东越既灭，天下一统，李明月受伤甚重，圣驾回銮后，便移入深宫静养，群臣原本准备大朝贺，随着皇帝负伤，天下一统的喜悦，早已冲淡，李存义并未率北军回返晋阳，而是护送李明月入了长安。

一晃数月，明月帝皆未临朝，不少朝臣已失去了早先的耐心，渐渐不安起来。李定林和李振元的问安奏折不停发往长安，收到的回复皆是两个字“朕安。”李明月心系国事，不肯在寝宫调养，执意要留在勤政殿偏殿，以便随时处理国事，刘贵妃日日侍奉左右。

北孤城头，振元听长子青霄奏报，月前的请安折子仍是回复“朕安”二字，不由担心起来。历来北孤城发往长安的信件或奏折，李明月均是亲笔朱批，如今这两个字显然并非李明月手笔，想必此次受伤甚重，便是朱批均由他人代劳。

至正二十六年正月初一，原本新年的朝贺因李明月缠绵病榻而取消，内城钟楼、鼓楼传来新年的钟鼓奏鸣，李明月从睡梦中惊醒，月余的静养，外伤早已好的七七八八，只是内伤甚重，虽然每日调理，但见效甚微，如今听到钟声，艰难的起身，挥手道：“来人。”

早有内侍闻声上前，轻声道：“陛下，老臣在。”

“传太子、晋王、六部尚书。”

“老臣即刻便去。”

内侍刚一出去，刘贵妃便进了偏殿，见李明月坐起身，便嗔怪道：“陛下，你身子还未好利索，怎的坐起来了，快躺下。”

李明月淡淡道：“成日的卧在此处，朕好不爽利，今日精神尚可，还有些事要交代，去给朕端碗汤来。”

刘贵妃袅袅婷婷的出门，片刻后端来一碗老参鸡汤，倚在榻上，吹了许久，递上前道：“陛下，臣妾伺候您喝鸡汤吧。”

话音刚落，早有暗卫从门外进来，伸手欲接过鸡汤。

刘贵妃知晓暗卫是要试毒，笑道：“陛下，臣妾先喝一口，不必麻烦了，”说罢小啜了一口鸡汤。李明月见状摇摇头，暗卫点头退下。

“陛下，那些汉子毛手糙脚的，饮食上还是臣妾来伺候您吧，”说罢用软枕垫高，让李明月坐的舒服些，这才一勺勺将鸡汤喂下。

“爱妃近日辛苦了，朕此刻舒服了许多，”鸡汤喝完，刘贵妃又用绸巾为李明月净了面，整理须发。须发刚整理毕，门外内侍奏报，太子诸人已侯在殿外了。

李明月挥了挥手，刘贵妃会意，大声道：“陛下有旨，传。”

一众人鱼贯而入，小步走到榻前，下跪行礼。

“大家不必多礼，都起来说话，”李明月轻声道，说完忙用用手帕捂住口鼻，咳嗽连连。

李守一忙上前扶住，焦急道：“父皇，怎的调理月余，仍不见好转？便是内伤，调理这许久，也该痊愈了啊。”

李明月叹了口气：“许是朕老了，不复盛年之时，这些年旧创新伤的，沉疴已久吧。”

李存义也走上前来，跪在榻前，满脸愁容，轻声道：“父皇，那一掌虽说威力无俦，但父皇身披甲胄，身体硬朗，虽说受了内伤，但儿臣相信很快便会好转，只要每日服下疗伤圣药，再以内力催化，推宫活血，必会痊愈，儿臣颇知晓些疗伤法子，便让儿臣留在宫中侍奉吧。”

李明月笑了笑：“存义，你的孝心朕心领了，你还能胜过宫中这许多御医和武学高手？朕不会有大碍的，你早日就番，回晋阳去吧。”

李存义急道：“父皇，儿臣…”

李明月挥手打断李存义的话语，看着六部尚书说道：“朕虽居勤政殿，但这些日子身子不太爽利，于国事有心无力，自今日起，由太子监国，众爱卿须倾力辅佐，不得懈怠。寻常事务由太子便宜行事，不必事事请示朕，”说着看着李守一道：“守一，天下方一统，诸事繁杂，朕将偌大江山托付于你，责任重大，诸事不决须与各位尚书商议而定，广纳善言，若遇为难之事，可来此与朕商议。东越方才平定，须格外留心，用心抚恤越民。”

殿中诸人忙下跪行礼领旨。

“朕乏了，都退下吧。爱妃，你也回宫歇息吧，太子留下，朕还有几句话要交代。”

诸人齐声应道：“遵旨。”

等众人退出去，李明月招招手，李守一会意，走近前坐在榻上，轻声道：“父皇，可是有事要交代儿臣？”

“守一，大魏自太祖立国，南征北战，开疆拓土，及至朕，无一日不在厉兵秣马，二十六年间，更是破越灭楚，数度北征，世人只看到大魏如今一统天下的豪气，万邦来朝的风光，朕希望你知道，兵戈一起，消耗的不仅是无数钱粮，而是百姓的血汗和大魏的国力。太祖与朕皆是征伐天下之主，但大魏不能三代帝王皆是马背上的雄主，朕之后，需要的是与民生息的仁主，这便是朕选你为接班人的原因。论武功，论杀伐决断，存义胜你多矣，但他戾气太重，少了温和仁义之心，他可为将为帅，却不能为大魏之主。他是你兄弟，倘若他日你登基后，他无异心，你当用他所长，若有异心，你自处置。”

