吻合。阳间也有许多被老百姓称为鬼屋阴宅的处所,更不用说那些血流千里的著名古战场,以及生人勿进的坟茔荒冢了。

这条回头巷就属于适合阴物寄居的地方,当然活人久住于此,也不会有太大问题,除非是那种本身福运绵薄、命理摇晃、阳寿不长之人,才会被这点阴气伤到本元。

它想了想,摇头道:“不像,倒像是活人使然,以一身阳气冲洗掉大部分恶煞,其余留下的,兴许都是沾有因果而执念不去的鬼物。”

陈青牛顿时来了兴致,“如果属实,咱们可就等于是捡着漏了。凉州城那边不好说,这铁碑军镇若有好的修行胚子,只要不是那儒家的读书种子,都不至于有人跟我争吧?”

它闭上眼睛,然后呆滞片刻,狠狠跺脚。

陈青牛纳闷道:“吃错药了?”

它举起手臂,悲愤欲绝道:“我如今连手指都没有,如何能够掐诀算卦?!”

就在此时,他们听到对门院落里的读书声,嗓音稚嫩也清朗。

书声琅琅。

是一位少年读书郎。

彩绘木偶灰心丧气道:“偏偏是一位读书种子!”

陈青牛纳闷道:“难道那对姐妹,还有个兄弟?有空得好好查查。”

它想起一事,让谢石矶摘下行囊放在桌上,其中一具傀儡是棋待诏,坐姿,棋墩棋盒都搁放在腿上,以绝妙的镶嵌方式稳固住位置,不至于散落。

只是陈青牛一直把那两只小棋盒,视为装饰品,以为是实心的木头而已,不曾想在它小心翼翼撬开一只盒子的盖子后,露出了一整盒莹白如雪的棋子。

棋盒已经足够袖珍,一盒棋子又装有一百零百八颗,可想而知,一粒棋子要精微到何种程度。

它献宝道:“知道是什么材质的棋子吗?”

陈青牛直切要害,“很值钱?”

它伸手作扶额状,一腔热血都被冷水浇灭,“庸俗!俗不可耐!”

陈青牛不以为意,身体前倾,眯眼仔细打量那盒“堆积如雪”的棋子,仍是兴致勃勃问道:“到底估价如何?”

它双手捧住棋盒,郑重其事道:“事先说好,它归我!”

陈青牛呵呵一笑,只是弯下腰,去行囊里翻找书籍,念念有词,“在哪呢?”

不用说,是在找《礼记正义》。

彩绘傀儡顿时吃瘪,冷哼一声,“大隋有条鳌江,相传很久之前曾经有一对雄雌真龙蛰伏其中,一黑一白,最后不知为何相继陨落,两根真龙‘逆鳞’又被大隋朝廷获得,下令皇室工匠制成了两盒棋子,各一百零八颗,不但是一等一的天材地宝,凑成黑白一对的棋子,用以手谈对弈,尤其是寓意之佳,堪称举世无双,更是使得那两盒棋子价值连城……”

陈青牛匆忙打断道:“等等,什么叫‘那两盒’?”

木偶也就是翻不了白眼,否则一定给这位陈仙师狠狠来一次,它提高嗓门,毫不掩饰自己的讥讽,“这么大的棋盒,你能从中拈子落枰啊?!来,陈大仙师,你老人家来给奴婢演示演示!脑子给门板……”

陈青牛缓缓拿起那只装书的木盒。

木偶的冷嘲热讽,立即戛然而止。

一本一本书籍被陈青牛拿出来,小心摊开,放在石桌桌面上,木偶被挤压在“最后一方净土”上,捧着棋盒,一声不吭,自顾自委屈幽怨。

暮春时分,阳光和煦,一个没读过书的年轻人,在异乡的小院里,晒起了书。

————

其实只就五本圣人典籍而言,只要不被陈青牛刻意从书页里牵引出那股浩然正气,木偶便谈不上畏惧深重,只是生性不喜而已,就像俗人在路上见着了蛇鼠,会绕开,若是实在绕不开的时候,就会有些恶心。

