“大哥，你……你就做了这几道菜？”惊讶之余，朱云怡又觉得有些生气。
“这晚膳只是给父皇一个人准备的，加之他老人家这几天胃口又不好，也吃不了多少。”太子笑呵呵地答道：“我备了四菜一汤，足够让一个人吃得饱饱的了。”
太子所言倒也不假，但看着这几道荤腥全无的绿菜，朱云怡还是忍不住低声抱怨道：“虽然如此，但这四菜一汤未免……未免太过朴素。父皇若是见了，只怕会认为你不用心，而二哥昨日的一桌晚膳显然是精心准备的，如此大哥你便更加相形见绌了。”
“相形见绌便相形见绌喽，总不能让我把这四菜一汤倒了，再重新给父皇做一桌新的晚膳吧。”太子仍旧是笑呵呵的。
朱云怡急得跺了跺脚，太子越是淡定，她便越加着急。
这时郁且狂、赵王夫妇、英国公和太子妃也来了，见到太子这几道寒酸不已的菜后，英国公、赵王和赵王妃也像朱云怡一样又是惊讶又是着急。英国公甚至已颇为不悦，他沉着脸问太子：“殿下，您这是准备晚膳还是敷衍皇上呢？”
太子笑了笑，答道：“您是知道我的，我做事向来用心周到，从来不会敷衍了事。”
“既是如此，为何您只准备了这么几道拿不出手的菜？”英国公依旧不悦。
“父皇食量有限，做多了也是浪费，这四菜一汤已是够够的了。”太子笑着答道。
见太子如此随意，英国公心中的不悦不由得转成了怒气，他性子耿直，素日又对太子忠心耿耿，如今盛怒之下不禁破口骂道：“亏得我今早一直守在厨房，先后喝退了三个汉王派来毁坏那担豆腐的贼子，成功保住了您昨晚辛辛苦苦做出来的豆腐。谁曾想您却是张士贵的马，上阵就拉稀。您这般随意，岂非让我们寒心？”
听了英国公的话后，朱云怡、郁且狂等人才知道原来汉王竟如此卑鄙，于今早派人来厨房毁坏那担豆腐，好让太子无菜可做。而太子作为汉王几十年的老对手，对这个弟弟的性情也了如指掌。今早他便猜到汉王会打那担豆腐的主意，因此特意请英国公守在厨房保护豆腐。最终所发生的事也证明了他的所料，汉王先是派乔装成小太监的郁且痕来厨房破坏那担豆腐，被英国公识破了又派白芷假扮宫女而来，也被英国公一眼识破。即便郁且痕和白芷先后失败，汉王依旧不死心，又让另外一个男子扮作士兵，让他假装到厨房取早餐，好趁机毁了那担豆腐。然而英国公久经江湖，岂能看不穿这样的小把戏，因此轻而易举地便识破了那名男子。
而那名男子也不是汉王手下的寻常虾兵蟹将，而是方忠孺之徒、靖难遗孤齐丘雁。
见英国公动怒，太子正想细细向其解释。然而还没等他开口，伏煌便来到厨房传旨，说皇帝要用晚膳了。
眼见木已成舟，英国公只好无奈地长叹了口气。太子却依旧十分淡定，不急不慢地做好的四菜一汤送到了皇帝的行帐之中。
郁且狂、朱云怡、英国公、太子妃和赵王夫妇也随他去了营帐，一路上朱云怡、英国公和沐爱荷的心情都十分压抑。
自以为胜券在握的汉王和永春侯早早便来到皇帝的营帐中，汉王嘴上说着来陪皇帝，实则却是前来看戏。等太子带着他寒酸的四菜一汤出现时，朱瞻基立马皱紧了眉头，汉王则高兴得差点笑出了声。
等这四菜一汤摆到餐桌上后，太子便对皇帝说道：“父皇，这是儿臣准备的晚膳。儿臣笨手笨脚，做出来的饭菜自然不尽如人意，还请父皇多多海涵。”