李守一听得冷汗淋漓，忙道：“二弟是我兄弟，儿臣自当善待之。”

李明月叹了口气，这庙堂波橘云诡，太子过于仁义，也不知是福是祸，正在沉思时，殿中传来一声低沉的声音：“陛下，东瓯城传来长风将军密信。”

“聂卿，太子不是外人，出来说吧，”李明月淡淡道。

只见一个暗影不知从哪里飘到榻前，也不行礼，双手将一个竹筒捧到李明月眼前。李守一转头一瞧，只见来人一身黑衣，黑巾照面，看不清面目，听李明月称呼其为“聂卿”，苦思片刻，也想不起朝堂上有聂姓的官员。

黑衣人也未搭理李守一，静静捧着竹筒。李明月笑道：“老兄弟，咱们还需这般客套吗，直接拆开，咱们合计合计吧。”

“是，”黑衣人干脆利落的回复一声，便捏碎竹筒，从里面抽出一张薄薄的绢布，上面用约定的药水写着密奏事项，黑衣人自怀中摸出一瓶药水，滴了几滴在绢布上，几行字便显现出来。

只见绢布上书：陛下见秉，姬无余蒙圣恩活命，远走南洋前，特意遣人来东瓯城见臣，臣按图索骥，在越王书房暗格内寻到几封密信，信中所载关乎江山社稷，望陛下圣裁。

李明月听罢皱眉道：“信呢？”

“长风将军谨慎，密奏和密信由城中暗卫分开呈送，请陛下亲启，”黑衣人自怀中摸索出一个锦囊，递上前去，补充道：“兹事体大，臣检查过，但未敢拆阅，请陛下御览。”

李明月接过锦囊，颤巍巍的拿出密信，见信封上火漆密封完好，方才拆阅起来。一共三封信，依次看过后，将密信往榻上一摔。

李守一见父皇脸色不好，忙上前拾起密信一瞧，顿时大惊失色，失声呼道：“父皇….”

李明月狠狠瞪了一眼李守一，这才让其止住话语，朝黑衣人点点头道：“聂卿，你看看，当真是狼子野心。”

黑衣人接过信笺一瞧，沉默良久，叹了口气道：“大魏阋墙之祸甚于异族，若密信属实，确实不得不防。”

李明月长叹一口气，幽幽说道：“常言说的好，兄弟阋于墙，外御其侮，便是朝中有些争端，只要于国于民有益，亦是无碍。只是如今大魏庙堂竟有人勾连异族，这时朕不能忍受的，按信中所载，此人在朝中职位不低，聂卿，你可看出些端倪？”

黑衣人沉思片刻回道：“陛下，老臣有三点疑惑，不吐不快。其一，姬无余蒙圣恩赦免后，理应收拾行装，快速远遁东洋避祸，断无遣使告知密事的必要，若说这般行事的动机，那便是希望大魏庙堂不安，内争不断，他一个小娃娃，如真有如此心思谋略，也不会让我军如此轻松的长驱直入，围其城，灭其国。其二，此番征越之战，疑点颇多，先是叶祥伟诈降，助陛下破了东瓯，而后又以献印玺名册之机，行刺陛下，陛下可曾想过，叶贼背后之人所图为何？臣百思不得其解，若说背后之人是我朝官员，何必如此相助陛下破城灭国，平白将八万水军拱手让于陛下，不发一兵一卒正面阻扰，却行此让人不齿的暗杀手段。其三，世人皆知定南王和镇北侯皆是陛下手足，二人文武兼备，皆是当世名将。柔然、鞑靼、突厥三族被镇北侯压制了十来年，十万铁衣军镇守北疆，胡族莫说劫掠北境，这十数年来，胡族连梳玉河都不敢靠近；定南王这些人教化楚民，十余万定南军更是随陛下征战天下时的精锐，些微南疆土著岂能成了气候？便是东越、塞北、南疆相呼应，同时起兵，也是望中原而兴叹，何况大魏承平日久，民心思定，要想搅动中原，谈何容易，是以老臣百思不得其解。”

李明月点点头：“聂卿所言亦是朕所想，朕从浙北返京的路上便再思索此事，单凭这些异族妄想破了大魏的屏障入主中原，简直是痴人说梦。朕之所虑，不在外，而在内。聂卿莫非忘了，中原几大名门的掌门在金翅峰莫名消失，江湖已乱做一团，浙北的刺客竟是萧、顾二人，一个塞北异族的国师，一个中原武林的盟主，竟然联手刺杀朕，这其中是不是有些蹊跷？什么样的人能将此二人拉拢在一处，甘心放下身份，为其做些刺客勾当？”

黑衣人点头道：“老臣斗胆臆测，陛下，或许有人在幕后操纵这一切，所图者，唯陛下一人。”

李明月闻言一惊，细细回想，片刻后方道：“有道理，这一切或许皆是冲着朕来的。大魏外部屏障牢不可破，皆因有朕，唯朕可指挥南郡北疆，稳定庙堂江湖，若朕不在，必是太子登基。”话刚说到这，李明月忽然间想到了什么，惊诧的看着李守一，伸手指了指，又看了看黑衣人，点了点头。黑衣人似乎也想到什么，看了看李明月，又看了看李守一，朝李明月点点头。

李守一被二人又是看，又是指，丈二和尚摸不着头脑，疑惑的看着二人。

李明月叹气道：“聂卿，你想到什么了？”