陈青牛突然记起一事,站起身对谢石矶说道:“我取个七八两碎银子,拿去给对面。你接着收拾一下屋子。”

木偶嘀咕道:“一朝被蛇咬十年怕井绳,生怕对门隐藏着大隋刺客,就要去探探底,才能放心,直说便是,找什么蹩脚的借口啊。天底下谁都可以大手大脚,唯独你陈青牛,这辈子都不会做那善财童子。”

陈青牛伸出手指点了点它,后者立即闭嘴。

陈青牛拿了银子后走出院子。

他这趟出行塞外,陈青牛没打算大手大脚开销,除了自己那袋子金粒子不算,谢石矶行囊里就只有五块金锭和十块银锭,和一袋子碎银,加在一起约莫是九百两纹银的黄白家当,这些出自藩邸财库的纹银,或者说是雪花银,折算的时候又会有一定溢价,市井老百姓用钱,用到金银的机会不多,除了购置宅邸或是大宗买卖,都只是用制钱,一两银子一千文,但是银子如果成色足够好,能当一千二百文钱用。所以其实陈青牛等于大概手里握着千把两银子,只要不是京城和那几个出了名繁华的州郡,最多四五百两银子,就能买下一栋不错的宅院。这与身为白马郡的将种陈氏子弟,身价相当,而且毕竟官场打点和人情往来,需要花钱的地方很多。

范夫人提出过一个观点:仙家修行,既要修力,也要修心,两者兼备,修心又分两种,山上修一个“修为”,山下修一个“人心”,山上修“登天梯子,我上得去”,山下则是修“红尘泥泞,我出得来”。只不过范夫人也坦然自曝其短,说自己在俗世里摸爬打滚的时日太久,出世太少入世太深,以至于沦落到“下得去起不来”的尴尬地步,使得数十年修为,没有方寸进展,所以在莲花峰逐渐沦为嘲笑讥讽的对象。

对于范玄鱼在莲花峰的早期境遇,陈青牛进入观音座后就有所察觉,女子善妒,试想偌大一座莲花峰皆是女子,可想而知,戳脊梁骨的言语,绝对不会少,其实把白莲范玄鱼私下骂做“范老鸨”的女子修士,不在少数。

木板彩漆门神,如无意外,应当是桃木质地。所刻两尊门神,皆一身戎装,甲胄庄严,金麟熠熠,怒目而视,扣狮蛮腰带,背后绣彩霞祥云。

陈青牛有些惊讶。

其实之前就注意到了,否则他也不会多此一举来送银子,但是真当他近距离观看,仍是有些惊艳的感觉。

就像土鸡窝里出了只金凤凰。

只不过可惜的是,这对门神早已“精气腐朽”。

朱雀王朝如今不论是豪门大宅,还是小门小户,多用纸质门神,一年一换。

既能增添佳节喜气,还能显摆。至于能否真的震慑邪秽鬼物,老百姓其实也就是图个安心。

门神分三种,文武与祈福,其中书香门第往往张贴武门神,将种门庭则喜欢贴文财神,文武互济,是朱雀王朝朝野上下,一条不成文的规矩,而祈福类门神,多是小户人家,所绘图案五花八门,求子求财求长寿,各有不同的门神图案,州郡县城的集市上,年前时分,都会将各色门神彩纸当作一种年货出售,价格高低,按照画匠名气大小而定,也会有一些寺庙道观,专门会有擅长丹青的僧人道士,精心绘制十数幅,然后免费赠送给一些大香客。

比如京城最大的两座寺庙和道观,那条住着数十户黄紫公卿、朝堂重臣的青云街,几乎每年到了年关,都会开始让家家户户的嫡系弟子,去寺庙道观“请门神”,极为看重。

桃木门神之外,还有青狮铺首衔环。

陈青牛缓缓伸出手掌,拍打门环。

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