“这何止是笨手笨脚，只怕是敷衍了事吧！即便不懂烹饪，也不该如此随意。”逮到机会的汉王立马添油加醋地说道：“能不能做好毕竟是能力问题，但愿不愿意做就是大哥你的态度了。想用这样几道草草了事的菜便打发了父皇，大哥是藐视君威呢，还是觉得父皇尚在病中，可以任由你任意搪塞？”
皇帝也有些不悦，便黑着脸对太子说道：“老大，朕还没死呢，你就开始糊弄为父了？”说完他又瞪了汉王一眼，然后以极为冷峻的语气说道：“老二，你也不必觉得看热闹不嫌事大，故而添油加醋、挑拨离间。朕说过多少次了，兄弟之间要团结和睦，如此方能不被外人看扁，外人也才不敢……”
说到这里时，皇帝突然剧烈地咳嗽了起来。他本想说“外人也才不敢欺负你们”，然而因为怒气上冲，他被气得岔了气，故而还没等说完话便剧烈地咳了起来。
朱云怡和朱瞻基急忙上前为他顺气，过了许久，皇帝的情绪才稍微平复了些，但脸色仍然极为不喜。
此时太子和汉王早已跪了下来，见皇帝的怒气消了些，太子才说道：“儿臣不孝，惹得父皇动怒，实在罪该万死。”
皇帝阴沉着脸，冷冷地答道：“既然知道自己不孝，为何又要故意来气朕？气死了朕太子爷便高兴了？”
“儿臣不敢！”太子急忙重重地磕了个头，然后答道：“儿臣只希望父皇能够长命百岁、无病无灾，岂敢故意气您？这几道菜虽然品相不好，但道道均有深意，还请父皇暂压怒火，且听儿臣慢慢给您介绍。”
此时皇帝的脸色也缓和了不少，见太子满脸诚意，看起来并不像是在撒谎，他便摆了摆手，然后冷冷地说道：“先起来吧！既然你说这几道菜均有深意，姑且说来听听。”
谢完恩后，太子吃力地站了起来，然后指着桌上的四菜一汤说道：“父皇，当年您就藩在北平时，太祖曾把随父在各地的孙儿接入宫中。当时儿臣和老二老三也离开北平燕王府南下，在南京皇宫住了一段日子。儿臣有幸得太祖喜爱，虽然彼时儿臣尚且年幼不懂事，那也是很多年前的事儿了，如今却对太祖艰苦朴素的记忆犹新。”
听太子谈及太祖，皇帝的神色不禁变得敬重起来。他点了点头，缓缓答道：“父皇幼时食不果腹、衣不蔽体，后来即便做了天子，也一直保持着艰苦朴素之风。相比之下，朕做的倒差了许多。”
“当年太祖曾对儿臣说过一番话，让儿臣终生难忘。”太子又说道。
“什么话？”皇帝奇道。
太子神色认真地答道：“太祖说这世上的感同身受少之又少，我们自幼长于富贵乡中，自然无法切身体会贫苦百姓的艰难。对于广大黎民百姓而言，能够吃饱饭、不饿肚子活着已然不易，又有几人敢奢求食得精、吃得好？可惜历朝历代向来都是朱门酒肉臭，路有冻死骨。高官老爷们吃穿不愁，自然无法对穷苦民众感同身受，何不食肉糜者也不在少数，更有甚者还会觉得他们矫情。正因为自幼穷苦，饱尝人情冷暖，太祖才格外同情这些底层民众，亦时时警告自己不可骄奢淫逸，因此吃穿用度能省则省，从不奢侈浪费。”
皇帝点了点头，答道：“不错！当年太祖和孝慈高皇后亦对我们这些兄弟姐妹谆谆教诲，说富贵迷人眼，也最容易令人消沉，让我们务必艰苦朴素，万不可穷奢极欲、挥霍无度。”