黑衣人沉声道：“老臣惶恐，或许布局之人，先乱江湖，使大魏失一臂助，毕竟漕粮运输、军情传递、将士输送、州府安定皆离不开各门派；而后行刺陛下，倘若计成，大魏必会动荡，皇子中唯太子和晋王年长，若说对太子登基有威胁的，便是晋王了。”

李明月沉默良久，有些乏了，便躺在榻上，闭目养神片刻后说道：“存义倘若有不该有的心思，倒是有些棘手。”

黑衣人补充道：“陛下，能让各族押宝的，想必朝中仅有晋王了，为天下计，不得不防。”

“聂卿所言不虚，存义颇有韬略，朝中不少大臣皆与其交好，倘若真是他有异心，朕不得不思虑了，这大好局面，绝不容许任何人破坏，朕也决不允许大魏祸起萧墙。传旨，令晋王速去晋阳就番，仅带贴身侍卫，即日启程；妃嫔不用侍疾，朕宜静养；封洪剑平为江南道行军都督，将江南各郡守府兵集结，移军晋阳等地；令北军换防至东瓯城，由苏长风节制，原东瓯城驻军回返原籍；传讯定林、振元，加强戒备，异族若有异动，杀无赦；传龙骧、虎贲营楚、王二位将军，禁卫军统领明日正午见驾。”李明月快速下旨。

黑衣人目光一亮，赞道：“陛下好手段。于外，北军南迁，南军北上，南北换防；于内，控制京畿，掌握宫禁，便可无忧。”

李明月睁开眼，看了看李守一，严肃道：“守一，长风将军远在东越，你的东宫亲卫不能没有统领，将柳不平带在身边，让他暂且担任亲卫统领一职。另外，切记喜怒不形于色，心事勿让人知，诸事皆可来见朕，若遇不决之事，可请教聂卿，他是你长辈。今日便这样，你们退下吧，朕委实乏的很了。”

二人退出偏殿，来到勤政殿正殿，李守一亲自草拟旨意，与黑衣人核对无误，这才用上印玺，令内侍传旨去了。黑衣人也不打招呼，身形一闪，便没了踪影，李守一神情恍惚，自回东宫。

兵部尚书府书房内，李存义和刘夏全坐在上首，两名身披青色披风、毡帽遮面的人坐在下首，四人一言不发，只有李存义两指不停叩击着桌面，发出咚咚的声响。

这时，门外响起一阵急促的脚步声，走近房门时有人轻声禀报：“老爷，传旨的内侍在宫门外被截住了，圣旨拿到了。”

“进来吧。”

书房门打开，一个年老的管家模样的人走进来，将一卷黄绸圣旨递上来，便识趣的退出去了。

刘夏全打开一看，冷冷道：“陛下英明啊，果然开始怀疑二殿下了，看来咱们的计划不得不提前了。”

李存义接过一看，微微笑道：“到底姜是老的辣，父皇雄才伟略，心思缜密，倘若这道旨意顺利送出去，咱们的谋划必将功亏一篑，毕竟大魏的高级将领多为老臣，各州府皆在父皇掌控之中，北疆、南郡固若金汤，留给咱们施展的空间可不多啊。”

“大魏天下，唯系陛下一人，倘若陛下不在，鹿死谁手，尚未可知，为今之计，当先控制京畿，掌控北境，而后以正统之名，招抚南境诸州府，从者加恩，违者征伐，只要一统中原，北孤、南郡便成了孤城，届时内外夹击，李定林和李振元必死无疑，大业可图，殿下，当断不断反受其乱，该下决心了，”刘夏全激动的站起身来。

李存义沉思片刻，看向下首一人说道：“师父，塞北三族可联络好了？”

“放心，为师早已安排妥当，只等你登基，控制北军，掌控北凉，三族便会尽起族中精锐，与铁衣军决一死战。观星台弟子亦会潜入北凉，助你绞杀军中不服的将领，让铁衣军失去北凉臂助。”

李存义点点头，看向另外一人，问道：“顾盟主，苗疆那边可有消息？”

原来下首坐着的两人便是萧无尘和顾梦白，萧无尘更是李存义的授业恩师，李存义一手刀法便是观星台的摘星刀，倘若让李明月看到自己的儿子与刺杀自己的刺客相聚一堂，怕会怒发冲冠。

顾梦白点头道：“殿下放心，苗疆大祭司早已与我结盟，有他从中周旋，必无差错，老夫承诺事成后，帮他了结莎罗土司父子，助他登上土司之位。”

“好，”李存义一拍案几，站起身来，激动道：“铁衣军和定南军被牵制，苏长风微不足道，龙骧、虎贲两营不用担心，只要我们速战速决，大事可期，本王承诺，事成之后，与各位共享荣华。各位，成败就在明日，去准备吧。”

待顾、萧二人离去，李存义看着刘夏全，指了指皇城方向，刘夏全点点头，轻声道：“此间无外人，存义，舅舅与你母妃已商定，今夜你母妃将撤换勤政殿侍卫，只是你父皇的暗卫不好对付，你将观星台几名好手带上，明日扮成黄门内侍和寻常侍卫混入宫去，务求毕其功于一役，将李守一一并拿下。”

