皇帝脸有愧色，又夹杂着按捺不住的欢喜，不停地伸首向帐外看去，口中喃喃道：“阿星，这么多年了，我还以为我们今生不能再见了，没想到临了之前还能再见你一面。你为何不肯进帐见我，是还在怪我吗？”
说完就颤巍巍地站了起来，想要出帐去见沐星。
燕扶苏怕他摔倒，急忙上前扶住他。
就在这时，两人觉得眼前红光一现，沐星早已进入帐内。她仍旧一袭红衣、满头银发，脸上本来满是怨恨愤懑之色，但一见皇帝老态龙钟、有气无力的模样，几十年积攒的怨与恨立马转为了心疼，眼泪早已簌簌而下。
她飞步来到两人身边，从燕扶苏手里接过皇帝，柔声说道：“快坐下！”
皇帝恍如梦中，不敢相信眼前的一切是真的。他本想拉住沐星的手向其诉说这几十年来的心里话，然而手指刚碰到沐星的皮肤便如触电般缩了回来。
沐星惨然一笑，待皇帝坐下后便道：“你已坐拥天下，凡大明女子都算得上是你的女人。多谢你还肯这般尊敬我，不愿与我有肌肤之触，以免有损我的名声。”她不甘心地看着皇帝，无奈地笑道：“很好！不会是我沐星喜欢了一辈子的男子，果然还如少年时一样光明磊落，也不枉我恨了一生、怨了一生、想了一生。”
看着眼前这个白发苍苍的老妪，皇帝仿佛又想到了几十年前那个意气风发、红衣似霞的少女。那时她豆蔻年华，正是最青春曼丽的年纪，经常骑着一匹火红的胭脂马在南京城外自由自在地奔驰，累了就到紫金山南麓的梅花谷休息。她格外钟情于红色，常身穿一条绛色石榴裙，脸上化着梅花妆，在红梅树下舞动一杆轻盈飘逸的红缨枪。她的性子如红梅般刚毅决绝，浑身上下散发着女子少有的英气，年纪虽轻却早已无数次深入战场、上阵杀敌，连太祖和孝慈高皇后都夸她是“大明花木兰”。
无情最是流光，谁曾想当年那个英姿勃发、容色佳绝的“大明花木兰”竟已是鹤发鸡皮的老妪，唯一幸免的只有那袭不变的红衣和倔强的神色。
皇帝明白导致这一切的罪魁祸首是自己，心中愧疚不已，终于把在心中憋了几十年的话说了出来：“阿星，抱歉，你的一生本来光明灿烂、热烈滚烫，终究还是毁于我手。”
在无数个辗转难眠的深夜，沐星曾无数次幻想和皇帝再见的场景，她以为再见时自己会撕心裂肺地哭、满腔怨愤地向对方倾诉这些年自己承受的煎熬，然而真的再见时她却变得格外平静，当年的爱与恨似乎就在昨日，又仿佛已十分遥远。
“你现在还时常与人对弈吗？”沐星没有直接回答皇帝，而是反问道。
皇帝愣了愣，答道：“我的棋艺传自父皇和……和……令尊，自幼我便跟在他们纹枰对弈，少时便痴迷此道，如今老了愈加喜欢。”
见一旁的的矮桌上摆着一个棋盘，黑白棋子错落分布于上，白子细腻如玉，黑子宛若墨滴，沐星便问皇帝：“这是我们云南永昌的永子？”
皇帝点了点头，答道：“你说过永昌之棋甲天下，这副永子便是少时你送我的那副，当年我们常拿它们在红梅树下对弈。”
沐星心中一酸，泪眼立马就要夺眶而出，但还是嘴硬道：“陈年往事，说它作甚？”顿了顿后，她又试探着问道：“你一直留着我给你的这副永子，她不生气吗？”
皇帝的神色立马变得温情起来，微笑道：“妙云是我见过最大度的女子，她说不会逼我忘了你，愿意等我慢慢接受她。有时我忍不住想起你，她便给我送来几枝梅花，还会陪我用这副永子对弈。哎……可惜天妒红颜……”
听皇帝如此夸奖徐皇后，沐星神色立变，未等他说完话便厉声道：“既然徐妙云这般好，你还留着我的永子干嘛？我早就说过沐星的独一无二的沐星，不能与人共事一夫。”
话音刚落，她便举起手里的红缨枪狠狠地向矮桌砸去，只听得砰的一声，矮桌与棋盘一分为二，棋子也已碎了一大半。
燕扶苏怕她突然发狂，急忙护在皇帝身前。
皇帝轻轻推开了他，叹了口气，对沐星说道：“我又惹你生气了。”
“我气了你一辈子，还在乎多这一次吗？”沐星冷冷地答道。
不等皇帝回答，她又追问道：“她到底有何魅力，死了这么多年了还让你念念不忘？”
“妙云是世间最好的女子，睿智聪明、博学勤奋、贤惠大度、孝亲爱幼……”
“够了！”怒不可遏的沐星打断了皇帝，“所以你终究更爱徐妙云得多？”
