明朝末年，位于胶东半岛的招远县城里，有个卖馄饨的汉子叫王二，有一手祖传好手艺的王二，在城西街口开了一家馄饨铺，生意做得十分兴隆。每天从红日东升到月上柳梢，前来光顷的人络绎不绝。王二每天都收入半袋子铜钱。

有一年，突然发生了一件怪事。

一日，王二收摊后在油灯下清点钱钞时，发现钱堆里夹着几枚纸钱。王二心想准是哪个在捉弄自己，因此丢了几个纸钱，也没有往心里去。谁知第二天晚上点钱时又发现了几枚纸钱。

王二皱了皱眉头，仔细回想一天来的买卖，并没收到什么纸钱。这是怎么回事呢？难道有人变戏法糊弄我？

第三天，他多了个心眼，盛了一盆清水放在身边的案板上。他把收到的钱全都投进水盆里。倘是纸钱，自然就要漂在水上。然而，他张罗了一整天买卖，收的钱眼看投满了水盆，又没发现一个纸钱。

太阳落山了，王二正要卷铺收摊，这时，从西街上走来一个年轻妇女，约二十七八岁，穿一身蓝布衣服，披着长长的头发，两眼痴呆，显得毫无生气。

年轻妇女走到王二眼前，拿出一只破瓢，要王二给她盛碗馄饨，并随手把几枚铜钱放到王二的板上，王二见她衣服后脊背上沾满尘土，以为她是要饭的花子，很可怜她，就给她盛了满满一瓢馄饨，等那女人转过身后，他拾起案板上的铜钱，随手丢到水盆里：奇怪，铜钱竟漂浮在水面上，再仔细一看，果然是纸钱。

王二忙回身去找那女人，那女人却转眼间不见了。

为防止再受骗，从此，王二天天把水盆搁在身边。可自从那天以后，那女人再也没有来过，而别的饭摊却又发现了纸钱。王二想：准是那女人干的。就把搁置水盆的方法告诉大家。于是，所有饭铺收钱时都搁了水盆。果然，从此就再也没有见到纸钱了。

几天后一个傍晚，太阳刚刚落山。王二卖罢馄饨正要收铺，突然又发现那女人披头散发地从西门外走了过来。一边走一边喊：“饿死我的孩子啦！饿死我的孩子啦！”