李存义点点头，二人又密语许久，方才散去。

第二日正午，李守一担心李明月病情，便带着柳不平入宫请安。

“来者何人，皇宫内城，下马检查，”宫门守卫眼见两骑近前，立时大喝道。

“太子殿下入宫请安，速开宫门，”柳不平自马上丢出令牌。

“原来是柳大人，臣见过太子殿下，失礼了，只是圣上今日龙体欠安，已传下旨意，由贵妃娘娘侍疾，谕旨明示太子殿下暂时不必入宫问安，待旨见驾。”

“咦？”李守一听闻宫城值卫所言，顿时起疑，今日正午龙骧、虎贲两营主将将入宫聆听圣训，怎的此刻父皇不让人入宫了，该不会有什么变故吧，越想越可疑，便沉下脸，大声呵斥道：“放肆，本宫有紧急军情面秉父皇，滚开，”守一哪管一个小小值卫，纵马闯关入城。

待入得内城玉桥，急急下马，一路朝勤政殿狂奔，柳不平紧随其后，沿途宫女内侍跪了一地，二人顾不上搭理。待行到勤政殿偏殿暖阁，只见一位宫装女子袅袅婷婷，站在门外。

“儿臣见过贵妃娘娘，”想来一路动静甚大，早有耳报神入宫禀报，守一虽心急如焚，在此女面前，却不得失了礼数。

“太子殿下，陛下已服药歇下了，明日再来请安吧，”贵妃举止优雅，目光如炬，不卑不亢，倒也是个厉害角色。

“父皇昨日传旨，妃嫔不必侍疾，贵妃娘娘今日怎会在此？”

“太子殿下，臣妾是奉召而来，伺候汤药，难道还需殿下允准？陛下此刻已歇息了，嘱咐任何人不得叨扰，你且退下吧。”

“不行，本宫奉父皇口谕，需即刻面圣，片刻耽误不得”，守一扭头看下眼柳不平，点点头。

柳不平会意，紧握宝剑，并不出鞘，挡住试图上前阻止的一干宫人，守一快步上前，越过贵妃，推开偏殿暖阁大门，快步走到龙塌之前，“父皇，孩儿来了，父皇….父皇，”只见李明月趟在龙塌上，似已熟睡，并未应答。

守一掀开帷帐，但见父亲双目紧闭，面色黧黑，嘴唇苍白干瘪，气若游丝，赶紧上前扶起，“父皇，昨日还好好的，今日这是怎么了？”

李明月蠕动嘴唇，似要言语，守一赶快凑耳上前。“守一我儿，两位将军可曾到了？咳…咳..”，李明月连连咳嗽，几句话竟感觉耗尽气力般。

“父皇，儿臣方才入宫，未曾见到两位将军。”

“咳…咳…，龙骧、虎贲两营四万精锐亲军屯于南郊，楚、王二位将军随朕多年，当可信的，怎的到现在还未入宫？”

“父皇，儿臣见刘贵妃在殿外，宫门外值卫竟阻挠儿臣入宫，是您传的旨意吗？您昨日传旨，妃嫔不必侍疾，儿臣见到贵妃时当真吃了一惊。”

李明月闻言艰难的睁开眼，竟然露出一丝杀气，挣扎了几次皆未起的了身，李守一赶忙上前扶住，悲伤道：“父皇，昨日您起色尚可，今日怎会变得如此？有人做了手脚？”

李明月瞪眼看着屋顶，许久方才长叹了口气：“守一，此事蹊跷，朕这回怕是回天乏术，你今日入宫必会危机重重，你听着，龙塌之下暗阁有内庭堪合及调兵虎符，你速凭内庭堪合、虎符及朕私印，去内藏司接管皇宫暗卫，在暗卫护卫下凭虎符调兵入宫，接防九门，朕…朕…即刻传旨，由你即位。”

“父皇，”守一早已泪流满面，曾经的一代天骄，披坚持锐，身先士卒，令四夷闻风丧胆的大魏之主，此刻宛如风中残烛，李守一不由得悲恸莫名，在李明月催促下，在龙塌上摸索数次，找到机关。

所谓机关原来是个圆盘，圆盘上有六圈文字，每圈皆书乾、坤、震、巽、离、艮、兑、坎。

“从内至外，分别是坎、兑、震、离、坤、乾、艮、巽，拨动至龙首位置，咳….咳….,”李明月连连咳嗽喘气，身体佝偻蜷曲，显是难受之极，“儿啊，存义迟迟不去就番，必有所图，若朕猜的不错，他与其母刘贵妃应已将勤政殿宫人撤换一空，他之所虑，不过朕之暗卫亲随。朕如今卧病寝宫，想必谕旨已出不了这偏殿暖阁，阁内尚有两名暗卫，却只能暂护我性命，若要出去，难如登天，城内形势如何，朕已不知，事不宜迟，需早做准备，”李明月一口气说完，大口喘着粗气，同时抬手指指干瘪的嘴唇。

李守一心中悲伤不已，方才入宫，便已觉察，皇帝寝宫外的执事宫人、大小黄门、一众宫女皆是陌生面孔，宫外甲士守备甚严。也不多想，急忙打开机关，将暗格中堪合及虎符郑重揣入怀中。