皇帝点了点头，幽幽地说道：“阿星，妙云我们三自幼一起长大，青梅竹马。年少轻狂时我喜武厌文，和你性情相投，自然更喜欢你。可后来随着年纪渐长，尤其是生儿育女、患难与共后，妙云早已牢牢占据了我的内心，让我又敬又爱。你是我情窦初开时的欢喜，是少不更事时的悸动，也是伴随后半生的意难平，但妙云是与我相伴一生的爱妻，是我一辈子的挚爱，更是我的良师益友，这……这是你所比不了的……”
沐星撕心裂肺地长啸了几声，泪水止不住地簌簌而落，边哭边不甘心地答道：“我早知你会这样说！哎，情窦初开时的悸动怎能与相伴一生、荣辱与共的枕边人相比？试问有多少男人成家立业几十年后还能记住自己最初的萌动？相比于那些见一个爱一个的臭男人，你已经好多了。”
“抱歉！”皇帝低声道。
听了沐星的话，燕扶苏不禁想到了韩罗敷、崔怡然、徐恬、朱荼蘼、颜珸珠和朱云怡。在对男女之事萌动而又一无所知的时候，他见到了韩罗敷，那个美得倾国倾城的朝鲜贡女，让他第一次对女性产生了兴趣。这种兴趣与肉欲无关，仅仅是成长过程中对异性最本能的悸动，唤醒了他身体里随着年龄增长而躁动的男性本能。那时他又亲眼见证了崔怡然与金逍遥的动人之情，以及赵王与徐恬的琴瑟和谐，故而在心底暗暗发誓自己将来的爱情也要像他们一样至纯至净、用心用力。后来与他青梅竹马的朱荼蘼向他表明了心意，同时又嫌他出身不高、身无官职、不够富有，燕扶苏本就不喜欢这个表妹，便拒绝了她，以致朱荼蘼由爱生恨。好不容易把自己的情窦初开交给了颜珸珠，岂知最终还是无疾而终。好在失之东隅、收之桑榆，最终与朱云怡相知相许，经历了懵懂悸动之人的启蒙、与青梅竹马分道扬镳、与情窦初开时的初恋形同陌路后，他最终还是找到了自己的真爱。
想到朱云怡，他便觉得全身暖洋洋的，说不出的开心快乐，嘴角也开始不自觉地微微上扬。
就在他出神之际，沐星又叹道：“哎，我们自幼相知，若非爱上了同一个男人，我和……和……和她也不至于形同陌路。记得幼时有一次我去国公府找她玩儿，魏国公说她在瞻园看书。我到瞻园时，她正在读一首叫《氓》的诗，其中有几句是‘于嗟鸠兮，无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也’。当时不懂这几句诗的含义，如今明白了却已是诗中之人了。”说完便无奈地摇头苦笑起来。
“阿星，是我辜负了你！”皇帝歉然道：“女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德。我耽误了你一辈子，这些年来心中一直十分愧疚，妙云亦是如此，如今我大限将至，欠你的唯有下辈子再还了。”
沐星冷笑不止，厉声说道：“原来你也知道‘女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德’？你和徐妙云在膏腴之地夫妻恩爱，我却在西南偏僻之隅了却残生，这些年的心酸与不甘，岂是几句轻飘飘的抱歉就可以抵消的？”
说完她抽出腰间的玉箫，啪的一声将之拦腰折断，重重地扔到地上，又飞步奔向帐壁，取下上面的竹笛，发疯似的将其摔到地上。
她一生习武、力气极大，竹笛已被摔得粉碎，玉箫也断为数截。
沐星虽出身名门，但自幼便将大部分心思和精力花在了武事上，因此在琴棋书画、女红针线方面地造诣远不如徐皇后，所会的乐器也唯有简单的吹箫而已。当年与皇帝相爱时，两人曾以一支玉箫和短笛作为定情之物，她吹玉箫，皇帝吹短笛，箫笛相和、纵横疆场，一时成为一段佳话。
在皇帝与徐皇后成婚、沐星心灰意冷远走云南后，两人对对方均有情谊，因此都妥善保管着当初地定情信物。如今沐星折箫摔笛，显然是在与皇帝做最终的决裂。
然而她的神情却极其痛苦，看着软榻上的皇帝，她宛如失魂落魄般说道：“年少时的箫笛相和，终究不及你们夫妇的琴瑟和鸣。哎，静言思之，躬自悼矣。凡是不思，亦已焉哉！”
皇帝既愧疚又心疼，正欲开口安慰她时，沐星突然伸袖擦去泪水，然后话锋一转：“咱们的往事早已覆水难收，但世上不能再多两个伤心人了。你是九五至尊，高高在上，随随便便要拆散两个相爱之人。今日我沐星既然来了，便不会让你顺心如意。”
皇帝先是一愣，立马就明白了他说的是自己不同意燕扶苏与朱云怡之事。
沐星握住红缨枪重重地往地上敲了敲，以不容置疑的语气说道：“今日谁若敢对扶苏与云怡的事儿说个不字，先问问我手里的红缨枪答不答应！”