“父皇所言甚是！”太子十分认同皇帝的这番话：“当初太祖教导儿臣，说他老人家十分喜欢李商隐的《咏史》一诗，尤其赞同其中的‘历览前贤国与家，成由勤俭败由奢’一句。后来随着年岁渐长，儿臣的见识与阅历也增了不少，纵观古今后方知俭成奢败确实是放之四海而皆准的兴衰之律。历朝历代如此，一家一户亦是如此。而为官者因为手中握有一定权力，不免被别有用心之人吹捧，加之人性之缺陷，稍有不慎便会走上奢侈堕落的道路，从此极难回头。倘若官官如此，国家岂能长治久安？而天子身为万官表率，为了抑制此股歪风邪气，便需带头艰苦朴素，拒绝奢侈靡费的不正之风。”
听了太子的话后，皇帝赞同地点了点头，欣慰地说道：“难怪当初太祖、你母后和舅舅都对你夸赞有加，你虽在武事方面拉胯，但宅心仁厚、心系天下，时刻关心苍生疾苦，在养尊处优的帝王之家倒也极为难得。”
见皇帝夸奖太子，还跪在地上的汉王又急又气，便恨恨地瞅了太子一眼。
此时大家的注意力都在皇帝和太子身上，因此除了郁且狂外便再无第二人注意到汉王看太子的眼神。
“谢父皇夸奖！”太子继续说道：“艰苦朴素不能只是说说而已，更不能束之高阁，而应体现在具体的衣食住行、吃穿用度等方方面面。倘若天子不能带头做出表率，一切便只会流于形式，因此儿臣才为父皇做了这四菜一汤，好让百官和万民明白大明天子并未高高在上，而是始终与臣民同甘共苦。”
此时皇帝的脸上已经毫无愠色，反而出现了一丝笑意，他欣慰地捋着自己的胡须，看着桌上的四菜一汤，他突然想到了一件事，便问指着它们太子：“这是模仿当年太祖宴请文武群臣时的四菜一汤？”
太子躬身点了点头，答道：“正是！”
原来当年改朝换代建立大明后，因为长期的战乱与天灾人祸，百姓的生活大都比较困苦。然而不少达官显贵却无视民间疾苦，反而终日花天酒地，过着穷奢极欲的生活。太祖毕竟出身底层，对这样靡费的生活深恶痛绝，又知这样下去难免引得民怨沸腾，便下决心好好整治此歪风邪气。一日他以为孝慈高皇后祝寿为由宴请百官，群臣还以为能吃上一顿山珍海味，岂知最后端上来的却只有四道菜和一盆汤。四道菜分别是炒萝卜、炒韭菜以及两碗青菜，全无半点油荤，连汤也是登不了大雅之堂的葱花豆腐汤。
就在群臣惊愕之际，太祖和孝慈高皇后却对这四菜一汤大赞特赞，先是说萝卜宛如良药，民间有言“萝卜上了街，药店无买卖”，又说“韭菜青又青，长治久安定人心”。百官中的不少人素日花天酒地，吃的是山珍海味，自然看不上那两碗青菜，但太祖和孝慈高皇后却说“两碗青菜一样香，两袖清风喜洋洋”，又称赞那道葱花豆腐汤“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。
那些大臣皆是老奸巨猾之辈，自然明白“长治久安定人心”“两袖清风喜洋洋”“公正廉洁如日月”这些话的言外之意，也立马懂了太祖和孝慈高皇后请他们吃这四菜一汤的意图，纷纷抢着表示今后定当廉洁奉公、简朴朴素、两袖清风。
借这四菜一汤点醒百官后，为了表明自己勤俭治国的决心，太祖又当众宣布今后百官宴请宾客要以此次祝寿宴为榜样，最多不能超过四菜一汤，若有违反严惩不贷。他与孝慈高皇后也一直在身体力行，极力反对奢侈靡费之风。