“暗卫何在？”李明月轻唤一声。

顿时从寝宫外间的屏风后悄然飘出两个黑衣身影，守一见状一惊，竟不知这些人平时是如何隐匿行藏。

“速陪太子去内藏司聂卿处传朕旨意，由太子即位，接掌暗卫，汝等务必效忠新主，”李明月说罢摆摆手，暗卫也不应声，仿佛影子一般，又没了身形。

守一见父皇连连咳嗽，又指了指嘴，这才会意，赶忙起身，将玉壶中的参汤倒了一碗，扶着李明月，缓缓喂下，轻轻拍着父皇苍老的后背。

哗的一声响，偏殿大门被推开，刘贵妃、李存义及一干大臣出现在门口，刘贵妃戟指指着李守一骂道：“你这乱臣贼子，方才强闯宫殿叨扰陛下，拉扯帝妃，是想造反么，今日诸位殿值大臣均在，正好做个见证，”守一扭头看着刘贵妃，心想这女人莫不是疯了，在父皇面前竟敢如此放肆，再看向站在刘贵妃身后的二弟李存义，存义嘴角渗出丝丝冷笑。

兵部尚书刘夏全从旁挤上前来，一脸惊恐的吼道：“陛下，陛下啊，”像见鬼一般的匍匐在地。

其余殿值大臣见状，朝殿内一瞧，皆露出惊恐万分的表情，齐齐跪倒。

李守一惊诧莫名，感觉右手有温热之感，回身一瞧，大魏之主李明月竟七窍流血，乌黑的血滴答滴答的溅在自己的右手和衣襟之上，这下惊的他魂飞九天，“父皇，父皇，你这是怎么了？来人啊，快传御医，快，快传御医啊，”当朝太子不顾一切朝门外吼道，殿外黄门及侍卫竟无一人听命。

“来呀，李守一闯宫辱母，弑君杀父，人赃并获，着御前亲卫将之及其同党速速缉拿，”柳贵妃面带悲愤，却干练的下达命令。

“喏，”门外早有数位体量魁梧的大汉将军和御前亲卫持枪提刀进入殿内，朝李守一扑过来。

“放肆，本宫乃当朝太子，尔等竟敢无礼，以下犯上，该当何罪？我奉旨入宫，聆听圣谕，是谁？是谁在父皇的参汤中下毒？是了，定是你这毒妇，”守一明白刘贵妃起初不刻意拦着自己面圣，原是请君入瓮，此刻柳不平生死未卜，自己匹马单枪，便是有两名暗卫，也万敌不过眼前这些人，必须寻机去内藏司，接管暗卫，先出城，可暗卫又有多少人呢？

“休要狡辩，我与晋王及诸大臣皆亲眼见你鸩杀陛下，偌大寝宫，只你一人，圣上日日饮参汤，便只你进来后就中毒，定是你弑君谋逆，诸大臣皆在，这还能有假？”

守一冷哼一声：“刘夏全是你族兄，存义是你亲子，今日当值皆是你等朋羽，该是早有不臣之心，父皇早已知悉你这毒妇有不臣之心，却未想竟有此通天贼胆，参汤藏毒，弑君篡逆，”转手铛的一声，抽出榻前悬挂的皇帝佩剑，“今日有谁附逆，本太子誓斩之，”边说边往外冲去，一跃出殿门，便与侍卫交上手。

“不平何在，”李守一提身一跃，跨过玉阶，拼命朝内藏司方向杀去，百余名大汉将军及侍卫亦拼命截杀，金瓜、斧钺、长刀从不同角度杀来，分明是要将太子击杀当场，来个盖棺定论。

屏风后两位暗卫方才跃出，便被李存义身旁之人拦住，一掌一个，顿时毙命。李守一左臂被一记金瓜击中，疼痛难当，宝剑虽利，怎奈侍卫层层叠叠，武器势大力沉，渐渐抵挡不住。

“殿下，当心，”只见一人跃过众侍卫，回身一剑，剑啸如雷，剑势大开大阖，汉白玉的铺就的广场上顿时嗤嗤的被划出数道剑痕，十余名侍卫或断臂或断腿，被一剑之威逼退数步，柳不平终于赶到，把李守一往角门方向一推，“殿下先撤，我来挡住他们，”只见柳不平披发跣足，衣衫尽裂，显是鏖战有时，此刻艰难说道：“微臣原在殿外侯着，发现寝宫内外侍卫尽数撤换，臣去院墙外查看之时，竟被数个黄门偷袭，这些黄门竟皆是观星台高手假扮，臣只能抵挡一时，殿下速寻路出宫。”

李守一含泪撞出角门，一剑劈死门外两名侍卫，发疯似的朝内庭奔去。

“大公子，不平愚钝，今日方领悟归藏剑的些微剑意，可惜，竟是在这绝境之中，”不平仰天长叹，长剑轻柔的在身前一划，揉身上跃数丈高，剑走空灵，并不见有什么繁复的招式，却一剑幻化成九剑，然后从空中跃下，剑指众侍卫，忽的迅如流星，极速下落，侍卫中迸发出一片白芒。

“啊，啊，”前排截杀的侍卫倒下一片，挣扎数下，却无法起身，脚筋被这一剑削断，柳不平踉跄落地，一剑耗费太多内力与心神，这时，后面跃来数名持刀的黄门，太阳穴突出，显是内家高手。

李守一一路狂奔，身被数创，鲜血淋漓，终于看到内藏库小门，内藏库位于内庭最深处，门前冷落，一片萧索，阴气森森，寻常宫人不敢近，守一不顾一切，撞门而入，摔倒在地，后面追兵随后掩杀而来，小门却从内快速关闭，刚才喊杀雷动，倏然安静下来。

“奉圣谕，由本宫携内庭堪合接掌暗卫，速去南郊军营，”李守一受伤甚重，左手支地，右手高举龙形堪合。

身侧青砖忽的掀开，飞出两名蒙面黑衣人，一左一右架起太子，快速进入内藏库内堂。

“老臣见过太子，请示下堪合切口，”内堂一片黑暗，伸手不见五指，一道沙哑的声音如来自九幽，让人遍体生寒。

“坎、兑、震、离、坤、乾、艮、巽，”此为明月流风印，守一自怀中摸出父皇私印，也不知对方看不看得见。

“堪合无误，老臣见过新皇。”

“奴才叩见新皇，”周遭传来一片叩头之声。

“燃问天香，艮、巽两部留下断后，香尽身消；震、离前方开道，准备车马；乾、坤、坎、兑四部护驾，立即赶往南郊大营，”沙哑之音果断传令。

“喏。”

两人扶起李守一，快速往内堂更深处跑去，只见内堂深处传来吱呀厚重的钝声，一扇铜门缓缓打开，传来沙沙的脚步声，待守一进入后，又缓缓关上，这时，院内已传来刀剑相击之声，守一回头一瞧，原来门后有百余人绞动机关齿轮，这门竟是从内部打开，一条幽深地道如通往地狱，仅有数盏星火，所有人均黑衣黑袍，黑巾覆面，只露出一双眼睛。

一行人在地道中疾行约一个时辰，只听前方又传来吱呀之声，又是一道铜门开了一道口子，众人鱼贯而出，门又重新关闭。

阳光刺眼，守一睁眼一瞧，竟到了城南白云观，出口竟在真武大帝坐像后面。

门外早有车马候着，暗卫皆不言语，纷纷上马，黑衣头领亲自为太子驾车，朝南郊大营疾驰而去。

“宗主，南郊大营四面被围，约十万兵马，来意不明，”一骑飞来。

“再探，”赶车的黑衣人手一挥，来骑立即回返。

“陛下，大营外有重兵围困，请示下。”

“冲进去，”李守一喝道。

黑衣人闻声，略略迟疑，答道：“遵旨，请陛下下车上马。”

李守一在黑衣人伺候下披挂上马，持盾握刀，结阵迎着营北的人马冲去。

“乾部护卫陛下，余部截住来敌，不惜代价，火速进入南郊大营，”黑衣首领马鞭一指，其余五部人马约五百人，守一竟不知这暗卫平时是如何藏匿行藏，如今又是如何集结的，索性也不多想，便随着战马，一声不吭，纵骑狂奔，朝大军压去，一百中军拱卫着李守一拼命朝着大营而去。

“轰”的一声，前方战马相撞，交上手了，双方箭雨如飞，战马长嘶，李守一持盾挡住箭矢，挥舞长刀，毫不留手。

“龙骧、虎贲营速来迎接圣驾，”中军边冲边齐喝，接着，六部暗卫跟着齐喝。

龙骧、虎贲营未动，战阵中皆是大魏将士，营内将士不知谁是敌谁是友，营北有十万北军兵马，五百暗卫如沙入恒河，转瞬间湮没其中，各自为战了，眼见着中军的百余暗卫不停栽落马下，黑衣首领竟毫不在意，随手抚落箭矢。

前方敌军层层叠叠，似永无止境，暗卫所剩无几，黑衣首领自马上摘下铁枪，挥手掷出去，一连刺杀数人，奔马近前，拔出铁枪，依样施为，竟无人敢正缨其锋，待冲至大营近前，大营方向射出一阵羽箭，守一和黑衣首领等人只得驻马在羽箭射程外。

“来人止步，”箭楼上传来警告。

“请楚、王两位将军接旨，”李守一高举虎符。

“是陛下虎符。”

嘭的一声，营寨箭楼射出一阵连发劲弩，将追截李守一的敌军射倒一片，

营门大开，一支铁骑如风飚出，绕过暗卫，截击追敌，两骑近前，“末将龙骧营楚天南，虎贲营王凌晖见过太子殿下，请赐虎符。”

楚、王两位将军将虎符一合，确认无误，单膝跪地，交还虎符，“龙骧、虎贲谨遵太子号令。”

“两位将军应改口称圣上，先帝已传位于太子，”黑衣首领冷冰冰的说道。

“什么？”楚天南、王凌晖惊道。

“父皇已驾崩，刘贵妃及晋王谋逆，戕害先帝，罪不可赦，着两营入宫勤王，”李守一自怀中摸出明月流风印，楚、王二人皆是明月帝身边的老人，一瞧此印，便深信不疑了。

“遵旨。”二人齐齐跪地回道。

“请两位将军召回大军，紧闭营门，敌军十万，我军需从长计议，”李守一命令道。

“喏，”楚天南自案几上抽出令箭，招过偏将，“鸣金，收兵。”

偏将接过令箭，传令鸣金。

正在营北阻击北军的将士闻令，立即拨转马头，与暗卫汇合后回返大营。大营箭楼上的守卫以快弩掩护，北军见状，并不敢靠近。入营后，黑衣首领清点了人数，暗卫十不存一，营外大军仍四面围困，只围不攻，天幸暗卫带回一人，浑身浴血，刚入大帐便虚脱的倒地。

李守一走近前一看，激动道：“不平，你怎么样了？”

被暗卫救回的人竟然是柳不平，只是此刻他浑身是血，衣衫尽裂，虚脱无力，口不能言。

一名暗卫单膝跪地，向黑衣首领回禀道：“属下巽部暗卫许杰见过宗主，问天香未及燃尽，艮、巽两部断后的兄弟已死伤大半，属下在内藏司外遇到柳侍卫，一路往宫外突围，过了金水桥，便遁入宫中水道出城，出城后一路赶来京郊大营，如今艮、巽两部除属下外已尽数战死。”

黑衣人将许杰扶起，叹道：“好汉子，以后便留在老夫身边。”

李守一忙令军医为柳不平等人包扎清洗伤口。

“圣旨到，楚天南、王凌晖接旨，”门外忽然传来一声尖锐的喊声，传旨内侍便在营上展开黄绸，朗声宣旨。

“奉天承运皇帝，诏曰，前太子李守一犯上作乱，窥窃国器，私盗虎符，叛出皇城，妄图弑君自立，今着皇二子存义帅北军十万，收编京营，楚、王二将功封公爵，接旨即押解逆臣李守一回京，不得有误，钦此。”

“来人，杀了这等矫诏的阉人，传首三军，”守一躁怒欲狂，好个李存义，竟拥兵自重，矫诏谋逆。

“陛下但请宽心，龙骧营向来只奉陛下虎符，”楚天南一挥手，早有左右利箭离弦般快速将来人拖出去，很快营外便传来一声惨呼。

李守一回转帐中，瘫坐椅上，六神无主，李存义早有准备，边军势大，且兵部尚书刘夏全是其舅父，多年经营，京中守卫定是已尽数安插其党羽，如今九门定在其掌控之中。母后早逝，内宫皆在其母刘贵妃控制之下，欲靠四万亲军入宫勤王，无异于以卵击石，如何是好啊！守一长叹一口气，无助的看向黑衣首领。

“陛下，昨日在勤政殿，先帝已尽述厉害，只是没想到，晋王速度这般快，若非先帝察觉，怕是他们还不会即刻发难。如今北境除北孤、北凉外，皆在晋王辖下，长安目前亦在其党羽掌控之中，晋王当是谋划已久，当此局势，老臣以为晋王骤然发难，必定未及面面俱到，此刻我们不宜硬拼，南境诸城守多为先帝从龙之将，不如挥军南下，暂驻军于南境，何况长风将军正在东瓯，老臣与陛下南下召集南境诸将，徐图之，”黑衣首领说道。

“大人所言甚是，控制住南境富庶之地，依托长江天堑，徐图关中之地，大事可期，”楚天南附议道。

“对了，听闻先帝称呼您聂卿，不知宗主如何称呼，”守一扭头说道。

“老臣聂惊涛，贱名不值一提，”黑衣首领跪地回禀。

“聂惊涛？上柱国聂惊涛？二十年前你不是？”楚天南、王凌晖闻言惊道，却忙不迭单膝跪地行军礼，“见过上柱国，上柱国乃我大魏战神，二十余年前便跟随先帝南征北战，战功彪炳。楚魏须弥山一战，护卫太祖，而后随先帝领大魏精骑，尽戮楚军主力百万，名动天下，传言后为保护先帝，被刺客流矢所伤，不治殉国，怎的…..？”

“当年天下甫定，老臣自感杀伐过多，引得那些小国遗民不时袭扰圣驾，鉴于楚地剑客频频行刺，于是先帝与老臣约定，借此遁入内庭，建立暗卫八部，拱卫天子，八部仅效忠大魏之主。先帝待我恩重如山，早将聂氏族人安置妥当，迁居世外，老臣残躯尚能供驱使，将终身侍奉新皇。”

“有上柱国在，吾心安矣，”李守一一扫颓唐，“如此，便依聂卿所言，龙骧、虎贲两营，一更造饭，二更拔营，三更突围，王将军，派出军中心腹，持我令牌金箭，速去东越王城，令东宫亲卫统领苏长风引军接应。”

龙骧、虎贲皆皇帝亲军，随李明月南征北战，装备精良，号令严明，全军倏忽南撤，以有心攻无备，突破营南的北军封锁，不待北军合围，更得聂惊涛居中指挥，待日出天明，便如龙归大海，全军南归。

“圣上，大军宜全速行军，尽速南下，王凌晖将军与苏长风将军会师后，便径直入泾州，控制局势，楚将军与老臣随圣上去招抚南境，”聂惊涛在马上禀告守一。

“去哪里？

“去扬州，扬州乃长江以北第一重镇，民富物丰，进可攻、退可守，龙骧营并扬州守军可扼守江淮，北军不得下，然后圣上以正统之名，招抚南境全军，控制漕运，建立防线，财货钱粮不得北上；而后传旨南郡定南王，请他襄助；假以时日，徐图北伐，则天下定矣。北孤十万铁衣皆忠于先帝，且镇北侯与潘霜将军唇齿相依，圣上北伐之日，南北合击，收复山河指日可待。”

“甚妙，只是镇北侯尚不知此中变故，须派人传讯于他，”李守一说道。

“老臣自会派人前往北孤，只是必须借先帝私印一用，”聂惊涛回道。

李守一将明月流风私印取出交给聂惊涛，思虑了片刻说道：“只是侯爷那边须一个熟识之人前往，方可打消他的顾虑。”

聂惊涛闻言点点头，他常年跟随李明月，知晓李振元唯李明月之令是从，寻常暗卫便是持私印前往，亦无法打消振元的顾虑。

“有了，待不平修养几日，派不平前往，不平出身藏剑，且一直为父皇贴身侍卫，侯爷想必是熟识的，由他去北孤最合适，”李守一一边说边看向聂惊涛。

“如此甚好，待柳侍卫修养几日，便劳他跑一趟，陛下，那先拔营吧。”

“好，”，李守一朗声道：“传令全军……去扬州。”

大魏明月帝驾崩，长安帝都内一片哀恸，皇二子李存义在内外大臣的再三劝进下，即皇帝位，昭告天下，前太子李守一弑君谋逆，论罪当诛，有附逆者，同罪。

李守一在聂惊涛的授意下，及时以新帝名义，传檄各州府，皇二子李存义勾结北酋，弑君篡位，其母族皆附逆之臣，檄文加盖明月私印及新皇印玺。

一时天下震惊，两道圣旨前后下达，州府官员惊诧莫名。皇家复杂，一般州府官吏唯唯诺诺，作壁上观，谁都不敢得罪；一些老臣得见私印暗记，更偏向于太子即位，只是如今李存义手握重兵，执掌帝都中枢，一时也不敢造次。

大魏天下，数十年承平无事，在两道圣旨下达后，顿时暗潮汹涌，人心惶惶。

长安城勤政殿内，李存义靠在龙椅上，闭着双目，听着殿中偏将奏报龙骧、虎贲营引军南下的消息，嘴角流露出一丝不易察觉的讥笑。

“圣上，龙骧、虎贲营已往南突围而去，我军是否追截？”偏将奏道。

“无妨，区区四万人，能有何作为，以李守一的胸襟抱负，便是让他南去又有何碍？传令三军，分兵五万，拔营前往武威，速传书关外三族；北军十五万，兵分三路南下驻防，扼守江淮，向南境诸郡施压，”李存义睁开双眼，笃定道。

正月末，扬州守备府外，数骑驻马。

“请通传一声，请扬州守备洪剑平接驾，”聂惊涛一展手，将一枚纯金打造的令牌抛给守备卫兵。

“请大人稍后，”卫兵一见来人高马衣锦，不敢怠慢，接过令牌，急急入内通报。

片刻后，一人急急从府内一路小跑出来，锦袍官靴，面容黧黑、蓄着灰白短须，出门后，正衣扶冠，低眉顺目，跪在马前，“微臣扬州城守备洪剑平见过上官。”

“洪将军免礼，入内叙话吧，”聂惊涛一扬手，接过令牌揣入怀中。

守备府内，聂惊涛介绍新皇，洪剑平忙不迭行大礼见过李守一，这才让到上座，命侍女奉茶。

洪剑平是至正年间因战功封到扬州的守备将军，算是京军中的嫡系了，也是聂惊涛昔日的老部下，因此见到昔年上柱国死而复生，涕泪悲泣，以军礼见过聂惊涛，发誓将捍卫正统，唯李守一之命是从。

“洪将军，先帝征越，你出力甚多，可叹世事变迁，大魏竟会出自变故。圣上此行，将以扬州为根基，招抚南境，圣上拟留下楚天南将军及龙骧营将士协助守城，楚将军与你皆是先帝亲随，望你二人不负圣恩，合力镇守扬州，扬州事务仍由你统领，楚将军做你副手，待天下大定，你二人皆是首功之臣，圣上，您看如何？”聂惊涛不忘行礼请示李守一。

“上柱国安排甚妙，从龙之臣，朕绝不相负，”李守一起身扶起洪剑平，亲手为其掸落衣襟尘土，洪剑平受宠若惊，再三叩谢。

“洪将军，有您这些叔伯在，朕方感到这还是先帝的大魏，”李守一感激的说道。

“圣上，李存义此人心机深沉，如今占据长安，定会矫召招抚南境，臣如今只能走到明处，奔走各州府，为陛下分忧，暂时与贼子分治南北，他日时机成熟，再行北伐，”聂惊涛拱手言道。

“朕想与你同行，”李守一说道。

“不可，”聂、洪二人齐声说道。

“圣上，您是万金之躯，不宜涉险，且南境事务繁多，请圣上移驾东越王城东瓯，安抚军心，苏长风、王凌晖两位将军合兵一处，尚需磨合，且东越王城平定不久，正是需要圣上广施雨露，恩泽越民之时，使越民仰慕天恩，誓死相随，扬州自有楚、洪两位将军镇守，圣上应以社稷为重，颁下旨意，逐步招抚润、常、苏、杭、楚、道六州，再图金陵，尽取江南富庶之地，扩充兵备，与定南王同气连枝，再联络镇北侯，南北夹击，大事可成，老奴去去就回，请圣上宽心。”

“自即日起，聂卿恢复上柱国封号，加定国公，暗卫八部众编入御林卫，聂卿，守一不才，忝居其位，文治武功差父皇多矣，望卿能在南境多加留意，招揽人才，为新朝寻可战之将，守一即赴东瓯，整饬军备，望卿尽早回返，以防北军南下，”李守一扶着聂惊涛双臂，重重一握，点点头。

“遵旨，老奴即刻启程，必于三月底前回返，”聂惊涛只带十名暗卫，余众跟随守一，与洪、楚两将告别后，分别赶路去了。

江南富庶，因此明月帝将昔日亲随旧臣大多封在各州当主官，以示恩遇。因此各州府见私印皆愿臣服，何况守一原本便是太子，坐镇东宫，早晚承继大统，万无弑君谋逆之理由，因此聂惊涛携李守一旨意一到，或念旧情，或碍于局势，大多顺势递表追随。